武德七年，四月
如今天子有意退位，这消息已经不算是什么秘密，就连远在幽州的罗燕，也亲笔书信前来询问。
信中的意思，与房孝冲等老臣一般无二。
四个字：不服就干！
这倒是像极了大唐的民风。
……
太极宫
这是在大明宫旁新立的一座宫群，早在武德四年就开始修建。
最大的特点不是奢华，而是靠近街市，四舍五入就是离白云寺不远。
武德帝给自己修建的养生之所，没有在朝中引起太大的反对。
因为纵观武德帝在位这七年，他并不是喜欢折腾人的性子，哪怕修建宫殿也只是出于礼仪需要，而不像某些昏君那般纯粹为了找乐子和臭显摆。
这倒是给后世的帝王树立了一个榜样。
不过，当天子的可以体贴民情，但是底下的臣子却不能看做是理所当然。
武德帝待人宽厚不添麻烦，百官自然也会投桃报李，以各种由头将太极宫的规制提抬高，到最后甚至不弱于大唐天子坐镇的大明宫。
长安与京畿各县的百姓更是踊跃而来，争着要替天子修太极宫出一份力。
武德帝也是一个感性的人，闻讯当即大手一挥，将太极宫的主殿，就取名叫“万民殿”。
……
万民殿前
如今太极宫已经修缮完成，再有月余就可以入住。
为此，李常笑也破例从白云寺走出，替武德帝确认宫室的排布风水是否得当。
武德帝望着远处的楼榭，眼底颇有几分自得：“老祖，这可是百姓替朕修的！”
“确实不同凡响，”李常笑点点头，没有吝啬自己的称赞。
从风水来看：九地坐镇，十方气满。
这可是福寿的汇聚之所。
武德帝得到肯定，脸上的笑容更甚：“往后朕再去白云寺，可方便许多了。”
“陛下还是如从前那般，微服私访即可，贫僧可不想这白云寺，终有一日也成了达官贵人的消遣之地。”
“那是自然，”武德帝点点头：“朕不过是敬畏老祖，实则对佛法不太感冒。倘若真让佛门借此昌盛，那有违非朕的本意。”
“陛下果真是念旧情的，青牛道宗的掌教，恐怕九泉下都会感戴。”李常笑似是想起什么，不由感慨道。
三国乱世终结，天下道教兴起，药王、龙虎、武当三大祖庭瓜分气运。
青牛道宗常年置身事外，历时三百载，终究是有了没落的趋势。
若非凉州李氏扶植，恐怕早就断了传承。
武德帝也想到这青牛道宗，一瞬间也满是怀念：“不瞒老祖，朕幼时也随青牛掌教修行过。道宗的传承依旧，可门庭却日渐冷落。”
“常言酒香不怕巷子深，桃李无言，下自成蹊。在朕看来，这话不尽然，至少道宗弟子是无愧先人的。”
李常笑微微颔首，算是赞同了这句话。
可惜世事无常，终究不会因一个人的念头而变，哪怕这个人是大唐皇帝。
……
七月，天子正式下诏退位。
太子李元和登基，建元贞观。
至此，武德帝退居太上皇，带着一应宫人从大明宫迁至太极宫安居。
大唐进入贞观时代。
贞观帝登基的第一件事，就是提拔自己的一众亲信。
秦珩、徐绩、单忠、杜知礼、尉迟敬等等，尽皆擢升国公之爵，这让大唐的国公一口气增添了十三位之多。
不过贞观朝的国公，在食邑上比起武德朝有明显的下降。
哪怕食邑最高的徐绩，也不过才两千户，其余国公更是只有千户出头。
反观武德朝，国公最低是三千户，其中房孝冲作为国公之首，食邑足有整整四千户，只差一千就赶上了宗室郡王。
名义上是尊奉太上皇，但用意大伙都心知肚明。
减少国库开支。
如今大唐建国不久，经过这些年的休养生息，国库的开支尚有少许盈余。
时过境迁，宗室的数目总会有增长。
若不早早削减用度，恐怕将来会成为拖累国朝的一笔糊涂账。
……
贞观帝即位，大唐的附属国派遣使者入朝。
其中既包括薛延陀、大贺氏契丹这等大唐扶持的邻国，也包括从前的西域诸国。
早在唐国公府统治凉州的时期，西域各国一直就依附凉州诸郡，如今凉州变成了大唐，当然也就过渡成了附属国的关系。
长安街头
有穿着异域装束的使臣，到了街市旁自发下马，全然不敢冲撞平民的聚落。
央不住武照的请求，李常笑只得带着她出来，混在人群观阅藩国使臣进京的场面。
十里长街，五彩斑斓的旌旗飘动，无不昭示着这是唐人的土地。
李常笑望着这一幕，思绪横跨时光，仿佛又看到了匈奴使臣冲撞长安的场景。
时过境迁，走了匈奴，来了突厥。
可这形势却发生天翻地覆的变化。
“看来并非是外臣不知礼，而是他们懂得审时度势。”
闻言，武照抬起头，连上满是疑惑：“大师这话是何意，那不是一群藩夷，怎么会识得礼数。”
她从小长于大儒的身旁，接触礼法的同时，也被灌输了不少神州正统的思想，而这恰恰是儒门最值得称道的一点。
李常笑低头看她，露出一个笑容：“你也说了，这是藩夷，又不是傻子。人非生而知之，但每个人都可以学而时习之，只在于是否甘愿。”
武照会心地点点头：“大师的意思是，他们是敬畏我大唐，所以才自发学习礼仪？”
“不错，”李常笑肯定了这话：“贫僧一直觉得，以德服人不过是纸上谈兵的妄语。唯有手中的力量足够，才能保持长久的安稳。”
“武照明白了，就是要用拳头打服他们。”
李常笑被她这直白的言辞逗乐了，无奈一笑：“随你高兴就好，”
不过心中对武照的想法并不意外。
毕竟这可是敢对“狮子骢”拳打脚踢的狠厉女子，她要是坐下来讲道理，那才是真正的不讲道理。