袭营的结果很成功，济北相鲍余身死当场。
联军大营被骑兵突袭了两个来回，造成了伤亡无数。
关中王与大将军皇甫孝和同时出手，牵制住了联军的二十余罡气境。
在确认联军粮草不在以后，骑兵大军果断撤离。
事后，袁处本想以盟主的身份，接过济北相鲍余的兵马。
但在其余诸侯的合力阻止下，袁处只得放弃，并向洪庆帝举荐，提拔鲍余的弟弟，鲍奋接任济北相一职。
……
同一时间，上党郡方面也有捷报传来。
李焕和马成据守壶关，迫使十余万联军士卒停下脚步。
黄严绕过渚漳水，与西凉骑兵包夹联军，一战斩首八千，俘虏两万余。
将联军重新赶回到冀州境内。
被俘的人里面，就包括袁处的叔父，袁陆。
他是当今袁氏一族仅次于袁处的人物，本想着建功立业，却不想落到这个下场。
远在长安的临安帝，也按照关中王上奏的名单，替战时立有大功的将领赐封。
黄严居于首功，得封平潞县侯。
而袁陆则被押回长安，按照关中王的意思是择日处斩。
临安帝却没有照做，他将袁陆关到诏狱，严禁任何人靠近和探视。
……
临安三年，十二月
两军逐渐适应对方的作战，大战逐渐陷入僵持。
一连半个月的攻伐，没有取得任何建树。
到这一步，关中王和袁处都清楚，这已不再是兵马的较量，而是治下国力的博弈。
两军屯集前线，双方加起来超过百万大军。
每日消耗的粮草都是一笔相当可怕的数目，只看是哪边先支撑不住。
……
冬去春来……
临安四年，三月
新军营帐
关中王神情严肃，眉宇间有股淡淡的阴郁，他昨夜得到消息，关中有大粮商连夜出逃了。
这可不是什么好现象。
粮商出逃，要么是粮食产收不丰，要么是粮商无利可图。
结合长安朝廷近况，很明显是后者。
过去几月，关中王为了保证前线粮食的稳定供给，先后召见关中各族的家主，还有司隶京畿的大粮商。
要求不得哄抬粮价，也不得将粮食卖到诸侯治下。
眼下粮食还算充足，但这场大战究竟会持续多久，关中王一点把握都没有。
未雨绸缪，纵观全局，这是他作为一军主将所能做的。
至于粮商出走会引发什么恶果，却是顾不得了。
心烦意乱之下，关中王再没有耐心处理公文了。
于是他放下手里的活计，走到营帐外头，打算散散心。
出了前营，就看到一位道袍男子，正躺在一只白龟的背上鼾睡。
正是李常笑。
见此，关中王的眼底闪过错愕，很快又失笑。
大敌当前，全军上下能够躺得这么悠哉，睡得这么安稳的，恐怕只有面前这位南华道人了。
心大尚属其次，只要够懒都能做到。
南华道人最厉害的，是他偷懒却无法叫人挑出毛病的本事，而且还能让知情者觉得理所当然。
过去数月，南华道人以供奉的身份，出手过三次，每次出手都斩获颇丰。
从大战开始至今，死在南华道人手里的外罡境不下十人，就连内罡境都有三人之多。
他一人的斩获，放眼军中可以排在第二，只有吕温的战绩稳压他一头。
但这并不是同一回事。
吕温有朝廷军职，享受朝廷封赏，立功斩敌是天经地义。
而南华道人，他只是王府的一位供奉，立下的功劳全都算在王府名下。
相比付出而言，王府可以说是赢麻了。
正因如此，王进平日对李常笑很是宽容，见面也无需行礼，放眼全军可以说是独此一份。
……
不知想到什么，王进缓步上前，最终在距离李常笑十余步的地方停住。
他闭上眼，双臂自由展开，任凭微风拍打在脸上，贪婪地享受一天少有的平静。
放松的时间过得很快。
一刻钟后。
王进再度睁开眼，又恢复了往日意气风发的模样。
尽管他心里未必如此，但作为一军主将，王进的每一个动作都牵动三军将士的心弦。
待人走后，原先假寐的李常笑睁开眼。
他的表情显得有些惊讶。
倒不是因为关中王的工具人命运，而是惊讶于他的武道罡气。
真罡境是当世武道的巅峰，但这并不意味真罡境以后没有路了。
百窍聚灵，回返先天。
打通周身一百零八个窍穴，就是真罡境转向先天境的过程。
王进天赋异禀，早早就打通了二十个以上窍穴，比起皇甫孝和、朱达、金无名等人都要快得多。
本来按照这个势头，他有生之年能够完成百窍聚灵，有机会冲击先天的壁垒。
可今天，李常笑分明察觉到，王进的窍穴再没有一往如前的迹象，反而停滞不动。
极有可能是平日疏于练功。
相比猜测王进懒怠，李常笑更加倾向另外一种可能——统率三军分担了太多的精力，甚至耽误了武道。
“本末倒置。”李常笑摇摇头，颇有些恨铁不成钢。
无论作为一军之将，还是孤身一人，自身实力才是一切的根本。
王进放弃武功的进展，无异于自断一臂。
当然，这是王进自己的选择，李常笑也不好说什么，更不会冒然干预。
他等得起，今日有王进，明日未必没有张进、刘进……
只要一直活着，就没有什么是非要不可的。
……
临安四年，五月
孙符和曹瞒的联军攻破南阳郡。
北中郎将黄灏力战身死，吕温负伤归来，只有十余骑兵随行左右。
联军抵达武关外，眼见就要破入京兆尹之地。
与此同时，弘农郡中世家埋下的暗子开始制造混乱，致使郡兵无法驰援。
长安一纸求援的诏书送到前线。
关中王大为重视，出于稳妥起见，吩咐皇甫孝和、董颖带兵支援，李常笑随行左右。