公元188年,刘宏突然病倒,经过御医的精心调理,终于好转起来。刘宏病好后第一时间召集大将军,跟何进说想要来一场阅兵仪式。何进岂会不知道灵帝的心思,之后便着手安排洛阳五营兵马。不日阅兵仪式便开始了,整个五营经过了这几年乱世似乎又恢复了原来天下精锐的样貌,看得刘宏阵眼馋。阅兵结束后,刘宏下令五营兵马卸甲回营休息。可是五营兵马一动不动,而有些不快,何进上前解释道:“陛下,恕罪!但凡天下精锐皆是将不下令,兵不卸甲。”何进自然说这话有他的打算,刘宏听后也不好发作。于是顺着何进话接道:“大将军说的有理,寡人今日看我大汉有如此重兵,心中激情澎湃,向往像骠骑将军一般驰骋草原豪情。孤欲从五营之中挑选些精兵,而孤也想当回将军。”何进以为刘宏也是好玩过把瘾,心里没当回事。不想次日早朝,灵帝要从洛阳五营中挑选士兵,并招募一些士兵单独成一军,册封自己为无上将军。选黄门赛硕为校尉,被何进,袁隗等人反对,经过两天的争执下几方势力和刘宏终于拍板,将军队设立了八名校尉:蹇硕为上军校尉,虎贲中郎将袁绍为中军校尉,屯骑校尉鲍鸿为下军校尉,议郎曹操为典军校尉,赵融为助军左校尉,冯芳为助军右校尉,谏议大夫夏牟为左校尉,淳于琼为右校尉。汉灵帝认为蹇硕通晓军事,特别亲信他,命他统领其他七名校尉,史称“西园八校”一时间声势浩大,权利盖过了一般的封建大吏。
同年,汉灵帝重新启用了皇浦嵩,前去西凉平叛,有了夏诺在西凉的间接支援,皇浦嵩在陈仓大破王国军队,剩余败军由马腾,韩遂两人为最。灵帝也大器的封皇浦嵩为凉州刺史,但是军权被董卓所握迟迟不肯放手。
而夏诺这边也将赵云和关羽召回,由徐晃领军坐镇西海,酒泉等郡。“哈哈哈,子龙,云长这一两年没见,可是别想怪了。如今你俩越发稳重了,今次把你俩召回却是因为大乱将起呀!”夏诺见到赵云关羽二人上前拥抱了一下说道。赵云关羽也表示很想念夏诺,赵云问道:“大哥,你说这天下大乱将起,是为何?莫非这大汉之下还有人想要造反?”夏诺解释道:如今外戚掌管军权,陛下身体一天不如一天。而陛下两子,唯爱幼子刘协,而何进这屠夫却拥护自己的外甥就辫,这废张立幼本就有违常理,如今陛下建立西园八校就是为了跟何进一博。而我们作为外臣又远离中央,也无法捉摸陛下之意。所以先将你们二人召回,继续练兵坐待观时。关羽赵云闻言也对朝廷无奈,便不再多说什么,开始跟夏诺叙起家常来。
这一年稍微有些见识之人都看出了大汉经历了这么多事情,早已千疮百孔。作为汉室宗亲的刘焉跟灵帝提出了恢复州牧制,更加促进了诸侯势力扩大。他刘焉也只是为了自保,担心在朝中成为政治的牺牲品。起初求去交州荒野远离大汉中枢,当一州牧过上安稳日子。后来听侍中董扶说:“洛阳有大乱,而益州有天子气”于是改求灵帝同意他去了益州当州牧。
年底将至,皇浦嵩将董卓不愿交出兵权一事,禀奏给了灵帝。灵帝看后将痛骂董卓一通后,便封董卓为并州牧河东太守,并让人给董卓带了密诏,让其屯兵于河东,随时准备入京。原并州刺史丁原入朝为执金吾,戍卫洛阳。当夏诺接到王越密报,刘宏秘密下诏给董卓,他差点以为董卓一直是大将军何进的人,如今才知道,这董卓原来才是赢家两便通吃。
夏诺最近也一直在写信给郭嘉催其回西河,但让他郁闷的事,郭嘉居然跑出颍川了。夏诺不得不开始让戏忠,贾诩,荀彧商量下,如今形势下去改如何?