燕京信王府正厅内。
信王朱由检眉头紧锁，绕室彷徨。
信王妃周氏走进来轻声问道：“有什么为难之事，说出来臣妾也许能为王爷分忧。”
朱由检摇摇头：“不想用这些烦心之事打扰王妃。”
周氏感激地说：“知道王爷心疼臣妾，但臣妾看着王爷这样为难，心里也十分难受。”
朱由检：“唉，我是左右为难呀！”
周氏：“为了何事？”
朱由检：“魏忠贤的势力，这两年扶摇直上。我历来鄙视他的人品能力，从不与他来往。”
周氏：“皇上对他可是无以复加的信任。”
朱由检：“皇上对他……，不说也罢。”
周氏：“王爷不理他，他还敢把王爷怎么样？”
朱由检：“我原来也是这样想，现在看来实在是大错特错。”
周氏：“为什么？”
朱由检：“这两年，皇上给咱们的赏赐越来越少；该给的俸禄也很不及时；王府的护卫也不按定制指派。这些都是他在背后捣鬼，我能忍则忍，就是不理他。”
周氏：“王爷做得对。皇上的亲弟弟，岂能向一个无知阉人低头？”
朱由检：“这次不行了，刚才王体乾来了，说五日后在宣武门内魏忠贤生祠举行落成庆贺大典，请我一定要参加。”
周氏：“是皇上的意思吗？”
朱由检：“王体乾没说，我估计至少皇上知道此事。”
周氏：“这事实在荒唐！历朝历代皇帝有几个建生祠的？一个无知阉人竟敢在大江南北建几十座生祠。听说还都是九进九重的皇家规制！”
朱由检：“皇上批准也罢，默许也罢，咱们都可以不闻不问。可眼下难就难在，去了，是助长他的歪风邪气；不去，一下子就与他对立起来。”
周氏：“那又怎样？”
朱由检：“以后咱们就别想有安稳日子过。”
二人正说话间，一个太监的声音响起：“英国公张维迎前来拜见王爷！”
朱由检：“快请进来。”
周氏走进后堂。
张维迎走进来，跪在地上叩头，说：“张维迎参见王爷。”
朱由检双手搀起张维迎：“英国公不必多礼，请坐。”
张维迎：“谢王爷。”
朱由检：“英国公最近忙些什么？”
张维迎：“读史书。”
朱由检：“读了哪些篇章？”
张维迎：“《史记赵高传》。”
朱由检眼睛一亮，问道：“有什么体会？”
张维迎：“大秦王朝如日中天，却轻易毁在赵高手里。帝王之家，千万不要低估阉人的破坏力量!”
朱由检深有感触地说：“英国公聪明睿智，小王望尘莫及。”
张维迎：“王爷过奖。我也是有一事拿不定主意，特来与王爷讨教。”
朱由检：“什么事？”
张维迎：“今天一大早，王体乾就到我府中，请我五日后参加魏忠贤生祠落成庆贺大典。去还是不去呢？”
朱由检：“王体乾也到我这儿来过，小王也正为此事发愁。”
张维迎：“说实话，我思前想后，觉得还是不去为好。”
朱由检：“为什么？”
张维迎：“遍查史书，哪朝哪代有为太监建生祠的先例？魏忠贤不过是一个市井赌棍流氓，到底何德何能？”
朱由检：“英国公问得好！此事太反常，反常为妖！咱们去了，就是为这个妖孽助威喝彩。”
张维迎：“若断然拒绝，魏忠贤这个无赖,不知道会做出什么下流举措报复”
朱由检：“所以，小王今天一直左右为难。”
张维迎低头沉思半天，忽然说：“有了，孙阁老有经天纬地之才，咱们可以向他讨个主意；也顺便了解一下前方战事。”
朱由检：“大明祖制，禁止亲贵私下交结统兵大帅。此事重大，不便形诸于文字，更不便派别人前往。”
张维迎：“我带几个心腹，乔装改扮，秘密走一趟。”
朱由检：“燕京到山海关六百多里，那太辛苦英国公了。”
张维迎：“我家世代是武将，马上奔驰是从小练就的本事。多带上几匹好马、几个心腹家将，换马不换人，把马留在沿途旅舍歇息，日夜兼程，四日准能往返。”
朱由检：“一定要小心谨慎！”
夜晚，山海关督师行辕密室内。
孙承宗十分亲切地拉着张维迎的手，上下打量着说道：“英国公不简单，十八个时辰竟然跑六百多里，真不愧武将世家出身。”
张维迎：“这还在路上睡了两个时辰呢，只不过把我的十几匹宝马都累坏了，还累死了两匹。”
孙承宗：“英国公日夜兼程赶来，定有大事相告。”
张维迎：“也不是什么了不起的大事，只不过信王爷和我拿不准，到底去不去参加魏阉的生祠落成大典，来找孙阁老讨个主意。”
孙承宗略一思忖，即刻回答：“不能去，魏阉倒行逆施，天怨人怒。如果去了，有累二位一世清名。”
张维迎：“信王和我也是这样想的，但一怕皇上怪罪，二怕魏阉报复。”
孙承宗：“也是，不到关键时刻，咱们还不能与魏阉翻脸。得想个两全其美的办法。”
孙承宗沉思一会儿，说道：“有了，礼到人不到，礼物有诀窍。”
张维迎：“请孙阁老明示。”
孙承宗：“王爷可派王府掌事太监，英国公派府中总管，各送白璧一双。”
张维迎：“送白璧有什么说法吗？”
孙承宗：“璧者避而不见也，这是咱们的真实意图；若以后魏阉倒台，真有人查问此事，英国公和王爷就和盘托出真实意图。若现在魏阉追问，英国公和王爷就说白璧无瑕，圆满无缺，送此礼乃是衷心祝贺之意。”
张维迎：“孙阁老思虑周全，张维迎佩服得五体投地。就这么办！前方战事怎么样？”
孙承宗：“下官这两年殚精竭虑，步步为营，总算是在宁锦一带站住了脚。叛匪也没敢大举进攻。现在正操练兵马，研制武器。待到锦州城修筑完毕，即可稳步向辽阳推进。”
张维迎：“孙阁老真是胜过诸葛武侯，既用兵谨慎，又成绩斐然。攻下辽阳、沈阳，只在早晚之间。”
孙承宗：“只怕下官的用兵方略，朝中文武多有责难。”
张维迎：“幸好皇上信任孙阁老，朝中庸碌之辈很难置喙。”
孙承宗：“英国公一路辛苦，咱们畅饮一场，早点休息吧。”
张维迎：“明天一大早，我就得疾驰回京，信王爷还等着我的消息呢。”
孙承宗：“好。请英国公、信王爷密切注视魏阉行动，防备他的更大阴谋。”
燕京宣武门魏忠贤生祠。
生祠外张灯结彩锣鼓喧天，十几条高挂的宽幅大红锦缎上用金字书写着——九千岁魏公公生祠落成大典。
顺天府尹李春茂以大总管身份，里里外外张罗着。
顾秉谦、魏广微、冯铨、黄立极等大学士早早就在里面客位上坐好，等待魏忠贤到来。
李春茂高声喊道：“信王特使、英国公特使到！”
只见信王府掌事太监和英国公府大管家，各托着一个紫檀木架进来，架上立着一对白璧。
李春茂赶快安排人收下，捧给顾秉谦等人看。
李春茂高声喊道：“魏门五虎、五彪到！”
只见工部尚书兼左都御史崔呈秀、工部尚书吴淳夫、兵部尚书田吉、太常卿倪文焕、左副都御史李夔龙、左都督田尔耕、锦衣卫都指挥佥事许显纯、锦衣卫指挥崔应元、东厂理刑官孙云鹤和田尔耕的心腹杨衰鱼贯而入。
李春茂又高声喊道：“魏门四十义孙到！”
只见御史李蕃、李鲁生等四十人鱼贯而入。
很快，九进九重的生祠里面就站满几百文武官员。
李春茂高喊一声：“九千岁魏公公到！”
全体庆贺人员一起跪倒在地，齐声高呼：“恭迎九千九百岁爷爷！”
魏忠贤笑眯眯走到生祠正堂自己的雕像下。
众人抬头看时，只见那檀木雕像极似魏忠贤，只是加了冕冠蟒服，眼耳口鼻手足婉转，完全像个活人，肠腑内用金玉珠宝填充，闪着光芒；发髻上留着小空洞，插着时令花朵。
众人等魏忠贤坐稳，便跪着齐声高呼：“恭祝九千九百岁爷爷寿与天齐！”