凤泉宫
这是岐州郿县的一处行宫，因山中有一凤泉池而得名。
仲冬时节，武德帝率领文武来此，行田狩礼。
马车中
李常笑双手合十，默默闭上眼诵念经文。
王福和武照坐在他对面，透过马车的窗檐寻觅雪景，还有两侧高头大马，披坚执锐的大唐士卒。
赶车的是武德帝身边的一名侍卫，他姓高，据说是渤海高氏的子弟。
王福坐在车厢中，手里摩挲着他的三尺白刃，眼中满是兴奋的神采。
“李大伯还真是神通广大，竟然能将我们带来皇家狩礼。一会我定要亲手杀几头猛兽，送给李大伯。”
武照闻言轻哼一声：“大哥，你若是一个不小心伤着了，小妹可是不会保守秘密的。”
“小妹，这……”王福顿时语塞，脸上闪过几分讨好：“有话好说，只要别告诉二叔，大哥任你驱使！”
武照摇摇头：“大哥还是安分些，莫要伤着了。”
“好，好吧。”王福不情愿地答应。
不知道情况的，见到这一幕说不得还以为王福是弟弟，而武照才是姐姐。
前头赶车的高侍卫正就最典型的。
以他的职业素养，平日里一般是不笑的，除非实在忍不住。
王福脸上有些挂不住，“哼”一声别过头去。
这时，李常笑忽然睁眼。
他看向前头的高侍卫，轻笑道：“高侍卫，可愿透露姓名？”
“当然，”这高侍卫的性子似乎很爽利，回答得干脆：“卑职名讳高坎，正在骠骑府担任别将。”
骠骑府是武德帝废去鹰扬府之后，再设立的军府。
与守卫京畿的皇家近卫不同，这骠骑府可是真正从外对战的。
李常笑眉头上挑，语气也郑重了几分：“高别将是渤海高氏的后人？”
“大师说的是，前吴的太常寺卿，是卑职的伯祖。”
一旁的王福像是想到什么，惊讶出声：“高别将，您说的可是那位替北人请命的高言高大人？”
“正是。”
高坎点点头，略有些意外，没想到连一介小辈都知道他伯祖的名讳。
“我爹曾评价过，高大人有经纬之才，只可惜生不逢时，最终沦为党人的牺牲品。”
“不知令堂是？”高坎忽然放慢了速度，别过头来。
“家父讳演。”
“原来是龙门先生，失敬！”
……
长安到眉县二百余里，冬狩的车马绵延，加上随军士卒足有数万人，赶路的速度并不快。
一天半之后
汤峪沟口
随行的官员家眷开始就地扎寨，武德帝与一众皇亲步入行宫。
高坎领着几位士卒，与李常笑一同采撷柴火，搭建营帐。
正在这时，有一群骑兵策马而来。
为首者身披甲胄，背负长剑，腰系书卷，俨然就是话本中的儒将打扮。
这是武德帝亲封的濮阳郡公，兼右武侯大将军，徐绩。
随着太子李元和逐渐接掌朝中大权，徐绩作为山东武将的佼佼者，权位和官职亦是蒸蒸日上。
他身旁还有一个骑着枣红马驹的戎装小子。
正是皇长孙李明文。
这家伙打小跟在武德帝身边，自然也学到了老李家祖传的精湛马术。
奈何身体没长开，暂时只能用小马驹将就。
至近处，李明文一个翻身下马，毕恭毕敬地走到李常笑面前，躬身见礼。
“李明文，拜见东来前辈。”
徐绩这时也跟上来，一把揪住皇长孙的衣领，没好气道：“小子，跑得这么快，要是摔伤了，卑职可没法与你爹交代！”
“徐叔……”李明文尴尬一笑，不过视线却在营地四处翻腾，似乎是在寻找什么。
直到熟悉的倩影出现，他才露出了呆愣的笑容。
“照…照娘！”
徐绩也是这么过来的，自然心知肚明：“好小子，不亏是殿下的子嗣。”
他索性撒开手，并鼓励似的在李明文肩上拍拍：“加油，徐叔看好你！”
“谢徐叔！”
……
武照见到李明文的那一刻，也好生惊讶了一瞬。
不一会儿，少年少女欣喜地到一边说话。
徐绩这时也凑到跟前，面有喜色：“师尊。”
李常笑没好气地瞪了他一眼：“怎么将这小子带来，也不怕路上遇到刺客？”
“嘿嘿，”徐绩挑着眉头，讨好道：“若是旁人也就罢了。可这是师尊的营地，天底下可没有比这更安全的了。”
“都是一方将帅了，怎么还是这么不稳重。”
李常笑嘴上嫌弃，可身体却诚实地领着徐绩走向营帐。
高坎见状，连忙从行囊中拿出准备好的茶叶，就地生火泡茶。
……
待到二人坐定，他立刻奉上茶水出来，很快又识趣地离开。
徐绩很满意这小子的识趣，于是嘴上问了一句：“师尊，这小子挺上道的，适合来历。”
李常笑嘬了一口热茶，再度放下，这才缓缓回答：“是你骠骑府的一员别将，出自渤海高氏。”
徐绩一阵惊讶：“弟子记得，高氏好歹也是北人士族的高门，怎么沦落到骠骑府了？”
他为十二卫大将之一，对自家的情况心知肚明。
别看骠骑府面上风光无限，但在这里出人头地是要豁出性命的。
对平民出身的人而言是鱼跃龙门的机会，可在渤海高氏这样的门第眼里，真算不上是什么康庄大道。
“高门是先辈的余荫，既然有兴盛，当然也会衰败。你离狐徐氏，祖上在汉代也丢过祖宗宅院，现在不也兴盛了？”
“嗯？”徐绩一愣，倒是不知道还有这一段来历。
他狐疑问道：“师尊莫非认识我徐家先人？”
“这重要吗？”李常笑瞥了他一眼：“绩小子，看来你的修行还不到家，为师很失望。”
闻言徐绩赶忙赔笑，奉上茶水：“师尊教训的是，弟子定会更正。”
“刚才那小子的枪法不错，是战场杀敌的路数。”李常笑没来由蹦出一句。
徐绩是何等人精，立即会意：“弟子明白，谢师尊提点。”
“行了，你且去看顾皇长孙。虽说太子信重你，却断不可乱了君臣位份，那是杀身之祸。”
“喏。”
……
待徐绩走后，李常笑欣然提笔，在纸上写下一行大字。
“长策须当用，男儿莫顾身”
他微微一笑：“小子，机会可是给你了，莫要让贫僧失望了。”