紫禁城乾清宫偏殿内。
夕阳西下，落日余晖照耀着乾清宫，倒也色彩斑斓。
孙承宗带着红霞走进来，给朱由检行礼。
朱由检客气地说：“孙阁老辛苦了，免礼。坐下吧。”
孙承宗斜欠着身子坐在绣墩上，说：“忙了一天，总算有些头绪。英国公和成国公已经全部控制了城防。臣已经派人把魏忠贤、顾秉谦、魏广微、崔呈秀等人，各自送回府邸，并派将士监督他们的行动。”
朱由检：“很好，孙阁老安排得非常妥当。”
孙承宗：“皇上，按照规矩，入夜以前臣等都必须撤出紫禁城。大内之中鱼龙混杂，到底有多少魏忠贤死党，一时难以确认，防不胜防。即使有徐应元率领原信王府太监保卫皇上，臣还是有些不放心。”
朱由检自己心里也很不踏实，便问：“孙阁老有什么打算？”
孙承宗：“臣想了一个应急措施。红霞武艺高强，这几年又跟着臣东奔西走，长了很多见识。臣想，若是由她挑选一些乾清宫太监和净军，在外围保卫皇上，会更妥当一些。”
朱由检高兴地说：“太好了，孙阁老想得很周到。”
孙承宗扭头吩咐红霞：“红霞，快来拜见皇上。”
红霞走到朱由检面前，跪倒叩头：“民女红霞叩拜皇上。”
朱由检抬一抬手，说：“有劳姑娘了。”
红霞：“启奏皇上，张皇后已经挑选乾清宫忠实可靠的太监、净军，给民女列了一个名单。民女打算把名单的人留下，其余的打发出去，请皇上恩准。”
朱由检：“准奏。”
红霞起身出去安排。
孙承宗：“皇上，礼部已经给大行皇帝拟好庙号，给张皇后拟好封号，也给皇上拟定了年号。请皇上定夺。”
孙承宗把一张纸双手呈给朱由检。
朱由检接过纸来细看了一遍，说：“给大行皇帝拟的庙号、给张皇后拟的封号都很好，可以诏告天下。但给朕拟了四个年号，兴福、咸嘉不够端庄大气，乾圣不够响亮明快，就用崇祯吧。”
孙承宗：“皇上英明，大臣们也都倾向用崇祯为年号，显得堂堂正正。”
朱由检：“可以诏告天下，自明年起，就以崇祯纪年。”
孙承宗：“臣明日就安排。天色已晚，臣告退。”
崇祯看着孙承宗走远了。
夜幕降临，崇祯打量一下四周，忽然觉得这乾清宫偏殿太大太黑了，便大喊一声：“来人！”
徐应元带着几个太监大步来到崇祯面前，垂首听命。
崇祯训斥徐应元：“天马上就黑了，怎么还不点上蜡烛？快，多点蜡烛，越亮越好！”
徐应元立即吩咐跟在身后的五个太监：“快去拿蜡烛。”
不大一会儿，三十根粗如儿臂的大红蜡烛，在高高的烛台上燃烧起来，把整个乾清宫偏殿照得如同白昼。
崇祯满意地点点头：“这才像个宫殿嘛。徐应元，朕去内殿歇息，你要安排好净军值夜。咱们初来大内，一切都要小心谨慎，严防奸党作乱。”
徐应元：“奴才明白，万岁爷，你就踏踏实实在内殿歇息，奴才就盯在偏殿里，眼也不眨一下。”
崇祯笑笑，慢慢地走进内殿。
徐应元吩咐那五个太监：“你们分成五班，每人带领二十名净军，在偏殿内值夜，每班值夜一个时辰。都瞪大眼睛、支起耳朵，不准偷懒！”
一个年轻太监高兴地说：“徐公公，你放心吧，咱们的信王爷如今成了皇上，咱们都高兴得睡不着觉，别说值夜一个时辰，就是十个时辰也没二话。”
徐应元笑骂：“你小子别光耍嘴皮子，快准备好武器上岗。”
太监们出去了。
徐应元走出偏殿大门，看到红霞正手按腰中长剑巡逻。偏殿外的高墙下，每隔十步便有一个执枪净军站岗。
徐应元走到红霞身边，客气地说：“姑娘这两天忙里忙外，辛苦了。”
红霞笑笑：“徐公公太客气，这点小事对我们习武之人不算什么。”
徐应元：“万岁爷担心奸党作乱，今晚我在里面，你在外面，都得多留点儿神。”
红霞：“我就在那边的屋里，带着几个净军高手随时待命。有情况你就招呼一声。”
徐应元进去。
夜深了，红霞走出屋子，手按腰中长剑仰望夜空，半个月亮已经爬上乾清宫屋顶，朦胧的光芒笼罩着大地。
红霞自言自语：“月华如水，若是没有阴谋，没有杀戮，没有争权夺利该多好呀！”
话音刚落，就听徐应元在偏殿内尖叫：“快来人，有刺客！”
红霞抽出腰中长剑，大喝一声：“跟我来！”
十几个持枪净军冲出屋子，跟着红霞闯进偏殿。
偏殿内，徐应元带着几个持剑净军正与四个蒙面大汉格斗，地上躺着十来个中剑死伤的净军。
红霞略扫几眼，就看清刺客的套路。见徐应元等人已经力不从心，便高喊一声：“都闪开，看我一人收拾这四个蟊贼。”
徐应元等人退后，横剑死死封住内殿门口。
跟红霞进来的净军挺枪围住四个蒙面大汉。
四个蒙面大汉挺剑围住红霞。
红霞手中长剑似出海蛟龙，闪着银光只咬刺客的喉咙。
刺客们有些愣神，搞不清红霞使用的是哪家剑法，只觉得似乎每人喉咙前都有一条蛟龙，摇头摆尾张开大口就咬。
一个刺客的步法有些乱，招架不住了，一横剑没能封住红霞的长剑，左颈被深深划开，鲜血喷涌而出，人轰然倒地。
另一个刺客一愣神，又被红霞划断脖颈。
徐应元看得兴起，大喝一声冲过来，挥剑拨开一个刺客的长剑，回手用剑抵住他的胸膛。
红霞趁机用剑抵住了另一个刺客喉咙。
红霞叮嘱徐应元：“留活口！”
他俩却万万没有想到，两个刺客几乎同时身子使劲向前一顶，胸膛、喉咙都被刺穿了。
红霞、徐应元根本来不及往回缩剑，眼睁睁看着两个刺客倒地死去。
崇祯从内殿出来，看了看四个倒在血泊中的刺客。
四个持剑净军挑开刺客的蒙面黑纱，吃惊地喊起来：“张成，李同，黄万全，胡长庚，他们是大内净军剑术顶尖高手。”
徐应元：“怪不得他们能避开外围警戒，直入偏殿呢。”
红霞：“他们肯定是被人花大钱买通，冒险前来行刺皇上，宁死不愿被捕。”
崇祯：“这就是所谓死士。若不是姑娘武功高强，朕恐遭不测。朕要重重赏赐你。”
红霞：“小女子是大明王朝的臣民，为皇上效劳是应尽的义务，千万别说什么赏赐的事。”
崇祯：“难得你一片忠义之心，都是孙阁老教导有方。朕且记下你们的功劳。刺客全都死了，无法追究幕后主使之人。”
红霞：“可以追查他们最近密切接触之人，追查一下他们的亲属，也许能找到一点线索。”
崇祯：“徐应元，就按红霞姑娘的提议去办。”
徐应元出去。
几个净军进来拖走死尸，清扫大殿。
红霞：“皇上，内奸不除，永无宁日。”
崇祯：“明日，朕将与孙阁老慎重商议此事。”
燕京魏宅小客厅内。
客氏直接走进来。
魏忠贤吃惊地问：“你怎么进来的？”
客氏：“大傻子问得可笑，老娘当然是从大门口走进来的。”
魏忠贤：“门外没人盘查你？”
客氏：“没有啊。怎么了?”
魏忠贤：“夫人，咱们的行动失败了。”
客氏一惊一喜：“小祖宗还活着？”
魏忠贤摇摇头：“他死了，但他弟弟信王登基了。”
客氏脸色煞白：“那，那咱们怎么办？”
魏忠贤：“暂时还没怀疑咱们，要不然你就进不来了。但咱们得早作打算。”
客氏：“你倒是说呀，到底怎么办？”
魏忠贤：“我已经让顾秉谦替我写好辞呈，今天就递上去，试试新皇上对我的态度。他若立刻批准我辞职，就说明马上要对咱们动手。咱们就趁他立足未稳，继续搞些行动。”
客氏：“要是不批准呢？”
魏忠贤：“就说明他还没想好对策，咱们就看看再说。也许有希望与他搞好关系。”
客氏：“我呢？”
魏忠贤：“我也让顾秉谦替你写了一份辞呈。”
说着，魏忠贤从桌子上拿起一个折子，递给客氏：“等我消息，再决定递不递。”
紫禁城乾清宫正殿内。
崇祯拿着魏忠贤的辞呈给孙承宗看：“果然不出你所料，魏忠贤要辞职，愿去凤阳守卫皇陵。”
孙承宗笑着问：“皇上打算怎么回答？”
崇祯会心一笑：“孙阁老代朕批上几句吧。”
孙承宗拿起桌上的朱笔，在魏忠贤的辞呈上写道：“魏公公乃三朝老仆，朕在潜邸之时，即与魏公公交好。今初登大宝，仰仗之处正多，望勉力尽忠王事，以全始终。”
孙承宗呈给崇祯，崇祯看了一遍，赞道：“孙阁老文笔老道，既有诚意，又暗含训诫。魏忠贤得找人细细品味一番。”
孙承宗：“他们那种境界，恐怕只会利令智昏。”
崇祯：“徐应元，速把辞呈退给魏忠贤。”
徐应元拿着辞呈走了。
孙承宗：“臣现在似乎就听到了魏忠贤他们的笑声。”
崇祯：“很快你就会听到他们的哭声。”