神赐大陆「加兰德」,千年以前创世诸神与恶魔之王「撒托加莫尔」决战之地。
在那一次史诗般的战斗中,神之父「阿纳林德」不幸战死,虽然失去了诸神尊敬的神父,但在付出了沉痛的代价之后,「撒托加莫尔」还是被诸神合力封印了。
但没有了神父的伟力,诸神无法彻底摧毁「撒托加莫尔」的躯壳和灵魂,封印也只是权宜之计,恶魔之王沉睡的灵魂无时无刻不在期待自由,诸神不可能在永恒的生命中充当「撒托加莫尔」的狱卒。
最终,智慧之神「赫底修斯」提议,将神力赐予加兰德的原生种族,让他们去替众神履行压制邪恶的义务。
而大陆上意志最为坚定的强者,也将获得神的直接恩赐,成为无可匹敌的勇者,肩负征讨「撒托加莫尔」的化身及其子嗣的责任,同时这份责任也将代代传承,直至诸神有了一个一劳永逸解决「撒托加莫尔」的办法。
尽管诸神大多反对将神力赐予短命而脆弱的凡人,但为了压制邪恶,「赫底修斯」的提案还是被执行了。
战争之神「坎特雷萨」赐福了所有双手能举起兵刃,身躯能承载铠甲的凡人,对所有种族一视同仁,只要天赋得到承认,就能获得将战意操纵自如的能力。
智慧之神「赫底修斯」赐福了人类,这个种族被他认为具有无可替代的创造力和想象力,被「赫底修斯」赐福的人类,将获得把元素和奥术掌握与股掌的能力。
生命女神「缪兰德丽尔」将祝福赐给了精灵——一支对生命充满崇敬的种族,她的赐福使得「加兰德」的人民得到了自然的援助。
孪生的光芒之神「基亚」建立了一个光芒之城,所有信奉他名讳的人都将得到光芒的赐福。
四神还留下了各自的一部分神力化作武器,赠与那些得到神赐的勇者,使得他们更有力量对抗黑暗。坎特雷斯之剑赠与战士之王,赫底修斯之杖赠与奥术大贤,缪兰德丽尔之弓赠与精灵勇者,基亚之锤赠与光芒圣使。
在诸神的引导下,「撒托加莫尔」的第一次复生被打断,四勇者成功运用神赐和全大陆的力量保卫了大陆。
在往后的时光里,「加兰德」的人们对于对抗黑暗更加得心应手,诸神也渐渐离开「加兰德」,让「撒托加莫尔」与勇者们继续维持这个危险的平衡。
可诸神没有想到的是,在与「撒托加莫尔」多年的交战中,已经更迭数代的勇者渐渐忘记了自己的责任,勇者逐渐成为权力的象征,甚至开始成为政治斗争的筹码,甚至有四勇者在击退「撒托加莫尔」之后就铲除异己的记录。
但远在宇宙另一端的诸神对此几乎毫无察觉,他们仍在寻找永久消灭「撒托加莫尔」的方法。
故事发生在最近一次征讨「撒托加莫尔」之后三个月,战士之王「瑞尔斯」和法师之王「安东尼奥」产生了不可弥合的分歧。
精灵族的传奇射手「瑞丽尔」和族人偏居在永恒之森的一隅,远离这次争斗。
教皇「伊莫吉」运用神赐在圣城将自己禁锢为黄金圣象,不问世事,将一切事宜交给大主教「马斯兰特」处理。
「瑞尔斯」和「安东尼奥」分别作为势力的两派开始夺权,以「瑞尔斯」为首的保守派主张传承旧王统治,以「安东尼奥」为代表的革新派新贵族势力呼吁成立议会制取代旧制。
虽然革新派的支持者众多,但相比较根深蒂固的旧贵族势力而言,革新派还是势单力薄。
在「瑞尔斯」的铁腕手段之下,保守派最终取得了胜利。为了巩固自己的胜利,「瑞尔斯」授意对革新派成员进行清洗,一些倒戈的新派势力也受到了严格的看管和监禁,而「安东尼奥」也因为“叛国罪”被「瑞尔斯」下令全境驱逐。
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“安东尼奥阁下,这边!”在几名护卫的簇拥之下,蓝发的贵族匆匆逃向城门方向。“消息可靠吗?”
其中一名剑卫点了点头:“我们已经确信瑞尔斯王子今晚就会启动谋杀计划了,虽然命令上是驱逐,但您的情报人员相信瑞尔斯王子会夺取赫底修斯之杖,再交给一个对他马首是瞻的协会成员。”
蓝发的安东尼奥怔了一下,询问似的看向刚才那名说话的剑卫。
剑卫迎着主人的眼神,说道:“是的,也许,法师协会里面,也不乏王子殿下的心腹。”
安东尼奥苦笑了一下,他怎么也想不到,曾经和他一起征伐恶魔之王时,那个冒冒失失的王子也有如此晦暗的一面。
如果要论格物致知的智慧,安东尼奥毫无疑问比瑞尔斯优秀千万倍,但在权术方面,却让安东尼奥第一次感受到了那种遥不可及的距离。
“接行的人员都准备好了吗?”安东尼奥小声发问。
“是的阁下,刚刚确定已经在东北面就绪了。”
“很好,”安东尼奥点了点头,“我们从南门离开。”
“可”
队伍里刚刚有人要反驳,就被安东尼奥喝止。:“等等!”
几人像是中了定身咒一样不敢移动分毫。
安东尼奥环视了一下四周,几个呼吸之后,一股奇妙的感觉笼罩在所有人身上,蓝发的安东尼奥挥手示意可以继续走了。
“这个隐身术式能够支撑我们走到城郊了,趁现在赶紧逃。”
“安东尼奥阁下,那是什么?”一个高阶法师护卫指了指一个方向,那里有一个只有法师可见的淡蓝色法球慢慢飘离,释放着近乎张扬的奥术气息。
“奥术诱饵。如果今晚我们的客人里面有法师,他肯定会追踪到我的法术气息,这个法术可以稍微拖延一下。现在继续走吧。”
有了奥术大贤的法术,一众护卫仿佛得到了保障,动作也奔放了许多,向着刚刚敲定的逃跑路线快速移动。
此时的城郊有几个快速移动的黑影,正在尾随着一支十几人装备良好的战斗小队。
如果仔细观察,有一个身材高挑的身影背负着一把久负盛名的武器——坎特雷斯之剑。
“殿下,他逃了。”
看着面前跪下汇报的刺客,瑞尔斯挥挥手示意他可以退下了,安东尼奥已经离开他的府邸了,不过这也在意料之中,不然他也不会亲自出马干这种下作活计了。
瑞尔斯将坎特雷斯之剑从背后抽出,剑身上代表战神名讳的符文微微沸腾着。“解决掉这支队伍,速度要快。”
身边几名裹在黑袍里面的刺客得令后迅速分散出去。
这支明显是接应安东尼奥的队伍连简易的篝火都没有设置,既保证了自己的行踪不会引人注目,也不会让自己的视野在夜间受到影响。
但王子殿下的御用刺客还是技高一筹,最近的刺客几乎离一名岗哨只有几米了,那个强打精神的岗哨仍然毫无察觉。
最终还是有人发现了眼前的异样,一名哨兵发现了一个缓慢移动的刺客,他刚刚想要发声警告,一根钢针立刻出现在他的喉头上。
哨兵惊讶地发现自己失声了,然后他的面部像气球一样迅速肿胀开,一声不吭地摔倒在地上死了。
随后刺客们各显神通,匕首,绳索,速效毒药
当先头部队倒下之后,白刃战迅速展开,双方都训练有素,高喊着坎特雷斯之名,但最终皇室的刺客还是占了上风,接应奥术大贤的队伍,最终只剩下了尸体。
“没用的垃圾。”
刺客的头领脚踩着一具尸体,把刺剑从尸体里抽出来:“马尔斯,你带一些人处理尸体,埋深一些,我不希望有动物把他们刨出来。罗伊奇,继续追踪叛国贼的位置。”
一个黑袍的刺客闻言收起匕首,取出一张卷轴,单手在空中划着手势,随后幽蓝色的能量束从卷轴里面流出,凝结在罗伊奇的眼睛里。
此时罗伊奇的瞳孔在深夜里散发着浅蓝的微光,给人一种神秘莫测的感觉。
艾弗洛视界卷轴,能帮法师之外的人看到元素的流动。
“嗯,很有趣,叛国贼的法力在城市里面分流了。”
卷轴操控者眯着眼,想要把奥术能量的涌流看得更清晰一些,他太过于专注以至于瑞尔斯走到他背后也毫无察觉。
当瑞尔斯拍了拍他的肩膀时他几乎下意识地要去搜寻武器,发现是王子殿下之后急忙单膝下跪请罪。
瑞尔斯挥了挥手,表示对他的冒犯行为并不在意,他现在更关心他的对头:“目标现在状况如何?”
“回禀殿下,叛国贼的奥术能量在城市里分为了两拨,比较明显的一批正在向我们移动,另一拨似乎试图从南面离开。”
“这样啊安东尼奥,如果是你,你会怎么办呢?”瑞尔斯托住下巴,陷入了沉思。
罗伊奇也许是急于得到主人的赏识,便匆忙道:“陛下,我认为对方已经了解了我们的行踪,不管怎么说毕竟敌人是曾经的四勇者之一,他也许也知道我们同样会怀疑这一点,也许他故意这么做就是想让我们起疑,好引诱我们去追踪南门。”
“作为潜伏在暗影中的利剑,你的话有点太多了。”瑞尔斯保持着原有的姿势不动,眼睛却紧紧锁住了那名刺客,这种眼神通常只会在战场上看到。
“你太不了解安东尼奥了。”
刺客连忙跪下:“在下愚钝,请殿下责罚。”
瑞尔斯摇了摇头,仿佛一个父亲面对自己不成器的孩子:“你,还有随便几个人留下清理尸体,我不希望这条明天还有商队经过的道路变成凶杀现场,其他人,随我继续追踪另一条轨迹。”
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“老师,瑞尔斯王子的追兵确实没有跟来。”一个女法师学徒从一棵树后面绕出来,眼角还有奥术的残留。
“很好,大家原地休息,天亮以后继续前进。伊莉娜,设置折光结界,我去生火。”
刚刚的女法师闻言点头,转身开始颂咒,手在空中划着符印。
安东尼奥则是十分轻松,也不需要结印和吟唱,仅仅只是心念一动,周围的石块和枯枝自动靠拢过来,一个小小的营火就成型了。
折光结界能改变一定区域的光线流动,使一片区域在远方看来和周围的环境融为一体,奥术波动也是微乎其微,就连奥术大贤本人也不能保证每一次判断都准确,可以说是最好的反侦查法术。
在有折光结界的掩护下,一众人也放松下来,忠诚的护卫们分配好值守,其他人枕戈待旦草草睡下。
完成了任务,伊莉娜在营火旁屈腿坐下,从背包中取出咸肉干恢复体力。
每个法师都有这样一个包裹,施法是一件非常耗费心力的事情,尤其是那些战场法师,在对抗邪神的时候,安东尼奥自己就有好几次过于自傲不带补给而晕厥的经历。
安东尼奥却无心休息,成为奥术大贤以来,这是他第一次如此迷茫。
他从未设想过失败的道路,和「撒托加莫尔」的残留战斗时也好,在议政厅和瑞尔斯决裂时也好。
可现在落荒而逃的时候,他第一次开始怀疑他所做的一切是否正确。
“老师?”
伊莉娜的呼唤把安东尼奥从神游中拉了回来,听语气似乎她已经叫了自己不止一次了。
“说吧伊莉娜,什么事。”
伊莉娜看起来有些踌躇,安东尼奥看出了她的疑虑:“记得学徒守则上的第一条吗,永远保持怀疑与好奇。好奇心是你好的一面,这也是我允许你作为我的学生的原因。”
“好吧,老师。”伊莉娜稍微放松了一些,“我想看可不可以问一下,为什么您要和瑞尔斯王子对立?”
她本来是想说能不能让她看看赫底修斯之杖的,但眼下她还是选择了一个更合事宜的问题,这同样也是她的困惑。
但这同样也是安东尼奥的困惑,当初他决定参与这场斗争的时候似乎一切都是那么明朗,推翻米切尔皇室,成为首相,让权力从一潭死水的继承当中跳脱出来。
“因为王冠是由匠人制作的,而不是随王储诞生的,这样你能明白吗?”安东尼奥心知肚明,与其说是给伊莉娜答疑解惑,倒不如说是在自我催眠。
“抱歉老师,我只是遗憾,我从小听着四勇者的故事长大,听着他们为了加兰德的付出与牺牲长大,看到两名神眷者兵刃相向,我必须向您承认我有些迷茫。”
安东尼奥哑口无言,他不知道该如何对待这份崇拜,他还记得成为神眷者的那一天,先师亲手交给他赫底修斯之杖,他也是如此热忱。
“伊莉娜,对我来说这很难开口,但法师们”
“大人,我们被跟踪了,他们来了!”先前值守的剑卫回来了,带来了最坏的消息。安东尼奥马上起身,其他护卫也快速清醒过来进入备战状态。
“他们有多少人?”
“至少是我们的五倍,而且瑞尔斯王子也在其中。抱歉,阁下,看来瑞尔斯王子已经下死手了。”
“怎么说,近距离跟踪吗?”
剑卫点了点头。
安东尼奥苦笑一声,结界只能抵挡远距离侦查,近距离跟踪无能为力。
五倍于自己的人数,还有一名勇者开路,这是一场不可能胜利的战斗,逃跑是唯一的选择。
可是皇室的追杀,不是两个法师和几名剑士可以应付,安东尼奥也许可以以一当千,但瑞尔斯同样也可以。
想到自己所选择的道路,曾经的热忱再一次复苏。
我已经保护了这个世界一次,这次,再让我保护几个无辜的人吧。
安东尼奥闭上眼睛,一根树枝突然飞到安东尼奥手里,随后树枝开始生长,扭曲,材质开始变化,变化成为赫底修斯之杖的模样。
伊莉娜吸了一口气,赫底修斯之杖,每个法师的梦想,虽然只是一个赝品。
安东尼奥将一条项链从脖子上扯下来,塞进伊莉娜手里:“这是真正的赫底修斯之杖,交给你认为值得拥有它的人。”
“老师,你”
“这是命令,其他人也一样,你们已经为我付出够多了,不用再用生命证明自己的忠诚了,我会张开结界,马上离开!”
在确保所有人都撤离了之后,安东尼奥强化了结界,空气开始在他面前凝聚,足以抵挡一般的物理攻击,也能阻挡前进的步伐,而结界还在强化,已经成为了绵延数里的无形城墙。
安东尼奥也想过用结界作为掩护逃跑,可施法者必须在附近维持结界,而且这种程度的结界很容易被瑞尔斯用蛮力破开,不过用于断后倒是正合适。
嘈杂的人声正在接近,先是一个斥候,在没有命令的情况下丢出了飞刀,在结界处被弹开,其次是一支队伍,密密麻麻,对安东尼奥束手无策,最后是瑞尔斯,身着帝国军服,手持坎特雷斯之剑。
“瑞尔斯。”
“我不会理会你的求饶的。”
安东尼奥啐了一口,用神的语言念诵古老的咒语,灭杀杂鱼只需要一个术式就够了,狂暴的奥术瀑流被引导成为数支利箭,顷刻间贯穿了多数人的身体,唯一余下的是瑞尔斯。
瑞尔斯岿然不动,身上开始燃烧起赤红的光芒,缓步走向安东尼奥。
历任战士之王的成名技,邪神也无法阻挡的「战神步伐」。不断释放的战意会抵挡一切攻击,再用猛烈的一击结束战斗。
空气结界在战神步伐的挤压下破裂,空气破裂释放的狂风几乎将安东尼奥吹开,他稳住身形后释放出几根奥术锁链,想要拖住战神步伐,让瑞尔斯的体力被消耗殆尽。
瑞尔斯的脚步为之一顿,挣脱锁链的消耗比他想象的要大,他只能提前释放攻击,强大的力量让大地都为之一颤,奥术锁链全部断裂,他也进入了短暂的疲劳。安东尼奥趁机挥舞权杖,数颗硕大的火球飞向瑞尔斯。
瑞尔斯在爆炸中后退了几步,战神赐福强化了瑞尔斯的身体,他仅仅片刻就恢复过来,挥剑杀向安东尼奥,安东尼奥疯狂地释放结界术,但最终战神之剑占了上风,最后一道结界破裂,安东尼奥的身躯暴露在剑刃之下。
传说勇者就此陨落。