桓章九年，七月。
外戚杜氏因罪下狱。
六大士族趁势发动文官势力，夺回了大半朝堂权位。
凉州，金城郡。
石城。
羌胡的骑兵占领了城池，却没有大肆杀戮。
可凉州刺史府上报的奏折，分明写了羌胡破城以后大肆屠戮。
朝堂武将大为震怒，纷纷请命出兵。
文官岂会让他们掌握兵权，当即针锋相对。
不过，并不是反对出兵。
文官也不是傻子，知道倘若放任羌胡肆虐，一旦凉州沦陷，他们也讨不了好。
于是转取迂回的策略，比如责令唐国公府出征，又或是增兵驰援凉州刺史。
左右不过是朝廷支取金银，总比让那群没脑子的武夫得势要好。
最终，由户部拨出八十万两银子，用于凉州添置兵马，还有出兵作战之用。
……
唐国公府，李焕收到银子，并不含糊。
他分出三十万两，下拨给国公府麾下的铸器坊，打制兵器和马具。
另外三十万两，作为军费，支应粮草和辎重的运输。
至于最后二十万两，留于主帅分配。
一来二去，朝廷拨的银子花得干干净净，一分都没有藏私。
这是历代唐国公的一贯做法。
虽然时常向朝廷卖惨，但是得来的银两，绝不挪用任何一分。
要么改善军械，要么直接造福百姓。
这日。
李焕面前站着位年轻小将。
陇西临洮人，名叫董颖，祖上据说是汉代大儒董天。
说来有些魔幻。
昔日董天奉承汉帝，对诸子百家的其余门派赶尽杀绝。
而坐镇西北的鲁王收留了最后一批百家门徒，并且延续至今，依旧保留着形制，享受国公府的薪俸。
譬如墨家，他们因时而变，将“兼爱天下”改为“兼爱百姓”，投身于农具的琢磨，倒是出了不小的成功。
凉州的水利和农业都大受益处。
其他诸如农家，医家，名家，法家等，都有弟子传承学问。
只有极少数消亡尘埃。
时至今日，董天的后人沦落凉州，当真是世事难料。
董颖，自幼勇武过人，二十出头就有了二流高手的武力，曾亲手斩杀匈奴裨将，大破匈奴骑兵。
而且是个有野心和报复的，自然入得李焕的眼，平日就多有提拔。
这次出兵金城郡，将由董颖带兵。
至于具体的关节和事宜，李焕并没有多加告知。
说白了，信不过。
……
桓章十年，四月。
凉州兵马和羌胡兵马隔湟水，将金城郡分成两片。
青牛道宗的弟子越过湟水，以收徒的名义，与进驻的太平妙宗众人抗衡。
他们虽然门人稀少，可个个都是打架的好手。
青牛道宗素有三大镇派本事：“太上丹经”，“太清剑法”，“太极拂尘”。
任意掌握其一，都足以走遍天下。
这次带队的是玄清本人，号称百年不出的天才，罡气境强者，剑法无双。
太平妙宗眼见硬的不成，于是转而向北宫浔求援。
北宫浔以不敢开罪青牛道宗为由，拒绝了。
无奈之下，太平妙宗的门人只得观望。
新任天公张谯本就有意拉拢羌胡，于是下令要他们按兵不动，一切以北宫浔为主。
……
杏花山。
黄严破镜成功，进入二流高手之列。
这年，他十八。
怀揣着升官发财的美梦，黄严拜别父母和师长，下山寻求富贵去了。
李常笑给他装了一罐桃子果酱和一瓶秋梨膏，算作践行。
除此之外并没有叮嘱什么。
倒是黄七夫妇，得知长子要远行，将多年攒下来的积蓄给他，足有二两银子。
……
自那之后，杏花山又安静了下来。
李常笑除了摆弄果园，又栽植了一批淡紫色的花。
这花是从天竺游商那买来的，有个响当当的名字。
曼陀罗花。
据说麻沸散就是用这种花制成。
李常笑前世虽有听闻，可具体方法却没有了解过。
他打算自己琢磨一段时间，试试能不能将这种麻痹药物制出来。
基本原理还算清晰，是依靠花朵本身的毒素，具有麻痹效果。
要做的，不过是从如何保存，以及化解残毒对人体的副作用着眼。
这样一来，只有白龟闲闲无事。
它很善于给自己找乐趣。
比如，跑到山林里抓老虎玩。
最开始一只，两只，到后来是一家，两家……
具体做法：敲晕了拖回来，醒了继续敲晕。
堂堂百兽之王，硬生生被揍得鼻青脸肿，却不敢吱声。
方圆五里，平日只有李常笑这一户人家。
猛虎感受到他的气势，根本不敢靠前。
数月以来，李常笑一直埋头研究曼陀罗花。
偶尔出来时，撞见白龟训虎的场景，心里觉得有趣。
于是在闲暇之余，又按照昔日训练大秦虎卫时的经验，炼制了一种针对猛兽的药丸。
实质上，是类似狗粮的物品，并没有特别神奇的效果。
李常笑发挥了他那出色的命名水准，给药丸取了个名字。
“虎粮”
他将上百颗虎粮塞给白龟，让白龟自己训虎玩儿。
倘若成功了，果园便多出一批虎卫。
即使失败了，那也是为民除害，响当当的功劳。
李常笑重新投身麻沸散的制作中。
……
就这样，山间一月，世外一年。
匆匆六年过去。
桓章十七年，六月。
宫中忽传噩耗。
天子驾崩。
前后没有任何征兆。
上至太后和皇后，下至宦官和太医。
没有一人提早预料到，或是观察到迹象。
唯一值得庆幸的是，桓章帝留有子嗣，而且是嫡子。
皇位平稳更迭，对台下的臣子而言，才是最重要的事情。
……
天子下葬，同年九月。
太子登基即位，定年号为太和。
消息很快就传至新朝全境。
杏花山。
李常笑的麻沸散初步还原完毕。
在曼陀罗花的基础上，又添加生草乌、全当归、香白芷、川芎等作为辅料，配置热酒，终得其成品。
而白龟的训虎大业也取得了相当大的进展。
虽说猛兽野性难驯，可那只是相对的。
因为白龟不是人。
它靠着一个拳头，一颗虎粮的精准策略，成功将猛虎收服。
李常笑正好用猛虎试验麻沸散，结果效果真的不错，只是猛虎的剂量要比常人要大。
意识到这点，李常笑再度闭关。
白龟则开始下一步计划。
“教老虎打拳。”
作为它的小弟，掌握点拳脚功夫，很合理吧。
……
太和元年，四月。
李常笑再次出关，却发现自家果园闹哄哄的。
他一打量。
乖乖，不得了！
感情小五是把自家当动物园了。
现在已经不是猛虎，还有白猿，黑熊，花鹿。
清一色在白龟的压迫下，学起了拳法。
李常笑面露思索，“虎、鹿、熊、猿，还差一个鹤。”
他神色认真，当夜下山。
第二日清晨。
赶着一雄一雌两只白鹤回来，并将二鹤丢给白龟。
至于能否习得五禽戏，可就看造化了。
……
与此同时，一名华姓少年，正在朝着山顶的方向赶。
他是谯郡人氏，遍访天下寻觅名医。
本想投入张伯祖门下，而张伯祖则推荐了山上这位李当家。
华元小声嘀咕，“李当家，隐居之人，应该不好相处吧。”