小九站在老树下，竖着耳朵听那边的动静。
方才那位中年男人一眼看来仿佛三魂七魄离体恍恍惚惚地遣散了众人来到老张面前。
她本想装傻充愣赖在原地不走，中年贵人都对她的存在默认了，可老张那胳膊肘往外拐的老混蛋非开口让她离开。
可老张混账，她小九却很讲义气，怎么能放任对自己这群小乞丐对如此有威胁的人毫无了解？
她也知道这不太礼貌，可实在是好奇，不，是实在担心。想着反正也没人教她这礼貌不礼貌，她就假装不知道好了……
逐渐心安理得的小九索性借着树干遮挡鬼鬼祟祟探出个脑袋往那边望去。
前方巷中只有两人，一位是方才那位锦衣贵人风度翩翩，一位是邋遢老乞丐气质疯癫，这同框的画面着实古怪。
她刚刚贴上耳朵隐隐听见了句“子云兄”什么什么，身后便传来一声疑问。
“小九，你趴在这里做什么？”
小九眨了眨眼睛，连忙站直身体回头，诚恳可靠地面容上浮现出一抹忧色，回答道，“小七哥，老张被人叫住了，我担心他。”
说完，又侧头示意他看过去。
小七不明所以，却还是顺从地跟着她偷看。
那边锦衣贵人神色晦暗不明，盯着面前瘦骨嶙峋丧若败家之犬的故人，再没了之前不动声色的稳重，唇瓣嗡动了半响却只是哑声问道。
“子云兄……你就非要把自己混成这种地步吗？”
见到昔日故友落入如此境地，其中百感交集不足为外人道也。
最终只剩一句疑问——那个志气凌云、恨不得心中所学全部施展出来的张家麒麟儿怎么落到了如此地步？
埋藏在记忆深处几乎快要消泯的名字被唤，老张的眼皮止不住地轻颤。
他维持不住假笑，杂乱胡须动了动，被盖在下面的唇角无意识地下拉，浮现出一股烦闷阴郁的燥意。
索性缓缓低头，一只还沾着干枯泥巴的手摆弄着地上的破碗，老张似笑非笑道，“大人见我如此地步，何不看在昔日情分上接济我些？”
锦衣贵人的唇瓣狠狠地抖了下，过了许久，才收敛了情绪开口，“我自然不会放任你这般澡潭自己……若你无心朝堂，去江南那边养老也行。”
说话间他已经想好了理由，“家中犬子惹是生非，被我发落在江南老宅磨练心性，若能得子云兄教导一二，定然……”
“不必，大人真是抬举我了，小的如今就是个老乞丐，没什么本事的。”话还没说完就被老张给打断。
他自嘲般轻笑，“身残体弱，又毫无廉耻之心，大人真是不怕被小的给教坏咯！”
说完想笑出声以示洒脱，气息却一时有些不稳，低低地呛咳起来，好半天才勉强平复。
抬头却对上故人那悲哀又沉重的双眸。
老张僵住，脑中往日回忆尽闪，他像是被烫着般连忙侧头避过那道视线，低声道。
“说真的，我觉得这样也挺好……之前的所有都如同大梦一场，不去想，自然就不会痛苦。”
天资聪颖出身名门，不知人心恣意张狂。
认字、读书、写文章，这些对别人来说痛苦之事在他看来如饮水般自然，少不更事时只觉世间万物皆应与他愿相合，功名利禄举手可得。
江南巡抚客宴四方，朝阳赋落笔四下皆惊。
当时有些醉酒，也许又带着点居高临下的傲意，实在不愿见那艰深晦涩全靠语言堆砌的文章为众人称赞，索性借着酒意挥毫著文。
风景正好，醉意也正好，要离江南更是志气昂扬。
惊世佳作甫一出世便传彻大江南北，他踌躇满志前往京都。
……
“子云兄……”锦衣贵人屈膝，在遍地泥泞的土路上半蹲下来。
陷入往日回忆中，老张有一瞬间恍惚，直到耳边传来悲痛隐忍的话声，他才回过神来，隔着那些朦胧模糊的记忆看清面前越发威严成熟的故友。
原来已经浑浑噩噩这么多年了啊……
直叫人生了白发，皱了眉头。
他微微叹了口气，毫无形象地拍了拍屁股从地上爬起来，在故友有些惊惧的视线下笑道。
“大人的好意心领了，‘子云兄’一称担不得，小的就一老乞丐，叫我‘老张’就好……至于往日种种，皆与我老张无关。”
四周好像寂静得可怕，锦衣贵人不知何时半跪在了地上，衣袍处沾染了大片污浊。
“您口中的‘子云兄’早在十七年前就已经死了。”
老张的眼神放在故人身上，又好像在透过他看着其他什么，他的神情依旧是浮于表面的嬉皮笑脸，带着浓厚的冷漠意味。
眼看锦衣贵人依旧不死心，老张继续笑道，“大人昔日作壁上观，如今又何故多此一举?”
一语出，他看到故友陡然惨白的面色，听到他逐渐紊乱的呼吸声。
老张开始痛恨自己为什么此刻无比清醒，能把故人身上所有异样收入眼底。
还是醉到不省人事好啊……
他摇头失笑，状似疯癫般转身离开，一步一步极为缓慢。
脑海中闪过往日种种。
步入京城时满眼富贵与繁花，举杯交盏间一蹴而就、笔笔生花。
那时多么风光啊？
金榜题名御前作答，鲲鹏展翅他以为全天下都在手中……
可诗人才子就只是诗人才子，误卷入“墨书案”中，他毫无抵抗之力。
兢兢业业的父亲受累被贬，前途光明的未来不再，更是刑罚加身此后腿脚不便。
上书求情却被外放的挚友，心生爱慕却家中突逢巨变的小娘，无论做什么都适得其反的桩桩件件……
他怎么还不明白?
有人要他堕落，要昔日恃才傲物的张子云浑浑噩噩。
老张突然觉得有些好笑，只一想到有那么个身居高位冠冕堂皇的高官费尽心血却盯着他这么个烂人就觉得好笑。
于是他笑出了声，捧腹大笑只把泪花笑了出来。
俯仰之间，却见青天碧云依旧，一如当年。
—
这边小九和小七对视一眼，面面相觑。
小七用眼神无声询问：怎么办？我们直接走还是？
小九皱眉，用眼神示意：老张的碗没拿，那是我们最好的碗了，万一离开被这人气极之下摔了怎么办？
小七见她眼神一直放在锦袍贵人身上，点点脑袋表示自己明白!
然后就在小九毫无准备时，他突然从树后冲出来，一路小跑到了锦袍贵人面前。
小七抱起碗蹲在那里，可怜巴巴又小心翼翼地望着锦衣贵人。
在心中默默地想，小九可真是胆大心细啊，在他还沉浸在老张复杂的过往时，就已经想到了在这贵人身上大捞一笔!
一旁伸手但没拦住的小九呆若木鸡。
她生怕这心思莫测的贵人与自己这群小乞丐有什么交集，本想苟着等他走了再去拿碗，小七怎么就冲了上去?
他是和老张有旧情，可万一他就想拿捏住老张，她和小七两个被老张收养的孩子首当其冲。
就凭刚刚那一幕，小九就有无数中手段要挟着人让老张按自己的想法做事。
若是这贵人不讲究心狠些……
小九丧着脸从树后走出。
锦衣贵人还记得跟在老张身后的小九，见她来到身边后终于有了反应。
方才的脆弱好似错觉，眨眼眼间又恢复了高深莫测的模样，锦衣贵人对着小九笑道，“你是……子云兄收养的孩子?”
小七莫名感受到威胁，他连忙站起来挡在小九身前。