辽阳后金皇宫寝殿内。
努尔哈赤头上裹着一层厚厚的白布条，渗出血迹。他脸色蜡黄，闭着眼睛仰面躺着，身上也包着许多白布，也渗出斑斑血迹。
一个御医轻轻拉过明黄色锦被，盖住努尔哈赤的身子，把外科手术器械一一装进自己的箱子里，才放轻脚步走出寝殿内间。
御医刚刚走到寝殿外间，身受轻伤包着白布的的皇太极和莽古尔泰、多尔衮、多铎等人就围上来，七嘴八舌问：“大汗怎么样？伤势到底有没有大碍？”
代善伸手分开众人，拉着御医走到一把椅子前，安排御医坐下，然后轻声问道：“御医，你说实话，大汗到底怎么样？”
御医沉痛地摇了摇头：“贝勒爷，大汗浑身多处被炸，伤势很重；当时在宁远仓促之间，流血过多，创口清洗不干净，包扎不规范，小人……”话没说完，御医就跪倒在地痛哭起来。
皇太极一瘸一拐地走过来，一把紧紧抓住御医的肩膀，摇晃着问：“说话呀，说下去！”
御医抽泣着说：“小人医术不高，只能尽人事以听天命。”
多铎一听这话，立即大步走过来，用没受伤的的左手，揪住御医的衣服领子，声嘶力竭地吼叫：“你这个混蛋，治不好大汗，第一个拿你殉葬！”
代善立即板起面孔训斥多铎：“十五弟，赶快放手！不许说浑话！”
多铎悻悻地放开手，走到一边去。
代善和颜悦色地安慰御医：“别担心，使出你全身本事来，大金国不会亏待你！你也可以多找几个信得过的同行，共同商议一下。你们尽心尽力了，贝勒爷有重赏。下去吧。”
御医千恩万谢地走了。
代善一招手，一个中年宫女走过来。
代善吩咐她：“好好在大汗身边盯着，一有情况就到东跨院里喊我。”
后金皇宫东跨院正房内。
代善坐在中间的椅子上，阿敏、皇太极、莽古尔泰、阿济格、多尔衮、多铎等人分坐在两边。
代善神情悲戚、声音低沉地说：“各位兄弟，看来父汗的伤势非常严重，一时半会儿很难康复。这是咱们家族的不幸，也是全体满族人的不幸。但越是危难时刻，越要拿出咱们满族汉子的勇气来！”
皇太极斗志昂扬地说：“二哥说得好！想想父汗当年，为了给父祖报仇，仅靠十三副铠甲、几十号人马起事。如今，已经打下千里河山。咱们眼前的危难，算不了什么。”
莽古尔泰、阿济格、多尔衮、多铎等人纷纷应和：“对！算不了什么！”
代善非常欣慰地说：“各位兄弟有此见识，二哥心里踏实多了。现在的当务之急，是防备朱明乘机攻击咱们，得推举出一个临时大军统帅，指挥八旗战斗。”
莽古尔泰直愣愣地说：“还推举什么？二哥就是当然的大军统帅。”
阿敏想张口说话，但看到皇太极、阿济格、多尔衮、多铎都沉思不语，便又闭上嘴巴。
代善等了一会儿，见大家都不说话，不得不再次启发大家：“各位兄弟心里有什么话都可以说，只要是对咱们大金国有利，要想推举别人，二哥也绝不会阻拦。”
阿敏忍不住了，张口便说：“二哥所说推举临时大军统帅，我倒想问问，这个临时大军统帅，是不是取代大汗的所有权利？是不是等大汗万年之后，就成为当然的大汗？”
代善被问得有点儿发懵，竟然结结巴巴地回答说：“我，我没想那么多。只是，只是想到暂时有人管起全部事务来。”
阿敏：“蒙大汗错爱，我虽然是他的亲侄子，却把我列为四大贝勒之二，并作为镶蓝旗旗主，掌管几万军民。但是我首先声明，我不能当这个大军统帅。因为，其他三大贝勒都是大汗的亲生儿子。所以，我觉得有资格说句公道话、实话。”
代善先前被阿敏的一连两问，搞得有些狼狈，这时便直通通地问他：“你到底想说什么？”
皇太极似乎看出了阿敏的心思，也催促他：“别绕弯子了，直话直说。”
阿敏这才继续说：“我觉得，这个临时大军统帅应该是大汗的继承人，所以，四大贝勒、四小贝勒应该慎重推举。”
努尔哈赤二十一岁的第十二子阿济格年轻气盛，仗着自己是正白旗旗主，自己的同母弟弟多尔衮掌握着几千兵马、多铎仅十二岁就是镶白旗旗主；说话不免流露出一些狂妄：“阿敏旗主说得对，咱们应该慎重。”
代善明显地表示出有些失望，皇太极却有些喜出望外。
代善见此只好说：“事关重大，大家考虑一下，改天再议。”
辽阳后金皇宫小房间内。
阿济格、多尔衮、多铎三兄弟坐在小圆桌旁边，压低声音说着悄悄话。
多尔衮问阿济格：“十二哥，你看昨天二哥的意思，是不是他想当这个临时大军统帅？”
阿济格肯定地说：“那还用问吗？傻子也能看得出来。”
多尔衮梗着脖子说：“那怎么行？前些年，父汗因为他虐待前妻所生之子岳托、硕托，不能与众兄弟和睦相处，已经明确罢黜了他的太子封号。他这次是想借机东山再起。”
多铎毕竟才十二岁，冲动地说道：“十二哥，你的正白旗，我的镶白旗，再加上十四哥的十五个牛录，一共有五六万军民。咱们的母亲阿巴亥是父汗最宠爱的大妃，掌握着后宫的实权。咱们三兄弟凭什么任他们摆布？”
多尔衮很有信心地说：“阿敏哥哥一向与我交好，他的镶蓝旗也会站在我们这边。这样一算，咱们三兄弟掌握了八旗近一半的力量，当然要推举十二哥为大军统帅。”
阿济格已经二十一岁，到底比多尔衮、多铎老成些，沉思了一下，才说：“你们俩不要高兴得太早，事情不会那么顺利。再议论大军统帅时，你们俩看我的眼色行事，切不可过早暴露自己的意图。”
多尔衮、多铎齐声应道：“明白。”
后金皇宫东跨院偏房内。
代善正与范文程促膝交谈。
代善叹一口气，悲切地说：“唉，万万想不到啊，父汗英雄一世，竟然在小小的宁远城下受了重创。”
范文程也悲痛地说：“也许是天意吧。”
代善：“日前，我提议推举临时大军统帅，本是应急之举，没想很多。看几个弟弟的表现，是各有心怀呀。”
范文程安慰他：“这也是人之常情，事关个人及子子孙孙的荣华富贵嘛。”
代善非常担心地说：“议而不决，而且兄弟之间产生了猜忌之心。如果旷日持久地拖下去，孙承宗、袁崇焕得到消息，断然采取行动，咱们大金国就很危险。”
范文程：“贝勒爷想得细致周到，可是看目前几个贝勒爷的心思，是志在必得呀。”
代善深入一步问道：“范先生，你的地位比较超脱，你看都有谁志在必得？”
范文程停顿一下，似乎是在考虑到底该不该说实话。看着代善诚挚的目光，便说道：“第一个是阿济格，第二个是皇太极。”
代善想了一下，说：“阿济格作战勇敢，自己是一旗之主，背后有多铎的一个旗和多尔衮的人马支持。但是，他年轻气盛，说话做事有些莽撞，做一国之主似乎嫩些。你看朱明的天启，也是二十左右，当了几年皇帝，说话办事还免不了毛躁，让孙承宗、袁崇焕这些精明强干的文武全才左右为难。”
范文程问：“贝勒爷，你觉得皇太极贝勒怎么样？”
代善皱眉思索了好大一会儿，才说：“皇太极是镶黄旗之主，智勇双全，机警聪睿，能征惯战，功勋卓著，深受大汗宠爱，而且与我的儿子岳托、阿敏的弟弟济尔哈朗、斋桑古等一些小贝勒关系密切。他称得上是德行服众，才华过人。但是，他的实力与阿济格相比，还是差了一些。”
范文程紧接着问：“贝勒爷，若是你当这个大军统帅呢？”
代善愣了一下，紧接着说道：“范先生，你是想听真话呢，还是想听假话？”
范文程笑了笑：“当然是想听真话喽。”
代善诚恳地说：“上一次阿敏就说过，这个临时大军统帅应该是大汗的继承人。人非草木，有谁能对至高无上的权力地位无动于衷？我有时真想当这个大军统帅，日后顺理成章地登上汗位。可是，清夜扪心自问，我到底有没有这个德行和才华呢？”
范文程恭维他：“贝勒爷的德行和才华很好呀！”
代善：“范先生，你说得不全对。论作战勇敢、计谋高强，我不比皇太极、阿济格差；但论德行，我自觉有愧，要不然为什么前年父汗撤除了我的太子名位。我和自己的两个儿子都处不好关系，别人怎么和我相处呢？”
说到这里，代善满面羞愧涕泪长流。范文程被他的真诚感动了，劝慰道：“贝勒爷，你能这样自责，也就说明了你仍然是一个品德高尚的人。这几年，你和上下左右的关系都处得挺好呀！”
代善真心真意地说：“我发自天良地感激父汗，给我改过自新机会，而没有像处死前任太子褚英那样处罚我。我要用全部精力维护父汗的大业，善待兄弟子侄，绝不争权夺利。”
范文程：“贝勒爷，人非圣贤孰能无过，知过能改善莫大焉。今日一谈，范某领教了贝勒爷的襟怀。范某敢断言，在贝勒爷的感召之下，大金国一定能众志成城。”
代善谦虚地说：“眼下恐怕我还没有这么大的感召力，还得靠范先生鼎力相助。”
范文程拱手道：“贝勒爷凡有差遣，范某在所不辞。”
代善：“为了大金国的广阔前途，咱们俩应该齐心协力推举皇太极当这个大军统帅。”
范文程佩服得五体投地，欣慰地说：“贝勒爷的高风亮节，将永载史册。”
代善吩咐范文程：“你先去找皇太极，把我的意思对他说清楚，让他这些天主动对莽古尔泰、阿敏示好。我去找阿济格三兄弟细谈，让他们支持皇太极上位。”