没看过《三体》的人会问：它到底讲了怎样一个故事？
有人说《三体》讲了这样一个故事：起因：地球文明想和外星文明打成一片；结果：地球文明被外星文明打成了一片。
有人说《三体》讲了这样一个故事：一个女人毁灭地球，一个男人拯救地球，一个女人毁灭宇宙。
有人说《三体》讲了这样一个故事：宇宙毁灭心还在。
总结得非常精妙！不过，这些幽默只有对熟读《三体》的人才是成立的。这又一次标示出了“普通读者”和“高端读者”的分别，后者总是热衷于拉大经典和通俗之间的差距，他们鄙视快餐式的，甚至反对对经典作品进行任何形式的简化、压缩、引导、解释。
但这不符合出版的要义。编者不否认经典的意义，但也为这种情况深感惋惜：佶屈聱牙、卷帙浩繁的经典曾让多少忙里偷闲、试图亲近文字的普通人望而生畏！出版人不应该为巩固经典作品的高冷形象火上浇油，而应该为普通读者触摸知识的星空架起一道长梯。出版人在这方面尤其要有耐心。
最近几年的“三体热”席卷了各个年龄段的读者，这是推广科幻文学的一次难得的机会，甚至是百年一遇。如果仅仅因为一些费解的知识而让很多人望而却步，实在愧对这么一部本该让国人扬眉吐气的本土科幻作品。
于是就有了这本《<三体>导读》。
或许我们水平有限，但至少是抱着最大的诚意的。
在此，感谢刘兵、江晓原、吴岩、尹传红、郑军、张轩中等诸位老师的宝贵意见，感谢陈洁琳、党霄羽、冀海波等诸位同仁的鼎力相助。
如果我们的努力能让读者在科幻文学里徜徉片刻或有那么几秒钟仰望星空，真是善莫大焉。
编者 路姜波
2016 年7 月10 日