秦老太反应了反应，猛地想起什么，“是不是斑九爷？之前您和您家侯爷到俺们家打过水。”
斑九笑道，“老夫人好记性，斑九这次前来，还是打水的。”
秦老太道，“水值什么，有多少打多少。进来坐进来坐！”
阿修的朋友，自要盛情款待的。
斑九摇摇头，只把水袋递给秦老太，“还有公务在身，就不进去了。对了，有个事儿想跟老夫人打听一下。”
“九爷说，九爷说，只要老婆子知道的，知无不言。”
“咱们这村里，这一年以来，有没有谁家收留过孩子啊？十来岁的男孩子。”
秦老太心里咯噔一下。
收留孩子？十来岁的男孩子？
直接说出木易名字算了。
一把年纪的秦老太，虽然没读过什么书，但一辈子人情练达，比很多人都谨慎许多。
斑九这个问题一抛出来，秦老太就凭着老狗般的敏锐嗅觉，嗅出一丝危险的意味。
当即装傻道，“收留孩子？没听说啊！再说了，在俺们乡下，就是有哪家的小媳妇不能生，要么就是典妻回来生，要么就是抱养人家刚出生的娃娃，谁会去养十来岁的男孩子啊，养不家的。”
秦老太一本正经的摆手。
小厮歪嘴一笑，心想九爷可真是对牛弹琴。
斑九也无奈一笑。
说话间，秦老太已经把水打好，“九爷真不进来坐坐？您不进来的话，俺就去后头拾掇菜园子啦。”
斑九自是道不进去了。
关上院门，秦老太心口一阵阵突突跳，连忙走进屋，把家里老少都喊出来。
“都听好，咱家收留木易的事儿，谁也不许透露出去半个字！不管谁问起，就说是我娘家大哥的孙子来走亲戚。村里人也这么说！”
老秦家上下多少都知道木易被他爹大老婆迫害的事儿，听了秦老太这话，纷纷问，“咋了咋了，他大妈找来了？”
秦老太点头，“像是。”说罢，狠狠瞪了王凤英一眼，“尤其是你，管住你那张大嘴，别一到河边洗衣裳遇着人就关不上话匣子。”
王凤英撇撇嘴，“有这么严重吗？”
“你没瞅着木易刚来时的派头吗？随手就拿出几锭金锭子，举手投足一看就是大户人家的孩子。想来他家在京中也是名门望族，有权有势的。他那大妈都能把他娘弄死，会是善茬吗？要是知道是咱们收留了木易，会善罢甘休吗？”
秦老太一番话，说得一大家子顿时抖了抖。
“还真是不能乱说。”秦大平叼了一口旱烟，“珍珠她娘，挺娘的，管好你的嘴！咱们老的老小的小，可招惹不起这样的人。”
斑九带着小厮在四周围转了一大圈，也没找到什么痕迹，垂头丧气回到镇上。
看着空荡荡乱糟糟的客栈，心情丧得不行。
眼瞅着也是快三十的人了，没爹没娘没兄弟，没家没口没老婆，在侯府里的差事虽然不错，可侯爷命比纸薄心比天高，有现成的富贵不享，总想着找到少主干一番大事，弄得他们这些心腹手下都得跟着提心吊胆——
这种事儿，干成了是开国功臣，干不成，就是叛国贼，要诛九族的！
若不是家里无牵无挂，侯爷又在最落魄的时候救过他的命，斑九还真不愿意干这种把头提在裤腰带上的差事。
小厮见斑九神色不虞，献殷勤道，“要不要把茉莉姑娘再请来？”
斑九微微一愣，茉莉……那姑娘与一般的风尘女子很不一样，但是早上问她那句话，她明显是拒绝了。
“不用！”
堂堂九爷想找什么样的良家姑娘找不着，非得涎皮赖脸的去跪舔个秦楼女子？
小厮也不敢多说，“那您休息，小的出去了，爷有什么事，喊小的一声儿就行。”
小厮走后，斑九在床上翻来覆去，翻了许久也睡不着，脑海中总是萦绕着昨晚的滋味儿。
终于一骨碌爬起来。
半柱香的功夫过去，斑九也不知自己怎么就出现在春风楼里了。
鸨儿见斑九衣着讲究一表人才，连忙迎上来，“哟，这位爷眼生呐！头回出来玩吧？您来春风楼，这就来对地方了！我们这里的姑娘啊，一个个娇柔婉转，美丽可爱，您随便挑，随便选，看对眼了，叫她们陪您上楼喝茶。”
斑九一点笑意也无，脸色阴沉得很，掏出一锭不大不小的金子扔到桌上，“喊茉莉姑娘出来。”
鸨儿见着金子，眼睛放光，但嘴角笑意却有些凝固，“茉莉？您是昨晚那位把茉莉叫出去的爷？”
斑九实在不想回答这种问题，只回了鸨儿一个阴冷的眼神。
鸨儿看着斑九戾气实在重得很，有些害怕，也不敢去拿那银子，“这可真不巧，茉莉今晚有客了。奴家给爷挑两个比茉莉还漂亮的姑娘来。”
斑九眉心顿时一簇，二话不说，又掏出一大锭金子，“请那位客人走。”
鸨儿惊呆，这一大一小两锭金子起码十多两，换成银子值一百多两呢！
茉莉的身价陪茶是一两，过夜也才十两，一百多两，都够包她十多天的。
只是……今晚那位客人也位大方的，且是茉莉的老客。
但一百多两的诱惑属实有些大，鸨儿决定去试试。
“爷，您在这稍等等，奴家去问问那位公子愿不愿意。”
斑九抱肩不语，颔首表示同意。
鸨儿便拎着裙子小跑着往楼上跑。
不一会儿，下得楼来，手里又多了两锭金子，对斑九晃了晃，一脸抱歉道，“真对不住啊这位爷，楼上那位公子说了，茉莉姑娘今晚归她，他还要长包一年。不肯割爱。”
斑九愣住。
明知秦楼里的姑娘本就是人尽可夫，但也不知道哪里来的一股无名火，也不跟鸨儿再说甚么，拔腿就往楼上去了。
恩客争风吃醋大打出手的事儿，鸨儿可就见多了，看着斑九这副凶神恶煞的模样，顿时感觉要出事，忙不迭跟了上去。
“爷，爷，您冷静点，咱们楼里又不是只有一个茉莉，牡丹姑娘艳冠群芳，芙蓉姑娘还是雏儿，各个都不比茉莉差！”