夜晚，燕京孙宅红霞卧室内。
悟缘一把搂住红霞：“师妹，两年多没见，可想死我了。快让我看看，胖了还是瘦了？高了还是矮了？”
红霞嗔笑道：“别胡说，都多大年纪了，还长个子吗？”
悟缘：“见到你一高兴，都不知道说什么好了。”
红霞摸摸悟缘的脸蛋儿，说：“我看你倒是有点儿瘦了，饮食不习惯吗？”
悟缘：“唉，整日在深宫后院憋闷着，呼吸都不自由，吃什么都不香。”
红霞：“在世人的眼里，能进宫陪伴皇后，那该是多大的荣耀！师姐是槛外人，淡泊名利，现在真难为你了。”
悟缘：“师妹，我是受人之托，忠人之事。但以我的性格，真不适合陪伴皇后。”
红霞：“你的深情厚谊，我永记在心。”
悟缘：“咱们姐妹情深，用不着说这些客气话。皇后知道你回来了，派我来看看你，你有什么要求尽管提。”
红霞拉着悟缘，坐到床上，说：“我个人没有任何要求，咱们姐妹能聊聊天就很好。皇后对朝局怎么看？”
悟缘：“朝局我不太明白，但从皇后的只言片语中，我也听出一些端倪。皇后对客魏专权深恶痛绝，却苦于无力回天。整日慨叹皇上任性贪玩儿、偏听偏信，却不敢轻易劝阻。”
红霞：“皇后也有为难之处，说轻了不管用，说重了会被指责为后宫干政。”
悟缘：“我揣测皇后让我来看你，最主要的是想通过你向孙阁老传达一种消息。”
红霞警觉地问：“传达什么消息？”
悟缘：“粉碎客魏专权，重振朝纲。”
红霞：“这是天大的事，绝不能靠揣测。皇后若不方便，可派太康伯张国纪设法与孙先生面谈。”
悟缘：“以什么理由呢？”
红霞：“太康伯与孙先生是贫贱之交，孙先生如今劳苦功高，请他到府中小酌几杯也是人之常情。太康伯完全可以光明正大地请示皇上恩准，再拉上英国公张维迎作陪，别人谁也不敢说什么！”
悟缘：“怪不得孙先生称你是女相国，还真是满腹韬略啊。”
红霞笑着挠悟缘：“死丫头，我帮你想办法，反倒来打趣我，饶不了你！”
二人打闹起来。
紫禁城乾清宫偏殿内。
天启坐在龙椅上，亲切地看着跪地叩头的孙承宗。
孙承宗：“臣孙承宗，奉旨回京述职，恭祝吾皇万岁，万岁，万万岁!”
天启微笑着说：“吾师出京两年，备尝艰辛，功勋卓著。王大伴，快快搀吾师起来。”
司礼监掌印太监王体乾快步走下台阶，恭敬地搀着孙承宗站起来。
天启：“王大伴，赐座。”
孙承宗赶快辞谢：“陛下，这不合规矩，老臣万万不敢！”
天启笑道：“正是因为这些朝廷礼仪，朕才不能给吾师行弟子之礼。再不赐座，就真不像话了。”
孙承宗只得坐在王体乾搬来的凳子上。
天启：“吾师在辽东发来的奏折，朕一份不落地都认真读过，精心处理过。”
孙承宗：“陛下的关怀，臣时时能感觉到。”
天启：“吾师建立起关宁锦防线，进可攻占辽阳、沈阳，退可拱卫山海关，确保直隶、燕京安全，真是丰功伟绩。历任辽东经略都没有这样的战略眼光。”
孙承宗：“陛下过奖，臣只是因势利导而已。但若想巩固关宁锦防线，进而攻占辽阳、沈阳，必须建立一支强大的关宁铁骑。”
天启：“关宁铁骑？朕先前在吾师奏折里见过这个词，到底是怎么回事？”
孙承宗：“这是臣新练的一种骑兵，他们的武器，主要是三眼铳。”
天启很感兴趣，说：“朕见过鸟铳，还真没见过三眼铳。”
孙承宗：“三眼铳是臣改造过的鸟铳，它有三个射击孔，外面包着狼牙刺，即能发射弹药，又能抡起来砸人。经过几次战场使用，效果很好。”
天启高兴地说：“那就多造三眼铳，骑兵们人手一杆。”
孙承宗：“得人手两杆。”
天启：“为什么？”
孙承宗：“节约战场上装填弹药的时间。”
天启：“吾师想得很周到。”
孙承宗趁机说：“陛下，建立一支强大的关宁铁骑，最重要的是购买战马。多年来，叛匪一直靠骑兵强悍，斩关夺隘。要想消灭他们，也要靠骑兵强悍压制住他们。”
天启：“消灭辽东叛匪是国家的首要大事，国库再紧张，也要想办法拿出钱来发展关宁铁骑。要多少钱，吾师写奏折报上来，朕催促司礼监和内阁办理，绝不能耽搁。”
孙承宗：“谢陛下。”
天启：“王大伴传旨，今日朕在乾清宫偏殿设午宴为吾师接风洗尘，内阁、六部九卿全体出席作陪！”
燕京张国丈府小客厅内。
一张紫檀木镶大理石的圆桌上，摆着八样精致酒菜。
张国纪、孙承宗、张维迎围着圆桌坐着，张国纪拿起一坛五斤装的花雕酒，说：“皇上命我与英国公宴请孙阁老，这是特意赏赐的万历元年花雕，一共三坛，咱们今天一定得尽兴。”
张维迎应和道：“对，喝他个一醉方休！”
孙承宗：“谢谢皇上，谢谢二位。”
张维迎：“国丈，既然尽兴，就用大杯吧。”
张国纪：“好。”
仆人换上了大杯，张国纪一一斟满，说：“我与孙阁老是贫贱之交，与英国公是同宗兄弟，客气话不用说了，满饮此杯！”
三人一饮而尽。
张国纪：“当年在开封，我与孙阁老萍水相逢，却一见如故。转眼间快二十年了，真是日月如梭啊。”
张维迎：“那时孙阁老还是个举人吧？”
孙承宗：“正是漂泊不定之时，难得国纪兄盛情款待。”
张国纪：“什么盛情款待？一瓶烧酒，一盘小菜，一碗烩面而已。”
孙承宗：“贫贱之交最见真情，烧酒烩面远胜于山珍海味！”
张维迎：“孙阁老是性情中人，对当今朝局有何感想？”
孙承宗：“唉，令人心焦。”
张国纪：“请孙阁老说明白点儿。”
孙承宗：“魏阉势力如日中天，正派大臣驱逐殆尽，国事不堪问！”
张维迎：“魏忠贤算个什么东西？街头混混、腌臜阉人而已。”
张国纪：“可是他与客氏合谋，骗取皇上的无比信任，朝野上下胡作非为，几乎不可抵挡。”
孙承宗：“老子说过，福兮祸所伏，祸兮福所倚。极盛之时也是衰落之日，魏阉的威风长不了。”
张维迎：“何以见得？”
孙承宗：“古今中外，别说阉人建生祠，就是功追三皇五帝的汉高祖、明太祖何曾建过生祠？这不是发疯发狂自寻死路吗？”
张国纪：“孙阁老说得太好了，就凭这一条，就可以灭族！”
张维迎：“可是现在，皇上几乎把所有大权都交给他了，谁能遏制他？”
孙承宗：“只有皇上。”
张国纪：“皇上对他无比宠信，还会遏制他吗？”
孙承宗：“只要有人向皇上揭穿他，皇上若能幡然醒悟，清除阉党易如反掌。”
张维迎：“谁敢豁出身家性命逆龙鳞呢？”
孙承宗：“大明王朝养士二百多年，不可能都是谨小慎微的酒囊饭袋吧？”
孙承宗的这句话说得相当重，张维迎有些不好意思。
张国纪赶快打圆场：“英国公继承老英国公张玉大将军的忠肝义胆，时机一到，定能赴汤蹈火解国家危难。”
张维迎面露豪气，却说：“国丈过奖。”
孙承宗：“据我所知，东林党有的大臣正在酝酿揭发魏阉。”
张国纪、张维迎同时说：“这是大好事！”
孙承宗却摇摇头：“他们书生气太重，空有一腔热血，不会因势利导，难成大事。”
张维迎：“咱们帮他们一把。”
孙承宗又摇摇头：“时机不到，白白牺牲。”
张国纪：“不能眼看着好人遭殃，坏人逍遥。”
孙承宗：“有时候，好人不一定能办成好事，好人也不一定有好报。”
张维迎赌气地说：“让他们写好揭发奏折，我和信王、国丈一起去交给皇上。”
孙承宗坚定地说：“万万不可！”
张维迎问：“为什么？”
孙承宗：“皇亲勋戚与朝廷大臣联合行动，会让魏阉抓住把柄，告你个内外勾结颠覆皇权，你还有辩解的余地吗？”
张维迎：“皇上不相信我，还不相信自己的岳父和亲弟弟？”
此时，张国纪已想明白，对张维迎说：“孙阁老说得对，英国公别再争了。”
张维迎：“难道就眼看着魏阉把大明朝毁了？”
孙承宗：“不，咱们要睁大眼睛，善于捕捉一切有利时机，一招制敌。”
张国纪：“孙阁老，你在皇上心目中的地位，是任何人都无法比拟的。”
孙承宗：“国丈放心，该出手时，孙承宗义无反顾！”
张国纪：“孙阁老这样说，我们就放心了。看看，咱们光顾着说话，菜都凉了，酒也没喝。”
张维迎凑趣说：“国丈放心，该喝酒时，张维迎义无反顾！”
三人都笑起来。