入夜，余承方今日虽未挑水砍柴，但一下午都在跟随徐红叶学习《伏虎拳法》。这《伏虎拳法》本是一门比较粗浅的武功，讲究拱项缩头，瞠目眺牙，模仿虎形，领会虎神。本是这郑祖师当年在少林学艺，少林外门的一套基础功法，后来少林俗家弟子行走江湖，倒也在外传开了。但这括苍山的《伏虎拳法》却又略有不同，当年郑祖师开山立派后，将道教的心法的融入了《伏虎拳法》中，使原本刚猛的拳法中多了诸多的变化，一招一式，似粗实细，变化微妙，可谓是刚中有柔、柔中有刚。不仅有强身健体之效，更可协助初学武艺之人延长气息，调节自身肌肉。徐红叶自小跟在徐秋白身边，这《伏虎拳法》早已练得滚瓜烂熟，但余承方是初学，加之以前也没有功夫底子，本来学得就比较慢。徐红叶没教两遍，就有些不耐烦了，一阵唉声叹气。导致余承方自己也觉得是不是自己天分太差了。原本只是开篇的“无极式”和“关公理须”，硬是练了整整一个下午。现在躺在床上，手脚酸痛，毫无力气，心想，难道武功都是这么难练的吗？
突然，传来一阵“哒哒哒”地敲窗声，余承方费劲地站起身来，打开窗户，一看，竟是师姐。少女未看余承方，递上一瓶膏药，小声说道：“那个……呆子，这是我们括苍山有名的活血膏。你把它涂在肌肉酸疼处，明天就不疼了。”
余承方一阵诧异，没想到徐红叶会来给他送药，他只觉得自己笨死了，师姐会不会已经开始嫌弃自己了。一愣神的工夫，徐红叶又说道：
“练功这事，本就不是一天两天就成的，你虽然天赋没有师姐我高，但是也不要心灰意冷，明天接着练。”徐红叶此时脸颊微红，红得好像晚霞一般，看得余承方竟忘了回话。
“喂，喂！有没有听见我说话啊。”徐红叶嗔怒道。
余承方缓过神来，赶忙说道：“啊，谢……谢师姐，师姐放心，我一定好好练功，不辜负师父和师姐的教导。”
“真是个呆子……”徐红叶转身离开，不经意间，却露出了一丝微笑。她自小在括苍山长大，除了徐秋白和胡海淞，从未接触过同龄的孩子，余承方的到来，对她而言，何尝不是多了一个玩伴。
翌日，鸡鸣时分，余承方从床上爬起，昨夜敷了活血膏，身上果然没了那般酸疼。余承方心下对徐红叶又多了一丝好感。
用完早饭后，余承方挑起扁担便往后山挑水去了。括苍派位于括苍山主脉，其余支脉延绵千里，山势陡峭。因其临海，故清晨时分云雾缭绕，行走在山林间，别有一番腾云驾雾的滋味。自小院沿山路上到山顶，再下到后山水潭，也有十多里远，因后山有山形似大象，山峰下有一摊湖水，清澈见底，故名象鼻潭。余承方来到象鼻潭，将水桶打满，挑在肩上就往回走。还走没几步，就觉得重若千斤，步履艰难。心想，这可怎么走得回去啊。没办法，这是徐秋白布下的修行的功课，余承方只能硬着头皮，哼哧哼哧地低头往回走。走着走着，突然觉得左肩好像轻了不少，正感到诧异，抬头竟看见了徐红叶。只见徐红叶此时手中拎着一桶水，面无表情地看着他。
“走吧，还愣着干吗？”徐红叶转身，将水桶背在身后，继续向前走去。
“可……可师父说，这是修行的课业。”余承方结结巴巴地说道。
“你听那姓徐的忽悠，他是怕胡爷爷老了，以后没人挑水了。”徐红叶也不回头，边走边说，“等会儿快到了，你再把这桶水挂在扁担上，就当是你背回来的。”
“哦，哦，好……好的，师姐……你，你对我真好。”余承方望着徐红叶的背影，赶紧跟了上去。
“知道就好。”徐红叶应承道。
太阳逐渐升高，雾气渐渐散去，两人就这样一前一后地走在林间。突然，徐红叶回头看向余承方说：“我说呆子，听来道观里的人说，山下有种小吃，叫冰糖葫芦。又酸又甜，可好吃了。你吃过吗？”
“吃过的，有年冬天去杭州府，娘给我买过。”余承方回道。
“好吃吗？”徐红叶睁大了眼睛，一眨不眨地盯着余承方，似是有些期待。
余承方抬头想了想，好像在回味冰糖葫芦的味道，随即说道：“好吃啊，师姐，你没吃过吗？”
徐红叶赶紧回过身去，咳嗽了一声，说：”我……我肯定是吃过的，你都吃过，师姐我怎么可能没吃过。得空了，师姐我给你买个三五十串。“
余承方心想，吃过了还问我干嘛，三五十串，那东西吃多了还不得腻死。忽得抬头，正巧一缕阳光从林间透过，照在前面的徐红叶身上，阳光照耀下的少女闪耀着柔和的金色，余承方看着那纤细的身影出了神，一时间有些愣了。
徐红叶没听见余承方回话，转过头去，见余承方正痴愣愣地看着自己。心想，真是个呆子，准是被这三五十串冰糖葫芦给唬住了。还好没在这呆子面前露馅。
徐红叶转身继续往前走，催促道：”快点走吧，再不回去，赶不上吃午饭了。”
“哦哦，等……等等我，师姐。”余承方挑着扁担赶紧追了上去。
山腰道观前，徐红叶将水桶重新挂在了扁担上，说道：
“待会我从后门进去，不许说见过我，知道没，呆子。”
“好的，师姐。”说完，徐红叶就绕去了后门。
余承方挑着担子回到了厨房，将肩上的水桶卸下，再一一倒进水缸里。
“这么快？我还以为你至少得吃中饭才回得来。”胡海淞坐在厨房门前的板凳上，正抽着一袋旱烟，有些诧异地望着余承方。
余承方没敢看胡海淞，悻悻地点了点头，然后说道：“胡爷爷，我去后院练武了。”赶紧三步并作两步跑向了后院演武场。
徐秋白起初就关键处指点了一下余承方，便下山去了。据徐红叶说是下山给人做法事去了。括苍山本就是有名的道家修行圣地，山上除了括苍派，还分布着不少道观，平日里常有人上山参拜。徐秋白有时也会接一些红白法事补贴山门，按徐秋白的说法，只要钱能到位，那一切都不是问题。徐秋白走后，余承方每天清晨便和徐红叶一起挑水，下午再练习《伏虎拳法》，徐红叶有时会坐在演武场旁的栏杆上，有一眼没一眼地瞧着，不时地“指点”几句。
立冬刚过，徐秋白回到了观中。这日在饭桌上，徐秋白问道：“小徒弟，你这《伏虎拳法》练得咋样了？”
“回师父，方儿练到“白蛇吐信”了。”这《伏虎拳法》一共33式，天赋较好者一般三五天也就学全了，差一些的至多五六天也能打出个大概，毕竟只是基础拳法，没什么深奥的地方。但像余承方这般至今还没学完的，也是不多见。徐秋白面色有些尴尬，场上突然安静了。
其实非是余承方愚钝，一是其大伤初愈，身上气血不通，拳法行到变化处时常无法贯通；二是徐红叶年纪太小，性子太急，余承方有时一两遍不对，徐红叶就会上去指手画脚，少年本就老实，被这么一通搅和，原本记得的也忘了。
“没事，没事，哈哈哈哈。练武本就讲究循序渐进，慢点好，慢点基础打得牢，哈哈……哈哈。”徐秋白打破了这尴尬的气氛。
“徐秋白，不兴大人骗小孩的。”徐红叶一边夹着菜，一边说道。
胡海淞怕余承方失去了信息，赶忙在一旁圆场道：“掌门，依老朽看，方儿本就是大伤初愈，内息尚且不稳，进度慢些也属正常。等日后调养得当，定会突飞猛进的。”
“对…啊对，承方啊，这个，这个你也不用太着急，慢慢来，你本身也没什么功夫底子，慢点就慢点吧。基础打得好，以后成就才高。”徐秋白一边说着还一边给余承方不停地夹菜，“来，多吃点，养好了身子才好练功。”
“是……师父。”余承方望着不停给他夹菜的徐秋白，只觉得有万般歉意，当下心中暗暗决定一定要好好练功，将来学会了武功挣到了大钱，给师父盖个大宅子。
是夜，余承方躺在床上，心中还在责怪自己愚钝，突然间想到，刚刚胡爷爷说我内息不稳，才导致的进度缓慢。之前，余爷爷让我背诵《纯阳功》时，说这是一套教人呼吸吐纳的功法，不知对我是否能有帮助，我何不照着练练。
说干就干，余承方立马坐起身来，心中背道：“起由两掌盖两膝，揉膝归圆两东西；掌旋悟定奇偶数，呼吸同步自然习……”《纯阳功》本是武当派绝学，共分三部，分别叫做一步功，二步功和三步功，这一步功主要是教人炼气养神之法。在括苍山的这段时间，徐秋白也和余承方说了一些内功的基本原理，余承方便依照《纯阳功》的口诀开始修炼起来。
只见余承方盘起双腿，手抱阴阳，一呼一吸下，感觉丹田内逐渐有一股暖流缓缓升起，过了一会儿热气从丹田出，经会阴，沿脊椎通尾闾，再到头顶泥丸，随后沿胸腹正中下还丹田。余承方此刻觉得身体暖洋洋的并没有什么不适。便继续运行，不一会儿，胸前，手臂及拇指处好像有针扎似的疼痛，随即本来胸口受伤处的还未化开的淤血，好像被冲散一样，顷刻呼吸变得通畅起来。余承方不知道的胸口受伤处正属于那手太阴肺经，是十二主脉之一。纯阳功一步功就是协助人体打通经脉，使各处穴道可以储存真气，方便随时调出使用。一两个周天运行下来，此时中府、云门、天府等穴道正在被逐渐撑开。这《纯阳功》运行一个周天就是半个时辰，讲究九转归丹，即一次修炼需要运转九个小周天。
“咯！咯！咯！”不知不觉，已经到了鸡鸣时分，余承方刚好走完九个周天，归气入丹。屋内也因余承方一夜的修炼，变得雾气腾腾。余承方赶紧打开窗户，将雾气散去。此刻余承方气血较往日通顺了许多，虽一夜未眠，但精神却格外舒畅，倒是没觉得有多累。
余承方照例吃过饭后去后山挑水，走在山道上，步伐较之前轻快了许多，呼吸也顺畅了不少。平日挑着扁担走个二三里就要休息一会，今日却一路未曾休息，一口气跑到了山顶，坐在山顶的凉亭里，徐红叶有些诧异地问道：“呆子，今天你怎么这么有力气？”
余承方想起余学夔临走前让他不要对任何人透露《纯阳功》的事，想了想回道：“许……许是胸前伤口处淤血散开了，气血通畅了，力气自然就大……大了。”
“是吗？……”徐红叶还是有些怀疑。
如今已是冬季，虽还未下雪，但上山的香客已经越发少了。山顶云雾翻涌，风吹过云海，云雾环绕在身侧。徐红叶伸手抓了一把，摊开掌心仅余一片清凉。小孩的心思都转得飞快，一会便忘了此事。少女指着山顶的松针与灌木说道：呆子，你看，这是我们括苍山独有的风景，叫雾凇。“余承方随着徐红叶手指方向看去，山间的松针与灌木都裹上了一层冰霜，圣洁如玉树银花，犹如冰封般壮美。
”是啊，师姐。好漂亮……“余承方望着徐红叶的方向痴痴地说道，也不知说的是人还是景。
”走吧，今日定要将《伏虎拳》给你教会了。“徐红叶拎起水桶，往山下走去。身后，余承方赶紧挑上扁担，喊道：”师姐，等等我……“