昨日，诏狱有消息传来。
前刑部侍郎孙柱昌畏罪撞死狱中。
从二品的官员在诏狱算不得稀奇，只是孙柱昌的来历不一般。
抛去官职，他还是元德太子的丈人，太子妃之父。
大太监福顺将消息上奏给天命帝。
淑妃正在替天命帝按摩头部，她是宁王生母。
天命帝双目紧闭，幽幽道。
“真以为一死便可了之么，未免太看轻朕了。”
言语间，自带了一股杀伐的狠厉，殿中气氛为之一肃。
福顺跪在下方，战战兢兢，静候天命帝的指示。
天命帝缓缓睁眼，淑妃也停下手，主动提出离开。
天命帝点了点头，算是答应了。
望着淑妃的背影，天命帝的眼底闪过一丝满意，淑妃的识趣成功取悦了他。
紧接着又看向下方的福顺，吩咐道。
“将孙府一干人等悉数拿下，丢入天牢吧。”
“喏。”
福顺拱手退下，前往金吾卫处调兵。
次日，孙府阖府上下三百余人尽数被抓捕，关入天牢。
府中一应财物悉数查封，待正式的判决旨意下达，再行处置。
孙家老少依着性别被投入了两个牢头，至于家仆悉数被拖到集市发卖。
明眼人都知道，孙家显然是没有出头日了，命都不一定保得住。
这些被发卖的仆人还是幸运的，虽说换了门庭前路未卜，却也好过同主家一起赴死。
消息不出半日便传至东宫。
先太子妃孙氏听闻家中噩耗，当场病倒。
李常威亦是焦头烂额。
心下便要派人去请太子少傅荀句一同商量。
没多久，派去的侍卫回返。
才知荀句昨日已经被押入诏狱，荀府门口还围了一支金吾卫。
连荀句都出事了——
李常威直接愣在当场。
就连少傅都被捕了。
心中顿生了一股悲凉。
恰此时，王妃领着小世子李宣宜走来。
看到自家父王，李宣宜小跑着上来，像模像样地行了一礼。
“孩儿见过父王。”
李常威隐去了脸上的晦暗，换上了一副笑容。
“宜儿今日的课业可曾完成。”
“完成了，先生还夸了宜儿。”
稚童的声音中明显带着一股骄傲，脸上的表情不要太明显，一副“快夸我”的模样。
李常威的大手在他脑上摸了摸 ，而后看向王妃。
“母妃的身子怎样了。”
“方才母妃醒来，喝了几口稀粥，太医说暂无大碍。”
“那就好。”李常威点了点头，眉心的沉郁散去了一些。
只要能吃的进饭，情况就不算太差。
这时，奶嬷嬷走上来，将李宣宜抱走。
王妃这才看向李常威，眼底闪过担忧。
二人夫妻多年，彼此间是藏不住事的，她一看就看出了李常威眉宇下隐藏的忧愁。
什么都没说，王妃上前一步，靠在他的怀里。
李常威没有推拒，将人搂住，下巴贴在她额上。
怀中人的气息使他心安。
轻声道：“放心，一切有我！”
他的目光落在屋外的老树上。
偌大的枝干飘下枯叶，又在秋风中浮沉，几时落下亦是未卜。
当夜，便有金吾卫上门。
却见东宫大门敞开。
皇长孙一身王服侧立其间，像是一堵高墙。
“本王随你去，莫要扰了府上安宁。”
为首的兵曹还欲说什么，却被传旨的公公止住了。
夜色中，诏狱又迎来了一人。
李常威被除去王服，换上一身囚服，单独关押在最里的甲字监。
毕竟是元德太子之子，诏狱属官没有为难他，特意吩咐了下官给予体面。
黑漆的牢狱里，只有顶上一小盏油灯发出微亮。
皇祖越过宗人府将他投入诏狱，看来此次犯案牵涉的确不小。
前脚荀句被捕，后脚金吾卫就找上门。
李常威再迟钝，也知道肯定是荀句那个环节出了问题。
盐铁一事，整个太子党唯有他二人知晓得清楚。
若是没有充分证据，天命帝是不会派人上门捉拿他的。
毕竟牵涉天家颜面，马虎不得。
入了诏狱，李常威反而安心了，再无那般提心吊胆的感觉。
他嗤笑着，一时间竟分不清究竟诏狱是东宫，还是东宫是诏狱。
第二日，天命帝亲临诏狱。
李常威满身囚服跪在他面前，头叩到了地下。
天命帝没有要他起来的意思。
“可有要告诉朕的。”
“孙儿知罪。”
“朕再问一遍，楚地盐铁可是你所为。”
“孙儿知罪。”李常威重复道。
“好，好！”
天命帝怒极反笑，手指着李常威。
良久，终是挥袖离去。
他走后，李常威依旧维持着先前跪叩的动作。
第三日，便有太监亲临诏狱宣召。
“圣上谕：皇长孙李常威，私通楚人，今罢王爵，其人流放陇西郡，永世不得回京。”
李常威叩首。
“罪臣领旨，叩谢皇恩。”
圣旨中只言他一人流放，并未提及东宫上下。
很明显，天命帝最后还是网开了一面。
至少王妃和长子还能留在京中，不必随他一起受苦。
凭着元德太子的余威，还有宗室长辈的照看，倒也不怕妻儿被旁人欺负。
后顾无忧矣。
圣旨传到，皇长孙流放的消息也瞒不住了。
各府都收到了消息。
最明显的变化，先前遍布街角的金吾卫消失，意味着天命帝掀起的这轮清洗结束。
所有人都知道——太子党完了。
皇长孙除爵流放，再没有人能够重新集聚太子党的官员了。
齐王坐在府中，真可谓是喜从天降。
自此，再无人可以与他争夺皇位了。
……
咸阳西门。
一支规模五百的秦骑小队走出，出自泾阳军。
李常威穿着一身麻衣，被拱护在中间。
按照圣旨，即日他就需要赶往陇西，不得耽误。
李常威也不敢请求与家人道别，只恐触怒了天命帝，祸及妻儿。
陇西郡在大秦最西，境内多荒芜，与四壁隔绝。
不用想也知，等待他的必然是严苦的流放日子。
一行人出了咸阳西门，便有一座山。
过了山，水草变得稀薄，一直过渡为荒漠。
所幸陇西还在秦长城内，安全是有保障的。
行至山前，突然有一匹黑色马跑过了众人面前。
指挥使立刻抽出腰刀，示意全员警戒。
一道人影走出。
正是穿着常服的李常笑。