太和七年，九月。
拓跋部和段部的一百三十余名贵族，被押解至城外，由宗正王牧监斩。
至此，这场声势浩大的鲜卑叛乱宣告终结。
太和帝还沉浸在胜利的喜悦中无以自拔。
他下旨少府和户部，在长安城里大摆宴席三日，宫中设宴五日。
为了凑足喜宴的食物，底下的州郡又被狠狠折腾了一番。
……
巨鹿郡，太守府。
巨鹿太守名叫程乔，是孝廉出身的，一步步高升至此。
除去明面上的太守身份，他还有另外一重身份。
——天公张谯的记名弟子。
正堂里。
张谯穿着道袍高居首座，程乔以头叩地，眼神中满是狂热的虔诚，仿佛在叩拜神灵一般。
要让旁人看到这一幕，定然会大跌眼镜。
堂堂太守，竟对江湖草莽行跪拜之礼。
可张谯习以为常。
类似程乔这等身居高位的弟子，他其实还有不少。
这其中大多是出身民间，因孝廉而升迁的官员，他们感怀于《太平经》称颂的太平世，欲以己身度世间不公。
在他们眼中，太平妙宗是为正道，天公是天君下派人间，救济万民的使者。
能拜其门下，效之肱骨，实乃毕生所幸，死亦无憾。
张谯听着程乔阐述朝廷的近况，心中权衡民心是否可用。
待程乔禀告完，张谯兀自起身离去。
他打算到宗门的器坊巡视一番。
近年来，太平妙宗背靠郡县主官，暗中打制盔甲和兵器，操练作战士卒。
同时，太平妙宗内部，也在大陆泽训练了一支天公力士。
天公力士中的每个人都是练家子，还有专门的新朝武将督训，军容面貌，皆乃当世精锐。
除此之外，还有地公甲士，人公锐士。
都是太平妙宗花费大量财富与精力，寄予厚望的精锐力量。
只为有朝一日，让天君乘黄天重现世间。
……
吴郡，富春县。
孙府。
有位身穿锦袍，手戴琼玉，镶了三颗金牙的男子，正在院子正中来回踱步。
他面色急切，目光时不时望向府外的方向。
老管家揣着手，静静站在一旁，出声劝慰。
“家主，大公子在信中言明，不日将返。您不如回屋暂歇，莫要累坏了身子。”
话音刚落，胖乎乎的家主停下脚步。
他看向管家，一双眼睛瞪得像是灯笼，义正言辞道。
“孙十，你当老夫是这般懒怠之人。”
“符儿替我孙氏前程奔波，老夫作为堂堂家主，自当以身作则。”
孙十听了满脸敬佩，熟练地低头告罪，“老奴多嘴。”
只是，当他抬起头时。
先前的孙胖子已经出现在百步之外。
远远就能听到他的声音。
“孙十啊，待符儿回来，记得将老夫喊醒。”
闻言，孙十脸上露出一副果然如此的表情，当即运起内力。
“老奴明白。”
说完，他转头看向左右几名家卫，摆摆手，“去保护家主。”
“喏。”
家卫们领命，迅速朝内堂掠去。
孙十则慢悠悠走到台阶上，熟练地坐下。
他从腰后摸出一个算盘，拨弄上头的算珠，眼神显得很是老辣。
每动一下，他的嘴里都会念出一个数字。
莫约一刻钟后，孙十如负释重地起身。
“今岁船厂合计得利十二万两，富春县令一职，需银二十万两。”
“大公子此去携银三十万两，想来是足够的。”
……
与此同时，富春城外百里。
二十余骑疾驰奔走。
为首者是一名蓝袍青年，模样英武不凡，眉宇中有一抹霸气。
他身后的其余人，皆精壮孔武，面色凶悍。
这都是孙氏一族的家生子，自幼习武，十余岁就被带到孙氏的商船上，与淮扬的水匪搏命厮杀。
每一个都是真正的亡命之徒。
他们奉家主孙执的命令，护送大公子孙符至历阳（扬州治所），向扬州刺史上缴金银，购取富春县令一职。
而此刻，孙符腰间的佩带里，就装着朝廷的任命诏书，还有象征富春县令的官印。
孙符的心里也是无比激动。
他们孙氏数代盘踞富春，好不容易靠丰厚的家业，成为富春县里的大族。
距离成为豪强，只差出现做官的族人。
看似只有一步之遥，却让前后三代孙氏家主苦求不得。
始祖曾试图亲近士族和大族，甚至不惜耗费金银和人情，将族中子弟送至大儒门下。
奈何，成效甚微。
不仅官身不得，甚至还因为出身备受羞辱。
得亏太和帝昏聩，为了凑足金银，竟公然卖官鬻爵，才给孙氏一步登天的机会。
……
半日后。
孙符回到府上。
听到消息，孙执虎躯一震，从床榻上惊起。
他快步走到屋外，便见长子捧着官印和文书，半跪于屋外。
孙执连忙将其扶起，胖乎乎的脸挤成一团，绕着孙符走了一圈，里里外外打量他。
确认既无伤口，也无狼狈，这才松了口气。
“阿符，杨胜没给你委屈吧？”
杨胜是扬州刺史的名讳，由他代天子收授扬州官吏的金银。
孙符一愣，想起杨胜多收了十万两的事儿。
又见老爹杀气腾腾的模样，于是摇头，露出一抹笑容。
“没有的事。阿爹无需担心。”
“那就好，不然我老孙拼了这命，都要把他的刺史府凿了。”
胖子孙执捏紧拳头，眉宇杀气腾腾。
孙符尴尬一笑，随后把佩带里的官印和文书取出，递给孙执。
“阿爹，文书在此。朝廷与刺史的任命，日后这富春就归我孙氏所有了。”
孙执倒没有想象中的喜意，确认孙符无碍以后，他就显得兴致乏乏。
摆烂似的摆手：“阿符，你爹我生无大志，才干平平。也就是投对了胎，才有今日。恐力有不及，这县令之位，由阿符你来当吧。”
孙符早有预料，解释道，“文书上是阿爹的名字，旁人当不得。”
闻言，孙执的胖脸闪过几分错愕，待他的视线落在孙符脸上时，似有了然。
只得苦笑，“也罢，为父再替你操持些时日。不过，孙家的基业，早晚是要传至你手里的。”
“多谢父亲。”