锦州北门城头。
孙承宗、张维迎同吴襄等几个文武官员登上城楼。
孙承宗指着城外的一片开阔地说：“叛匪若来攻锦州，东门北门当是攻击重点。原先此处有许多民房，为了战略需要，本官已经命人全部拆除，居民已经妥善安置。”
张维迎有些不解地问：“东门外一马平川，岂不更容易叛匪的骑兵攻击。”
旁边的一个文官解释：“若是叛匪骑兵看到一马平川，放心大胆、毫无顾忌地攻击，便会遭受灭顶之灾。”
张维迎略一思索，便恍然大悟，连连点头：妙，妙。
孙承宗：“请英国公随我来，再看一看大炮、鸟铳、弓箭射击阵地的安排。”
张维迎看了看大炮的射击位置和移动轨迹，又看了看鸟铳手、弓箭手的射击位置，连声称赞道：“好，好。真是远近高低各不同，立体交叉配置得太好了。”
孙承宗：“英国公不要光说好，你是武将世家出身，你多提提意见。”
张维迎想了想说道：“孙阁老听说过武侯连发弩吗？”
孙承宗点了点头：“听说此弩能一气连发十只短箭，近距离杀伤力很大。传说是诸葛亮首创，唐朝时在军队中曾盛行一时。”
张维迎：“若是守城士兵每人配备一支武侯连发弩，敌兵近了，便能大量射杀他们。”
孙承宗拱手谢道：“张公爷一定要替孙某办成此事，胜过送我两万雄兵。只是仓促之间工部到哪里去找这么多连发弩？”
张维迎：“孙阁老吉人自有天相。前些天，我与工部侍郎去库房查看，竟然有五万套连发弩。原来是给山东、浙江备倭军准备的，倭患已经平息，这批连发弩便没发出去。”
孙承宗笑道：“张公爷一定要替孙某办成此事。”
张维迎：“我一回京城，便请皇上下旨，尽快运到锦州来。”
孙承宗说道：“请英国公去看看其他几个城门。”
张维迎摆摆手说道：“只看这一个东门，末将便心中有数了。还是去督师行辕衙门，讨几杯酒喝是正事。”
孙承宗说：“孙某是个穷官儿，若想喝好酒、吃山珍海味。还真办不到。”
张维迎指点着嘲笑孙承宗：“昨天只喝了你几杯酒，你便哭起穷来，太小气了，太小气了。”
孙承宗道：“你是贵胄子弟，我哪里比得起你？”
在众人的一片哄笑声中。孙承宗、张维迎走下城楼。
走着走着，张维迎忽然停下脚步。回头对孙承宗说：“孙阁老，末将想去大凌河看看。”
孙承宗有些吃惊，反问道：“那里的城池已经被皇太极彻底破坏，成了一片废墟，还有什么可看的？”
张维迎说：“我有一个不成熟的想法，看了再说。”
孙承宗想了想，回头吩咐吴襄：“你同吴三桂点齐5000精兵，跟随我和张公爷前去大凌河。”
大凌河城废墟。
吴襄、吴三桂率领着五千精兵布置好外围警戒。
孙承宗、张维迎骑在马上，慢慢在废墟外面行走。
孙承宗指着一大堆废石头说道：“这里原先是大凌河最重要的北城门，祖大寿曾经率领几千兵马，同皇太极、多尔衮打过几次恶仗。其实，皇太极都没有占到便宜。若是粮饷弹药都能得到及时补充，大凌河城到现在也会巍然屹立。”
张维迎：“粮饷弹药真是很难运进来吗？”
孙承宗道：“皇太极一定是受了高人指点，用深沟、高墙将大凌河围困了三层，都如铁桶一般。吴襄、吴三桂等猛将率领四万兵马，冲击了三次，损失了很多将士，都没有成功。”
张维迎：“也许，皇太极吃尽了孙阁老步步为营、稳步推进的苦头，才拼了血本儿，不让咱们筑城大凌河。”
张维迎示意孙承宗走到一个较为隐蔽的地方，悄声问道：“末将想乔装改扮混进敌营，接近祖大寿，探明他到底是真心投敌，还是一时权宜之计。孙阁老以为如何？”
孙承宗十分严肃地说：“不行，坚决不行！”
张维迎：“为什么？”
孙承宗：“你是钦差大臣，又是世代忠良之后，怎么能轻易深入虎穴？若是祖大寿真心投敌，你可就万分危险了。若是出了一点儿差池，孙承宗也是罪该万死。”
张维迎笑嘻嘻地说：“正因为我是忠良之后，为了国家大计冒点儿险也是应该的。况且祖大寿和我交情不浅，他也是个血性汉子，总不会轻易出卖我吧？我只有同祖大寿见过面之后，才能圆满地向皇上复命。”
孙承宗冲动地说：“请英国公以国家大局为重，不要再提此事。”
督师行辕后堂餐厅内。
五六个文武官员陪着孙承宗、张维迎频频举杯。
孙承宗看张维迎喝得也差不多了，便冲着一个文官使了个眼色，那人立即心领神会，站起来拱手道：“张公爷请慢用，我等还有一些公务要去处理。”
张维迎大度地一摆手：“去吧，去吧，我再陪着孙阁老喝几杯。”
几个文武官员走了，餐桌旁只剩下了孙承宗、张维迎二人。
张维迎略带酒意的说道：“孙阁老，你把别人支开，是有些机密话要对末将讲，请说吧。”
孙承宗说道：“本官与英国公也算是至交了，便实话实说吧。”
张维迎：“好。”
孙承宗道：“我听说，皇上接到大凌河失陷的消息非常震怒，坚持要驾临前线。此话当真？”
张维迎：“确有此事。完全是周延儒、温体仁火上浇油所致。”
孙承宗：“为什么又不来了？”
张维迎：“是末将与朱纯臣再三劝阻。”
孙承宗：“本官知道，二位公爷是好意。一是不愿意让皇上受颠簸之苦，二是怕皇上挑出本官的诸多毛病。但说句大不敬的话，真该让皇上来前线看看，将士们是怎样为国辛劳的；所谓关宁锦防线的金城汤池，是怎样一砖一石建起来的？大明王朝的忠贞之士，流汗流血都不怕，最怕的是被人曲解。”
张维迎：“孙阁老的丰功伟绩，朝野人人皆知。只是周延儒、温体仁那的等奸佞小人，心怀嫉妒、信口雌黄罢了。”
孙承宗：“只是这次祖大寿开城投降之事，本官罪不可赦。”
张维迎：“孙阁老已经尽力了。”
孙承宗：“人人都知道，祖大寿是我一手提拔起来的的大将。这次却杀死副将，率领八千将士投敌，实在是我大明朝廷的奇耻大辱；也是我孙承承宗从政几十年的奇耻大辱。”
张维迎：“这些天，末将也反复思量此事。祖大寿也许有难言之隐。听说开城投降之前，已经饿死了好几千人？”
孙承宗：“确有此事，也是本官增援不力。祖大寿是辽东军人世家，几代忠良。不到万不得已，断不会出此下策，其中隐情还要细细考察。”
张维迎：“但是皇上会不会有耐心等下去？周延儒、温体仁会不会继续推波助澜？这些都至关重要。”
孙承宗：“这些问题我都想过。幸好这次皇上派英国公前来，才给孙某留下了转圜的余地。”
张维迎：“最好，这几天咱们能派人同祖大寿联系上。”
孙承宗：“没那么简单。无论祖大寿到底是什么态度？短时间之内，皇太极都不会给他留下任何自由活动的余地。”
张维迎：“孙阁老对祖大寿了解很深，能不能说说他到底是个怎么样的人？”
孙承宗：“从他与袁崇焕、与本官的交往来看，他绝不会是个反复无常的势利小人。”
张维迎：“末将怎么向皇上汇报此事？”
孙承宗：“本官先写一个奏折，请英国公代为转给皇上。”
张维迎：“好。”