妇人面上似有犹豫，顿了顿才继续道，“但我看你们二位是体面人家，想必家中小姐是娇生惯养锦衣玉食长大的，我实在不忍心，该说还是得说。“
杨蕙兰听出里头有故事，赶忙道，“大姐，我们要说的，是家里一位表妹。你说的一点儿也没错，表妹家虽然不是大富大贵之家，但是幺女，爹疼娘爱的，没吃过苦，嫁个好儿郎，就一辈子享福，要是嫁个不中用的，可不是要了我们一家子命吗？您有什么，千万要同我们讲，我们保证，听到耳朵里，绝不从嘴里再往外说。更不可能暴露出你的名姓。“
妇人这才放心，压低声道，“我家同他家是十几年的邻居，对他家再是了解不够。这家两兄弟，父母早早过身了，家里穷得叮当响都快揭不开锅，最近给人上工还摔伤了，兄弟俩都在家躺着，不过倒是奇了，也不知道吃什么喝什么，前两天我看到他们兄弟俩跛着脚出来，都养得白白胖胖的，竟还开始说媳妇儿了，也不知道哪里来的银子！别是哪儿来的不干净钱……”
说着，看向赵锦儿，“不瞒你们说，我听说，他家老大喜欢在赌坊里混，不知道是不是最近手气好，赢了大钱。但是，这种钱，来得快，去得更快啊！哪个赌鬼能把赌瘾戒了的啊？”
赵锦儿同杨蕙兰对视一眼。
基本上已经确定了，这两个工人中的哥哥，十有八/九是在赌坊里欠了钱，正好被古司设相中，于是兄弟俩出腿，古司设出钱，狼狈为奸一起害赵锦儿。
杨蕙兰也不再多问，从荷包里掏出几钱银子递给了妇人，“是这样啊，那我们知道了，多谢大姐，没齿大恩，我们不会忘的。”
妇人又得了奉承，又得了钱，捏着银子笑得合不拢嘴，连连告谢就离开了。
路上，赵锦儿气愤不已，“蕙兰姐，他们为了钱，可真是狠得下心！”
杨蕙兰叹了口气，“真真是想不到皇后作为一国之母，却这般小肚鸡肠，处处找你的麻烦。”
“蕙兰姐，我不想就这么被欺负！”赵锦儿眼底闪着寒光，“你可有办法治一治这个古司设，让那位消停些？”
杨蕙兰想了想，道，“皇后势大，自古民不与官斗，而所谓的‘皇子犯法与庶民同罪’不过是个说辞而已，这种事，除非她们亲自承认，否则我们是争不出个高低的，只能忍，只能自己多加小心。”
杨家做了这么多年生意，说起来，不怕对家，不怕强盗，独独怕官府。
手里有点权力，就能把你玩得团团转，权力再大点，找个由头，就能把你辛辛苦苦挣的家产全部收走。
能不怕吗！
若是旁人这么欺负她妹妹，杨蕙兰第一个不答应。
可是对方是皇后，杨蕙兰深知斗不过的道理，只能劝赵锦儿隐忍。
赵锦儿听了她这话，又气又怒，眼圈都红了。
“别生气了。”杨蕙兰无奈地叹口气，安慰她，“所幸很快就建成了，再忍一忍就熬出头了。”
赵锦儿闻言，满脸苦闷之色，却没有丝毫办法，只闷闷地点头。
杨蕙兰见她未曾开怀，心下内疚得很，想着怎么也要把妹子哄好。
一抬头，恰好看到前方不远处，一个崭新的幌子迎风而立，上书一个大大的“茶”字，便道，“锦儿，前面新开了一家茶楼，隐约有丝竹之声，听起来不错，说不定还有人说书，我们去吃茶，逗逗闷子。”
赵锦儿不愿拂了杨蕙兰面子，可有可无地点点头。
杨蕙兰不等她反悔，拉着她步入茶楼。
许是刚开业，搞得阵仗大，这个时间点儿茶楼里人甚多，二人没要到二楼包厢，就只在一楼大堂处找了个稍微安静些的位置坐下。
大堂中央，地面较周遭高出一截，是个简易的小高台。
高台之上，有一女子，怀抱琵琶端坐在椅子上，纤长白/皙的手指轻拢慢捻，檀口微张，边弹边唱，只闻得琴弦声婉转，低吟声清亮，非常好听。
再看这女子，身姿窈窕，云鬓尽染，眉目若画，模样儿配得上技艺儿，非常好看！
当真是人美歌甜。
一时间，两人竟忘却忧愁听得入神，茶楼里其他人自也慧眼识珠，纷纷朝女子看得入神。
就在这时。
楼梯处传来一阵“蹬蹬蹬”的脚步声，在女子清越的嗓音和珠玉般的琴弦声中，十分刺耳。
茶客们便又朝楼梯看去。
但见一个趾高气昂的青衣小厮，走了下来。
赵锦儿和杨蕙兰也望过去。
发现那小厮目标明确直奔琵琶女。
到了台子前，他傲慢地看着台上的琵琶女，挑了挑眉，“姑娘，我家公子楼上有请！”
琵琶女闻言，停下曲调，手中琵琶也戛然而止，黛眉轻蹙，“烦请小爷转告您家公子，多谢公子抬爱，不过小女子已同茶楼老板说好，只在这堂上弹唱，不进雅间，实在抱歉。”
小厮闻言，眼睛一横，“一个卖唱女，还卖起清高来了？都开嗓唱曲儿了，跟秦楼楚馆里的烟花女子有甚区别！再说，你知道我家公子是谁吗？我家公子能青眼你这种玩意儿，是你的荣幸！赶紧的，别磨磨唧唧，速速同我去见我家公子！”
琵琶女闻言，不敢再辩。
只站起身，抱着琵琶，垂立在一旁，面上却满是拒绝之意。
小厮登时勃然大怒，“给脸不要脸的东西！非得让我动手是吧，啊?”
他说着，就要上手强拉琵琶女。
琵琶女挣扎着，“我不去！”
眼看着动静越来越大，看热闹的人也越来越多，茶楼老板连忙过来，擦着额头上的汗水，陪笑道：
“这位大爷息怒！芝芝非是秦楼楚馆的玩意儿，她乃是良籍，只因家道中落老父生病，才来茶楼卖唱赚些银钱，若是她不愿，大爷您是不能强行将她带走的！小的知道小爷您家公子定是大人物，但是为个卖唱女惹上官司，到底有碍名声啊。”