宣昭十四年，六月。
陈留伯王陵率兵经义渠故道北上，与云中郡秦军同时出击。
两面大败匈奴右贤王的骑兵，匈奴骑兵向西北逃离。
王陵继续清扫残余的匈奴部族。
骑兵连营疾行，并未遭受匈奴的抵抗。
与此同时，宣昭帝至邹峄山，刻石颂秦功业。
宣昭十四年，七月。
宣昭帝抵达泰山。
由太祝依雍上帝之祀举行封禅礼。
这其中还发生了一段插曲。
宣昭帝本是让齐地的儒生主持祭礼，毕竟古礼一直是儒家最擅长，儒圣正是生于齐地。
奈何，齐地儒生商讨数日，却无法统一祭礼的章程。
消息传到宣昭帝处，他顿时觉得有些可笑，连封禅之礼都未能传承，如何指望他们再兴古礼。
当即大手一挥，黜退了那批儒生。
在太祝的主持下，“封”与“禅”先后进行。
封，秦人在泰山之上筑土为坛，是祭天帝，增泰山之高表功天下。
禅，秦人在泰山之下积聚土坛，是祭地神，增大地之厚报福广恩。
礼毕，宣昭帝手秉玉片，朗声玄诵。
乐官奏唱，香火升天。
值此时，深空彼岸忽有雷鸣奏响。
宣昭帝面色微蹙。
下方的李由却面带喜意，当即以头叩地。
“厚谢上恩，天佑大秦。”
他身后的官员纷纷效仿。
“厚谢上恩，天佑大秦。”
随后是各礼乐官员，再到驻守山下的一众士卒。
万人齐声，响彻云海。
见此，宣昭帝方才舒展了眉头。
缥缈山，缥缈剑宗。
李常笑忽然睁开眼，瞳孔中爆射精芒。
他的耳边好似有龙吟震寰，一身的内力随之增长。
一千六百年。
一千七百年。
……
足足到达两千年乃止。
他当即掐指，一根天机草落于他的掌心。
白光闪过，天机草立即化作了金色雾气，涌入眉心深处。
良久，李常笑眼底闪过一阵了然。
内力的增长，是两相齐下的结果。
其一是宣昭帝封禅，他这大秦靖王与有荣焉。
其二是王陵退匈奴，河南地重归神州，天地同庆。
想到这，李常笑忽然朝着屋外喊了句。
“德顺。”
话音刚落，放在留在屋外的德顺立刻躬着腰进屋。
“王爷有何吩咐。”
李常笑从怀中取出一小方玉盒，递过去。
“此乃玄霜秘药，可治刀尖之伤。你持本王腰牌，即日北上，将秘药与长枪交与陈留伯。”
说罢，他伸手一抓，院外的虎头湛金枪立刻拔地而起，落到他手中。
枪鸣回响，鎏金雕刻的猛虎栩栩如生，一看就是难得的神兵宝器。
德顺本还疑惑自家王爷打制兵器是为何，现在懂了，原来是留给姑爷的。
当即躬身领命，将玉盒收入怀中，提着虎头湛金枪离去。
德顺走后，李常笑起身走到院子。
院子正中有一座竹制秋千，旁边还砌了石桌和石墩。
桌上摆着根竹笛。
李常笑径直朝着秋千走去，身子向后一倒，靠在了上面。
那竹笛不知何时落在他的手中。
白龟正好从远处爬过来，一对眼睛炯炯有神的。
李常笑干脆将它直接抓到秋千上，摆在一边。
随后，秋千动了。
伴随着一曲笛声，悠扬而温和。
李常笑两目垂闭，淡淡的白光自他的体表升起，散发着亲和的气息。
笛声如丝片缕，像万色的线交而不乱，在清新的竹林飞舞，带着凉凉草香的风，又像是吸着淡淡的梅子。
不多时，林间的鸟雀闻声赶到。
它们停于秋千周围，眼里满是陶醉。
有画眉，雨燕，黄鹂之类的鸣禽，也不乏金雕，苍鹰，猎隼之类的猛禽。
李常笑还沉迷在曲调里，他的内力也在以一个缓慢的速度提升着。
白龟则瑟瑟发抖，小心翼翼地朝李常笑那靠拢。
一曲终了。
那些鸟雀还停留在原地，眼中似有不舍。
李常笑却已经收起竹笛，将白龟抱在怀里，摆摆手。
“明日再来罢。”
话音刚落，鸟雀们熟练地振翅飞去。
李常笑心底有些美，转身进了里屋。
他掰手指细数日子。
这才过去一月，鸟雀们就已经不畏惧他了。
或许在不远的将来，他就能收获一支能听令行事的猎鸟下属。
那样一来，在这山里还能方便许多。
宣昭十四年，八月。
宣昭帝踏上返程，他并未顺着原路，而是经由魏赵之地。
此举名为巡游，实则安顺民心。
在当地官员的命令下，沿途的列国百姓迎街跪拜。
他们眼底满是迷离，既无愤恨也无感怀。
李由行于龙撵后。
在他的设想里，这帮百姓应当对租田令感激涕零才是。
心中满是疑惑，李由没有表现在脸上。
当夜，待宣昭帝入住行宫后，李由却换了常服上街。
魏地的夜晚不似咸阳那般热闹。
两街的门户大都紧闭，仿佛是为了躲避鬼怪。
只有少数几家依旧点着烛火。
李由与随从经过堂前，却听到屋内传来断断续续的哭声。
再一看，竟然是在哭丧。
只是，屋中并见尸首，只有白烛和白花供于堂上。
李由眉头一皱，继续朝着别处人家走去。
近屋时，还是有哭声传来，这次伴随着哀嚎。
依稀间还能听到“郎君”“尸骨未寒”“岭南”“侵占银钱”之言。
李由思索了一阵，立即清楚，大抵是这家的男人死于徭役。
岭南瘴气横肆，秦廷恐尸身运回引发疫病，一般就地掩埋。
在这之后，家人才会得知死讯。
若言尸骨未寒，勉强说得过去。
只是……侵占银钱又从何说起。
依照秦律，徭役者每日八文，食宿除两文，还余下六文。
上比小吏虽有不足，却足以度日。
这哭声不似假，莫非是硕鼠作祟。
李由面露疑惑。
缓缓进屋。
……
除了这家，李由再度探访了数户人家，凭借腰牌官身，软硬兼施，他问出了不少东西。
等他返回住处时，天色已深。
李由的脸色却比天色还要阴沉，瘦长的脸渗得可怕，他低喃道。
“本相夙夜忧叹，想为陛下取信列国之民。尔等蠡虫倒是……将本相之功付之一炬。”
左右的侍从被他的气场所吓，不敢上前。
第二日。
宣昭帝从龙榻上醒来。
就听见下人传声，说是丞相求见。
一个时辰后。
李由跪坐下首。
宣昭帝满脸阴沉，仿佛一只择人而噬的猛虎。