紫禁城内阁首辅签押房内，方从哲、叶向高正对坐讨论拟票之事。
房外有人禀报：“司礼监王公公到。”
方从哲、叶向高赶快起身迎接，二人还没走到门口，王安已经走进房内。
方从哲与王安开玩笑：“王公公还真是健步如飞，老朽自愧不如，想出门迎接都来不及。”
王安摇头苦笑：“皇上一再催我到内阁传达口谕，只好脚不沾地赶来。”
叶向高问：“有急事？”
王安：“连我自己都搞不清算不算急事，可皇上一刻也不让我耽搁。”
方从哲问：“到底何事？”
王安：“命内阁拟票，奖赏鸿胪寺丞李可灼特制银币五十枚。”
方从哲、叶向高同时一怔。
王安反倒笑了：“二位阁老的反应，同咱家乍听时一样，有点儿匪夷所思吧？”
方从哲、叶向高同时点点头。
方从哲又想了想，说道：“事并不大，恐怕反应会很大。”
叶向高试探着问方从哲：“不然，先拖两天再说？”
方从哲：“只能如此。”
王安也点了点头。
紫禁城鸿胪寺丞签押房内，李可灼正微闭双目，盘腿坐在一把宽大的椅子上，口中念念有词。
一个中年内阁中书走进来一看，笑着说道：“怪不得好多人都说李大人是活神仙，原来你在这俗务缠绕的签押房里，也能入定练功。”
李可灼睁眼一看，赶紧放下腿站起来，拱手笑道：“让王大人见笑啦，快请坐。”
李可灼端过来一碗茶，放到王大人面前的桌子上，才问：“王大人前来，有何指教？”
王大人笑着说：“给李大人报个喜信，讨杯喜酒喝。”
李可灼摸不清头脑，问道：“喜从何来？”
王大人：“刚才王安公公到内阁传达皇上口谕，要赏赐你特制银币五十枚，难道不是大喜？不值得喝酒庆贺？”
李可灼先是笑容满面，稍过一会儿又双眉紧锁。
王大人十分不解，关切地问：“大人为什么先喜后忧。”
李可灼：“王老弟，咱们俩是多年至交，我有什么事也不瞒你，当前局势对愚兄不利呀。”
王大人惊奇地问：“朝野大都知道李大人修道多年，所以皇上才一再向你索要仙丹。如今皇上要赏赐给你银币，可见仙丹法力无穷，你怎么反倒说不利呢？”
李可灼：“王老弟，你是只知其一不知其二。愚兄的祖师爷一再教训，仙丹是个好东西，但不可连用。皇上只图一时痛快，不到三天连服两粒，后果堪忧。”
王大人忽然调笑道：“那你为什么还要把女徒弟送进乾清宫，帮着皇上修炼采补之术？”
李可灼神色大变，急急忙忙站起来问道：“你听谁说的？”
王大人一脸高深莫测：“若想人不知，除非己莫为。你以为，皇宫大内能够保得住多少秘密？”
李可灼一屁股蹲在椅子上，神情呆滞地盯着房梁。
紫禁城内阁首辅签押房内。
王安问方从哲、叶向高：“二位阁老可知道，皇上为什么要迫不及待地赏赐李可灼？”
方从哲、叶向高同时看着王安摇头。
王安长叹一声：“唉，咱们这位万岁爷呀，从李可灼贡献的红丸中得到了极大的好处。”
方从哲也无可奈何地叹息一声。
叶向高惊讶的问王安：“如此说来，红丸还真是迷药？”
王安点了点头，说道：“不仅如此，前天晚上，崔文升还把李可灼的女徒弟扮成太监带进乾清宫，送到皇上的床上，帮助皇上修炼什么采补之术。”
叶向高气愤地说：“崔文升、李可灼都该杀！方阁老，崔文升已经关进诏狱，应该迅速拿问李可灼，绝不能让他继续为非作歹。”
王安见方从哲低头不语，便说道：“李可灼恐怕暂时还不能动。”
方从哲才抬头说：“王公公说得有道理，刚刚皇上还要赏赐他银币，内阁就下令拿问他，这不是明显地和皇上对着干？”
王安正要接着话头说下去，却见孙承宗一步踏进签押房。
孙承宗走进门开口便说：“下官听说，前天晚上崔文升把李可灼的女徒弟送进皇上寝殿，他到底想干什么？”
王安问：“孙师傅说怎么办？”
孙承宗：“既然暂时不能拿问李可灼，我们可以到诏狱里严审崔文升，也可以把那个女徒弟赶出乾清宫。”
王安：“可以严审崔文升，但不能过于干涉皇上宫闱之事。”
孙承宗：“崔文升包藏祸心，李可灼以旁门左道邀宠。现在，皇上宫闱之事关乎龙体康泰，龙体康泰关乎国运民生，我等都是天子近臣，为什么不能直言极谏？”
方从哲摇摇头：“稚绳兄，过于急切只能适得其反。缓一缓再说吧。”
孙承宗：“方阁老老成谋国，下官从命。但下官有一个建议，请方阁老考虑。”
方从哲：“稚绳兄请讲。”
孙承宗：“最近几天皇上龙体欠佳、情绪不稳、行事反常，内阁应该严密关注。”
方从哲深以为然地点点头。
孙承宗继续说：“这些天内阁是否能安排人值夜，以便应付突发事件。”
方从哲：“稚绳兄的建议很好，请你也参加值夜吧。”
孙承宗：“遵命。”
紫禁城鸿胪寺丞签押房内。
王大人凑到李可灼面前，看到他眼睛睁得大大的却没有一点儿精神，便伸出五指在他眼前晃了又晃，半天才看见他的眼珠动了几下。
王大人舒了一口气，说道：“哎呀，李大人，我真以为你神仙附体、灵魂出窍呢。”
李可灼懊恼地说：“此刻，我真希望灵魂出窍，脱离一切现实的烦恼。”
王大人：“李大人过于悲观了吧？你的女徒弟在乾清宫，只要哄得龙心大悦，你的荣华富贵便滚滚而来。”
李可灼：“现在谈荣华富贵还为时过早。咱们这位万岁爷压抑太久啦，恨不能一下子把所有的烦恼都释放出来，操之过急了，反而容易坏事。”
王大人：“看你如此左顾右盼忧心忡忡，干脆跳出三界之外，回到龙虎山去当活神仙，岂不逍遥自在？”
李可灼：“这世间事哪有那么简单？正所谓‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’。我既已身在官籍，未经允许跑到天边儿，也能抓回来。”
王大人：“哎呀呀，看来你还真是进亦忧退亦忧，斯忧何极？”
李可灼微微摇着头说：“我现在已经不再追求功名富贵，不被拿进锦衣卫诏狱，就是太上老君保佑了。”