范雎是战国时期著名的政治家、谋略家，也是秦国历史上继往开来的一代名相。他的远交近攻策略，对秦的强大和统一天下，起到了关键的作用。那么，原本身为魏国大夫门客的范雎，是如何当上秦国丞相的？他为什么不报效自己的国家，却要帮助秦王一统天下呢？
蔺相如完璧归赵耍了秦国一把，但只是在嘴皮子上占了些便宜，并没有给予秦国实际的打击。秦国仍然是当时最强大的诸侯国，而且最后也完成了天下的统一。秦国之所以能够一统天下，是因为具备了统一的实力。
什么叫实力？说白了，实力就是拳头和口袋。拳头硬、口袋满，这就是实力。
秦国就是这样的国家。而秦国之所以能够做到这一点，跟秦国历史上出了众多的明君贤臣有很大的关系。在秦国，总是在对的时间出现很多对的人，秦穆公、秦孝公、百里奚、商鞅都是这样的人。
现在要讲的这位，也是在关键时刻进入秦国，并且为秦一统天下立下汗马功劳的人——范雎。
范雎出生在魏国，祖上被晋国国君封在范。但是范雎出生的时候，范氏家族早就失去了当年在晋国的显赫地位。当年六家大夫，他们范家是其中一支，后来就被智伯吞并了。范家的后人过着很清贫的生活。
出生在这样高贵家族当中的范雎，虽然有远大志向，但是没有足够的资金，也没有位居高位的高亲贵友引荐他，所以得不到施展才华的机会。没有办法，他只好投身魏国中大夫须贾门下，寻找出人头地的机会。
当年燕将乐毅率领五国联军攻破齐国都城临淄，连下齐国七十余城。齐国后来就仅剩下了即墨和莒两座城池；齐闵王逃出了齐国，结果被人杀了；齐襄王在内外交困、岌岌可危的形势下仓促即位。后来，大将田单力挽狂澜，用火牛阵大破了燕军，收复七十余城，齐国这才得以复兴。
复兴之后的齐国，让当年跟随燕国破齐的魏国坐卧不安。为了防止齐国复仇，魏王派出了须贾出使齐国，想修复两国的关系。
须贾到了齐国，齐国也得设国宴招待。在招待会上，齐襄王对魏国的使臣非常不礼貌，责问魏国反复无常，而且说先王之死跟魏国有关。
须贾被吓得大气不敢出，呆呆地站在那儿听齐王指责。使者不敢说话，但是魏国使臣团中站出来一个人，对于齐王的指责义正词严地辩驳道：“当年齐闵王干了那么多混蛋的事情，找他算账的不止我们一个魏国，还有其他四个国家呢！如果当今的齐王不思悔改，还要斤斤计较前代的恩怨，恐怕要蹈覆辙。”
齐襄王听完这番不卑不亢、鞭辟入里的雄辩后，不但没有发怒，反而心中暗叹此人的胆识和辩才。他仔细地打量了一番这个人，什么话也没说。而从魏国使臣团中站出来的这个人，就是范雎。
战国时期是一个游士谋略家纵横捭阖的时代，游说成为当时士人升迁的重要途径和必修课。范雎这一次以随从的身份随须贾前往齐国，一看须贾被齐襄王数落得不敢说话，这才挺身而出，一来替主人解围，二来维护国家尊严。没承想，祸从口出，好心被当成了驴肝肺，这番话几乎为他带来了杀身之祸。
齐襄王退朝之后，脑海当中总是抹不去那个魏国年轻人的身影，越想越觉得这个人是个人才。
于是，齐襄王当晚就派人劝说范雎留在齐国，并许诺很好的待遇。但是范雎当场就拒绝了，还说了一番掷地有声的话：“臣与使者同出，而不与同入，不信无义，何以为人！”意思是我和魏国大夫一起出国，却不跟他一起回去，这样没有信义的人，还是人吗？
齐襄王听了之后，赐予范雎黄金十斤，表示对这位魏国使节的敬重。范雎感谢齐王恩惠，但是说什么也不肯接纳。
这一次范雎出色地完成了使命，等于帮助魏国找回场子。但是身为魏国正使的须贾，对于自己在齐国遭受的冷遇耿耿于怀。他回到魏国之后越想越气：“我堂堂正使齐国不待见我，你不过是我的一个随从，齐王却对你如此厚爱，这里面肯定有见不得人的勾当。”
于是须贾把自己在齐国受的委屈，全部撒在了范雎身上。他不但没有在魏王面前为范雎请功，反而添油加醋地把齐王送范雎礼物的事情，告诉了魏国的国相魏齐。
魏齐也认为范雎一定是出卖了魏国，否则不会受到齐襄王赏赐，于是让人把范雎关押起来，然后一顿好打，直打得范雎遍体鳞伤，比死人多一口气而已。
范雎知道这次搞不好小命就交待了，为了活命，他屏住呼吸，直挺挺地躺在血泊中，一动不动地装死。别人真的以为他死了，就禀告给了魏齐。
这个时候，魏齐正喝酒喝得面红耳热，听说卖国贼被打死了，直接让人抛尸。于是仆人拿苇席裹着范雎的尸体，扔到了茅坑里。然后，魏齐命令家中宾客轮流向苇席上撒尿，以警示大家伙一定要对魏国忠心，否则就是这么一个下场。
裹在破席子里的范雎忍着身上的疼痛，忍着刺鼻的气味，忍着这百般的凌辱。直到夜深人静，范雎从苇席缝中看见一名狱卒在旁边看守，就跟他讲：“我反正就要死了，你就行个方便，让我死在家里好好埋葬，我少不了你的好处。”
狱卒一看这个人挺可怜，又觉得能来点钱，就决定发扬点风格，向魏齐谎报说范雎真的已经死了。此时魏齐已经喝得稀里糊涂了，就让仆人把范雎的尸体扔在荒郊野外。范雎这才得以脱身。
他连夜爬回家中，然后赶紧跟家人说：“把苇席置于野外。”然后他化名张禄，连夜逃到了朋友家。临走前他还嘱咐家人明天发丧，为的就是掩人耳目。
第二天魏齐酒醒了，他想：“范雎这个贼子是不是真死了。要没把他打死，他日后要报复就不好弄了。”
于是魏齐派人到范雎家里仔细搜索。去的人发现范雎的家里人全都披麻戴孝，哭得可伤心了。魏齐就真的相信范雎已经死了。
过了几年，秦昭襄王派使臣王稽出使魏国。这时候的秦国，由于孝公商鞅变法奠定了富国强兵的坚实基础，国力日益强盛。
秦国有一个传统政策——“荐贤者与之同赏，举不肖者与之连坐同罪”。就是举荐了一个好的人才，要钱有钱要官有官；如果弄了个混蛋过来，搞不好就杀头了。因此秦国的大夫们都随时留意人才。
帮助范雎隐姓埋名的郑安平，听说秦国使臣来魏，觉得是个好机会，应该能够让范雎逃离魏国。于是这哥们儿化身为杂役，去服侍秦国的使臣王稽，想找机会把范雎引荐给王稽。
郑安平尽心侍奉，没过几天就深得王稽欢心。有一天郑安平想寻找机会试探王稽，就借故来到了王稽的房间。
正巧王稽唤他近前讲话，郑安平就过去了。王稽偷偷地问他：“魏国是否有愿意与我一起归秦的人才？”
这可真是让郑安平喜出望外。他赶紧说：“我乡里有个张禄先生，早就想要拜访使君，只是有个仇家，他不敢白日造访。”王稽就让他们晚上过来。
当天夜里，郑安平就让张禄，也就是范雎，扮作仆人模样，悄悄来到馆驿，拜见王稽。俩人就座，促膝畅谈天下大事，指点江山，滔滔不绝。
没等张禄把话说完，王稽就确认这是个少有的人才。于是跟他约定：“我回国那天你也准备好，我带你一起回国。”
过了几天，王稽完成使命，辞别魏王和群臣，驾着车就往西走。走到三亭岗的南面，林中钻出来两个人，其中正有张禄。王稽赶紧让他坐上马车，一路西行，向秦国奔驰而去。
走了几天，王稽一行人就来到了秦国的湖县。几个人一边赶路，一边畅谈天下大事。忽然间前方尘土飞扬，一队人马疾驰而来。张禄是个有心人，赶紧问来的人是谁。王稽一看乃是当朝丞相魏冉，像是在巡查。
范雎虽然一直在魏国待着，但时刻关注天下大事，对秦国的政局也很清楚。他知道眼前这位魏冉是太后的弟弟、秦王的舅舅，也是秦国的头号权臣。
魏冉每年都会带着大队人马，代秦王周行全国。秦昭襄王虽然不满，但是害怕太后，也就只好听之任之。范雎赶紧说：“我知道这个魏丞相专权弄国，厌恶招纳诸侯宾客。今天我要跟他见面，搞不好就要受他侮辱。”于是范雎赶快藏到了车厢里。
一会儿的工夫，魏冉车马赶到。王稽赶紧下车迎拜，魏冉也下车相见。例行公事之后，魏冉来到王稽车前查看了一下随行人员，然后接着说：“东方的那些宾客对秦国实在没有用处，只能扰乱秦国。”绕了一圈之后，魏冉倒也没发现什么可疑之处，就率领人马向东奔去。
范雎从车厢里钻出来，接着说：“丞相这个人特别好怀疑，什么事儿他都爱来回琢磨。刚才他已经怀疑车厢内有人隐藏，却忘记了搜查，一会儿想起来一定会再追过来，我还得再躲躲。”于是，他下车从小路步行。
果然，王稽车马才走出去十多里地，背后马蹄声响，正是魏冉派遣二十余骑飞奔而来。他们又把车里车外搜了一圈，没有发现外国人，这才转身离去。王稽感叹道：“范雎真是神机妙算啊！”
当时秦昭王已经在位三十六年，秦国如日中天，朝廷上下人才济济，但是昭王身居宫中，又被权臣贵戚包围，再加上战国时期活跃在政治舞台上的谋士说客实在太多，难免鱼龙混杂，良莠不辨。
一时间，秦国的统治集团对来自各诸侯国的宾客辩士，没有太多好印象。尽管范雎用尽心机，还是无法向秦昭王陈述安邦定国的大计。
有一次，范雎通过王稽向秦昭王举荐自己。王稽跟秦昭王说：“魏国的张禄先生是个人才，他想拜见大王。而且他讲了，秦国危在旦夕，只有他才能解救。但是他的办法只能当面说，所以想见大王一面。”
可是秦王在位三十多年，已经是老油条了，不理睬这套把戏。范雎没办法，住在农家乐里，吃着粗茶淡饭，在焦虑烦躁中挨了近两年。
这段时间秦丞相魏冉夺下了齐国两座城池，扩大了自己的封邑，进一步增强了自己的实力。范雎一看，这是一个好机会。通过这一段时间他对秦王的了解，他决定给秦王上书，并且相信自己这一次上书定能为秦王所重用。
他给秦王写了封信，信中写道：“使自己殷富者大多取之于国，善于使国家殷富者大多取之于诸侯。天下有了英明的君主，诸侯就不能专权专利。这是为什么呢？因为明主善于分割诸侯的权力。良医可以预知病人死生，明主可以预知国事成败。有好处的事儿就去干，有害处的事儿就想办法除掉，有疑惑的事儿就稍加试验。即使舜和禹再生，也不能改变这种方略。如果我讲的这些，对于治国兴邦之大业无效，我愿意接受最严厉的处罚。”
范雎的这番话刚好说到了秦昭王的心坎上。魏冉这样的权臣，权力太重，正是他所担心的。于是，秦昭王先赏赐了王稽的推荐功劳，然后专车召见范雎。
范雎对进入秦宫早已成竹在胸，所以装傻充愣，直闯宫闱禁地。这个时候秦昭王被众人簇拥着从对面来了，范雎故意不闪不避。
一个宦官见状快步上前，大声呵斥。谁知范雎反唇相讥：“你们秦国什么时候有大王？我只知道有太后和魏丞相。”说罢，他继续前进。
范雎这句话可真冒风险，大王在位三十六年你没听说过，还当着面说，这不是作死吗？
但是这一句颇似冒犯的话，恰恰击中了昭王的要害，收到出奇制胜的效果。昭王听出了范雎的弦外之音，不但不生气，反而把他引入内宫密室，待之以上宾之礼，促膝长谈。
范雎颇善虚实之道，并且能够恰到好处地亦张亦弛。昭王越是急切地请教高见，范雎越是慢条斯理，故弄玄虚，一连三次都不肯正面回答秦昭王的问题，直到秦昭王苦苦祈求才开口说话。
范雎说：“当年姜太公见周文王之前，为什么化装成渔夫跟那儿钓鱼？因为他知道自己跟周王没交情，不能贸然去见周王说事儿。等到跟周王同车回来被立为太师了，他才讲。也正是因为姜太公教文王安邦定国之策，周朝才可以灭掉商朝。要是文王当时没搭理姜太公，那就是周朝没有得天下的命。”
这一番话真是挠到了昭王的痒痒肉，把他跟古代圣贤相连，既满足虚荣心，又激励他礼贤下士。那意思就是说，你用我你就是文王、武王，你要不用我那你就是桀、纣。
充分铺垫之后。范雎才接触实质问题，点出了秦国的弊端隐患：“大王您不但畏惧上面的太后，还被底下的群臣蛊惑。如果让这些问题长期存在下去，别看秦国现在强大，照这么发展下去，迟早要亡国。”
范雎讲的这些弊端确实有，但并非治理秦国的当务之急。而范雎之所以要大论此事儿，实际上就是想通过强干弱枝迎合秦昭王。秦王爱听什么，他说什么。与此同时，范雎借机推翻将来自己立足秦廷的政敌，确立自己在秦廷的地位。谋略家的用心良苦，可见一斑。
秦昭王推心置腹：“秦国僻远，寡人愚下。如今得以受命于先生，真乃三生有幸。自此之后，事无大小，上至太后，下及大臣，愿先生悉教寡人，万勿疑虑。”这意思就是听你的了，没二话。
范雎虽然已被秦昭王信任，但是刚来没多久，就老是说他妈他舅舅的坏话确实不太好。因此不能过度谈论秦国国政，只能在外交上给秦王出谋划策。
范雎再次分析了秦国的优势：“秦国有地理上的险要，军队又这么能打，但为什么还一直没有取得决定性地位呢？这是因为大臣没给您出好主意。比如你们的丞相就喜欢越过三晋去打齐国，这不就跟秦穆公越过晋国去打郑国一样吗？不能这么干，应该和远处的对手拉好关系，让他们别捣乱，然后专门揍几个挨得近的邻居。这就是所谓的远交近攻。”
范雎不仅为秦昭王提供了战略，还列出了具体方案：
首先，一个劲儿地揍韩国和魏国，这两个是秦国的心腹大患。然后北上收拾赵国，再南下教训楚国，遏制各国发展。当韩、魏、赵三晋和楚国都归附于秦之后，再去找最远但是最强的对手——齐国——的麻烦。
后来秦始皇灭六国，就完全按照这个顺序走的。
秦昭王一听非常高兴，就拜范雎为客卿。范雎在秦国当上客卿，只是施展手脚的开始，接下来广阔天地任他驰骋。那么，他在秦国建立了什么功绩，又做了哪些事情呢？