即便如此，景阳也无他法。
眼下秦人坚守不出，或有长期驻守的打算。
旷日持久，粮草供应不足，国内若再生变故，这几十万的楚国儿郎都得深陷于此。
当夜。
景阳把军中将领喊到帐中，对他们下令。
这一切都是绕开魏军士卒进行的。
曾地。
王猛计算着日子，联军的粮草应该要告急了。
届时，楚人只得撤退。
这是他等待了数月的良机。
为此，王猛早早地将军中的骑兵调集。
接下来数日。
敌军只要有一丝撤退的意思，他都将亲率部众，出城作战。
第三日，联军之中。
楚国士卒像是演练过一般。
他们抛弃了营帐，只是载着辎重就开始后撤了。
王猛洞察到迹象。
他当即下令，全军出城。
另一边。
熊黎本在帐中，底下人忽然来报，楚人撤退了。
闻言，熊黎立即站起。
才过脑的功夫，他已经想明白了楚人的打算。
心头大恨之余，飞速冲出营帐。
可惜，为时已晚。
秦人的骑兵已经到达营帐之中。
猝不及防下，无数魏卒还来不及提起兵器，就踏死当场。
熊黎当即调集近卫组织反击。
同时率部且战且退，秦人大势已成，久地鏖战不过是徒增伤亡。
楚国被灭已成定局，当务之急是保留魏国的力量。
秦军方面，王猛却没有要停止的意思。
在他看来，魏人和楚人一样，都是秦国霸业前的绊脚石，今日便一并铲平。
战斗持续了整整一日。
西阳坡上的尸体从山顶堆到了山下，复而又垒成高山。
经此一役。
两国元气大伤。
熊黎退回上蔡郡。
景阳更是一口气跑到皋城。
待他重新清点兵卒数目时，发现残兵只余十万出头。
王猛沿线镇压各路叛军，消化新占领土。
宣昭八年，十月。
王猛兵临皋城。
这一次，景阳没能跑掉。
麾下的十万大军折损过半，他本人兵败身亡。
宣昭八年，十一月。
秦军抵达寿春。
值此时，长江以南的楚国疆域依旧陷入叛乱。
王猛命使者进城，劝降楚国上下。
三大王族本欲开城门献降。
在这关头，本来状若疯魔的楚皇突然冲出。
他提起宝剑，将秦使刺杀当场。
第二日。
不见秦使出城。
王猛明白，使者遇害了。
他当即下令强攻。
楚人的战意不足，指挥混乱。
短短半日不到，寿春城就被攻破了。
王猛率兵将寿春上下控制。
他将楚国重臣抓来，逼问秦使下落。
得知使者是死于楚皇之手，王猛有些犯难。
他本想派人回咸阳请示宣昭帝的意见。
可底下的兵将都看着，扬言要楚皇偿命。
这“弑君者”的名声可是要命的。
……
最后，王猛咬牙做出决定。
他率兵闯入楚皇宫大开杀戒。
楚皇，各宫妃子，各府皇子……
芈堰那一支血脉亲族，他硬是杀了个片甲不留。
而后亲自提着楚皇的首级，祭奠秦使。
消息传回咸阳，已经是事发的第三日了。
宣昭帝听说了事情经过后，陷入了好一阵沉默。
这时，殿外有人来报。
栎阳侯王猛卸甲自缚回京。
“朕知道了。”
宣昭帝有些疲惫。
他放下朱笔，望着大殿外面，少见地出神了。
楚，郢。
李常笑领兵出城。
押送王猛的是黑冰督主章烈。
他在必经之路守了半日，王猛一行人到达此处。
李常笑见着王猛时，他正光着上身，自缚于囚车中。
模样有些狼狈，但精神面貌还是好的。
李常笑取出了鸾凤玉，是代表黑冰令的那一枚。
章烈当即接令。
李常笑命他代为坐镇郢城，自己亲自押送王猛回京。
此去路途凶险，旧郢之地民风彪悍。
王猛弑杀楚皇，必会引来楚人刺客。
由他亲自护送，这样才放心。
……
行至西陵。
李常笑命护卫散开。
他走到王猛的囚车旁，伸手在铁栏敲了敲。
王猛回过头，望着亲家，面上发苦。
“让靖王见笑了。”
“行了，本王还不至于笑你。”
“老夫心底愧疚，怕是会连累璋儿、墨儿与丹阳。”
“宽心些，陛下明察秋毫，断不会寒了将士的心。只是，你这老小子竟敢弑君，本王对你刮目相看了。”
李常笑的语气中带着赞赏。
王猛一愣，问道。
“靖王不觉得老夫鲁莽？”
“非也，楚皇杀我一人，便是屠其满门都不为过。区区亡国之君，自寻死路耳。”
“哈哈哈！还是亲家懂我。纵是身死，亦无憾了。”
“本王都不知该骂你愚鲁，还是夸你通透……”
……
沿路上。
不少楚人此刻埋伏于此。
只是，当他们听说是靖阎王过道，那沁入骨髓的恐惧涌上心头。
七成的人果断选择离去。
余下三成，都是外地的，他们最后死于惊鸿剑下。
六日后。
一行人经由汉中郡，抵达蓝田。
蓝田大营的士卒自发走出，成列于路旁。
他们举起长矛，齐声喊道。
“参见栎阳侯！！”
声音此起彼伏，自两山传至深峡，最后流入渭河，经停咸阳。
人走后。
士卒们高声歌唱“无衣”，赞颂将军，恭送袍泽。
看着他们悲壮的模样，李常笑有些无奈。
无需这般感伤的，因为有他一路护送。
自打从章烈手中将人接下起。
王猛这条命，他就保定了。
两日后，抵达咸阳。
宣昭帝的人早早就等在城外。
来者是大太监冯元。
他面上有些焦急。
忽然，远处有人影出现。
李常笑一身银甲，骑着黑马，手握惊鸿剑，护在囚车旁。
整个人散发着一股浓郁到极致的杀气。
冯元微微皱眉。
却还是硬着头皮带人上前。
“参见靖王。”
“嗯。”
李常笑淡淡应了一句，没有要走开的意思。
见此，冯元有些无奈，只得从怀中取出圣旨。
“陛下命我等送栎阳侯入诏狱。”
“公公轻便。”
“还请靖王行个方便。”
李常笑从腰间取出了宣昭帝御赐金令，高高举起。
“金令在此！”
冯元连忙跪地，“参见陛下。”
“本王护送栎阳侯，你等可有异议。”
“不敢。”
冯元悻悻然。
囚车进入咸阳街道。
平日繁忙的街市，今日却空无一人。
仿佛所有人都约定好了一样。
见此情形，冯元的脸色愈发难看了，小声唾了一句。
“刁民。”
李常笑听见了，没同他客气。
手中的往生戟抬起，翻转戟身，用握柄朝着身后轻轻一戳。
内力沿着握柄向后传递，在空中炸开，形成了一道强烈的气浪。
冯元一时不查，直接被掀倒在地。
他好不容易站起，正好看见面前的靖王。
在靖王的头顶上，仿佛有一只体型大如山岳的白色巨龟盘踞，巨目中透射着杀机。
那白龟轻吐了一口气。
一下子就把冯元生起的小心思震散了。