燕京紫禁城孙承宗宅邸客厅内。
红霞正手脚麻利地整理书籍、擦拭桌椅。
孙承宗走进来：“红霞，坐下歇会儿吧。”
红霞仍不停手，随口问：“先生有事吗？”
孙承宗坐在椅子上：“皇后出身之案咱们还得议论一下。”
红霞搬把椅子坐在孙承宗对面：“不是都搞清楚了吗？”
孙承宗：“幕后指使者并未揪住呀！”
红霞：“没揪住也能断定与客魏有关。”
孙承宗：“单凭怀疑无法定罪，更不能说服陛下处置客魏。”
红霞：“想杀孙三的头目审得如何？”
孙承宗恼怒地说：“别提了，那家伙在狱中不明不白地死了。”
红霞一惊：“怎么死的？”
孙承宗：“我与叶阁老、刑部尚书共同监督仵作验了半天尸，竟然没搞清楚原因。”
红霞：“竟有如此怪事？”
孙承宗：“最后一个狱中老吏揭穿了其中奥秘，是长时间在那家伙背上，压着几百斤重的土袋子，过不了两天，肯定会力竭身亡，而且找不出任何伤痕。”
红霞：“凶手是谁？”
孙承宗：“狱中上上下下沆瀣一气，不用雷霆手段，肯定查不出实情。”
红霞：“事关皇家体面，他们都敢胡作非为，如果是普通百姓呢？”
孙承宗：“唉，大明王朝积弊太深了！”
红霞：“难道就这么便宜了客魏？真咽不下这口气！”
孙承宗：“天网恢恢，疏而不漏。早晚有一天，他们会受到惩罚的。”
红霞：“咱们得采取积极进攻的态势，不能老被动挨打。”
孙承宗：“顺势而为吧。”
紫禁城乾清宫正殿内。
天启坐在龙书案后面，对下面的叶向高、孙承宗说：“叶阁老、吾师，最近乾清宫中事务繁多，朕身边缺乏得力人手，还是让魏忠贤回到乾清宫吧。”
孙承宗立即就想反驳，天启却不容他插嘴，直接命令王安：“王大伴，速速派人去昌平接回魏忠贤。”
王安看了看叶向高、孙承宗，只好退下去安排。
紫禁城乾清宫正殿内。
魏忠贤站在一大群宫女太监面前，和颜悦色轻声细语：“各位，想不到吧，我魏忠贤又回到乾清宫了。”
所有宫女太监齐声说道：“小的们恭迎魏公公，忠心伺候魏公公！”
魏忠贤赶紧说：“别别别，咱们都得忠心伺候皇上。我呢，职责就是常常提醒大家好好干。”
所有宫女太监又齐声说道：“小的们坚决听从魏公公教诲。”
魏忠贤：“哎——，这就对了。都去干活吧，麻利点儿。”
魏忠贤倒背着手，慢慢悠悠地在殿内走走、看看，显得十分惬意。
客氏进来了，蹑手蹑脚地走到魏忠贤身后，猛然一拍他的肩膀。魏忠贤一激灵，快速转身，看清楚是客氏，才惊喜地说：“夫人什么时候来的？”
客氏拿腔拿调地说：“来了老半天了，你像万岁爷似的视察乾清宫，哪儿顾得上看我呀？”
魏忠贤伸手捂住客氏的嘴：“夫人，这话可不能乱说，要灭九族的！”
客氏撇撇嘴，拖着长腔说：“吆吆吆——有那么严重吗？看你这胆子呀，比针鼻儿还小！”
魏忠贤阴阴地一笑：“我胆大胆小，夫人还不知道？”
客氏：“别说闲话了，去你屋里，我有事找你说。”
紫禁城乾清宫魏忠贤卧室内。
室内装饰更加奢华了，博物架上古玩玉器、墙上的名人字画件件价值连城。
客氏：“哎吆喂，这刚刚坐稳乾清宫掌事太监的宝座，就鸟枪换炮了!”
魏忠贤：“都是文武百官孝敬我的，夫人喜欢什么？随便拿！”
客氏：“我的魏大傻子，你可别得意忘形！”
魏忠贤谦恭地说：“大傻子不敢，不敢。”
客氏：“咱们白忙一阵子，皇后毫发无损，反倒引起孙承宗对咱们的怀疑，太不合算。”
魏忠贤：“夫人别这么想，咱们搞得皇后身心疲惫，搞得皇上、皇后关系出现裂痕，都是成就。”
客氏：“咦，大傻子这么一说，还真有点儿道理。但是，我得告诉你，皇后怀孕了！”
魏忠贤一哆嗦：“真的？”
客氏坚定地点点头：“是我安在坤宁宫的眼线告诉我的。万一她生出个男孩子，在皇上的心目中就不一样了。按朱家家法，皇后生的第一个儿子是嫡长子，是当然的太子，也就是以后的皇上。往后，可没咱们的好果子吃。”
魏忠贤背着手低着头在卧室内晃来晃去，忽然停下说道：“女人嘛，大都会怀孕、生孩子、养孩子，但怀上怀不上，生出来生不出来，养活养不活，都得看天意！”
客氏愣在那里，眼珠转了许多圈，终于想明白了：“对，看天意，看天意。你在宫里，离皇上皇后近，可得多留点儿神！”
魏忠贤心领神会：“这些不用夫人嘱咐。”
正午，紫禁城外。
在庄严肃穆的乐声中，全副的皇帝出行仪仗缓缓前行。天启牵着张皇后的手，慢慢向前走着。
天启关切地说：“皇后，朕此次带领孙阁老、王大伴，前往昌平视察先帝爷陵寝施工情况，最多五天就回来。你有身孕，照顾好自己。”
张皇后：“皇上不必牵挂臣妾，安排好先帝爷的万年吉穰是天大的事。”
天启：“朝中诸事，由叶阁老主持；宫中诸事，就拜托皇后了。”
张皇后：“皇上放心去吧。”
天启登上了明黄大轿，孙承宗登上了绿呢大轿。
王安高喝一声：“皇上起驾了！”
叶向高率领文武百官跪地送行。
张皇后施礼送行，看着明黄大轿慢慢走远了。
夜，紫禁城坤宁宫内。
张皇后的呻吟声，从寝宫内一阵阵传出来。
烛光中，宫女太监有些慌张。
年长宫女秋菊对坤宁宫掌事太监张玉成说：“昨天万岁爷临走之前，皇后就说有点儿腰疼。但她怕扰乱万岁爷的心思，便不许我们声张。想不到今夜疼得更厉害了。”
张玉成催促一个太监：“快，快传太医！”
功夫不大，太医院院使领着三四个太医来了。望闻问切，一通忙乱之后，才把几个太医，领到寝宫外商议处方。
几个太医小声议论了一番，才由院使执笔开方。
半个时辰之后，秋菊端着汤药服侍张皇后喝下，又慢慢扶着张皇后躺下。
秋菊坐在脚踏上，瞪大眼睛看着皇后。
过了一个多时辰，秋菊见张皇后睡得并不安稳，不由得凑近皇后问：“皇后娘娘，腰还疼？”
张皇后呻吟了几声，喘息着说：“药力发散得两三个时辰吧。”
黎明时分，紫禁城坤宁宫内，张皇后的呻吟声更大了。
秋菊对张玉成说：“太医院的药方，果然不愧为京城四大笑柄之首。一点儿作用也没有，怎么办呢？”
张玉成：“昨晚，典药局的掌事太监李长海，向我推荐擅长按摩推拿的太监王子和，能不能让他给皇后按摩按摩，或许能减轻点儿病痛。”
秋菊：“这事我可不敢做主，得请示皇后。”
秋菊走到床边，对皇后耳语了几句。
张皇后呻吟着说：“疼得实在难忍，让他来吧。”
王子和来了，磕头请安之后，让秋菊扶起皇后，他自己跪在皇后背后，在腰部上下揉搓了足足大半个时辰。
王子和下了床，跪着对皇后说：“若是娘娘的腰疼减轻，奴才黄昏之前再来按摩一次。”
张皇后轻声说：“秋菊，赏银十两，让他下去吧。”
夕阳西下的时候，张皇后睡得非常安稳。
王子和又来了，秋菊高兴地对他说：“王公公，你的技艺真好，皇后说从中午后开始疼得就轻多了。”
王子和：“那就再按摩一次吧。”
秋菊扶起睡眼朦胧的张皇后，王子和仍然跪在皇后背后，按摩了小半个时辰。最后，王子和说：“皇后娘娘，奴才要给娘娘通通经络，手法得稍重些，娘娘忍一下就好了。”
张皇后没在意：“按你的常规经验做就行。”
王子和在张皇后两侧的腰眼处，使劲揉搓了几下，又使劲摁了两下。张皇后当即皱了一下眉，但也觉得无大碍。
紫禁城坤宁宫内。
半夜子时，张皇后疼醒了，呻吟声一会儿比一会儿重。
在脚踏上假寐的秋菊赶快起来，凑近皇后问：“娘娘，觉得怎么样？”
张皇后：“肚子疼得厉害。
秋菊慌了：“是不是按摩手法重了些？
张皇后：“咱们又不懂。等会再说吧。
过了两个时辰，张皇后呻吟着说：“肚子疼得忍不住了，快传太医！
院使急匆匆来了，跪在床边给皇后切了一会儿脉，说：“娘娘，下身是不是已经流红了？
张皇后强忍着疼痛点点头。
院使痛惜地说：“娘娘，恐怕胎儿保不住了。
秋菊放声大哭，张皇后掩面而泣。
院使问秋菊：“除了我开的方子，吃过别的药吗？
秋菊使劲儿地摇摇头，迟疑了一下，才说：典药局的掌事太监李长海推荐王子和来按摩过。
院使急了：“为什么不先问问我？
秋菊：“娘娘疼得厉害，顾不上再去问你了。我们以为李长海、王子和都是行家。
院使一跺脚：“荒唐！把王子和叫来，我要细细审问他！
张玉成飞快地跑出去了。
一会儿，张玉成惊慌失措地跑回来，气急败坏地说：“王子和跑了！
院使铁青着脸说：“王子和是有意谋害皇后，赶快让东厂派人捉拿！
张皇后在床上来回折腾了好大一会儿，最后惨叫了几声。秋菊趴在皇后脚下看了看，嚎啕大哭起来。
张皇后有气无力地说：“秋菊别哭，孩子没了，这都是命。
秋菊、张玉成趴在地上叩头痛哭：“都成型了，是个男胎！奴才们怎么给万岁爷交代呀？
紫禁城乾清宫正殿内。
孙承宗对天启说：“陛下，皇后出事的当晚，李长海上吊自杀，王子和逃之夭夭。到底是有预谋的犯罪，还是正常医疗中的失手，现在很难断定了。”
天启沮丧地说：“是不是老天爷在惩罚朕呀？”
叶向高：“历朝历代，皇家子嗣夭折屡见不鲜。皇上不必自责过甚。”
孙承宗：“涉事太监一死一逃，颇为蹊跷。要责成刑部、东厂、锦衣卫，广泛张贴海捕文书，加大力度。只有捉住了王子和，才能搞个水落石出。”
天启：“朕现在心乱得很，一切全靠叶阁老、吾师安排。”