【共和时代·天怡酒店·怡情酒吧】
林茨静静地盯着手边的玻璃杯，里面盛满了被巴赫曼称为蓝梦蓝的苍蓝色液体，在吧台的暗色灯光透射下，宛如阿索斯圣山的天湖水，澄澈而冰冷，幽幽地闪着魅惑人心的色泽。巴赫曼说，这不过是怡情酒吧里十分普通的一款酒，但它的幽幽蓝光触发了林茨记忆中的恐惧一幕，告诉他美丽的色泽暗示着未知的危险，他决定放弃尝试饮入这种液体。况且，一个身体有伤的人不该饮酒。
林茨歪头打量身后正处于营业状态的酒吧，五颜六色的霓虹灯旋转闪烁，香水和烟酒气味四处弥漫，打扮十分露骨的女人在舞池扭动腰身，英俊潇洒的男人吞云吐雾饮下美酒。酒吧里充斥着男人女人的欢笑声，酒杯的撞击声，引人遐想的呻吟声，在欢快音乐的装饰下，这些敏感的声音平缓地流过客人们的耳朵，四处宣泄放肆的欢悦。一张张面容收入他的眼中，展露的笑容是那么自然而又真实，打破了他对酒吧的刻板印象，看来它并不是忧愁烦恼的聚集地，而是人类分享欢乐的圣地。
值得注意的是，进入圣地是需要门票的——色彩缤纷的酒精液体。
林茨转动视角到右侧时，巴赫曼出现在他的视线中——黑色的全身正装，白色的衬衫衣领，胸袋里插着一条面巾，端着一支黑色酒瓶，搭配壮硕的身材，简直就是一位杰出绅士，可惜出现在错误的场合，使他沦为了酒吧侍者的级别。
巴赫曼坐到林茨右边，放下那支应该是装着他说的“怡情迷酒”的黑色酒瓶，推开林茨面前的蓝色酒杯，说：“年轻人是不该喝这种酒。”他一边打开黑色酒瓶，一边说：“非常浓烈，非常昂贵。年轻人应该尝一下这个，清甜、醇美、富有韵味。”
林茨静静观察着巴赫曼，通过自己不太成熟的识人本领来给他绘制人物图谱——性格严肃认真、做事一丝不苟、着装严谨考究，好像是个喜爱喝酒的人。林茨的识人本领还很浅薄，他希望能在后面的谈话中多获取点信息。
巴赫曼从黑色酒瓶里倒出无色的液体，清水般的怡情迷酒躺在杯中，被巴赫曼举起，送到林茨的面前。林茨伸手接下酒杯，收回手臂时停顿了一下，然后放下酒杯，揉了下胸口。心脏的右处仍在隐隐作痛。
“哦！我以为你已经痊愈了。”巴赫曼放下酒杯，里面的液体已经进了他的腹中。
“拆骨刀造成的创伤没有我想象中的简单，还需要一段时间。”林茨皱着眉毛说，他在床上躺了一天一夜，也没完全复原。不过，这种不需要找医生，能够自我治疗的强大力量，已经让巴赫曼瞠目结舌了——
“看来你还没成为怪物。”巴赫曼舔了舔嘴唇，迅速给自己又倒了一杯怡情迷酒，说：“靠！我真是太爱这一口了。”然后冲着吧台侍者喊：“喂，小林，给客人来一杯柠檬水！”
“不死的人就是怪物。”林茨摆弄着酒杯，自言自语：“所以亚伦最后选择了死亡。”
“亚伦？哦！设计师亚伦，他的传说真是妇孺皆知，简直是经典的人物传记，完美的英雄。”巴赫曼掏出一支香烟，点燃，深吸一口，说：“不过完美的英雄只存在于书籍中。”
“亚伦是真实存在过的。”
“没错。”巴赫曼把柠檬水推到林茨面前，反手顺走了那杯怡情迷酒，说：“可是真实存在过的亚伦并不是个完美的英雄，他连【空中花园】的名额都没有，广为流传的故事不过是对他的美化，而像【阿拉斯】这样的，真正做出卓越贡献的，得到先知赞许的英雄，却因人们狭隘的时代观念，被遗忘在历史的尘埃里。”
巴赫曼高高举起本属于林茨的酒杯，仰起脖子饮下。
“阿拉斯？”林茨第一次听到阿拉斯这个名字，他刚问出这个名字就有些后悔，因为他在这一刻变成了巴赫曼口中说的遗忘英雄的那一类人。
“神话时代人才济济，每一任设计师都举世闻名，一个个雄才大略！像阿拉斯这样的，没有做出惊世骇俗的成就的设计师，也有不少，你不知道很正常，。”巴赫曼摇晃着脑袋，说：“可是，对共和时代来说，阿拉斯可以称得上是神话时代历任设计师中最伟大、最值得颂扬的一位。”
巴赫曼竖起食指敲了敲吧台，然后倒上一杯酒，继续说：“当时，共和时代不过是一个宽泛的区域概念，大大小小的山地领主分割了古老的土地，建立了大小不一的城市，大家各自为营，互相争斗，整个共和时代混乱而孱弱，民众贫穷而愚昧。说起来也挺好笑，这种局面持续了上百年，深受其害的山地人无动于衷，一个神话时代的公民，却站出来统一了一切。阿拉斯将这些离心离德的城市联合起来，成为一个强大的共和国，山地人第一次从无足轻重的地位，提升到拥有盛名和实力的强权政府。”
巴赫曼咂咂嘴，脸上的表情耐人寻味，林茨安静地看着他，两个人沉默地对视时，有个年轻人坐到了林茨的左边，不耐烦地朝吧台侍者叫喊着，林茨看到巴赫曼的视线越过了自己，下一秒脸色从严肃转为惊讶，朝林茨身后喊：“潘！”
林茨听见身后的年轻人慢悠悠地回应：“大叔，你也在？”
“我是酒吧经理啊，你忘了？”
年轻人越过林茨，走到了巴赫曼的身边坐下来，说：“唉，年纪大了，记不住。”
林茨瞄了一眼那个叫潘的年轻人，判断他的年纪不会超过25岁，明白他是在唉声叹气地自嘲。看到巴赫曼搂着潘的肩膀，像长辈一样贴着耳朵教导他，林茨识相地扭过头，摆弄自己那杯柠檬水，一边回想巴赫曼说过的话，一边不时地喝几口柠檬水。
不一会儿，酒吧侍者拿了一瓶酒走到林茨面前，林茨看了一眼那个深蓝色瓶子，用眼神示意左边，说：“那边。”
当酒吧侍者把酒送到巴赫曼和潘的面前时，两个人争吵起来，甚至抢起了酒瓶，最终以年轻人的胜利告终，那个被巴赫曼称呼为潘的年轻人一脸忧愁地跟巴赫曼说：“我的人生没有出路，只有梦。”然后头也不回地拎着酒走出了酒吧。
巴赫曼呆立在原地，眼睁睁地看着潘的身影消失在酒吧大门，他和林茨对视了一眼，然后追了出去，不过，他很快又回来了，叹了一口气，说：
“一个朋友的孩子，他小时候很喜欢我。”
林茨没有搭话，他歪着头，安静地做一个听众。
“他的名字是我起的，一个天真活泼、勇敢、机灵的孩子，在庄园里无忧无虑地生活，可惜他长大了，我们也失势了，贵族被赶出了宫殿和庄园，挤进了平民的房子。阿尔迦，为了他所谓的事业，让平民和贵族永远的对立，有平民就没有贵族，有贵族就没有平民。就像他说的，他父母是大贵族，生了他这个小贵族，但他既走不了贵族的道路，也走不了平民的道路。”
“为了进入那个新政府当一个小小的市政警察，他和父母断绝了关系，可是结果呢？那些人根本不信任他，只会把他当成异类，现在他连一个见习警察都做不下去了。”
“说起来，这事还是你引发的。”
“我？”
“对。”
“我不明白。”
“神话时代的专列悄无声息地抵达了市政厅的辖区，市政厅的领导把责任甩到了下面，他就成了背锅的那个。”巴赫曼低头压低声音：“那辆专列可是为你而来的。”
林茨挠挠头，心想，说的倒也没错，但我也没办法啊，脸上露出苦笑，说：“我也是受害者。”
“阿尔迦诡计多端，精于算计，又是个毫无底线的人。”巴赫曼上下打量林茨，然后说：“别说像你这样的年轻人，就连我的老领主，玩了几十年政治的人，不也是被他利用完出卖？”
“陈年旧事，我不太清楚。”林茨扭头望了一眼舞池，然后看着巴赫曼，提醒说：“在这里大肆谈论阿尔迦？”
“正派人士是不会来这里的，这是腐烂的生活方式。”巴赫曼摇晃手中的酒瓶，指了一圈酒吧里的客人，补充说：“我说的是阿尔迦眼中的正派人士。”
腐烂的生活方式？林茨心想，世间万物，包括人都难逃腐烂的命运，只不过要尽力避免过早的腐烂。在阿尔迦治下的共和时代，这家酒吧绝不是一家正规的酒吧，但是，共和时代需要更多这样的酒吧，以免更多的人像阿尔迦那样腐烂。
虽然巴赫曼嘴上这么说，但他还是带着林茨进了一间贵宾包厢，在相对私密的地方谈论共和时代的领袖——
“当年阿尔迦不过是太阳庄园一个木匠的儿子，但他从小展现的聪慧与机敏，得到了太阳庄园的主人，我的老领主，叶齐德的赏识。”巴赫曼说话时也没停下给自己倒酒，喝一口继续说：“当然，老领主也看到了他的那份狡黠。可是，老领主依然决定培养这个不可多得的人才，让他住在庄园里，和少爷小姐们一起接受教育，带他出席各种活动，甚至把他送到了你们神话时代进修。”
阿尔迦恐怕是共和时代历史上最年轻最强大的一位统治者，他在991年1月生于共和时代平安道元山，父亲是一名木匠，母亲是共和时代当时最大的贵族庄园太阳庄园里的一名女仆。他在太阳庄园里度过了童年时期，因为一些原因而被当时的太阳庄园领主叶齐德所看重，传言是他从木匠父亲那里继承了制作家庭手工工具和机械器具的天赋，并能背诵山地人的史诗，而获得了领主夫人的青睐和孩子们的欢心；也有传言说叶齐德看中了他强大的遗觉记忆，这是一种瞬间记忆的能力，拥有此能力的人可以在只看过一次图像后，短时间内以高精度从记忆中召回图像。
在叶齐德的授意下，他得以在庄园内和主人的孩子们一同接受正规教育。
十六岁的时候，他的母亲因为一场突发的疾病去世。
十八岁正式成为叶齐德的幕僚，为这位大贵族提供各方面上的谋划、建议。
二十三岁的时候，被叶齐德选中送到神话时代进修，在当时，这是贵族们才有机会享受的待遇。
“他在神话时代是个好学生，志向远大。”林茨评价说。
“他的确是个人才，当他从神话时代归来时，带来了共和时代有史以来第一份【先知魔法】——【蓝火】。”巴赫曼顿了一下，补充说：“我是指由山地人掌握的。当时老领主只看到了他力量的强大，却没想到，他所带来的新思想，最终毁了整个共和时代。”
阿尔迦二十六岁从神话时代归来，第一次出现在共和时代贵族圈，是在叶齐德举办的一场欢迎晚宴上。那时，他是宴会的焦点——刚刚从神话时代回来，人们迫切想要知道他从神话时代带来了什么新颖的玩意。
当他一个人站在大殿正中心，向所有的在场者演示他所掌握的能力时，所有人都惊呆了，难以置信的表情下掩盖不住内心涌起的恐惧。
他竟然操纵着蓝色火焰！
光芒闪耀在他的周围，可是他却安然自若地站在火焰中，不受一点伤害。在场者担心，万一其中一团火焰窜过来，自己就将殒命。但是叶齐德抬起手，得意洋洋地安抚大家说，他掌控的了一切，包括在座各位的安全。
这就是【先知魔法】的力量！
叶齐德很快宣布了自己女儿和阿尔迦的婚约，亲切地称呼阿尔迦为“我的孩子”。在叶齐德的大力扶持下，阿尔迦进入贵族大会议，成为政治新星，两年内进入象征着最高统治层的十三人团，接替了退休的叶齐德，成为叶齐德的代言人。
“叶齐德有私心。”林茨说，他知道阿尔迦进入十三人团后发生的事情，阿尔迦强大的先知魔法和叶齐德的帮助，使阿尔迦轻而易举地推翻了共和时代几百年的贵族统治。
“是。老领主准备让阿尔迦成为他的女婿，这样阿尔迦就是太阳庄园的一份子，太阳庄园也会成为第一位拥有先知魔法的贵族庄园，可是阿尔迦很快就超出了老领主的掌控。”
叶齐德本想培养一个延续贵族政治的家族傀儡，但他小看了阿尔迦的野心，从神话时代学成归来的阿尔迦用强大的力量和革新的思想聚起了一批忠诚的拥护者，赢得了政治上的胜利，成为了山地人的领袖，然后掀起了一场迅猛的针对贵族势力的改革——
解散象征贵族统治的各种议事团，仿照神话时代的政治制度，成立高效简洁的九人统治委员会，下设管辖共和时代各项事务的相关部门。自九人统治委员会成立后，政府不断进行一系列的政治行动以竖立阿尔迦的权威和地位，大量的贵族被从政府职位上驱逐，用严格的标准从底层民众中选拔政府官员，成立了现在令人闻风丧胆的内务部。
内务部编织了一张巨大的监控共和时代所有人的无形之网，一张隐秘的、让人恐惧的网络。既关注普通市民，又监视以前具有权势，现在也可能随时掀起一场反叛的老贵族们。他们的生活和工作被严密监视，这是为了维持共和时代的稳定，维护领袖阿尔迦的统治和政策。
由于阿尔迦曾在神话时代留学，较长一段时间生活在神话时代，对神话时代的强大和富足感触很深，所以上台掌权后阿尔迦认为第一要务是改善人民待遇和铲除政府中的贵族毒瘤，不再让共和时代的人民被禁锢在土地上，让他们享受自由的生活是改革的目标之一。
“他从骨子里憎恨我们这些贵族。”巴赫曼咬牙切齿，说：“有一对伯爵夫妇一直对他很好，但一个月前，他却点名砍了他们的头。”
“为什么？”
“因为那对伯爵夫妇脾气不好，喜欢打骂庄园里的仆人，被他记在了心里。”
阿尔迦掌控的政府大量处死祸乱底层人民的贵族，要求贵族们必须自力从事农耕畜牧，剥夺他们从底层人民那里获取的血汗钱，对疑似不忠或不服从的政府官员采取毫不留情的整肃，将贵族们留下的痕迹都扫除，把官员都换成只忠于人民的人。
武力和经济并举战略被外界逐渐认为是阿尔迦进行国家改革的重大战略方向，一部分人持正面观点，认为他想将共和时代从少数贵族享乐的国度变成多数人幸福生活的乐园；另一部分持反对意见，认为阿尔迦是在推行恐怖统治，比如当众击毙贵族群体，甚至有贵族已经通过合法途径坐上去其他时代的专列，全家还被拉下来开枪打死的事例，这些往往都是不经审判就当场执行的人间惨剧。
阿尔迦改变了共和时代以往以来对神话时代卑躬屈膝、言听计从的状态，他领导下的政府要求神话时代配合共和时代的政策，而不是共和时代配合神话时代的既往策略，巨大的转变引起了两个时代间的摩擦。
新政府还积极发展与帝政时代的关系，以获取援助，重启共和时代著名的青山工业区，这和神话时代的大陆战略背道而驰，随着阿尔迦号召身处神话时代的共和时代人民大力学习魔法并回到共和时代建设家园，引来了神话时代绝大多数高层的不满，两个时代之间的关系恶化到不可修复的状态，神话时代甚至不再接受来自共和时代的学术交流，人员往来一度中断。
“神话时代的专列已经三年没来过了，但是这一次竟然出现了。”巴赫曼的直觉告诉自己，一个机会到来了，他望着林茨，眯着眼，说：“显然易见，他出卖了你。”
“目前看来，这么说没错。”林茨低着头，思考发生的事情，自己所处的局面，然后问巴赫曼：“他们为什么要抓西尔维亚家的女人？”
“据说，西尔维亚家的女人世代都是侍奉先知的女巫，对不对？”
“好像有这么个说法。”
“在共和时代，人们相信和她们上床可以得到意想不到的力量，而阿尔迦也佐证了这一点。”
关于阿尔迦先知魔法的来源，众说纷纭，占据主流的一种说法是，阿尔迦从神话时代的女巫家族——西尔维亚家族的一位处女身上获得了先知魔法。
这个说法有两个因素：
一是共和时代原本就流传着先知曾勉强承认从女巫那里能获得魔法的传言；
二是阿尔迦步入高层后，他的经历为人们探知，在神话时代与神话时代第一家族西尔维亚家族的一位女性的恋情被公开。据说，他诱奸了那位高贵的处女，获得了先知魔法后提起裤子堂而皇之地回到了共和时代。
“他的先知魔法来源的确有些奇怪。”林茨歪着头，问：“那么，你为什么放走了那个女孩呢？她可是西尔维亚家族的女人，而且一看就是处女。”
巴赫曼一愣，然后哈哈一笑，说：“林茨，你当我是傻瓜吗？为了一个不可靠的说法得罪神话时代的第一家族？就算那个说法是真的，我也不会这么做。”巴赫曼的脑海里出现了阿尔迦和维斯的面孔，他哼了一声，说：“从女人身上获得力量，这算什么事！”
林茨没有继续关心这件无聊的事，而是拍了下桌子，问：“我什么时候能和叶齐德见面？”
听到林茨的话，巴赫曼怔住了，脸上闪过一丝惊慌，被林茨捕捉到，问：“见你的老领主很麻烦吗？”
“不麻烦，不过要做一些准备，免得我惹上麻烦。”巴赫曼又倒一杯酒，说：“像你这样的人，不得不防。”巴赫曼需要等待叶齐德的指示，在没有搞清楚神话时代的意图和林茨的意图时，他不会贸然带林茨去见叶齐德。
“那我要等多久？”
“不快也不慢，要看你准备怎么度过。”
“来个快的方式。”
“那就先愉快地度过今晚吧。”巴赫曼一摆手，按了服务铃，很快来了一位服务生，巴赫曼一边轻声要了两套全身按摩服务，一边不怀好意地看着林茨说：“轻轻松松两个小时就过去了。看你的样子，应该没体验过这种腐烂的娱乐活动吧？”
林茨这两天身心俱疲，也愿意进行一次按摩来放松身心，但是他听到“腐烂的娱乐活动”，心里一惊，问：“腐烂？你刚刚说的按摩，正经吗？”
“当然正经。”
“多少钱？”
“有不同价位的，499一小时，999一小时。”
林茨感觉到一丝不对劲，问：“这俩有什么区别？”
“对应着技师的美貌程度。”巴赫曼脸上挂着似笑非笑的表情，看起来意味深长。
“没有内容上的区别？”
“没有，内容一样。”
“都是正经内容？”林茨小心翼翼地问着细节，他可不想因为放松身心而提前腐烂。
“当然。”巴赫曼一脸严肃地反问：“你以为我们是做什么生意？”
“行吧，我先去一下洗手间。”林茨一边说，一边推开只剩冰块的玻璃杯，起身离开了贵宾包厢。