燕京东厂提督衙门小客厅内。
崔呈秀颇为义愤地对魏忠贤说：“厂公，皇上已同意孙承宗出任辽东督师，并且答应了他提出的“足兵、足饷、便宜行事”三大要求。如此一来，孙承宗可就权倾天下了！”
魏忠贤却颇为理解地说：“打仗咱家不懂，事权统一的道理还是懂的。孙承宗的要求并不过分。”
客氏：“孙承宗如果越干越好，权力越来越大，会不会威胁到魏公公的安全？”
魏忠贤愣了一下，说道：“孙承宗的文韬武略，当今几乎无人可比。在辽东建功立业，也指日可待。咱家要尽心笼络，以求为我所用。”
客氏哼了一声：“要我说呀，孙承宗从一开始就和咱们作对，魏公公干脆给他使几个绊子，让他建不成功立不成业。”
崔呈秀也随声附和。
魏忠贤却嘿嘿一笑：“都是妇人之见。给孙承宗捣个乱、使个绊，对咱家来说易如反掌。可孙承宗干不好这个辽东督师，又对咱们有什么好处？万一后金人打过来，你还能威风八面地当奉圣夫人？你还能前呼后拥地当礼部侍郎？我还能当万人景仰的司礼监秉笔太监？”
客氏与崔呈秀一脸疑惑和无奈。
魏忠贤得意地说：“我呀，要和孙承宗冰释前嫌，还要去万岁爷面前给他多进美言、多讨封赏，亲自给他送去。我要和老王安一样，成为东林党人的好朋友。”
崔呈秀大吃一惊：“厂公要成为东林党人的好朋友？我没听错吧？”
魏忠贤神色怡然地点点头：“东林党也是人，别看他们时时处处标榜自己，贬低齐浙楚等党派，其实本质上和其他党派并无区别。他们也结党营私，也争名逐利，只不过善于给自己套上一件华丽的外衣，让别人看起来眼花缭乱罢了。”
客氏：“魏公公说得是真是假？我怎么看着孙承宗像南天门的过木——干板硬正！”
魏忠贤哂然一笑，不屑再与客氏理论。
崔呈秀却佩服得五体投地：“厂公果然能一语道破玄机，高明，实在高明！”
燕京孙承宗宅邸内。
孙承宗正与红霞整理书籍、行装。
忽听宅邸外一个尖利的声音响起：“圣旨下，孙承宗接旨！”
红霞快速闪进内屋，孙承宗大步走到院子里，整整衣衫，面容严肃地跪倒在地，口中高呼：“臣孙承宗恭请圣安！”
魏忠贤捧着圣旨，庄重恭敬地走进院子，看了孙承宗一眼，即展开圣旨，尖利地念道：“奉天承运皇帝诏曰，吾师孙承宗，公忠体国，值此多事之秋，主动请缨，远赴辽东为朕分忧。其勤劳王事之至诚，关怀百姓之大爱，上慰祖宗，下励群臣。特赠蟒袍一套，玉带一条，黄金千两，以表朕敬重吾师之心。钦此！”
孙承宗听罢，立即三叩首，口中呼道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
魏忠贤马上换出一副亲切和蔼的面容，走向前搀住孙承宗的双臂，轻轻扶起，连连说道：“孙阁老，快快请起，快快请起。公事已毕，老奴只想与孙阁老叙叙友情。孙阁老能否赏老奴一碗茶喝？”
孙承宗眼中闪过一丝惊异，立即说：“魏公公若不嫌寒舍简陋、茶水粗疏，孙某自然不会拒绝。”
魏忠贤笑眯眯地说：“那就叨扰了。”
孙承宗转身在前边带路，魏忠贤轻轻跟在他身后。
孙承宗客气地把魏忠贤引进客厅，让到上座，自己坐在下首相陪。
魏忠贤从容地坐下，环顾四周，发自内心地叹道：“唉，以前老奴听人说过，孙阁老家中清寒，还有些不信。今日一看，真如所言。要不是亲眼所见，谁能想象出来，一品宰相，两代帝师的家中，竟然还不如七品县令家中阔绰。”
孙承宗淡然地说：“孙某出身寒素，不善经营，又兼人口众多，虽今日贵为宰相，仍与田舍翁相差无几。”
魏忠贤真诚地说：“以前老奴对孙阁老不够了解，也缺乏亲近。今日却生出无限感慨，大明朝官吏若都像孙阁老一样，文武全才，清廉自守，国家大局绝不至于如此动荡。”
孙承宗略一拱手：“魏公公过奖。”
此时，红霞端上茶水，一一安顿好退下。
魏忠贤端起茶碗看看，又掀开碗盖儿闻了闻茶味儿，故意开玩笑问：“孙阁老不会是有意拿最次等的货色，来糊弄老奴吧？”
孙承宗一笑，问：“魏公公看孙某是那种人吗？”
魏忠贤立即正色道：“一句玩笑话，孙阁老不必当真啊！”
孙承宗：“魏公公还有什么指教？”
魏忠贤从怀中掏出一张银票，放到桌上，说道：“这是一张两万两的银票，是老奴对孙阁老勤劳王事的一点敬意，也是对孙阁老家人的一点儿生活补贴。老奴想交孙阁老这个朋友，请一定收下。”
第二十二卷完