王进注意到地下的动静，先是惊讶了一瞬，随即大喜过望。
虽然早有暗中布置，但是能够这般轻易拿下对方，他也是乐见其成。
于是手中的攻势更甚，剑光凌冽，寒芒倒射。
他的实力本就强于三人，如今继续施力，顿时让金无名三人压力剧增。
慌乱之下，很快就露了破绽。
王进抓住机会，一剑斩在儒士杨秀的胸口处。
杨秀想要躲闪，却来不及了。
胸口中了一道剑气，伤势沿着经络蔓延，封锁住他劲气的运转。
虽无法取其性命，却令杨秀当场失去战力。
以一敌二，明显更加简单了。
又是一轮交接，金无名二人退开身位。
下方的战场局势不容乐观。
金无名眉头微皱，与高鹤对视一眼，纷纷明白了对方的意思。
下一秒，金无名手中的大日金刀亮起。
他一掌拍向胸口，口中吐出一滴精血，洒在刀身上。
大日金刀顿时金光大盛，一把伟岸的大刀虚影悬于上空，仿若贯穿天地，横亘古今，将方圆百里都照亮。
“金罡烈日斩！”
金无名暴喝，手中的大日金刀挥斩刀芒。
高鹤同样效仿，将长枪化作蛟龙虚影，龙吟威猛，排山倒海之势压下。
王进面不改色，拔剑出鞘。
刹那间，天地间出现了一道狭长的细线，越来越近，径直将阴阳分割。
寂灭的气息涌动，漫天祥云上下翻腾。
……
不知过了多久。
剑光的余烬终于散去。
“咳，咳咳。”金无名捂着胸口，持刀半跪空中。
而他身旁的高鹤，早早坠落地面，气息全无，死得不能再死了。
王进悍然而出，准备将金无名留下。
这时，云层有雷光涌动。
恐怖的威压席卷，最终汇聚成一道佝偻人影。
正是天公张谯。
张谯二话不说，抓起金无名就跑。
底下的黑衣人仿佛得了令，如潮水般退去，不一会就再无踪影。
王进凝视少许，而后缓缓落地。
他眉头微皱，显然张谯出手是意料之外的。
“看来，是本王高看你们。”
张谯相助金无名。
这意味着，太平军恐怕与世家已经达成了某种协议。
留给他的时间不多了。
王进缓缓落地，吩咐侍卫带上同袍的尸体，即刻返回长安。
……
李常笑大致猜出经过。
孔白离他不远，捋着白须，表情凝重，“要变天了。”
李常笑眉宇平淡，“夫子早就料到今日，何来感慨。”
孔白被呛这一下，顿感哑然。
“知其不可而为之，应如是也。”
李常笑不予置评。
……
行至半途，有一支精锐士卒赶来。
赫然是南卫。
为首的小将面露急色，“王爷，昨夜袁氏、司马氏等连夜逃出城。”
王进早有意料，没有什么明显的波动。
他看向小将，问道，“先帝诸子，可有不见踪迹？”
“回王爷，皇九子不见踪影。”
闻言，王进的脸色陡然阴沉，“该死！”
紧接着，他转头看向孔白。
“京城有变，本王先一步回京。”
孔白颔首，“王爷去吧。”
临走时，王进看了李常笑一眼，并没有说什么。
旋即整个人化作金光，消失在天际。
……
又过两日，一行人抵达长安。
与离开时相比，长安如今的戒备又森严了许多倍。
原先徘徊城外的流民，现在一个都看不见。
穿着精甲，气息凶悍的裨将，正在排查每一个进城和出城的人。
一旦有异，当场拿下，反抗者死。
李常笑一行人有关中王府的关节，进城没有受到波折。
到王府以后，李常笑回了堂明院。
近几日，府中的气场都凝重了无数倍，往日轻快的氛围荡然无存。
长安里头的百姓纷纷闭户不出。
往日象征长安繁华的酒楼、花灯、街市，除了买菜的菜市之外都关停了。
临街铁匠、医馆等都被强行征召。
黑云压城，风雨欲来。
李常笑没有受到什么影响，他照旧出府。
经过打听，才知道诸葛朗跟着司马氏一行人出城了。
华元不知所踪。
可能被朝廷征召了，也可能是躲在某个旮旯里。
他们两人手里都有木牌，遇上性命之忧可以触发。
眼下李常笑并没有受到感应，意味着他们没有碰上什么危险。
……
日子一天天过去。
临安二年，八月。
前线的皇甫孝和被调回朝中，一并的还有十余万朝廷兵马。
同月，河内郡太守身死。
司马良光自立为新任太守，派兵驻守河内郡沿线。
河内以东的兖州、豫州，各世家大族纷纷调集兵马。
汝南郡，平舆
袁氏家主袁弘端坐上方，下面立着其余袁氏的族人和门生。
其中有一人相貌英俊，气质威严，显得格外出众。
袁弘看向此人的目光，倒是少见的温和。
他是袁氏这一代最出色的族人，也是袁弘的嫡亲孙子，袁处。
时年二十八，就在豫州一境闯出了偌大的名声。
袁弘对这位孙子寄予厚望，期待着袁处把袁氏带到一个全新的高度。
待众人站定，袁弘看向下方，缓缓开口。
“月前孔白未死，近来王进大有动作，恐不日将发兵征讨。尔等可有建议？”
袁弘的次子袁陆率先开口，“父亲，眼下皇九子在司马氏手中，天下诸侯伐尽太平贼子，兵锋正盛。若以较之，颇有胜算。”
此话一出，下面立即议论了起来。
若按袁陆所言，那可是另立新君，反客为主将长安君臣废黜，其中的风险不可谓不大。
对于袁陆的建议，袁弘不置可否。
他并非是什么忠君的臣子，否则也不至于让袁氏有今日的辉煌。
家族当前，一切皆为利动。
但不得不说，一想到废除旧帝能收获的益处，饶是以袁弘宦海四十载的城府，都不由有些许动容。
倘若功成，世家与天子共治天下。
届时，他们这批世家领袖，永远都会被记在功德碑上。
于是袁弘看向下方，袁处站的位置。
作为袁氏一族少有的文武双全之人，行军打仗的事问他最为靠谱。
袁弘面带笑容，缓缓开口。
“处儿，若我袁氏动兵，与朝廷相交，有多少胜算？”
袁处沉思片刻，给出了一个保守的答案。
“单以士族兵马，胜负不足三成。若能拉拢郡县豪族，则胜负之数可提至六成。”
在袁处看来，士族与朝廷的差距，除却兵马精锐程度之外，还有作战骁勇的猛将。
朝廷一方有朱达、皇甫孝和，以及大新立国百余载传下来的武将世家。
士族最缺的恰是这等将才。
倒不是完全没有弥补的机会，过去四年平定太平叛军的过程中崛起众多豪族。
豪族割据一方，也受朝廷忌惮，他们都是从尸山血海杀出来的，倘若拉拢过来，便能填补士族的空缺。
于是，袁处将自己的看法一一列出。
同样的时间，司马氏、陈氏等也在讨论这个问题。
大家都有意推翻长安那位，可具体的措施尚且需要落实。