秦西延安府衙后堂。
李自成、高桂英身着便服，喝茶闲话。
一个亲兵进来：“报告将军，信使送来天顺皇帝和王丞相的联名信。”
李自成：“呈上来。”
亲兵双手呈上一封信，然后退下。
李自成拆开信细看，不禁微皱眉头说道：“唉，咱们这位天顺皇帝到底满脑子装些什么？前方战事正紧，他却在家里大操大办寿宴，还一定让我参加。”
李自成随手把信递给高桂英看。
高桂英看过信，说道：“反正延安附近几个州县已经打下来，你又担心黄龙山的安危，不妨回去一趟看看。也算给足皇帝面子。”
李自成想了想，说道：“刘宗敏正领兵猛攻洛川，激战三天迟迟不下，咱们俩去看看。打下洛川，整个延安府就都掌握在咱们手里，那就踏踏实实回一趟黄龙山。”
秦西洛川城外大路上，刘宗敏给李自成高桂英送行。
刘宗敏嘿嘿笑着：“成哥，你和桂英一来，帮我想办法，只一天就拿了下洛川城。你怎么不早来？”
李自成捅他一拳：“傻小子，还敢埋怨我？你自己没脑子啊？”
刘宗敏仍然嘿嘿笑着：“这回长脑子了。”
李自成：“你这小子，耽搁我一天多，寿宴酒怕是喝不上了。你赶快安排全城防务，我回黄龙山一趟，三五天就回来。”
月夜，秦西黄龙山下小树林内。
一个黑衣蒙面人在沉沉夜色掩护下，悄悄闪进小树林。他轻车熟路地找到了那棵大树。
黑衣蒙面人仰望大树上方，靠着微弱的月光，看到顶端的两个老鸹窝。他点点头，微笑着从怀中掏出一个大蜡丸，又从树身上齐肩高的地方，找到事先画好小十字的那块树皮，轻轻一拉，树皮里面显出事先挖好的小圆洞。他小心翼翼地把蜡丸放进树洞，安上树皮，又使劲按按，仔细看看，没发现任何破绽，才放心大胆地走出树林。
黎明前最黑暗的时刻，又一个黑衣蒙面人走进树林，轻车熟路地找到那棵大树。黑衣蒙面人仰望大树上方，靠着微弱的月光，看到顶端的两个老鸹窝。黑衣蒙面人点点头，掏出火镰、纸火媒打着火，点燃蜡烛照着树身，在齐肩高的地方，找到画着小十字的那块树皮，轻轻一拉，树皮里面露出蜡丸。他快速取出蜡丸，按好树皮，警惕地观察一遍周围动静，然后走到小树林边上找到大黑马，上马飞奔而去。
秦西巡抚衙门大堂内。
洪承畴、吴英琪略显焦躁地向大堂门口张望着。
洪承畴：“离约定时间已超过两个多时辰，按说早该回来了，不会出什么事吧？”
吴英琪：“大人，再等等，此人胆大心细、武功高强，不会出事。”
黑衣蒙面人急匆匆走进来，拉下面罩，原来就是吴英琪的亲兵。
亲兵从怀中掏出蜡丸，双手捧给吴英琪。
吴英琪抓过蜡丸，走到书案前敲碎，抻平里面的纸条，凑到烛光下细看，只见上写几个字：山上人少，八月初十，生日宴后，大火为号。
吴英琪大喜，赶紧把字条双手呈给洪承畴：“大人，成功了。”
洪承畴接过字条，反复看了三遍，也面露喜色，说道：“成功了，成功了。”
吴英琪对亲兵说：“你辛苦，下去休息吧，明天我让师爷给你送二百两赏银。”
亲兵叩头谢恩，然后退下。
洪承畴：“吴大人，真难为你想出这么一条绝妙好计。一开始我还以为绝不可行呢。”
吴英琪：“这是上托皇上洪福，下赖巡抚大人信用，也是王嘉胤等反贼命该如此。”
洪承畴：“吴大人，你怎么就算定了张立为肯出卖自己的嫡亲姐夫呢？”
吴英琪：“找张立为这个人，下官确实费了一番苦功。足足在王嘉胤府谷县老家暗中打听了二十天，才从他邻居口中知道有此人。又在宜昌乡下找了七八天，才找到此人。把张立为带进宜昌府大牢里，让他观看了四十八套刑罚的现场操作，吓得他三天三夜吃不下饭、睡不着觉。然后，我就轻声细语给他讲解聚众反叛朝廷，株连九族到底是哪九族，怎么株连。又吓得他三天三夜吃不下饭、睡不着觉。”
洪承畴：“好，这就叫攻心为上。”
吴英琪：“其实，在到宜昌找他之前，我就料定他胆子很小。”
洪承畴：“凭什么？”
吴英琪：“王嘉胤搅扰得山陕豫三省鸡犬不宁，又自立为天顺皇帝，张立为若是胆大妄为之徒，早就跑去找他姐夫入伙了。他偏偏带着妻子儿女、父母兄弟跑到宜昌乡下种地，足以说明他胆小怕事。”
洪承畴点头称是，却又问：“吴大人怎么能让他甘冒杀身之祸，深入龙潭虎穴，为官府当卧底呢？”
吴英琪：“先告诉他王嘉胤反叛朝廷是以卵击石；再扣住他的妻子儿女、父母兄弟当人质，最后答应事成之后加官进爵、赏赐千亩土地、三套位居苏州的豪宅。”
洪承畴：“刚才本官还担心张立为出卖咱们，经过吴大人这一细说，完全踏实了。你说往下怎么走？”
吴英琪抻开字条，逐句分析：“‘山上人少’是说黄龙山上防守的反贼不多，这与咱们掌握的高迎祥、张献忠、李自成大股反贼下山抢掠吻合；‘八月初十，生日宴后，’是说具体的时间地点，估计应该是王嘉胤的生日宴会，八月初十在黄龙山聚义厅举行；‘大火为号’是说他会先在酒菜中做足手脚，适时烧毁聚义厅，也是向咱们发出攻击信号。”
洪承畴半信半疑：“吴大人，你有确切把握？”
吴英琪一笑：“大人放心，张立为出发之前，所有的细节下官都想到了，都安排几种对策，让他烂熟于胸。包括日常闲谈如何应答、怎么写字条、怎么传递字条，都演练了许多遍。”
洪承畴：“太好了，这次捣毁黄龙山，就由你来指挥，让曹文诏、贺人龙完全听你调遣。”
吴英琪：“下官绝不辜负巡抚大人信任。”
夜，秦西黄龙山大寨聚义厅内，灯笼火把高照，亮如白昼。
王嘉胤和张氏满面春风坐在正中的两把大椅上。
王自用站在一旁高声喝道：“时辰已到，拜寿开始。”
张立为领着王嘉胤的一儿一女，走到大厅正中跪倒。
王自用喝道：“一叩首，再叩首，三叩首。”
张立为带着两个孩子向上磕头如仪。
王自用：“礼毕。”
张立为领着两个孩子退到一边。
几十个大小头领走到大厅正中跪倒。
王自用喝道：“一叩首，再叩首，三叩首。”
几十个大小头领向上磕头如仪。
王自用：“礼毕。”
王自用一招手，全大厅的人齐声高呼：“天顺皇帝，福如东海寿比南山！天顺皇帝，福如东海寿比南山！”
王嘉胤站起来高扬双手：“谢谢各位，大家入席，开怀畅饮。厅外的弟兄们也要吃好喝好。”
全大厅的人又齐声高呼：“多谢天顺皇帝！”
大厅内的人，按照次序找到自己的座位。
张立为看看八桌的人都已坐定，便高声喊道：“上酒菜！”
十几个亲兵端上来鸡鸭鱼肉，给各桌布菜；又有八个亲兵给每桌搬上来一坛酒，给每人面前的大碗中斟满。
王自用站起来吩咐：“各位兄弟，大碗喝酒，大块吃肉，开始！”
各桌上的头领们不再拘谨，喝酒吃肉忙得不亦乐乎。
功夫不大，有两个桌上的头领就开始大呼小叫地猜拳行令。
王嘉胤乐呵呵地看着手下弟兄们吃喝，一副怡然自得的样子。
张立为走过去，搬过酒坛子，给王嘉胤、张氏斟满酒，自己也端起一碗酒，举过头顶，说道：“姐夫、姐姐，兄弟敬你俩一碗，祝姐夫长命百岁，祝姐姐身体康泰。”
王嘉胤一饮而尽，张氏只喝了一口，张立为也只喝了一口。
王嘉胤嚷嚷道：“兄弟，你这就不对了，姐夫一口干了，你才抿一口，不行不行。”
张立为笑道：“这里里外外都得靠我张罗，我怎么能过量饮酒？”
王嘉胤：“算你有理，去忙吧。”
张立为这桌看看，那桌转转，不时指挥亲兵添酒加菜，照顾得周到体贴。
张立为走到院子里，看看天色很晚了，十几桌亲兵酒兴更浓，便笑道：“弟兄们每天给我姐夫站岗放哨，十分辛苦，今天一定要开怀畅饮！来人，再加灯笼火把，亮亮堂堂地吃、喝！”
亲兵们乱哄哄道谢：“谢谢大总管，谢谢大总管。”
张立为见里里外外的将士们都喝得差不多了，便冲着两个亲信使了个眼色。
那两个亲信心领神会，一溜小跑进了厨房，端出两个大托盘，逐一将托盘上的十几小坛酒，摆到各桌上。
张立为走到一桌前，打开一小坛酒，高声说道：“我给弟兄们换一种好酒，大家快尝尝。”
亲兵们争先恐后伸过碗去要酒，别的桌上都争抢着倒新酒。
张立为说了句“弟兄们慢慢喝”，立即拔腿走进聚义厅。
张立为见两个亲信已经给各桌上了小坛酒，满意地点点头，随即招呼王嘉胤、王自用：“姐夫，王丞相，尝尝这种新酒。”
王嘉胤醉眼朦胧地说：“好，都尝尝。”
王自用喝了一大口，赞道：“好酒，好酒。”
张立为：“大家多喝点儿。”
功夫不大，各桌上小坛酒都喝光了。
王嘉胤醉醺醺地吩咐张立为：“再去拿好酒。”
张立为却劝道：“姐夫，天不早了，让大家都散了吧。”
王嘉胤大手一摆：“不行，喝到天亮再说。”
张立为看着他，嘴角露出一丝轻蔑的微笑。
王自用费力地晃了晃脑袋，似乎觉察出点儿什么，迟钝地对王嘉胤说道：“皇，上，这，这酒……”
话没说完，王自用就趴到桌上昏过去。
王嘉胤随即也昏过去了。
张立为眼看着聚义厅里的人醉倒、昏倒一片，便立即跑到院中看看，见亲兵们和厅内的将领们一样醉倒、昏倒一片，又跑到大厅门口对两个亲信打了个手势。他们二人立即将事先准备好的几大坛酒踢倒，一人抓起一个火把，跑到大厅外，奋力将火把扔进去。
张立为踢倒院子中间的两大坛酒，跑到边上抓起一个火把，向院中一扔。
从远处走过来的王嘉胤的老管家，看到张立为的举动大吃一惊，立即要张口喊人，见四周都是醉倒的农民军，便赶紧躲到一边去。
顿时，大厅内外成了一片火海。