苏秦是战国时期著名的纵横家。他凭借着出众的智慧和口才，在列国中游走。殊不知，这位合纵派的代表人物，还是战国时期的超级间谍。强大的齐国之所以惨败于弱小的燕国，就是因为中了他的圈套。那么，这位纵横家是如何变身为间谍的？他究竟使用了什么手段，让强齐险些灭亡的呢？
战国时期有一位非常活跃的纵横家——张仪。他跟公孙衍搞连横、合纵，把诸侯国弄得乱七八糟。不知道是不是因为公孙衍长得不帅，不受粉丝追捧，总之后世关于他的记载并不多。在史书记载中，跟张仪对着干的，是一个叫苏秦的人。一般人也经常把苏秦和张仪放在一起说。
后来，就连司马迁写《史记》的时候，也把苏秦和张仪放在一起，作为纵横家的代表。还有的人说，这俩人是师兄弟，都是半仙鬼谷子先生的传人。
老百姓口中讲的故事，虽然事情大概不会错，确实有那么回事儿，但是细节上，时间、地点、人物就不太精准了。那么，真实的苏秦到底是什么样的呢？
苏秦究竟是什么时候出生的，这个确实不清楚。不过，他的户籍所在地倒是很明确——周天子的直辖领地洛阳。
按咱们现在的话讲，苏秦好歹也算个首都市民。可问题在于，那时候诸侯都不把周天子放在眼里，所以当时的洛阳，远不如今天的北京这么风光。
苏秦虽然有个洛阳户口，但就是个普通老百姓。他有好几个兄弟，都是从事咨询业的。用当时的话讲，叫说客，是靠着知识和口才吃饭的。
虽然在当时，说客的名声不算太好，但却是谋取富贵的一条捷径。但凡几个点子被主顾采用，好吃好喝的就都有了。而且，说客的主顾非富即贵，没准儿就是诸侯国的国君或者掌权的大臣。所以，说客这个职业在当时吸引了很多人。
哥哥们都干这个，苏秦从小就耳濡目染，也一心想加入这个光荣而伟大的行业中去。
苏秦一开始混得不行，除了娶了个媳妇儿之外，也没有什么别的成就。为了更好地谋生计，苏秦学会了在出门前把自己包装一下。
现在做咨询的人都知道，干这行得有一套拿得出手的行头，再不济也得弄套假冒名牌西装，几根劣质领带，以及一个半新不旧的笔记本电脑。
几千年前也同样如此。苏秦也想尽办法，给自己弄了一件黑色貂皮大衣，弄了一辆桑木轮小车，然后自己拉着三轮小车出发了。小破车上据说装了一箱子书，显得他很有学问。
没有值钱的漆器木箱，苏秦就拿草编了个草箱，把书装在里边；另外带上个口袋，里边装上必要的细软。
苏秦要去的地方，是当时知识比较欠缺的秦、楚两国。他先到楚国，可是连楚王的面都没见着。于是，他只好改投秦国。
苏秦没有商鞅那么好的运气，他没办法直接见到秦王。于是，苏秦就在旅店里，累计写了十篇项目建议书，献给秦王。他等了很长时间，却都没有回音。
一开始，他摆谱住星级酒店，先住五星、四星、三星、两星、一星，然后住农家乐，到最后连农家乐都住不下去了，被旅店主人客客气气地赶出了客房。
这时候，苏秦把自己的小拉车卖了，盘缠用光了，貂皮大衣也旧得像搌布了。他只好自己挑起书袋子，往回家的路上走。从咸阳到洛阳，坐高铁还得好几个小时呢，徒步可真是够不容易的。
苏先生这时候口袋里没钱。他身上背着一麻袋书。纸质书就够沉了的吧？那时候还不是纸质书，而是竹简。那一麻袋竹简，苏先生是费了九牛二虎之力，吃松子，喝泉水，风餐露宿，才总算把它们都扛回了家。
回家后，苏秦也没有好日子过。他媳妇儿一看，自己老公像鬼一样回来了，就压根儿不想搭理他，低着头在织布机上干活，跟没看见似的。
苏秦的嫂子也不给他点火做饭，而且还埋怨他。他的老爹老娘都不跟他说话。苏秦喟然长叹道：“妻不以我为夫，嫂不以我为叔，父母不以我为子，看来我是完蛋了。”
但是，光喊完蛋是没用的，必须得自己混出点儿人样才行。苏秦就长了两片嘴，就爱干咨询这一行，别的干不了。于是，他只能再深造，修炼出真本事来。
苏秦翻箱倒柜，在家里找书，找了半宿，找出来一本《太公阴符》。
苏秦打开竹简，开篇第一句话是这么写的：地发杀机，龙蛇起陆，人发杀机，天地反覆。这话怎么看怎么像从《九阴真经》上抄下来的。接下来的句子，多数迂阔遥远，对于富国强邦似乎没啥帮助。再接下来一句话，对苏秦刺激很大：阴阳相推，而变化顺矣。
苏秦眼前一亮，然后结合天下地图冥思苦想，萌生了给北边的弱国——燕国做项目的思路。
苏秦之所以要去燕国，是因为当时的燕昭王在求贤。乐毅就是这个时候跑到燕国去的。
苏秦到了燕国后，燕昭王没有像秦、楚两国的老大一样摆架子，而是亲自接见了他。
燕昭王问苏秦：“我们燕国是个弱国，但是我又想报仇，这事儿该怎么办？”
苏秦说：“眼下燕国带甲数十万，粮食储备可预支十年，这些条件还算说得过去。但是，燕国命不好，土地比较贫瘠不说，还挨着齐、赵这样的强国。”
对此，燕昭王深表赞同。
苏秦又说：“现在天下有实力的国家，一共就是七个。而在这七个国家里面，燕国是最弱的，不能跟齐国这样的大国硬碰硬。但也不是一点机会没有，现在的齐国人想吞并南边的宋国，正是个好机会。齐国进攻宋国，国力一定会打得损耗，所以燕国应该派兵帮助齐国，还要装出一副孬种的样子，拼命让齐国到南方，在宋国的战线上消耗。等到齐国消耗得差不多了，燕国再与齐国绝交。率天下之兵讨伐齐国，不过几次小战，齐国必然覆没。”
燕昭王对苏秦的战略构想佩服万分。其实，苏秦这个战略，跟以前越王勾践对付吴国的方法很相像。就是让齐国自己先癫狂起来，再把他推向灭亡。
于是，燕昭王就派苏秦到齐国做间谍，在进攻宋国的问题上推波助澜，一步步实现苏秦弱齐强燕的战略目标。
苏秦临走时，燕昭王表示了自己的担心。这个计策虽然好，但是就算齐国被宋国消耗，可燕国仍然不是消耗之后的齐国的对手。
苏秦说：“仅仅凭一个燕国当然不行，但是我们可以找帮手。如今燕国的南边有齐赵两国，现在齐国正在拼命拉拢赵国，如果齐赵两国结盟，一起打燕的主意，那就完蛋了。所以我这次出使，除了促成齐人伐宋自耗之外，还要离间齐赵关系，拆开齐赵联盟，把赵国拉过来。但是光靠赵国还不够，我还要鼓动西边的秦国一并伐齐。”
燕昭王高兴得不得了，立刻封苏秦为武安君，佩带燕国相印；然后又给他准备了一百五十辆豪华马车，带着仆从、珠宝，开赴齐国当间谍。
苏秦的公开使命是加强燕齐两国的友好，向齐国表示臣服，实际上苏秦肩负着四项重大使命：第一，弱齐强燕；第二，促齐伐宋；第三，离间齐赵；第四，促秦攻齐。他可真是一个超级大间谍。
去齐国的路上，苏秦先绕道回趟老家，来了个衣锦还乡，父母亲戚都跑到洛阳郊外迎接。等到苏秦下了车，亲戚们都匍匐在地上，毕恭毕敬的，都不敢仰视，包括他的媳妇儿和嫂子。
在家乡显摆够了之后，苏秦到了齐国。见了齐闵王之后，苏秦先拜了两拜，然后仰起头来就开始念祷词。
齐闵王搞不清苏秦搞什么，心想：“见了面之后先贺喜，然后念祷词，难不成你是来行刺的？”
苏秦解释说：“我可不是刺客，也没那本事。我是来帮助齐国的。”
接着，苏秦开始举例子讲道理：“人在饿的时候之所以不吃毒药，是因为即使能填满肚子，可是不久也会死去。而现在燕国虽然比较弱小，但也是强秦翁婿之邦。大王您为了贪图十个城邑的便宜，去侵占燕国，这样可就跟强大的秦国结了仇。现在如果让弱小的燕国做先锋，而强大的秦国做后盾，从而用天下精兵攻击您，这可跟吃毒药充饥一样危险。”
苏秦顿了顿，瞅了眼齐闵王，又接着说：“为了避免这样的结局，大王不如归还燕国这十座城，再给秦王道个歉。秦王和燕国一定会感激大王。这样一来，齐国不仅避开了强敌，又能与他们建立深厚的友谊。如此一来，天下诸侯又会有谁不听从呢？”
齐闵王听后非常高兴，就把燕国的十城送还，然后又给秦王送去了一封态度比较诚恳的道歉信。
事成之后，苏秦回到了燕国。他对燕昭王说：“咱们虽然收回了被占的土地，但是报当年亡国仇恨的时机还没到。必须让齐国在西面和宋国开战，南面和楚国闹僵才行。”为了达到这个目的，苏秦第二次出使齐国。
当时的秦国一向与宋国交好，齐国若要进攻宋国，就必须与秦国断交。恰好这个时候，秦王派人到齐国商议共同称帝的事情。
苏秦趁机劝说齐闵王：“你们齐秦两国并立为帝，天下人是尊齐还是尊秦？”
齐闵王回答：“自然是尊秦。”
苏秦接着问：“如果齐国放弃帝号，那么天下是爱齐还是爱秦？”
齐闵王回答：“当然是爱齐。”
之后，苏秦又抛出第三个问题：“齐秦两国一起瓜分赵国，与齐军一家侵吞宋国，哪一个更有利？”
齐闵王回答：“当然是吃独食有利。”
苏秦就这样一步步地把齐闵王引进自己的逻辑陷阱，使齐闵王联合赵国共同对抗秦国，齐秦两国关系恶化。然后，苏秦又撺掇齐闵王对宋国发起了进攻。
宋国跟秦国交好，齐国针对宋国的军事行动使秦王震怒。苏秦就劝齐闵王先下手为强，给秦国点颜色看看。
齐闵王也想对秦国行动，但是他怕燕国在背后捣乱。苏秦这时说：“燕国国力弱小，而且一向依附于强齐。同时齐之所以能够号令天下，也正是因为有了燕的支持。”于是，齐闵王打消了顾虑。
为了增加胜算，苏秦又以齐相的身份，开始游说各国，共同对付秦国。
苏秦游说了韩、赵、魏、燕四国国君，各自出兵攻秦，然后推举赵国相国为合纵长。但齐国却是真正的组织者和指挥者。
齐国名义上合纵攻秦，不过是为了使秦不能抽身救宋，齐好再次进攻宋国。所以在讨伐秦国的问题上，齐国不卖力，韩、赵、魏、燕自然也就相互推让，因此联军始终没跟秦国发生大规模战争。尽管没有军事上的损失，但齐国劳师袭远，也有很大的消耗。
这一次五国合纵攻秦，表面上看行动一致，可暗地里各自打算。军队就停留在了荥阳、成皋之间不前进。而齐国却在这时趁机伐宋夺得了一部分土地，造成了其他国家的不满。苏秦破坏秦齐两国关系的目的达到了。
齐国在攻秦的同时，展开对宋的第二次进攻。这样一来，就让其他四国联军陷入进退维谷的境地，既无法合力攻秦，又不能马上撤兵回国。
本来苏秦此次南下，明面儿上是合纵攻秦，暗中却积极为燕国联系反齐同盟军。他一看各国离心，就暗中劝当时在魏国的孟尝君：
“当年您在齐国的时候，为齐国立下盖世之功，可您不但不得重用，而且还背井离乡。齐国今又弃信义于不顾，玩弄联军各国。燕军有攻齐之意，赵国也早对齐怀恨在心。如果联合起来，一同进攻齐国，从而扩大魏国的实力，这样魏国和先生也必定会名动天下。”
孟尝君一听很有道理，就答应游说魏国进攻自己的祖国。
之后，苏秦又回到了齐国，劝说齐闵王跟秦国讲和。理由是魏、赵两国距秦国很近，而齐国却跟秦国不挨着。
苏秦对齐闵王说：“如果咱们五国合纵不能击败秦国，那么魏、赵两国为了保存国家，肯定会向秦求和。秦国一旦同其他国家联合，定然会连横攻打齐国。所以咱们应该先跟秦国谈和，以免到时候被动。”
齐闵王听完这番话，居然傻乎乎地答应了，在合纵还没有解散的时候，单方面和秦国媾和。
此时，赵国的相国正忙于合纵攻秦。他一看齐闵王也不通知盟友，就跟秦单独讲和了，一怒之下就联合魏、燕，要对攻宋的齐国开战。
齐闵王慌忙从宋国撤军，并且答应给赵国土地，赵国才停止了攻齐的行动。而苏秦也就离开了赵国，再次来到了齐国。
这一次苏秦到了齐国之后，燕昭王心里有点不自在了。他心想：“苏秦多次跟我讲，伐齐的时机不成熟，阻止我攻打齐国，他该不是跟齐国弄假成真，真心为齐国好吧？”于是，燕昭王打算派人到齐国去替换苏秦。
燕昭王这么做，苏秦觉得自己太委屈了。他冒着天大的危险，在这儿给燕国当间谍，居然还受到怀疑，简直比窦娥都冤。
于是，苏秦给燕昭王写了一封信，信里面一通解释：“燕齐仇恨由来已久，我为燕齐邦交奔走，本来就难以获得各方信任。齐乃燕国心腹大患，我在齐国，一来可让齐不打燕国的主意，二来让齐国和赵国的关系破裂。现在齐国和赵国都不打算进攻燕国，燕得以整饬国力。这些都是对燕国有利的事儿啊。”
看完苏秦的解释，燕昭王就相信了苏秦的诚信。所以，公元前284年，燕昭王向齐国报仇雪恨的时候，苏秦还继续待在齐国。他一方面蒙蔽齐闵王，整天说燕国是齐国的忠心马仔，另一方面又给燕昭王通风报信。
所以，当五国伐齐联军组成之后，燕国大将乐毅任总指挥。苏秦在齐国，把齐国设防情况悉数向乐毅汇报。同时，他还劝齐闵王在燕国方向不要设防，集中力量对付西线。齐闵王也相信了苏秦。
乐毅率五国联军在燕国方向发动猛攻，所到之处势如破竹，根本就没有遇到强力抵抗。燕国的胜利让齐闵王和齐国大臣意识到自己身边潜伏着一只恶狼，这个人就是苏秦。
于是，齐闵王下令将苏秦抓起来。经过一番搜查之后证据确凿，于是在临淄大街上车裂了苏秦。
苏秦在齐国潜伏了十六年，做到那么高的官位，在世界间谍史上，这样的人也很少见。苏秦没有看到齐国的战败，但是付出了自己的一切。
而在当时，苏秦以说话不老实，没信义而被天下耻笑。但谁知道，他其实是为了燕国的事业忠心了十六载，最后身死为天下笑？可见，人性是复杂的，苏秦到底是无信小人还是忠义之士，只能任人评说。
而在当时那个时代，两种人最容易出人头地。一种是能征善战的武将，比如乐毅；还有一种就是逞口舌之利的谋臣说客，比如苏秦、张仪、公孙衍。
大间谍苏秦死后，燕、齐两国的邻居赵国，也出了一位扬名千载的高人。那么，这个人是谁呢？