燕京紫禁城翊坤宫内。
郑贵妃半躺在美人榻上，略显焦急地看着宫门口。
崔文升一边用袖子擦着汗，一边大步走进宫门。在走向郑贵妃的中途，还差点儿摔了一跤。
郑贵妃故作镇定地训斥：“慌什么！郑国泰郑养性来了吗？”
崔文升：“贵妃娘娘，大事不好！他们来了也没用了。”
郑贵妃：“怎么回事？天塌地陷了？”
崔文升：“今天早晨，咱们刚刚离开乾清宫，太子就带领方从哲、孙承宗等一大帮人擅自闯入乾清宫。他们进去,会儿不大万岁爷就晏驾了。太子在几十个大臣簇拥下，立马就在万岁爷灵前即位。”
郑贵妃勃然大怒：“太子几十年窝窝囊囊，这次难道吃了熊心豹子胆？”
崔文升：“说的是呀。刚刚我打听清楚了，都是詹事府谕德孙承宗给太子出主意打气。不然，太子就是再活三十九年，也没有这样的胆识！”
郑贵妃眼睛瞪得滚圆，恨恨地说：“孙承宗，好，好，老娘记住你了！崔文升，马上把郑国泰、郑养性找来！”
崔文升疑惑不解地问：“娘娘，找他们来干什么？”
郑贵妃：“让他们办一明一暗两件大事。”
崔文升：“一明一暗是什么意思？”
郑贵妃：“明里，让郑国泰联络朝中亲信大臣，一齐上奏折，请求太子兑现万历爷封我为皇太后的诺言；暗里，让郑养性暗中拉拢锦衣卫、三大营的亲信将领，再招募武艺高强的死士，准备对太子、对孙承宗下死手！”
崔文升：“我的贵妃娘娘，您可要想清楚，明里一手不妨一试；暗里那一手，千万不能再想！今天宫墙夹道的袭击已经失败，幸亏没留下活口；组织人马拥立福王在太和殿登基又没有成功。现在咱可不能再露出一丁点儿马脚！”
郑贵妃叹一口气道：“也罢，让福王速回洛阳，暗中加紧囤聚钱粮召集兵马，随时听我命令起事。”
崔文升：“这一手还差不多。”
郑贵妃：“眼下咱们怎么办？”
崔文升：“眼下，太子一党占尽先机，朝廷内外大多数人欢欣鼓舞，您和福王爷千万不要轻举妄动！不然立刻就会大祸临头，孙承宗他们可不像太子爷那么好对付！咱们只有心字头上插把刀，一忍百祸消！”
郑贵妃强压怒火：“忍？忍到什么时候是个头？”
崔文升阴沉地干笑几声：“用不了多长时间，太子肯定会露出破绽，咱们再投其所好，一发即中！”
郑贵妃：“你就这么有把握？”
崔文升：“我的贵妃娘娘，和太子斗了这几十年，难道您还摸不透他的脾性？”
郑贵妃沉思了半晌，才点点头，道：“对，咱们还得投其所好，给太子爷准备一份儿妙不可言的的厚礼。”
郑贵妃随即一招手，崔文升凑上前来。
郑贵妃对着崔文升的耳边低语了好大一会儿，崔文升连连阴笑着点头。
燕京崔文升住宅内。
崔文升正躺在摇椅上前后摇晃着想心思，一个小太监领着一个三十多岁的妖媚女人进来。
崔文升停止摇晃，半眯着眼上下打量进来的女人——杨柳细腰极其风骚，特别是眼神极其灵动。
崔文升点点头嘟囔道：“嗯，够味儿，连老子这个太监也是一见倾心！可惜老了点儿。”
妖媚女人略显扭捏地说：“崔公公，您的手下可没说清楚让我伺候您哪！”
崔文升：“扯淡，老子跟你谈正事呢！要你找的人可都找齐了？”
妖媚女人：“找齐了找齐了，我可是花了几天工夫，跑遍了燕京城大大小小的花街柳巷，才凑齐了这八个绝色美女。”
崔文升：“别光说嘴，带上来瞧瞧。”
妖媚女人拍了两下巴掌，八个身材修长的年轻女人袅袅婷婷走进来，一字排开，站在崔文升面前，各自搔首弄姿。
崔文升热辣辣的眼光把美女们上上下下看了几遍：“嗯，更够味儿。”
崔文升又转脸问妖媚女人：“我的手下可给你把要求说明白了？”
妖媚女人说：“说明白了，不就是跳跳艳舞，勾男人？她们可都是常年干那种营生的，差不了！”
崔文升：“你记住，老子最后要按每个姑娘做那事的次数发赏钱；你可别大意，办不好老子要你的命！”
妖媚女人一哆嗦：“好，大不了我再把这二十年来练就的本事，一一教会她们；最后，再每人配几个迷魂香囊，保证万无一失！老爷，到底是伺候谁呀？”
崔文升：“别问这么多！这事要绝对保密，漏了半点儿风声，你们九个和你们的家人都会被剁成肉酱！”
九个女人都有点儿害怕，崔文升见状，立刻跟进一句：“来了就得做到底，有半点儿犹豫的，也把她全家都剁成肉酱！给你们一天时间，好好练练！”
妖媚女人极其夸张地嚷嚷：“哎吆，我的崔大老爷，在您这儿怎么练呀？”
崔文升：“真他娘的笨。来人！”
一个太监应声而来，低眉垂首静听吩咐。
崔文升：“你今夜带几个人，赶辆黑车，去街上找几个棒小伙子来。交给这个娘们儿。”
太监笑嘻嘻地转身走了。
妖媚女人：“崔大老爷哎，您可真行！”
八个美女交头接耳，喜忧参半。
夜晚，乾清宫东配殿内。
金碧辉煌的东配殿，一伙乐师在一侧奏着欢快的乐曲。
精神焕发的朱常洛坐在摆满酒肉水果的矮几后面，被一左一右两个美女缠绕着，一人端着一个酒杯，轮番喂进朱常洛嘴里。另外一个美女用嘴叼着一颗葡萄，凑向他。当他伸嘴想接时，美女却含着葡萄躲开了，众美女一阵尖叫哄闹。
朱常洛故意作出生气的样子：“大胆，欺君之罪该当千刀万剐！”
含葡萄美女装腔作势地跪地求饶：“大慈大悲的玉皇大帝，救苦救难的观音菩萨，法力无边的太上老君，救救我吧！至高无上的万岁爷爷，饶了我吧，饶了我吧！”
众美女的一阵阵哄笑，似乎要把乾清宫顶掀开了。
朱常洛也乐得前仰后合，一美女趁机又喂了他一口酒。霎时，他口中的酒喷出来，弄了美女满脸满身。美女顺势扑向前去，把头脸在朱常洛怀中乱蹭，嘴里还咭咭哝哝说着什么，又惹得朱常洛乐不可支。
一个太监高喊：“郑太妃求见！”
朱常洛急忙把怀中的美女推开，正正衣襟起身迎接。
郑贵妃满面含笑地走进来：“皇上好兴致！”
朱常洛躬身让座：“太妃请坐。来呀，上酒！”
郑贵妃：“皇上这里真是美女如云、人间天堂！”
朱常洛：“太妃取笑了。”
郑贵妃：“今天，我来送几个丑丫头给皇上取个乐儿。”
她见朱常洛迟疑着却没反对，立即拍响巴掌，冲宫门外喊了一声：“带上来！”
八个绝色美女如清风拂柳般飘然而至，又如出水芙蓉般亭亭玉立在大殿中央。
一队乐师也悄悄进入大殿右侧。
朱常洛的两只眼睛，似乎射出了无数支利箭，射向八个美女。
原先乾清宫里的众美女个个自惭形秽，不自觉地低头噤声。
郑贵妃：“皇上，这几个丑丫头可入法眼？我专门请著名舞师教了她们几段舞蹈，请皇上赏光。”
郑贵妃接着做了个手势：“来呀，奏乐起舞!”
奢靡醉人的乐曲声中，八个美女翩翩起舞，每一个舞姿都充满诱惑，撩拨着朱常洛被压抑多年的欲望。特别是领舞的那个红衣美女，似乎就是赵飞燕再世，身姿轻盈，眉目传情。
朱常洛神情呆了，眼睛直了，想站起来与红衣美女对舞，却又狠狠咽了两口吐沫忍住了。他又伸出手去端一个空酒杯，凑近嘴边想仰头喝酒，才发现酒杯内空空如也，迅速看了郑贵妃一眼，尴尬地笑了笑。
郑贵妃把这一切都看在眼里，嘴角上露出了一丝轻蔑又欣慰的微笑。
郑贵妃：“皇上，我把这八个丑女送给你，千万不要拒绝啊。”
朱常洛：“这……，那……”
郑贵妃：“别不好意思，告辞。”
郑贵妃走后，乐曲更激昂了，舞姿更妖媚了。
朱常洛连喝几大口酒，一挥手，原先陪伴他的众美女退下了。
乐曲舞姿更加疯狂，八个美女随着乐曲如蟒蛇一般扭动着……
朱常洛也躁动不安地扯下自己的外衣，摇摇晃晃站起来。
曲终人散，红衣美女和其他三个美女被朱常洛左拥右抱着走向宽大的龙床。美女腰中，个个挂着小巧精致的香囊，散发出的气息似乎把朱常洛熏得目光迷离。
朱常洛晃晃头，定定神，似乎明白了一点儿什么。红衣美女立刻有意无意地搂紧着朱常洛的头凑向自己的胸膛。
朱常洛的目光彻底散乱了。
宽大的龙床上，粉红色的帐幔……
忽然，朱常洛连声大叫：“快拿仙丹来……”
一连五夜，夜夜如此。万岁爷“圣容顿减”，终于病倒。
紫禁城翊坤宫内。
郑贵妃半躺半卧在美人榻上闭目养神，崔文升喜滋滋走来，凑近她的耳朵嘀咕了几句。
郑贵妃睁开眼睛，喜不自胜地问：“消息可靠吗？”
崔文升：“千真万确。”
郑贵妃：“太好了。你再到乾清宫走一趟，问候万岁爷的病情，再给万岁爷开几剂泻火药，要保证药到病除！”
崔文升一愣，迟疑地问：“娘娘，你是让我……让我下药，结果了万岁爷？”
郑贵妃一瞪眼，训斥道：“胡说！本宫是让你对症下药，让他拉拉肚子败败火。只不过药量嘛……稍稍大了一点，结果嘛……结果得看万岁爷的造化喽！”
崔文升惊恐万状，趴在地上，磕头如捣蒜，连连道：“那可是灭族大罪呀！老奴不敢，老奴不敢！”
郑贵妃穷凶极恶地呵斥：“你已经两次指使杀手入宫行刺太子；你已经送了许多女子勾引万岁爷，万岁爷因此一病不起。这些难道不是灭族大罪？”
稍停片刻，郑贵妃又充满诱惑地说：“只有福王登基之后，你的这些弥天大罪，才能变成不世之功。你才能要什么有什么！你才能世世代代永保富贵！”
崔文升沉思了一会儿，终于破釜沉舟地说：“娘娘，等着我的好消息吧！”
白天，紫禁城乾清宫东配殿内。
朱常洛在御榻上仰卧着，满面赤红，气喘如牛，连连痛苦地翻动着身子。
一个老太监走进来禀报：“万岁爷，司礼监秉笔太监崔文升求见。”
朱常洛不耐烦地问：“他来干什么？”
老太监：“他说给万岁爷献仙方灵药。”
朱常洛眼睛一亮：“快传他进来！”
立在御榻前的王安欲言又止。
崔文升进来叩头：“老奴听说万岁爷龙体欠安，特来问候。”
朱常洛：“朕这几天浑身燥热绵软无力又大便不通。你可通医道？”
崔文升：“老奴曾经掌管御药局近二十年，日日同御医研习医道，颇通岐黄之术。万岁爷近来是不是头胀气虚？”
朱常洛：“是。”
崔文升：“这是三焦上升，肝阳上亢所致，我开几服泻火药，不敢说立马见效，吃上几天就能好转。”
王安目视朱常洛微微摇头。
朱常洛却视而不见，对崔文升连说：“好！好！”
崔文升又说：“若是皇上想收立竿见影之效，老奴听说，鸿胪寺丞李可灼，有从江西龙虎山张天师之处求来的仙丹，名叫红丸，很是神奇。皇上也可把他招来问问。”
朱常洛摇摇头，道：“他是外臣，不能擅入皇宫。先吃你的几服药再说。”
紫禁城钟粹宫内。
朱常洛宠妃李选侍焦急地问皇长孙朱由校的奶娘客氏：“奶娘，我有好几天没见到万岁爷了，王安说万岁爷病倒了。王安的话靠得住吗？”
客氏夸张地连说带比划：“连娘娘都拿不准的事，我一个小小的奶娘怎么会知道呢？”
李选侍脸色一沉，说：“当年，太子爷和我在众多应聘的奶娘中，独独挑中你喂养皇长孙；皇长孙长到十多岁，还违背祖制把你留在宫中。这份儿恩情你不该忘了吧？”
客氏蝎蝎螫螫地说：“哎呀，哎呀，万岁爷、李娘娘的恩情，我睡着觉也不敢忘啊！我倒是影影绰绰也听到了一些风言风语，和老王安说得差不多。估计那老王安不敢胡说八道。”
李选侍心事重重地说：“现在，我、你、皇长子的祸福都系在万岁爷身上。以后，你要多打听消息，随时告诉我；还要多帮我拉拢几个有用的人，我知道你在宫里的活动能力。”
客氏：“娘娘这么抬举我，我拼着这一条小命也要去办哪！”