天汉二十六年，四月。
在宗学进修一年后，皇孙们各自选定先生拜其门下。
拜师的抉择同样是对皇孙天性的一种外显。
道家平淡修性，鲜以礼束之，那些生无大志只想富贵一生的皇孙自然投入李敦门下。
相比之下，博士董天以编造百家祸乱闻名，在皇孙们眼中就成了策谋与心计的代表。
他们若想再进一步以获得皇祖重视，董天及其身后的儒家朝臣可以起到相当作用。
咸阳，未央宫。
天汉帝听了宫人的禀奏后，面上没有多少波动。
他同样不知未来大汉将驶向何方，这掌舵者和载舟客的选取尤为重要。
昔日大汉羸弱，休养生息所图不过自保。
待国力充足，这国策定是要变的。
想到这，天汉帝背负着手走到殿外，俯瞰咸阳汉宫的光景，顾自道。
“李夫子，这机会朕可是给了你道家，莫要叫朕失望。”
……
宗学。
迎面有三人走来，为首者一身上好的月白色衣衫，头戴玉冠，举手投足间带着一股跳脱。
他左右两人皆身穿锦袍，若细细观察，就能发现三人眉宇间有许多相似之处。
许久之后，他们在一座院子前停住。
其中一位锦袍青年有些担忧，出声道，“大哥，你真决定好了，要去受那董夫子的约束？”
闻言，白衫男子淡然一笑，解释道，“三弟。此番皇祖要我等拜师，定存其用意。虽未言明，可若只从心意，怕是会惹恼皇祖。”
“兄长所言甚是。既然如此，弟愿往。”
“弟愿同往！”
而后，两名锦袍男子就地争论了起来。
“行了。愚兄身为景王世子，自当忧济王府。你二人若有心，可常来别院，替为兄解解闷乏。”
说完白衫男子径直走进院中。
他的两位胞弟依旧在呼唤，可随着脚步远去，声音愈发迷糊。
进了堂内，除他之外并无一人。
见此，白衫男子伸了个懒腰，整个身体向后倒去，整个人显得懒散无比。
他两眼紧闭，好似睡着了。
堂中的某处角落，一名蒙面男子将这一切尽收眼底，手中的纸笔正快速记录。
白衫皇孙浑然不知，他心里想着自家两个蠢弟弟。
“两个笨小子，真以为皇祖那等人物会心血来潮不成……”
……
不知过了多久。
白衫男子感觉到自己的身体被摇动。
他悠悠睁开眼，正好与面前那位白面夫子对上。
一时间，大眼对小眼。
场面陷入了尴尬的沉默。
白衫男子悻悻然，起身行礼，“刘懿拜见董夫子。”
那白面夫子还蓄着长须，通身散发出一股阴暗的气息。
他微微颔首，什么也没说就走开了。
下一秒，在场的其余皇孙笑出了声，毫不掩饰对自家堂兄弟的嘲讽。
刘懿状若未闻，仿佛早已习惯。
他父王景王是皇后的遗腹子。
因丧母的缘故，没有享受到作为嫡子的尊贵，反而收获了胞兄和陛下的厌恶，连带着景王一脉都被孤立。
董天将这一切看在眼底，他当然没有错过刘懿眼底的一闪而过冷意，心下赞许。
“果然这天家子嗣，就没一个简单的。”
不过这是他的弟子，心思多点是好事，不然怎么指望他去争这帝位。
大势的帷幕已然拉开，身处风暴的中心点，董天并没有多少担忧。
一切的结果，在天子将儒家拉出来与道家打擂时就已注定。
若非天子心有想法，何必动摇道家的地位。
董天自认资质平凡，唯一所长是洞察人心。
人心有异，则事备变。
只消讨好天子，日后大汉就是他们儒者的时代。
……
天汉二十六年，八月。
匈奴草原。
暮日单于在即位二十年以后，同样迎来了大限的关头。
他吸取了前代单于的教训，事先将大萨满请来，由大萨满亲自见证新单于继任。
左贤王伊邪早就领着亲卫还有一众心腹等在帐外。
待单于彻底归天，他会立即进帐。
伊邪左右分别立着两人。
居左的是伊邪妻弟，须卜氏的族长须卜王。
居右的便是若禾，以他左大都尉的身份本不配在这，多是亏了左贤王抬举。
随着时间一分一秒过去。
左贤王心里的激动难以按捺，他即将成为这草原的主人。
一刻钟后。
暮日单于的营帐中走出一人，正是大萨满。
只见大萨满神情严肃，手中捧着神鼓，快速拍打了起来。
“迎新单于即位。”
伊邪面露喜意，忙不迭上前。
……
三日后。
伊邪单于即位，彻底接掌暮日单于的一众美妾，还有匈奴王庭的十万控弦之士。
由此，左贤王部需得交由旁人执掌。
为了稳妥起见，伊邪单于命其长子继任左贤王。
同时，还有一道单独针对若禾的命令。
“册封左大都尉若禾为左大将。”
左大将作为左贤王部仅次于左贤王的人物，意味着若禾完全踏入了匈奴核心人物的行列。
消息传回折兰王部，族中的骑兵自发动了起来。
他们随时准备出征，接掌名义上隶属左大将的部族，再度扩大自身的实力。
听到帐外的动静，李常笑走出。
眼前的匈奴骑兵由于训练得当，再不像从前那般无序，反而有了些许兵法的味道。
李常笑微微惊讶，倒是没想到若禾这么快就能训练成军。
观这架势，骑兵战阵的威力定然猛于从前。
真要扩散开来，日后对中原王朝又是一场浩劫。
不过如今的规模尚在李常笑的容忍范围。
其一，若禾部的骑兵战法只在入侵乌桓的时候演练过，并没有向外传播。
其二，李常笑清楚，自己这位异族弟子是个野心家，定然不敢人下，未来或与匈奴王庭会起争端。
为了保护这好不容易扶植起来的农耕派，李常笑可以容忍。
可若禾要是破了这些界线，李常笑只得斩草除根了。
……
一月后。
若禾部消化完左大都尉部的积累，麾下的族人数达到了六万。
在这时，只要若禾一声令下，就能拉起一支一万五千人的骑兵队伍。
李常笑同样走出营帐，前往新收的部族。
明面上，这是替若禾稳定人心。
可事实上，不过是李常笑维持自身地位的需要。
他需要让自己“比肩神明”的地位深植若禾部，这样才能开展日后的计划。