很快，南面三州降雨的消息传到王凉那。
王凉本还为荆、扬两州的旱情困扰，现在一切问题迎刃而解。
不过出于谨慎，他还是派遣亲信前往查探，顺便将原本准备的赈灾粮一并运往。
即便今岁用不掉，也可以存入义仓，以备来年的祸患。
至于打仗。
如今灾情连绵，王凉分得清轻重，只要四方臣属不在明面上反省，姑且放任。
……
始皇十一年，九月
孙仁上奏，请求陛下征召十万民夫，修筑河道。
他数月赈灾，研究水系，终于找出了修筑堤坝的线路。
王凉自无不可，准许一应钱粮、人员奏请。
还将心腹太监派往，替孙仁撑腰。
同月。
孙仁以年老之躯，身先士卒，领着民夫修筑自荥阳东至千乘海口的河渠。
全长足有千里。
大新朝廷不断输送物资，钱粮。
……
始皇十二年，五月。
历时八月，长达千里的河堤修筑完成。
王凉大喜，正欲将孙仁召回。
孙仁却再度上奏，言明了有关卞水的担忧，请命再修卞渠。
对于这位能干的臣子，王凉相当喜欢。
他应允了孙仁的请求，同时派人携封赏的圣旨。
“孙仁治水有成，册封定河侯。”
一下子，孙仁由出身低寒，摇身一跃成了天子重臣。
其中的尊荣与器重，是个人都能看出。
……
又过了三月。
始皇十二年，八月。
孙仁功成，返回朝廷。
此番修筑河渠，耗损白银多达一亿三千余万两。
相较王凉预估的一亿八千万，足足节省了四千多万两。
在这大灾不断的年头，算是少有的欣慰。
恰巧，原丞相因罪免官。
王凉大手一挥，硬是将资历稍浅的孙仁，抬上了丞相的宝座。
自此，文有定河侯，武有靖武侯。
王凉麾下的文武局面，开始奠定成型。
……
义陵城。
孙仁封侯登临相位，李常笑对门的孙府更加昌盛了。
许多街坊们，也都以曾今与孙仁为邻而荣。
李常笑作为孙仁的忘年交，成了许多人巴结的目标。
为避免麻烦，他选择了最直接的办法。
叠罗汉。
用了这招之后，打歪主意的人少了许多。
这日。
李常笑坐在木椅上，怀里抱着一个襁褓小儿。
他是张璟与甘氏的儿子。
取名张冲。
李常笑平日无事便逗弄小儿，也算打发闲暇时光。
算算日子，他在义陵城中也住了二十年。
刚来时的小娃儿，现在都有当祖父的，最不济也是几个娃儿的爹。
最初喊他“小李大夫”的，有好些都进棺材了。
张璟的医术进展神速。
李常笑估摸着，再有三四年，就可以正式独当一面。
到那时，把医馆甩给他，自己回到宅子里，尽情品味尘世闲暇。
……
叶子黄了又绿，绿了又黄。
五年匆匆而过。
始皇十八年，五月。
一连数年，全国各郡都有灾荒发生。
王凉试图对外征伐的心思，算是彻底没戏了。
光是安置流民，剿灭贼匪，赈济灾荒，就消耗了大量的新朝士卒和国库钱粮。
国库中除却备战的钱粮，其余的都被王凉散了出去。
奈何，成效寡淡。
各地灾荒仿佛野草般，吹不尽，灭不完。
南部三州，荆州的情况还算稳妥。
朝堂这些年的赈灾，以及郡县间义仓的互补，并没有特别大范围的饥荒。
不过，绝大多数的人的日子都紧巴巴起来。
平常的一块粮食，现在都要掰作两块吃。
在张璟学成后，李常笑正式将医馆移交给他。
平日除非有特别偏门的病症，否则他一概不出马。
这日，烧鸡杨的铺子。
老杨前些日子金盆洗手，改由小杨接手祖传的烤鸡手艺。
小杨满脸堆笑，将一只酥脆喷香的烤鸡装好，用油纸包好递给李常笑。
“李叔，收好嘞。”
“嗯。”
李常笑乐呵呵地结果。
刚转过身，正好看到一名铜甲士卒，敲锣打鼓。
“侯府招募护院，有武功在身者，皆可投奔，供奉从优！”
锣鼓的声音有的刺耳。
小杨早都习惯，待人走后，悄悄开口。
“李叔，侯府又来招人了，路上走慢些，可不要被他们磕碰着了。”
“好。”
李常笑眯着眼，躬着身子，慢悠悠走开。
整个人显得暮气十足，虽然容颜没有任何变化。
经过白氏武馆，正好有数名白宏名下的弟子，主动投效侯府。
已显老态的白宏，眼睁睁看着自家弟子改易门庭，一张老脸阴沉得可怕。
那侯府士卒似有依仗，面脸神气，丝毫不惧。
画押完毕，就带着两名武馆弟子扬长而去。
李常笑这才上前。
白宏见了他，脸上的怒意不见，取而代之的是无奈。
“李老哥，让你见了笑话。”
“怎么会。”李常笑摇摇头，旋即举起烧鸡，示意道，“进去唠几句？”
白宏正是心里憋屈，无人倾诉，立刻在前面带路。
走到深处，确认左右无人。
白宏这才抱怨起来。
“这狗养的武陵侯，行事愈发霸道，今日都敢直接闯入武馆抢人。这般下去，岂有宁日！”
李常笑缓缓打开油纸，不紧不慢地扒下一个鸡腿，递给白宏。
“人家今非昔比，莫说武陵郡，便是其余荆州六郡，对他也是信服得很。”
白宏结果鸡腿，恶狠狠地咬了一口，“说来就气。真不知道崔道那玩意，走了什么运气，竟让他蒙中一回。现在外头都传，武陵侯能呼风唤雨哩！”
身为罪魁祸首的李常笑，浑然没有自觉。
他捏住一个鸡翅，美滋滋地吃了起来。
白宏越想越气，小声嘀咕。
“崔道这贼子，肯定不会有好下场。说不定哪天，就被陛下抹了脖子。”
闻言，李常笑嘴角微弯，揶揄道。
“既然如此。你是该庆幸，崔道只带走你的弟子，没有把你搞走。要不然，断头饭也有你一份！”
“呸呸呸！李老哥，说些吉利的！”
白宏故作愤怒，可是心情却好了许多。
……
离开白氏武馆。
李常笑顿下步子，手中掐算，暗骂。
“好不容易破的局，又让这家伙以其他方式圆了回来。”
“果然，斩草要除根。”
他抬起头，眼底闪烁寒光。
“早晚有天把给你捅穿了。”
感受着体内星辰变化，李常笑神色不动 。
八颗星辰岿然不动，第九颗初具雏形。
意味着，距离万年内力。
更近了一步。