众人吃过饭，车队准备出发了。
叶映派车送张乐君带着泡菜回店里了，每坛泡菜收三十文钱，坛子如有破损无法返回，需要赔偿五文钱。
众人辞别长白城的两个掌柜，车队出城继续前行。
现在已经年底了，往南行进，气温就回升了几度，太阳照在身上暖洋洋的，很是舒服。
车队走出八九十里的路程，看见一片连绵不断的山脉，横亘在路上，截住了公路。
从上京城出发，南下的必经之路，在此处成了一条细细的线，官路穿过山谷而过，土匪在山上，把住两边入口，易守难攻。
这也是刘勇霸占此处的原因。
车队来到路口，停了下来。
众人的目光都盯在刘勇身上了，想着：这回该你出手了。
刘勇会意，微笑着向前一提马，一声响亮的口哨声，在山谷回荡着。
山上传来口哨的回应声。
不多时，就见一队人骑着马，从山上崎岖的山路上疾驰而下。
领头的人正是二狗子。
众土匪看到刘勇骑马站在商队前面，立马勒住奔跑的战马停下，冲着商队前面刘勇施礼，"见过大哥。"
刘勇冲众人使一个眼色，众人连忙抱拳转向撩开车帘，已经下了马车，站在马车旁的叶映施礼，"见过队长。"
小团子睡醒下了马车，站在叶映的身旁，四处观望着。
想着：这个地方地势险峻，易守难攻，还真是打劫的好地方。
叶映望着山上修建的工事，心里觉得好笑。
想着：这个刘勇有这么好的地势，还能被薛城打得抱头鼠窜的乱跑，还真是废物点心一个，真心是太没眼看了。
心里这么想着，眼睛就不由自主的瞟了一眼刘勇。
刘勇看到叶映的目光，心里明白，"主子这在心里不知道怎么编排自己无能呢！
当时打劫薛城的马队时，探子回报只是十来个人，看样子是做生意的掌柜。
刘勇想着店铺的掌柜，就是那些软弱无力，凭借自己一只手都能打趴的那种，凭借嘴皮子吃饭的人，也没有放在心上。
掌柜最大的优点就是管银子，没准这帮人就是去收银子的。
刚好山上的兄弟们没有粮食吃了，打劫点银两也好买米做饭，不至于饿肚子不是?
心理上的轻敌，加上实在没有粮食了，大家吃的是顺汤跑的稀粥，根本就没有几个米粒。
刘勇收留这些部下，曾经放出大话：不许扰民，不许打劫。
刘勇十五岁当了壮丁，在军队里摸爬滚打，一干就是十几年。
刘勇是农户出身，一共有四个兄弟，他是老三。
当年西部、南部边境战乱不断，一年之内有时多次征兵，国库的收入已经难以支撑连年的战争耗费，就出了规定：可以用银两抵兵役。
刘勇的大哥、二哥已经结婚了，听说又要抓壮丁服兵役，家家都是人心惶惶、愁容满面。
刘家八口人坐在一起，大眼瞪小眼的瞧着，你看看我，我看看你的，等着老刘头说话作决定。
老刘头一脸的沧桑，满是皱纹的脸阴沉着，细小的眼睛被垂下的眼皮覆盖着，看不出任何表情。
只有默不作声的抽着烟袋，不时发出的吧嗒声，给这静谧的时光增添了几分不安和压抑。
老刘头终于挑起眼皮，看着几张紧张的脸，不紧不慢的把烟袋锅磕着炕沿，把烟灰磕掉，一脸严肃的开口，
"家里人都在，今年的兵役已经争过两次了，又开始了征兵了，虽说花二两银子可以免兵役。"
"今年一年已经花了四两银子了，家里已经拿不出银子了。"
老刘头说到这里，停顿一下，环视一下坐在四周的几个人，神情有些不忍的说着，
"现在老大的两个孩子还小，不能去。"
"老二媳妇刚刚怀孕，需要照顾，不能去兵役，小四才十三岁，没有成年也不行。"
"小三刚过完生日已经成年了，适合兵役的年龄，可以服役了。"
家里人听到老刘头的话，脸上的喜色不言而喻，纷纷松了一口气。
目光唰的一下转看向小三，看着小三无悲、无怨面无表情，扫视一圈众人，没有说话，抬腿离开了。
刘小三心里很是痛苦，以前的兵役都是花钱过去了，偏偏自己刚刚过十五岁生日，家里就不想花钱了。
大家都知道，去兵役的人十有八九都回不来的，很明显自己在家里人看来就是那个该去战场上送死的人。
心里不舒服是真的，很是心痛，也很是无奈。自己没本事就成为弃子的那一个。
刘小三面无表情的来到村头的王猎户家里。
王猎户是一个四十左右的大叔，独来独往不同村里人来往。
一次，刘小三上山打柴，被一只野猪追着跑，幸好遇到王猎户救了他一命。从此，刘小三每次上山打柴，都是两份的量。
王猎户拒绝过几次，可惜刘小三太执着，每次都偷偷的放下柴火就走。
王猎户也就不计较了，有时上山打猎提前告诉刘小三，两个人一起去山上打猎。
时间长了，刘小三跟着王猎户学了一些拳脚功夫和一些箭术。
两个人成了无话不谈的忘年之交。
刘小三来到王猎户家，看着老王坐在地上磨刀霍霍的，开口说到，"老王叔，过几天我要跟着军队去西部边境，再见到你就不知道什么时候了。"
刘小三看着用力磨刀的老王说着，眼泪不受控制的流了下来。
"小三，哭什么?当兵守家卫国有什么可委屈的?"老王表情很是诧异的看着刘小三。
"老王叔，你不知道去当兵就是九死一生吗？你还在这里说风凉话。"刘小三表情很是愤怒的吼了一嗓子。
"呦呵，小三子，长能耐了，学会吼人了?明知道九死一生，虽说凶险，不是还有一个生吗？就要抢夺那一丝生的希望，那才是王者，你丧气个什么劲?"
刘小三被老王一顿数落，再也憋不住了，眼泪哗哗的流了下来。
悲戚戚的说着，"老王叔，爹娘偏心都不要我了，好心痛啊！"刘小三说着，嚎啕大哭。
"小三，哭有什么用，慢慢的你就会明白，爹娘有时也护不住你的。"老王想了想还是说了一句违心的话。
老刘头偏心眼儿，明眼人都看得出来，更何况还是当事人，心里能没有数吗？他又不傻子，眉眼高低还看不明白?
想想：老刘头虽说是农户，他也是手艺人，会干一些木工活，平时就在镇里子做些家具售卖。
刘家的日子过得红火，是十里八乡有名的富裕户。
刘家老大从小就念了几年的私塾，认识一些字，在镇子里面的酒楼做个小账房，每个月一两银钱的收入。
刘老二是一个种地好手，每天都泡在地里干着农活，今年刚娶了媳妇，聘礼就花了二十两，现在怀了身孕。
小四还在上私塾，每年的束脩就要五两银子。
想想这样的家庭就差二两银子拿不出来?
这样的说法只有鬼才相信。
唯有小三每天上山砍柴，有时间还要同二哥一起去地里除草、担水、上肥。
想自己在家里做的什么，就没有什么纠结的了，就要冲着那'九死一生'的'生'字冲了，虽说希望渺茫，但还是有望的不是?