万年先生絮絮叨叨的讲了半天，袁立是一个字也听不进去，只绷着脸死命摇头，一副油盐不进的模样。
万年先生都说累了，站住脚叉着腰瞪他一眼，“你这人，就是太死脑筋，你说说，你哪儿不满意？怎么就不能去了？”
袁立两手垂在身侧捏起来，垂着头不吭声。
万年先生又瞪他一眼，一脸无可奈何地摆摆手，“得，问你也问不出来，一棍子打不出个闷屁！去去去，你不去就算了，这事儿我替你回绝了。
这两日官府禁严，山里头不让去，你也打不到什么好东西，小福子的药钱，我先替你给了，下个月你赚了银子再补给我就是。”
说罢，便背着手，慢慢悠悠往里头走，一副不打算再多话的模样。
袁立抬起眼，满脸地愤怒，“先生......为何要对那姓陈的这般礼遇？当初若不是姓陈的恩将仇报，先生也不会差点儿丢了性命！
要不是他们燕王府不作为，这四九城里，又怎么会聚了这么多人，那个王府里，都是些吃人不吐骨头的，先生怎么能替他说话，怎么能叫我替他办事？
难道先生忘了这四九城这么多人，究竟有多少是因为燕王不肯作为，才被迫落草为寇？先生让我去给陈集当差，这和让我投奔仇人有什么区别？我不去！先生也不该说这些话！
四九城里所有人都敬重先生，先生更不该说这样的话！”
万年先生坐回椅子上，慢慢悠悠地看着他道，“说完了？”
袁立满脸苦大仇深地摇头，他还有很多话想说，可他一时也不知究竟该从何处开始说起。
“没说完也憋着。我就问你，你是宁愿顶着这草寇的身份，在四九城窝一辈子？”万年先生两手拢在袖子里，声音不疾不徐。
袁立咬了咬牙，“我宁愿一辈子当草寇，也不想给那燕王府的纨绔当差办事！”
“你看看你，万事理不清楚，你就开始立誓了！”
万年先生伸出手指头，隔空点了他两下，又摇摇头，“你当一辈子草寇，那小福子呢？小福子一辈子不上学堂了？就跟着你做一辈子的草寇？
这会儿，四九城能安稳，大半是因着朝廷和燕王府两方争执不下，才给四九城一个得以喘息的机会。如今，上头那位年纪也大了，疑心越发重起来，那位和燕王这两头，总得有一个人落下去。
两方争斗，四九城尚且能夹缝中生存，若是一方落败，你觉着，四九城会有什么好下场？”
“那就跟他们拼了！”袁立满脸愤懑，他不待见朝廷，也不待见燕王府，他恨那些当官儿的，恨他们每一个！
“胡说八道！”万年先生又指了指袁立，“你和他们拼了，那其他人呢？这四九城里所有人都和你一样，不管不顾的和他们拼了？怎么拼？拿什么拼？这四九城里黄发垂髫皆有，届时，你让他们怎么做？
我们坚守在此，是想替大家，求一条有尊严的生路，而不是为了以死明志！你得想清楚这点。”
袁立愕然，眼底的愤懑化成几分茫然和几分不解，这些，他当真没想过。
“你呀。”万年先生叹了口气，“你心性耿直，又有真本事在身上，当年，若不是被奸人所害，丢了家产，也不至于落到这儿来。你不该一辈子就顶着这草寇的名声过，当初，你进军所的时候，不是抱着保家卫国的决心去的吗？
君不仁，另择贤明便是。”
“你听进去没有！”万年先生看着还在恍惚中的袁立，忍不住拔高了几分声音，叫了他一句。
“先生......我，我不明白......先生您从前不也常说，那些人，没一个好东西，可现在，先生怎么又这般说？那燕王世子，怎么就突然成了贤明......”袁立猛地抖了抖身子，一下缓过神来，脑袋里却更乱了。
“贤明不贤明，不是靠说出来的，得看他做了什么。你说说，上回你去屯军所，打听到这燕王世子都做了什么？他做的，可都是好事儿？”万年先生提点着他。
袁立顺着他的话，细细想了想那两日他打听到的关乎陈集的事儿，一腔的恼怒和满脸的不服慢慢落了下去，徒留满眼的迷蒙。
万年先生站起来走到他跟前，抬手在他肩头轻轻拍了拍，“你仔细想想，咱们在四九城这些人，当真是为了和朝廷不死不休吗？咱们，有那个能力这么做吗？就算你我有，但小福子他们呢？”
袁立没答话，踉跄着往后退开两步，一下撞在身后的博古架上，那架子被撞得摇晃，袁立也跟着摇摇欲坠，后头缩着脖子看戏的小厮见状，忙要上前扶他，却被万年先生摆手叫开了。
“他合不合适，你总该先去瞧一瞧。老实说，我也没放心，所以才想着托你走这一趟。你好好想想，若是想明白了，要去，就再来找我。若是当真不想去，我也不勉强你。”
万年先生说完，朝小厮挥挥手，“拿二两银子给他。回去后，把小福子的药抓了，再把前个月的欠账结了。”
后头这句话，是对袁立说的。
小厮应了一声，从腰间摸了银子出来，塞到袁立手里，嘀咕道，“袁爷拿去吧。咱们爷手头也不宽裕，这些，都是攒了许久的了。剩下那点碎银，是小的自个儿的体己银子，袁爷拿着，给小福子买点糖吃。”
袁立一手捏着银子，一手抬起来，在脸上狠狠抹了一把，转身出去了。
小厮跟到外头走廊上，直看着袁立下了楼，才回过身，朝万年先生道，
“爷，袁爷那边，不会想不开吧？”
万年先生摇了摇头，“谁知道，我又不是他肚子里的蛔虫。各人有各人的选择，谁都勉强不了谁。”
“爷尽说些绕弯子的话。”小厮关了门，又给万年先生倒了杯茶水，
“若是袁爷不去，那咱们怎么办？还搭理燕王世子那头吗？世子夫人送来的东西，咱们还要不要？”
“当然搭理！东西自然也要！白送的为什么不要！”万年先生瞪他一眼，这蠢小子又说的什么蠢话。