永平元年 十一月二十二（农历十月十一） 小雪 晴朗
北夜不知为何突然发兵，偷袭了侯停将军驻扎的北疆营地。因是偷袭，侯停被打了一个措手不及，虽及时领兵奋起抗击，仍然损伤严重。
月初突发此事，侯停便立刻派人传信，梁都收到了那封八百里加急后，陛下便当机立断，立马先遣了离侯停最近的黄将军支援，奈何敌众我寡，黄将军用尽全力力挽狂澜，仍是一口气连失三城，同侯停退至八百里开外。
十一月的天下过了初雪，鹅毛般的雪花在大殿外纷飞，大雪和殿内那触目惊心的一纸血书形成对比，扎的人眼睛生疼。
像是知道今早会议此一事，许多武将不是临时告了病，就是各种理由告假。
陛下闭眼抚着额角，皱眉发问：“此一事，诸位有何高见。”
底下的大臣彼此看看，便开始了顾左右而言他：“侯将军失守北疆，应严惩不贷。”
“增兵需要时间，不如谈和。况且再起战乱于国不利。”
“黄将军年纪大了，又不熟悉，退后也是情理之中。”
“前朝潇妃是北夜公主，可请做谈和使者。”
“潇妃都是前朝太妃了，谈什么谈？”
稀稀拉拉的将这些废话说完，众人也就没了声响。空余熏香绕柱，无端遮人眼帘。
姚卜知道，这些人本就不服。他们只是想看看你有几分本事？有几分能耐？这是永平开国的第一仗，若是让了步说了降，便是把柄，怕是这些人日后更加不服。势必成大患。
她知道这个道理，那陛下更知道。
所以这仗必须是打！但是，谁来打？
陛下睁眼，见他们绕着弯子闭口不提应战，便开口直奔主题：“哪位爱卿愿前去北疆应战？”
偌大的朝堂，上百人的臣子，却是死一般的寂静。
姚卜只恨自己不曾学武。她侧身上前一步道：“外敌当前，还请诸位大人莫要意气用事。”
整个大殿只剩下呼吸声，还有星星点点揶揄轻蔑的嗤笑声。
姚卜心中气结，只得当场点名：“刘将军，您征战过疆南数十载，杀敌经验不可谓不丰富。”
刘将军叹气，客气拱手回了句：“臣，年逾六旬，已是花甲，不是推辞，实在是有心无力。”
姚卜不好为难，只能咬牙，转身又点下一位：“王将军，您可是前朝武状元出身，年富力强，又为何不战？”
王将军立马呛声道：“臣早年为习武已满身伤病，况且……我这个武状元不是一直被说德不配位吗？那既然有更厉害的人选，臣又何必出风头，您说是吗？镇北将军。”
姚卜愣住，旋即跟随王将军的目光往后看去，所有人也都不约而同向后看去。
南宫长史早已站在了正殿中央的末端，她穿了银甲抱着银盔，高高的马尾后面是朝阳的金辉。她笔直的站在那里，那双眼睛目光坚定又热烈，带着奇异的光亮。
大家都齐刷刷的让开了一条路。
南宫长使大步行至御道前。直直俯身低头，重重的抱拳，接着跪地磕了头。她说：“臣愿去。”
再抬头时，南宫长史双拳捏的几乎勒入肉中，她的声音振聋发聩：“臣南宫长史，请命统三军，收失地，整河山！”
永平元年 十二月初六（农历十月廿六） 大雪 雪雨交加
南宫长史从梁都带走了三军十万兵马，整三十车的军粮，也顺带掳走了姚大家的三魂七魄。
姚大家双腿盘坐在床头，摇头晃脑的跟我说南宫是个没脑子的莽夫，缺少个能把会掐的军师，别人去她也不放心的，于是就只能自己上了。姚大家干的是先斩后奏的活。只得了陛下的一句准，便敢一个人带两个侍卫在后面，偷偷摸摸的去跟上南宫的大部队。
她跑路之前那天晚上，悄悄塞给我了一大叠银票。姚大家搓着手干巴的笑着说：“小寡妇，你可不许私吞了啊，金莲她来年就要成婚了，这亲事拖了许久，该办了。”
我自知是拦不住她的，也从始至终没想过要拦她，我抱着她给的那堆银票，伸手向她：“封口费，拿来。”
姚大家捂着胸口一副要命的模样，她说：“你这黑心肝的，真是要我命啊。”
我笑：“可别，你还得留着口气去追南宫长史，要是交代在这了，我可负不起这责任。”说完我又笑不出了，书里讲过边疆苦寒，讲九死一生，我虽不曾见过边塞风雪，但却见过将士们粗糙的皮肤和被刀剑留下的疤痕。
我意兴阑珊的收住了话头，将腰间的平安符取下，递过去：“我也没什么金贵的物件能给你的，这是清一给我的护身符，开了光的好东西，你带着。”
姚大家没有推拒我，当即拿过挂在了腰间。
我看她低头系着绳子，想了想又拍着胸脯跟她保证：“你放心，家里的事情我都会处理好的，放心去吧。”
姚大家扬起笑容，她轻快的拍拍我肩，笑道：“好，我相信你，还有啊，来年一定要中榜，高中！比我还要强。”
我翻了个白眼：“尽人事，听天命，莫强求。”
姚大家不依，点我脑袋：“什么莫强求，你可别丢为师脸面，不然我跟你没完。”我无奈，只能老实点头：“是是是，我会中的。放心吧。”闻此言，姚大家满了意，这才放过了我。
她放过了我，我却还是不放心她，我不甘心的问她：“说到底，你也只是个会念书的文官，连个三脚猫的功夫都不会，干嘛冲在前头，那满朝文武是都死干净了吗？”
她端着手嘻嘻笑答：“这不是天下兴亡匹夫有责嘛。”
我学她的样子双手环抱，叫她别装腔作势，我早就不爱听大道理了。又嘲讽她什么时候竟然信起了书里那些文绉绉的话，那不是骗人的吗？
说完，我和她俱是一愣。
姚大家用胳膊肘撞我一下，揶揄着挤兑我说：“未来的状元说是骗人的，自然就是骗人的。”
我见她还有心思打趣，便也笑了。
不知不觉我们说了很久的话，那白色的半截蜡烛燃也烧到了尽头，夜色铺天盖地的吞噬着眼前的余光，姚大家打了个哈欠，开始往外推攘我的手臂，叫我该去睡觉了。
我不动，抱着床头柱借着月色看她：“你要答应我，不能缺胳膊少腿不能受伤。”
她不似我满心忧虑，倒是笑眯眯开心的样子，我也看不出真假，就只听她满心欢喜的说：“行了行了，不会的。你等过了年，姐姐就春风得意马蹄疾，风风光光的班师回朝。到时候光宗耀祖，满门荣耀。”
她不将我的话挂在心上，吊儿郎当的样子实在让人生气。我不开心指着门外说：“你家八百年前就没了，光耀什么门楣啊？光耀这花柳河畔八十家青楼金牌匾吗？”
姚大家难得不和我争，她嘻嘻笑着：“对咯，给咱们这冠群芳争口气，给婉儿、思思争口气，给小殿下做个榜样……也给天下女子也争口气。”
我语塞，一时之间简直不知道还能怎么说这头倔驴才好，所以只能斜着眼看着她的眼睛表示心中不满。我哼声道：“我不告诉大家你偷跑的话，他们会打死我的，我还是要活命的，还是要告诉大家的。”
姚大家笑：“笨死了，那便等我走了再说呗，都赖我头上，说我威胁你，这还不会吗？”
我忽然发现自己还不够了解她，她是一个十考九不中倒霉蛋，是一个会骂街有学问的泼妇，也是一个同婉儿姐一样理想的勇士。
他们都很勇敢。
十二月初六夜里风雪在此刻剧停，我披着那件十四岁做的红色袄子，做贼似的蹑手蹑脚穿过了回廊，又偷摸掩护着姚大家出了门，我伸手抓住了她的衣服角往前走，像年少时那样。两人安安静静的踩踏在薄雪上面。半软半硬的雪花在脚底嘎吱作响。
我跟着她，不带脑子，不做任何思考的往前走。
不消半刻，便出了花柳河畔的街头，我远远见到了那两个冷冰冰的随行侍卫，这才实打实的有了即将分别的知觉。
我一个箭步窜到姚大家跟前，着急忙慌的学着婉儿姐的样子，学她叮嘱小时候出门的我那样，一遍又一遍的嘱咐着姚大家要保护好自己，要吃饱穿暖，要全须全尾的回家。
姚大家却是潇洒，她一蹬腿一翻身便帅气的骑上马，左手单手抓着缰绳，只学着话本里大侠的模样对我抱拳，说一句：“珍重。”
我不知她会骑马这件事，张大嘴眼睛眨巴三下，走上前，本想着问她还有什么是不会的，我不知道的。但是话到嘴边又闭住了，我只是掏出自己的护手挂在了她的腰间上，仰头看着她说：“那你自己也别冻着，姚大侠。”
姚卜是勇士，是大侠，可我不是，我还是没能学会好好的分别。舍不得送走一个又一个人。
我一步一个脚印深深浅浅的跟着他们往前走，走着走着就成了跑，热气四散在了冷气中渐渐糊住了双眼，我也不管，随着那层迷蒙的薄雾，一边小跑一边喊：“姚大家，姚卜！姚卜！吃饱饭，记得回家！”
马儿不曾回头，我小跑到累了，见不着她的影子了，不知何来的一股子气澎湃的顶到了肺里面。我直起腰猛的号了声：“老师！弃捐勿复道，努力加餐饭，要保重！”
姚大家的马儿在很远的地方停住了，凝固成了一个灰黑色的小点。她应是侧着头，在满天银装素裹里驻足，看了我最后一眼。
消失不见。
姚大家走后两日，我便按照她的意思，进宫跪拜了陛下以及小殿下。陛下自是心里比谁都清楚，甚至没有见我，只是让万嬷嬷应我一句知道了，顺便赏了个可以随时进宫的令牌。
转头我又告知了近来常住宫里的安茜姐和金莲。安茜姐拨弄着姚大家留给她的凤颈琵琶，没有说什么其他，只道是：“像是她姚卜会做出来的事情。”
金莲亦是沉默不语，我怕她担心，便赶紧宽慰说：“姚大家可说了，她明年便会风光回来，能不要担心，不管她那边怎样，你的终身大事可不能再耽误了。”
金莲点点头，嘴上却倔强的说：“不急。”我无奈，只好说：“你不急，大郎他也不急嘛？”
金莲坚持：“他都听我的，日子定在了大暑那日，来得及。”我拗不过她，只好将姚大家给她的银票拿出来，展开抖落两下交给她：“喏，姚大家给你的嫁妆钱，以后就是小富婆金莲了……”
安茜姐看着金莲的脸，也笑道：“是啊，以后你搬出去了，冠群芳便又空了几分，你早点生个小宝宝，大家帮你带孩子，也热闹些。”
金莲耳朵红了红，连忙摆手，说不急不急。
说完她连忙转移话题，又对我道：“你也莫要有太大压力，考不中就考不中，没人敢笑话你的。”
夕阳的颜色没落在了池塘边，天色渐晚。没有陛下的准我是不能在宫中过夜的，我便起身回道：“知道啦，到时候过不了就求安茜姐给我走走后门，我现在也是上头有人的了。”
安茜姐笑着回：“是，不说状元郎，至少谋个进士及第还是小菜一碟的。”
金莲打断安茜姐，挥挥手叫我不要老是想这些歪门邪道，让姚大家知道了可是要挨打的。我道：“她打我，我就去衙门门口跪着，说她一个当官的欺压我一个弱女子。”
安茜姐添油加醋：“是，到时候我帮你在身上抽几条印子，就说是她打的。”
二人将我送到了房门口，我才正经道：“考不中有什么怕的，考不中我就一直考，一年不行两年，两年不行三年，姚大家考了六年，那我也可以考十六年、二十六年、三十六年，我不怕的，你们也别怕。”
安茜姐摸摸我的头，语气中带着欣慰：“也算是姚大家的首席大弟子出师了。”