台上师爷，
把这第二位参赛媳妇的具体情况介绍完毕之后，台下的众人们都觉得，这次的头等奖必定是赵家村莫属了，
因为这个参赛的媳妇也太优秀了，
让所有人心服口服，如果不是她的支持和鼓励，赵家老三现在，也不过是个普通的种田汉子而已了，
评委中的书院山长，
阖首微笑着，脸色舒展，飞快的在纸张上写着分数，
县令和魏大人也是频频点头，
心里都觉得应当让这个媳妇夺得头筹，这样可以在整个县城的范围以内，能掀起一股向学上进的好风气了，因为无论何时，偶像的影响力都是巨大的，
当台下赵家村的村长，
兴奋的和村民们都快要手舞足蹈的时候，
第三位参赛媳妇从幕后走了出来，瞬间台上台下一片的死寂，
差役和二丫等人都有些莫名其妙的，这是怎么了？有什么是他们所不知道的吗？
很快，台下就出现一些细细碎碎的悄悄议论声，
——怎么又是她？
——又来参赛了？
八里村的人还真是不讲究啊，
——是啊，上届的头等奖都拿走了，这次还要来拿这一百两银子？
都不用听台上的师爷介绍，小金子从身边众人的言语里，就了解到台上这位媳妇的生平了，
原来这最后的一位选手，
是八里村送来的媳妇，她叫王杏花，嫁到夫家已经都十年了，是这三位媳妇里面时间最长的，而且她现在的身份，也是和其他的媳妇截然不同，
——她是个寡妇，
那是在她嫁入八里村的第三年里，
夫君在徭役期间，被山上滑落的滚石给砸了个正着，整个人都被压在大石头下，
等到反应过来以后，
十几个人一起用力推，才把石头给推开，人都已经被砸扁了，没有了形状，粘在了地上，这些人只看了一眼，就都跑出去很远吐了，
噩耗传来，
如五雷轰顶，院子里面一片哀嚎声，家里的四位老人都承受不了，晕倒在地，剩下个儿媳妇是呆若木鸡，手足无措，
处理完后事，
操办完儿子的丧事之后，公公婆婆认为儿媳妇肯定是会离去的，因为没有孩子的牵绊，没人会一直守着这个家的，
果然，
娘家来人把儿媳妇给接走了，走的时候就挽着个不大的包袱，留下了个呆滞的背影，
以后的这些日子，
公公婆婆和爷爷奶奶都是瘫在床上，万念俱灰，没有了生存下去的意志，
谁要是饿极了，想吃饭了，就起来在炉灶下，塞一把枯枝点燃，煮点玉米糊糊喝了，接着就麻木的返回床上，扑倒再接着躺着，
就在这样，
生不如死的混日子时，婆婆的腰疼病犯了，起床坐起一个简单的动作，都很是费劲还痛苦不已，
要是坐在地上烧火做饭，那疼的跟更是呲牙咧嘴，无法忍受了，而且脚也开始发麻，只有平躺在床上，才稍微缓解好受一点儿，
公公自己的脑子，
还是浑浑噩噩的，更别提去照顾婆婆了，再说，他这辈子，就从来没有关心过她什么，只知道白天在地里侍弄庄稼，晚上回家来喝点小酒吃几个花生米，就舒服的不行了，
可是现在的他，
忘记了下地的事儿，庄稼儿都荒了，酒倒是没拉下，不止晚上喝，白天他也喝，喝醉了就倒下睡觉，醒了就接着再喝，以此来忘却心中的悲伤，
至于爷爷奶奶，
那就更不用提了，哀莫大于心死，都是有今天没明天的状态，没有一点精神头，更无暇去劝解他们了，
左邻右舍看到这家人这个样子，整天都没有一个人影在院子晃一下，都不禁摇头叹息，——这个家算是完了，
冬天了，寒风刺骨，
厚厚的雪堆积在院子里没有人清扫，夜幕降临，突然响起的烟花炮竹声，才让他们惊觉到，原来是已经过年了，今天就是除夕啊，
他们几个糊里糊涂的发着呆，房间里黑乎乎的，没有一丝的亮光，屋冷灶寒，一切都是那么的黯淡无光，
——吱嘎一声，
大院门被推开了，一个熟悉的身影挽着包裹，提着篮子走了进来，一不小心，摔倒在雪堆里，
她挣扎着爬了起来，
拍拍身上的的雪，捡起包裹，拎起了篮子，小心的迈过雪堆走进了堂屋，熟门熟路的点起了油灯，
放下了包裹，
就去了厨房，简单的打扫了一下，就开始抱进来柴草，在炉灶下烧火，煮一大锅的水，
没过多久儿，
锅里咕咚咕咚的滚着水花，整个屋子都热乎了起来，有了人气儿，
接着她就手脚麻利的，
开始从篮子里往外掏东西，拿出一块儿肉，和一颗大白菜，还有一袋子面粉，挽起袖子来，开始洗菜剁肉馅，一通儿的忙乎着，
这些温暖和光亮，
令屋子里床上躺着发呆的人，都明白是儿媳妇回来了，他们心中先是一阵剧烈的惊喜，急着想出去见见面，紧接着又是一片的落寞，
见了她该如何称呼是好呢？这么久了，她可是嫁人了吗？嫁给谁了呢？那人对她好不好呢？
这每一个问题，
都让老人撕心裂肺的，又想起自己的那个儿子来，而且如果她嫁人了，再过来探望他们，也只是片刻的欢愉罢了，之后又是一片孤寂，就像是烟火落后的无边黑暗和宁静，
所以他们都是心态复杂的，
在屋子里面踯躅不前，但是媳妇带来的和煦和人气还是让他们心里暖意融融的，
正在他们惆怅彷徨时，
只见媳妇端着一盘子热气腾腾的饺子，走了进来，如以前平常一般说了一句：
“——爹，娘，快起来，吃饺子了，”
这一句话儿，
让两位老人老泪纵横，一下子溃败瓦解了，
媳妇把盘子放在桌子上，
转身出门，谁也没注意到，她的脸上也都是泪水，她没有擦掉眼泪，而是接着在厨房，开始做着别的下酒菜，
火光忽明忽暗，
照映着她朴实无华的脸颊，随着厨房刺啦的爆锅声，炒菜的香气传出来，飘得哪个屋子都是，到处都是人间的烟火气……