辽东宁远驯马场上。
满桂面对袁崇焕和几百牵着战马的士兵训话：“你们牵的战马，就好比是你们的老婆。这几个月，我让你们喂它们，陪它们遛弯，就是为了让你们培养和它们的感情。”
袁崇焕和士兵们哄笑起来。
满桂：“别笑，我说的是真话。你们汉族人不是有句俗话，叫做羊马比君子吗，它们是通人性的。你对它好，它就对你好；它对你好了，你的手、腿、胯发出的每一个细小指令，它都能体会到。”
袁崇焕和士兵们听得认真投入。
满桂：“你们汉人称我们蒙古人为马背上的民族，因为我们从小就和马打交道，马的每一个细小动作，我们都能体会到。双方能互相体会，人马合为一体，你才能算一个合格骑兵。”
袁崇焕脱口赞道：“说得好！”
士兵们也跟着称赞：“说得好！”
满桂笑着继续讲：“骑马是有技巧的，包括用缰绳、鞭子、脚、腿、胯等。首先让马走就有送胯、腿夹马、腿蹭马肚子、向一侧拉马缰绳、用鞭子晃悠，再不走用鞭打，还不走那就只好下马用手拉。”
袁崇焕和士兵们又笑起来。
满桂：“骑上马飞跑不算会骑马，弄个傻子放在马上只要不掉下来就能跑，算会骑吗？刚会骑马的人都有让马颠得五脏六腑翻个的经历，那是有个特殊动作不会，叫轻快步，蒙古人叫小颠。就是随着马的节奏点一下支撑一下，马的节奏快你就跟着快，节奏慢你就慢。会了这个动作就不会让马把你颠得五脏六腑翻江倒海，骑在马上好看，也稳当。这就从让马控制你，到你不受控制，以后你还可以控制速度、幅度，那就成了你控制马。弟兄们，满桂是个大老粗，骑马的事也只会说这几句，剩下的就靠你们自己苦练摸索。散开，练！”
士兵们各自牵着自己的马，练上下，练走步，忙得不亦乐乎。
早晨，辽东宁远演兵场。
满桂骑在马上，面对几百名骑在马上的士兵说：“经过一个多月骑马训练，弟兄们都能轻松控制马了，能算个骑手，但还不能算骑兵。因为你们还不能在马上抡刀使枪。今天我就教你们怎么在马上使刀枪。诀窍就是双脚在马镫上蹬紧，腿和胯夹紧马肚子，这样你就可以轻松地用双手在马上抡刀使枪。”
满桂一遍一遍示范，士兵们一遍一遍跟着比画。
渐渐地，士兵们熟练了，在奔跑的马上也能做出各种砍杀、挺刺的动作。
袁崇焕陪着孙承宗、红霞在一旁微笑观看。
两个月后的一天下午，宁远演兵场。
两千人马的骑兵队伍排列整齐，孙承宗、袁崇焕、满桂骑在马上检阅。
孙承宗发现队伍末尾有个十几岁的少年，骑在马上非常英武，问满桂：“这个少年是谁？多大了？”
满桂刚要回答，游击将军吴襄驱马出列回答：“回孙督师，他是末将的儿子，名叫吴三桂，今年十四岁。”
孙承宗：“打虎亲兄弟，上阵父子兵，这是大明的传统。可孩子才十四岁，怎么不让他多读几年书？”
吴襄：“这小子天生不是读书的料，拿起书本来就喊头疼，舞枪弄棒一连五六个时辰也不喊苦喊累。末将懒得束缚他，早早让他当兵算了，一刀一枪挣个前程吧。”
孙承宗：“也不错嘛。吴三桂过来，让本官好好看看你。”
吴三桂策马来到孙承宗面前，跳下马来，跪地叩头：“属下吴三桂，参见督师大人。”
孙承宗：“起来说话。”
吴三桂站起身来，孙承宗上下打量一番，赞道：“身板儿很好，是当兵的料。马上功夫练得如何？”
吴三桂腼腆地一笑，不知如何回答。
袁崇焕故意逗他：“小子，敢不敢和我比试比试？”
吴三桂露出初生牛犊不怕虎的神气：“比就比！”
袁崇焕没想到吴三桂竟敢如此回答，便拔出剑来一指，命令道：“小子，上马出剑。”
吴三桂飞身上马，吴襄想阻拦已经来不及了。
只见吴三桂两腿一夹马肚子，挥舞宝剑直取袁崇焕面门。
袁崇焕想不到吴三桂竟如此凶猛，便用剑使劲把吴三桂的宝剑一拨，化解了他的攻势。
两人一连打了十几个回合，还不能分出胜败。
吴三桂抖擞精神还想进攻，只听吴襄大喝一声：“吴三桂住手，小小年纪只知道逞能，你就看不出来袁大人是让着你？”
吴三桂悻悻地勒住马头。
袁崇焕扭头与孙承宗低语两句，便大笑着说：“袁某虽是文官，但也算得上弓马娴熟，能和袁某走十几招而不败，吴三桂不简单。自古英雄出少年，赏银二十两，升为巡检。”
吴三桂喜出望外，跳下马叩头：“谢袁大人赏识提拔之恩。”
孙承宗高兴地说：“大家都看到了，袁大人治军有方，赏罚严明。好好干吧，吴三桂小小年纪都能提升为军官，你们一个个孔武有力，还怕没有前途吗？”
满桂带头呼起口号：“苦练本领，杀敌报国！”