沈阳北郊猎场。
皇太极、多尔衮、多铎三人骑在马上，往远处帐篷走去。
皇太极的马上挂着的猎物最多，多尔衮次之，多铎最少。
多铎撅着嘴，神情沮丧地跟在后边。
皇太极招呼多铎：“十五弟，别这么垂头丧气的，哪像个男子汉？”
多铎嘟囔道：“你猎获最多，你当然高兴。”
皇太极哄着他：“把这些猎物都挂到你的马上，都算你的，好不好？”
多铎：“不好！明天我紧跟着你，你怎么射杀猎物，我便怎么射杀猎物，准能超过你！”
皇太极：“对喽，这才是咱们满族的巴图鲁！”
接近帐篷了，侍卫们已经支好烤肉架，架起火堆。
多尔衮招呼多铎：“好了，快安排烤肉吃。”
烤熟的野兔流着油，发出微微的吱吱声。
皇太极拔出腰中的小刀，片下一大块兔肉，递给多铎；又片下一大块兔肉，递给多尔衮；最后，片下一小块兔肉，才尝了一口，赞道：“真香。来，咱们三兄弟喝口酒。”
多铎拿起一个酒囊，倒了三碗酒，首先双手送给皇太极一碗。
多尔衮、多铎同时端起酒碗：“皇上，臣弟敬你！”
皇太极却说：“嗨，这里又没外人，还是喊八哥亲切。”
多尔衮、多铎又同时说：“八哥，兄弟敬你。”
皇太极笑道：“这样才好，干！”
多尔衮又掏出小刀给皇太极、多铎片肉，皇太极随手给两个弟弟倒酒。
皇太极喝了一口酒，望着远方出神，过了一会儿，说：“不知道范先生和阿济格这次科尔沁求亲，会不会成功？”
多尔衮：“八哥，你为什么一定要娶科尔沁格格为皇后？咱们满族的好姑娘多得是！”
皇太极：“十四弟，这不单单是婚姻问题，更重要的是政治问题！”
多尔衮：“什么叫政治问题？”
皇太极：“这是范先生常给我讲的，满族人口太少，只有二十来万，连汉族的一个小零头都不够。想与他们争夺天下，简直就是痴人说梦！所以，就必须与蒙古族结盟。为什么与蒙古族结盟？因为，蒙古族是汉族的世仇，三百多年以前，他们是中华大地的主宰，后来被朱元璋、朱棣父子赶跑了。这二百多年来，蒙古族经常在北部边疆给朱明捣乱。但他们内部不团结，始终不能给朱明致命打击。”
多尔衮：“我听说，土木堡之变蒙古人活捉了明英宗，又包围了燕京城，怎么也没成功？”
皇太极：“蒙古瓦剌部首领也先的弟弟，同情明英宗，最后撺掇着也先放回明英宗。”
多铎：“那不是煮熟的鸭子又飞了！”
皇太极、多尔衮都笑了。
皇太极：“十五弟这个比喻很好，这都是他们兄弟不团结的恶果。现在，蒙古各部落仍然不团结，给咱们留下可乘之机。从父汗年轻时开始，他就注意拉拢蒙古科尔沁部落作为盟友。我去过科尔沁几次，帮他们组织了蒙古八旗。这次，若能娶他们的格格为皇后，联盟就更紧密了。再慢慢向蒙古其他部落扩展，以后打下朝鲜，咱们的力量就会逐步壮大。最后，再拉拢一些汉人，就有可能打败朱明，一统天下。”
多尔衮：“八哥目光远大，又能从小处抓起，弟兄们都愿意跟着你干。”
皇太极问多铎：“你呢？”
多铎随口答道：“我听十四哥的。”
皇太极爱怜地摸了摸多铎的脑袋：“真是个小孩子。”
多铎接着又说道：“我也听八哥的。”
多尔衮：“八哥，别生他的气。”
皇太极：“八哥没那么小心眼儿。十四弟，你跟八哥说实话，不让阿济格当旗主，他是不是有意见啊？”
多尔衮愣了一下，说道：“没有。”
皇太极一笑：“你没说实话，有点儿意见很正常。阿济格虽比你大几岁，却比较浮躁，当一旗之主不太合适。我让他跟着范先生历练历练，以后再安排别的职务，对他是好事，但愿他能理解我的苦心。”
多尔衮：“我能把八哥的这些话跟十二哥说吗？”
皇太极：“当然可以，原原本本地说。”
科尔沁草原蒙古包内。
范文程与莽古思神色凝重，看来谈判进行得不愉快，他们二人面前的酒肉都没动。
阿济格却不管不顾，低着头大吃大喝。
范文程对莽古思说：“王爷，蒙古伊克昭和哲里木部落都曾派使者去过沈阳，要把格格嫁给皇上。”
莽古思眼珠一转，顺水推舟：“这是好事呀，正好娶了当皇后。”
范文程却又话头一转：“我们打听过了，他们都是想把已经与林丹汗定了亲的格格，退亲之后嫁过来当皇后。”
莽古思忙问：“是真的？”
范文程：“王爷若不信，可以马上派人去打听，若有不实之处，范文程甘愿受罚。”
已经有了几分酒意的阿济格，把酒碗向桌子使劲一顿，大声说道：“若真和他们结亲，咱两家的亲情可就断了。再有人欺负你们科尔沁，我们就管不着了。”
莽古思：“贝勒爷，话不能这么说吧。”
阿济格：“等到有一天，我们活捉了林丹汗，话就更不好说了。”
莽古思一惊：“林丹汗可是我们蒙古人至高无上的天可汗！”
阿济格：“落架的凤凰不如鸡，只有个虚名罢了，几个蒙古人听他调遣？王爷，冲着我父汗的关系，我得尊称你外公。你若不愿意亲上加亲，我们也犯不着求你。范先生，咱们走！”
阿济格说着，忽地一声站起来，喷着酒气怒视着莽古思。
莽古思不知所措。
范文程走过去，按着阿济格的肩膀，劝他坐下。
阿济格坐下，自己倒了一大碗酒一饮而尽，说道：“王爷，你女儿放着大清国的皇后不当，非要跑到什么林丹汗那儿等着当俘虏，让我说你什么好呢！”
范文程：“王爷，我们先大汗的发家史你很清楚，咱们大清国皇上的才干你也很清楚。范某和贝勒爷上门来提亲，你不会以为是皇上刻意巴结你吧？”
莽古思：“瞧你说的，莽古思还没那么傻。确实是觉得不好回绝林丹汗。”
范文程：“我倒有个主意，就看王爷愿不愿意听。”
莽古思：“范先生请讲。”
范文程：“只要王爷同意结这门亲，过些天我们可以派两万骑兵来迎亲。皇后出嫁以后，王爷就派人去跟林丹汗说，大清国派兵来抢亲，你为了保全整个部落，不得已答应了。”
阿济格：“范先生这主意两全其美，外公不要想三想四。”
莽古思低头沉思半晌，才抬头说道：“好，就这么定。”
阿济格大喜：“我们总算没白来一趟。”
范文程：“王爷这叫识时务者为俊杰。”
莽古思吩咐下人：“重新上酒肉，王爷要陪客人痛饮。”
几个下人端上来新烤的羊肉、换上新鲜的马奶子酒。
宾主纷纷举杯，开怀畅饮。
几碗酒下肚，莽古思说道：“喝寡酒没意思，让我的两个孙女来跳舞助兴。”
马头琴拉响了，六个健美的蒙古少女翩翩起舞，紧接着，一个身材修长白衣少女，和着音乐的节拍旋转着、舞动着来到中间，抖动着双肩，跳着唱着。
阿济格眼睛一亮，正是昨天给他水喝的黑姑娘！
黑姑娘认出了阿济格，深邃的大眼睛只盯着他，一下子没跟上节拍，跳错了舞步。
音乐声中，又一个身材修长红衣少女，和着音乐的节拍旋转着、舞动着来到黑姑娘身边。原来是昨天的白姑娘，她也认出了阿济格。
红衣少女一边舞动着，一边小声问黑姑娘：“这不是昨天的那个傻小子吗？听说是来求婚的大清国贝勒爷。”
黑姑娘：“好好跳舞，别说话。”
莽古思给范文程、阿济格介绍道：“黑衣、红衣少女就是我的两个孪生孙女。穿白衣的是姐姐，叫海兰珠；穿红衣的是妹妹，叫布木布泰。”
范文程立即称赞道：“王爷的两个孙女真是神仙下凡，要身材有身材，要模样有模样。”
莽古思得意地说：“我这两个孙女，将来一定得找个好男人嫁。”
范文程：“凡夫俗子也配不上仙女呀！”
阿济格端起酒碗一饮而尽，说道：“我也下场跳舞，给王爷、范先生助酒兴。”
阿济格纵身一跃，轻轻飘落在海兰珠面前，围着她旋转起来。
海兰珠也抖擞精神，舞步越来越轻快。
布木布泰干脆率领伴舞的六个少女退出场外。
全场人的目光都被海兰珠、阿济格优美舞姿吸引住，发出一阵阵欢呼。
范文程对莽古思说：“他俩倒是天生一对。”
莽古思微笑不语。
沈阳北郊练兵场。
皇太极站在阅兵台上，观看台下多尔衮、多铎率领两白旗将士们对阵操练。
多铎指挥镶白旗摆出一字长蛇阵，逐渐包围正白旗。
多尔衮率领一队骑兵挥舞大刀左冲右突，根本无法冲出包围圈。
多铎高兴地大喊：“十四哥，认输吧！”
多尔衮狞笑一声：“休想！”
多尔衮一举大刀，忽然从正白旗的队伍中冲出一队铁甲骑兵，排成三角队形，挥着狼牙棒直冲镶白旗的包围圈。
镶白旗将士毫无思想准备，一下子愣了。等多铎再调兵遣将想摆出盾牌阵阻止铁甲骑兵时，包围圈的缺口越来越大。
多尔衮大笑道：“十五弟，你输了！”
多尔衮、多铎骑马奔到观看台前，问：“皇上，两白旗怎么样？”
皇太极夸奖道：“很好。十四弟你的狼牙棒三角阵是个创举。”
多尔衮：“是受孙承宗三眼铳的启发，到时和他们的狼牙棒硬碰硬对阵，不至于像刀剑一样吃大亏。”
皇太极：“十五弟的盾牌阵虽没摆成，以后早做好准备，多练练准能成。让将士们去休息吧，我还有事与你俩商量。”
多尔衮一挥手，两个统领带着两旗士兵走了。
皇太极：“范先生来信，求婚成功。”
多铎笑道：“八哥娶皇后，大喜呀！”
皇太极：“你们两白旗要出动两万骑兵去迎亲。”
多尔衮：“迎亲还要这么多人马？”
皇太极：“这是范先生与莽古思谈好的。”
多尔衮：“也好，让蒙古人看看咱们的实力，省得他们三心二意。”
皇太极：“十四弟有战略眼光！你带队去吧。”
半个月亮爬上来，科尔沁草原篝火旁。
远处传来悠扬的马头琴声。
阿济格和海兰珠依偎在一起，望着篝火出神。
阿济格：“过几天，多尔衮就带两万骑兵来迎亲。”
海兰珠：“多尔衮是谁？”
阿济格骄傲地说：“我的亲弟弟，十七岁已经身经百战，现在是正白旗旗主。”
海兰珠：“他像你一样威武雄壮吗？”
阿济格：“那当然。”
海兰珠笑笑：“那配我妹妹布木布泰正合适。”
阿济格高兴了：“好啊，到时候同胞兄弟娶孪生姐妹，满蒙一家亲，科尔沁大草原准得轰动。”
海兰珠：“我得先和妹妹说说。”
第四十三卷完