宣昭四年，十二月。
孟夫子辞去国子监的职务，搬到了靖王府。
李常笑早就替他收出了院子。
著书立说所需的笔墨纸砚悉数备齐。
孟夫子的几个弟子都跟了过来，服侍在身旁。
这些弟子都是秦地有名的大儒。
即便如此，他们见了李常笑，还是得喊一句“师叔”。
毕竟孟夫子与他是平辈论交的。
李常笑曾试图忽悠几个师侄，跟他一起研习“性恶论”。
毕竟秦法正是基于这点。
人性本恶，所以才需要法的约束。
只可惜，那一个个的都可谓道心坚定，丝毫不受他蛊惑。
李常笑没有强求。
毕竟这一辈子，能够坚守自己的信念，未必不是一种浪漫。
午时。
今天熬制的还是鱼汤。
孟夫子本来是不喜欢吃鱼的，但李常笑的汤，却出乎意料地合胃口，不由大快朵颐起来。
饶是以他的定力，偶尔还会贪嘴。
看着李常笑离去的背影，孟夫子不禁感慨。
大人者，不失其赤子之心者也。
眼前的靖王，便是其中的代表。
浑然不知道自己被夸的李常笑，又到了郡主府上。
李洛安正在里屋烤火取暖。
胎儿月份大了，她的身子有些显怀。
寒冬腊月，还是缩着最为舒服。
皮裘制成的袄子挂在身上，暖洋洋的。
王璋正苦着脸，坐在一旁复习先生传授的课业。
用李洛安的话来讲，王璋这孩子，可不能只做个武夫，需得有勇有谋，文武兼备。
就像他外祖一样。
这时，李常笑正好走进屋子。
王璋眼睛一亮，像是看到了救星一样，抬起头喊了句。
“外祖！”
“诶。”
“用膳吧。”
“好！”
王璋立即起身，刚抬头便对上自家母亲的眼神，脑袋不由一缩。
见此，李常笑哈哈大笑。
总觉得这副情景，好像昨天还发生过。
李洛安听出了他的笑点何在，不由有些羞赧。
“父王。”
李常笑将鱼汤轻轻放下。
转而又把王璋捞到怀里。
用体内的道家内力替他温润经脉。
打好了底子，等到习武的时候，便能起到事半功倍的效果。
众人坐定，取过小碗，用勺子打鱼汤喝。
李洛安两手轻轻捧着碗，极其斯文地抿着汤水。
王陵的吃相就狂野得多了。
这年头没有电视，收音机之类的东西解乏。
一想到李洛安整天闷在府里，可能会觉得无聊。
每到这时候，李常笑便会说起自己的见闻。
众人早已习惯，还觉得有些温情。
宣昭四年，除夕。
靖王府里弥漫着一股年味。
因为孟夫子搬来的缘故，今年府里热闹得紧。
他的弟子们来自天南海北，这年俗的讲究倒也混杂。
李常笑大手一挥，府上的厨子便将南北的年夜饭都安排上了。
北方的“八大碗”，猪牛羊都齐全。
南方的各式糕点，鸡、鸭、鱼、莲藕、年糕等。
大吉大利。
年年有余。
步步登高。
但凡是祥瑞寓意的事情，李常笑全都安排上了。
这念头，除了图快乐，可不就只剩吉利了。
年夜饭之后，便是守岁。
一行人裹着皮袄，坐在屋檐下。
吃着点心，饮着热酒。
抬头望月觉得清冷，只有闲谈时才多了几分烟火气。
宣昭五年到来的那一刻。
李常笑命下人在院中点燃了“爆竹”。
这时候的爆竹，与火药无关，就只是字面意义上的竹子。
将竹子点燃，发出“噼啪”声。
这就满足了全部的仪式感。
不吵，反而有些清脆。
所谓的爆祭，是为了驱邪敬神。
正月一日，鸡鸣而起。
先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼。
这一年便是个新的彩头。
宣昭五年，二月。
秦伐楚。
以勇毅伯蒙然为主将，公孙策为副将，兴兵三十万。
并不是要攻占汉水河畔的临平。
相反，这次的目标是下阴以东的申地。
楚有申息之军，以申息遗民组之，车马相击，无往不利。
秦人此番便是要彻底攻占申地，废掉这王者之师。
蒙然令副将领兵五万佯攻临品。
楚将以为秦人再度来犯，将三十余万士卒全数囤于汉水。
蒙然则率领部众绕到了息地。
集兵力优势合于一处。
息地周围，还有数个封君的食邑。
食邑的守军常年废弛，欺压寻常楚国百姓尚可，遇上了秦军精锐，便如土鸡瓦狗般溃散。
在身家性命前，这些封君表现出了前所未有的顺从。
颇有种“王师所至，望风而降”的意味。
短短七日。
便接连攻下了申、吕、梁、武城、镣阳等十余座城邑。
宣昭五年，三月。
丹阳再诞下一子。
按照从前与栎阳伯府的约定，这孩子过继到靖王府下，继承香火。
说来也巧，这娃儿在娘胎不足十月。
出来的时候，却比那些足月的娃儿还有精神。
哭声嘹亮，状若雷鸣。
只听这劲头就知道是个健康的宝宝。
李常笑替他取了个名字，叫“墨”。
继承靖王府香火，随他姓李，唤作李墨。
墨，满腹经纶之意。
到底还是受了王璋的影响。
这小子整日舞刀弄枪，一读书就犯难。
只希望他这胞弟，可以中和些许文气，顺便分润点给其兄长。
不能总咋咋呼呼的。
文武贵在张弛，所以才说要一手棍棒一手文书。
虽已过继给了李常笑，但这娃儿还是养在郡主府的。
一来，没必要让他从小受骨肉流离之苦。
二来，李常笑终有一日要离开的，这娃儿需得有家人依赖，不然就太孤独了。
秦国宗族那，听闻李常笑过继了一个娃儿，纷纷大为惊讶。
云王这个当爹的，更是大手一挥，将李墨写上了宗族的文牒。
宣昭帝很给面子，在李常笑递上奏请后，立即下旨。
封李墨为云阳郡王。
有了这层身份，他在大秦的地位就不一样了。
李常笑望着熟睡的小家伙，眉眼效其母，倒像是男版的丹阳。
看着他，李常笑突然有些狠不下心。
最后，只是无奈地叹了口气。
“再替你布置几番，往后可就得靠自己了。”