从19世纪70年代开始，资本主义逐渐进入垄断时代，这是由于西方各国开始了第二次工业革命。工业革命的前提是资产阶级统治在英国的确立，第二次工业革命是资本主义制度在世界范围确立，除了欧洲，北美、亚洲也确立了。
第二次工业革命的条件也与工业革命类似。第一个是资本。第一次工业革命的资金是从海外贸易和殖民掠夺中来的，第二次工业革命的资金是贸易来的，大机器生产产生的利润。世界市场初步形成了，第一次工业革命给第二次工业革命积累了资金。第二个是市场原料。西方国家通过殖民扩张，资本主义世界市场初步形成。第三个是自由劳动力。革命和改革，产生了自由劳动力。美国废黑奴、俄国废农奴、日本的四民平等，产生了这些国家发展所需要的自由劳动力。第四，自然科学发展的推动，这是与第一次工业革命不同的地方，第一次工业革命是工场手工业进行的技术积累。第五还是市场需求。第一次工业革命之后，市场需求越来越大。
第二次工业革命表现在以下几个方面：
第一，电力的广泛应用，使人类进入到电气时代。
第二，内燃机得到使用，新交通工具被创制。内燃机烧石油，这才有了汽车、飞机。内燃机促使了石油的广泛开采。早先洋人的马车，比咱中国的马车人性，中国人没琢磨好，车是一个平板，人在里边得盘腿坐着，要从北京坐到广州，你下车还能走路吗？所以你看电视剧里一演，中国人坐马车，凡是长途跋涉的，小姐没办法，躲在车里不能出来，男的都坐在外边，跟赶车的坐一块儿，好歹腿能垂下来。洋人就特别会想，洋人的车叫轿车，你可以坐在里边，腿可以垂下来，有沙发，车轮跟车厢是弹性连接，中间有弹簧，而咱的车是刚性连接。人家现在把轿车的马去掉，安上发动机、方向盘，就变成汽车了，咱还管它叫轿车。你要想看世界第一代轿车，颐和园的德和园大戏楼，一楼陈列了两辆，明黄色的——世界第一代福特轿车，崭新的，基本没开过。因为慈禧太后觉得司机跟她一样坐着属于大逆不道，司机应该在我后边跪着开。
第三，电报、电话产生。这些新通信手段的发明，改善了人类远距离通信的手段，改变了人类的面貌。纽约电话装机容量达到5万门的时候，北京才有了第一部电话，在颐和园里，是老太后拿着玩的。她就没想到这个东西可以用在国防、指导国计民生上。紫禁城里装电话，是1911年以后溥仪小朝廷那会儿了，溥仪好洋玩意儿，在宫里骑车、吃西餐、穿西装、剪了辫子、装上电话。
第四，化学工业创立。诺贝尔发明了炸药，这是典型的化学工业。炸药跟火药是两码事，抗日战争的时候，根据地民兵埋的地雷，通常炸不死日本鬼子，因为里面装的是火药，跟礼花的原理一样。鬼子一踩，咝咝一喷，鬼子满脸黑，吓得够呛，就完了。地雷要能爆炸，得装炸药。诺贝尔真缺德，他发明这玩意儿干吗？想用来开矿、修路，他没想到人类一拿到这个东西，首先用来自相残杀。所以诺贝尔很痛苦，临终前他把200万美元的遗产作为基金奖励自然科学的发展。诺贝尔遗嘱里面的奖项只有物理、化学、医学、文学、和平，经济学奖是1968年设立的，而和平奖在他的遗嘱里就有。那会儿200万美元，得合现在几个亿吧？中国人少有得诺贝尔奖的，我们学着全世界、银河系，乃至全宇宙中最难的数理化。现在高中生的数学水平，到美国能够教书。我们掌握了这么难的数理化，为什么没得诺贝尔奖？这跟中国人背弃文化传统有关，先贤有云：学贵大成，不贵小用，大成者，参于天地，小用者，谋利计功。我们现在对不能马上变成钱的东西不感兴趣，发明一个东西，专利一卖，钱马上就来，这个活才爱干。你看诺贝尔奖年轻人获得的极少，日本获得诺贝尔奖的汤川秀树，当年42岁，已经很年轻了，一般都白发苍苍，干一辈子才能研究出一项成果来获奖，这在中国是几乎不可能的，你一年得发表三篇论文，不然教授职称不保，你有工夫潜下心来研究吗？陈景润搁今天，下岗八百六十回了。
第二次工业革命和第一次工业革命相比有不同点，第一次工业革命是技术革新，第二次工业革命是科学创造。科学和技术在英文和中文里都不是一个词，只不过咱们喜欢把科学和技术放在一块儿讲，其实是两码事。我发明一个机器放窗户上，一下雨自动关窗户，能获诺贝尔奖吗？这可能能获得“我们爱科学奖”，属于小发明、小制造。但是这马上可以变成钱啊，很多装修公司都采用这个东西。
今天说我们中国很重视理科并不对，我们重视工科，不是理科。学数学有什么用啊？你要学建筑，盖大楼，这个能来钱。我们现在特别重视的是技术。看一个国家理论科学的水平，诺贝尔奖是一个重要指标。再一个，每年在美国《科学》、英国《自然》这两份杂志上发表的论文量有多少，也是一个指标。据说中国人只要在那上面发表一篇论文，差不多就能评上中科院院士，我们一年发表的数量远远少于日本，可能日本人英语比我们好，所以发表得多。
第二次工业革命之后，发展最快的国家是美国和德国，美国从第二次工业革命开始，就成为世界经济的领跑者。第三次科技革命是，现在第四次浪潮还是。蒸汽时代是英国领跑，电气时代、核能时代、信息时代，都是美国领跑了。
另外，日本是两次工业革命交叉进行的国家，发展速度快，因为它直接采用最新的技术，按照我们现在时髦的词就是避免了重复建设，你做得好的，我照搬过来。我上小学那会儿，学校都是土操场，用机器夯实了，我们一踩，浮土就扬起来了。北京一年刮两场风，一场刮半年，胡同里面整天黄土弥漫，全是我们学校操场惹的祸。那会儿一年四季就一身衣裳，不过年换什么衣裳啊，回家拿掸子掸掸土，明天还得穿它，洗了你就别出门了。时间一长，胡同里的邻居受不了了，说你们的操场修一修吧。好，铺上沥青，倒是不起土了，小孩尽折胳膊折腿的，整天架着个拐来了。小孩多淘啊！今天都铺塑胶了。但是铺塑胶的时候，沥青要铲掉，你要不铲，太阳一照，底下化了，塑胶就不平了，能不崴脚吗？这叫重复建设，你如果直接铺塑胶就省了铺沥青和铲沥青的钱，那该多好！日本就是直接在黄土地上铺塑胶的干法。
第二次工业革命和第一次工业革命的影响是相同的，但表现不一样。
首先，都推动和促进了生产力的发展。第一次工业革命进入到蒸汽时代，第二次工业革命进入到电气时代。
第二，资本主义生产关系都进行了调整。第一次工业革命进入到自由资本主义阶段，第二次工业革命进入垄断阶段。
第三，既促进了资本主义的发展和调整，又促进了社会主义运动的发展。社会主义运动的发展，表现在第一次工业革命之后，马克思主义诞生了；第二次工业革命之后，列宁主义诞生了。列宁主义叫帝国主义时代的马克思主义。
第四，推动城市化进程。今天像英国这样的发达国家，农业基本上不发展了，在国民生产总值当中的比例，可能连百分之零点几都到不了。英国的农业都是贵族农业，自家办一个农场，我喝的奶，是农场里的牛挤出来的；我吃的鸡蛋也是家里养鸡场的鸡下的。我不吃外面的，外面的有害。我自给自足，为自己服务。20世纪90年代初的英国农业，产值不如英语多，英语一年给英国挣7亿英镑，农业可能挣不了这么多钱。几年后，听说英国钢铁业的产值不如摇滚乐多了，这个国家完全过渡到以第三产业——服务产业为主了。
拒开福特车
第五，资本主义世界市场得到了发展。第一次工业革命之后，资本主义世界市场初步形成，第二次工业革命之后，最终完全确立。
第二次工业革命之后，主要资本主义国家进入到垄断阶段，生产和资本高度集中，就产生了垄断。为什么第一次工业革命之后不会出现生产和资本的高度集中？因为第一次工业革命首先发生在棉纺织部门，投资量小，技术含量低。咱们每个人拿一万块钱租一间小平房，买3台缝纫机，雇3个裁缝妞，从缝袜子、鞋垫开始干，都能成为纺织资本家。到了第二次工业革命，你还想这样，就不行了。你说想办一个炼油厂，拿出十万块钱连买个钻头都不够。所以就必须合资，搞股份。咱们大家都是股东，我被选举成为董事长兼CEO，然后你们就甭管了，到年底我给大家分红。一合资，规模就大了。有了钱，就可以把隔壁吞掉，把隔壁的隔壁吞掉，规模越来越大，所以生产和资本高度集中的原因在于生产的发展，这是大机器工业本身对生产一体化的要求。
第一次工业革命时，你有一家织布厂，你不用管纺纱，可以从纱厂进棉纱。织完了布你也不用管染，可以交给印染厂，印染厂再把布卖给服装厂，服装厂做衣服。我是什么环节，就管自己这个环节，买来棉纱织成白布，别的事我就不管了，有个上家，有个下家。所以这种工业，基本上抓住一个环节就可以了。到了大机器工业时代，我做一辆汽车，用丰田的轮、本田的壳、宝马的方向盘、奔驰的发动机，完全不配套，这车开起来很悬，得走一路捡一路零件，所以就要求生产必须一体化，这种一体化必然会导致垄断的出现。像1873年的经济危机，凡是能活下来的全是大企业，带垄断性的企业。资本家们从中认识到垄断的必要性，规模才能出效益。
垄断组织形成后发挥了这样的作用：第一，调整了生产关系。资本主义社会的固有矛盾是生产的社会化跟生产资料私人占有之间的矛盾，就是我们说生产的无政府状态。而垄断组织在一定程度上可以克服生产的无政府状态，比如咱们原来都是纺织资本家的时候，大家无序地竞争，现在咱们变成一个公司了，最起码在咱们公司内部有了一个统一的规划。服装有多少个牌子你数得过来吗？你数这个真是没事找事干，可能统计局都没统计，所以服装行业的竞争肯定是无序的。汽车有多少个牌子就能数得过来，世界名牌轿车有几个牌子，俩巴掌肯定数过来了。飞机的牌子，更不能像服装那么多了。这就涉及一个企业内部的调整问题，实际上就标志着资本主义企业的现代化。
中国的乡镇企业是典型的家族式企业，所以说富不过三代，现在中国的乡镇企业一般富不过当代，自己这辈就垮掉了。我是总经理，我媳妇副总，我小舅子出纳，我小姨子会计，我妈是董事长，我爸名誉董事长，这种家族式企业，用的全是自己家里的人，开除谁我都不舍得，所以谁在我这儿都不好好干，最后这企业肯定完蛋。现代企业是股份制企业，发行股票，所有的持股人都是企业的老板。你在微软干不是给比尔·盖茨干，是给你自己干。每一个微软员工都持有股票嘛，大家都是这个企业的主人，也就是每一个持股人都是老板。这样一来，这个企业就不是完全的私有制企业了，所以资本主义生产的社会化跟生产资料占有之间产生的矛盾，通过垄断就能解决。今天咱们国企改革也基本是股份制。所以垄断组织对于调整生产关系，克服生产的无政府状态，作用相当大。
第二，提高劳动生产率，推动了生产力的发展。比如说今天世界500强企业基本是垄断企业、大财团，有馄饨铺吗？轻工业企业也很少，都是这种垄断性的大财团。
19世纪末20世纪初，主要资本主义国家纷纷进入到垄断阶段，表现出了不同的特征。
美国号称托拉斯帝国主义。1865年内战结束到1913年“一战”爆发前，平均每天从自由女神像下进入美国的外国移民是3000人，因为那时移民归化署设在长岛，而移民主要来自欧洲，都是从大西洋那边过来的，像爱尔兰全国几乎有一半人移民到美国去了。移民数量一天3000人，一个月90000人，一年100万，40多年4000多万人。美国在独立的时候人口300万，南北战争爆发的时候3000万，一战前人口就接近1亿了，这1亿里面相当多的都是外国移民，为美国提供了劳动力、技术和经验。
这一时期，得益于西进运动和《宅地法》，美国的西部得到大开发。欧洲大量的资本投到美国，记得2003年，中国吸收外资600多亿美元，世界第二，世界第一的美国吸收了1万多亿美元，第二跟第一差得非常多。大家投资都想往美国投，那儿最保险。中国现在3万亿外汇储备里，光美国国债就11000多亿，咱现在不是还买着美国国债吗，你买萨达姆的国债不是找倒霉吗，萨达姆挂了你跟谁要钱？美国人是世界上最会过日子的人，他们的钱是借来的。现代社会欠钱的是大爷，我问你借的钱不还你，你能把我怎么着？由于美国的资源环境、西部开发、移民和欧洲剩余资本涌入，美国成为这一时期经济发展的魁首，而且垄断程度高，过渡到了以重工业为主的阶段。
德国这一时期靠着统一的国内市场、法国的割地赔款和新技术、新设备，经济发展也很迅速。作为后起之秀，德国技术设备很新，也是因为避免重复建设的缘故。德国实际上是垄断资本在国内占主导地位的，但掌权的主要是容克贵族们。这帮人不是资本家，相当于英国的新贵族、土地贵族。你看德国的宰相，一般都有爵位的，甚至还有亲王，像皇族内阁似的。德国政治上很保守，但资本主义反而高速发展，位居欧洲第一，世界第二，超过了英、法等老牌国家。
英国号称殖民帝国主义，作为一个老牌帝国主义国家，经济发展速度在第一次工业革命之后就慢了下来，只有金融业还算举足轻重。今天世界的主要国家，按产值计算，顺序是美国、中国、日本，德国往下排。中国是世界第二，有一个很重要的原因是人民币升值了，折合成美元就多了，所以是世界第二大经济体。如果按经济结构划分，咱们是排不上号的，排第一的是美国，提供全世界所需要的科学技术；排第二的是英国，提供全世界所需要的金融服务；排第三的是德国，提供全世界所需要的机器设备。你这10台机器里有8台是德国的，不是德国的，用的也是德国技术，一提起德国什么东西最好？机械嘛。照相机、汽车，精美得跟工艺品一样，制造水平太高了。而英国就是金融业举足轻重，但整体发展水平落后，落后的原因是什么呢？
英国作为一个老牌国家，设备陈旧，设备陈旧却不改进，钱都用在资本输出上了。对于英国来说是“成也殖民地，败也殖民地”。殖民地成就了英国，也因为殖民地毁了英国。1990年，美国的国民生产总值是6万亿美元，日本是4万亿美元，中国是5000亿美元。当时美国人惊呼这是经济上的“珍珠港事件”，一个国土面积相当于美国1/25的国家，国民生产总值接近美国，照这个速度发展下去将超过美国。中国跟美国一般大，可国民生产总值只相当于美国的1/12。那会儿中日处在“蜜月期”，因为中国对日本不构成威胁。日本一个劲儿援助我们，给我们钱，那点儿日元贷款咱也没必要放在心上，到现在为止一共才给了300亿美元，我们一年光公款吃喝、旅游，就不止这个钱了。
到了2000年，美国的国民生产总值是12万亿美元，日本是3万多亿美元，中国1.6万亿美元。美国把日本远远地甩在了后边，反而中国跟日本的差距缩小了。所以中日两国老有矛盾，因为日本觉得你对它构成威胁了。亚洲从来是一山不容二虎。美国靠什么把日本甩开？这10年在日本的经济史上被称作失去的10年，产业结构出现了问题，跟当年英国的问题一样。日本玩儿命地发展炼钢、造船、汽车、家用电器这些所谓的夕阳工业，没有发展前途的工业。DVD光碟，现在谁不会做？你造它干吗？发展这种产业，将来经济的增长速度肯定会受影响。日本觉得发展这个产业好，可以出口。可是这东西又不是什么高科技，早晚有一天连企鹅都会了，你怎么办？英国也是同样的，棉纺织在欧洲落后，拿印度去，印度落后拿澳洲，拿了个遍，大家都会了你怎么办？相较之下，发展高科技企业就不是一般人能学得会了，所以一下把你甩下去了，就是这个道理。
这一时期法国发展比较落后，原因有几个：第一，割地赔款。割阿尔萨斯、洛林给德国，还得赔50亿法郎。第二，法国以小农经济和中小企业为主。第三，法国的高利贷资本发达，外号叫高利贷帝国主义。英、法发展缓慢的共同原因是资本输出、设备陈旧。英国的资本输出，是投资到殖民地；法国更彻底，直接借出去了。它觉得我借你三千，过一年你得还我七千，这比抢都容易。可是法国忘了，如果我不还钱怎么办？你欠银行30万的房贷不还，银行能逼得你上吊，你要是欠它30个亿呢？你就逼着它上吊了。我就是不还了，你等着关门吧。法国就不明白这道理，把钱借给俄国了，没想到十月革命爆发，更没想到列宁同志巨手一挥，概不承认沙皇政府所借的一切外债，1000多亿金法郎，好嘛，鸡飞蛋打一场空。
前几年，美国一个财团告诉中国政府，找到了清朝新政时发行的股票，不知道从哪儿翻出来的，让中国政府兑现。你这不开玩笑吗？朝代都更迭了多少遍了，那会儿中国政府借的钱，你让现在中国政府还，凭什么啊？咱们借给萨达姆的12亿美元也要不回来了，只好大方点，当做给新政府的见面礼了。
俄罗斯的外号是军事封建帝国主义。这一时期，仍然落后于其他国家。1905年俄国爆发革命，这次革命严重动摇了沙皇专制统治，是1917年十月革命的一次总演习。
日本这一时期虽然发展速度很快，但仍是带军事封建性的帝国主义国家。日本的垄断财团跟国家政权的结合相当紧密。明治维新时期，私人企业是国家扶植的，好多厂子都是赠予的，日本的四大财阀：三菱、三井、住友、安田全都是这样产生的。“二战”后日本被占领，麦克阿瑟将军在日本进行民主改革，一个重要的措施就是解散日本的财阀，把它改造成现代企业。今天的三菱公司、三井公司，不是当年三菱、三井的后人经营了，松下公司的松下幸之助要是传给他的儿子，那就成了封建家族企业了。现在垄断财团基本上都是股份制，比尔·盖茨在微软公司持股最多，死了之后，股份都给儿子，他儿子股份还是最多的，所以仍然能再担任CEO。但是靠股东大会选了，不是传位。家族企业可以直接传代，给儿子，再给孙子，这个概念是不一样的。当然了，比尔·盖茨是一个典型的共产主义战士，钱全捐了，回报社会。
日本由于国内市场狭小、资源匮乏的原因，帝国主义对外侵略扩张的特征，表现得非常明显，制定了所谓征韩侵华的政策。1876年，《江华条约》，日本打开了朝鲜的国门。你别看今天韩国拍的历史片巨能搞，超级烂片《神机箭》，100多高丽人打败10万明军。记得当年“壬辰倭乱”，十几万日本兵就把朝鲜王朝灭了，要不是大明出兵，今天朝鲜人都说日语。朝鲜当年是大清藩属，无限忠于大清。高宗大王在被日本控制之后，躲进俄国使馆藏了一年多，怕被日本人干掉。出来后，日本人强迫他跟大清脱离关系。1897年，朝鲜建立了大韩帝国，自建年号光武，以前一直用中国的年号。自建年号的时候，还专门派人渡海到天津见李鸿章，请天朝体谅我们的苦衷，是你保护不了我们，我们没办法才“独立”的，但是我们实际上跟天朝还是一条心的。
1895年《马关条约》，第一条就规定朝鲜完全独立自主，摆脱大清藩属的地位，实际上被日本控制了，更惨。朝鲜做中国藩属的时候，咱们不干涉它的内政外交，还给它钱，它被日本控制就变成了殖民地。到1905年，朝鲜就变成了日本事实上的殖民地，日本在朝鲜设立了统监府，由日本前首相、明治元老伊藤博文出任第一任驻朝鲜的统监。统监就成了朝鲜的太上皇，什么事儿都管。朝鲜的内政、外交、军队全都被统监府控制了，连王宫站岗的士兵都换成了日本兵。1907年，在荷兰海牙召开第二届万国和平会议的时候，朝鲜高宗派遣了三名密使到海牙去控诉日本的侵略行径。可是西方大国不会为了朝鲜而得罪日本，只有中国政府代表替朝鲜说话，因为它原来是我们的藩属。控诉未能成功，朝鲜使臣李俊自觉无颜回国，就在开会的宫殿台阶上自杀了。消息传回朝鲜国内，日本政府就强迫高宗退位，并在1919年把他毒死了。高宗的儿子即位，就是朝鲜李朝最后一代国王——纯宗，纯宗即位的时候，实际上已经变成了日本的傀儡。
1909年10月26日上午，日本枢密院议长伊藤博文公爵抵达中国哈尔滨火车站，准备与沙俄财政大臣密商国事。刚刚走到离站台出口处五六步远的地方，一位身着西装、头戴鸭舌帽的青年男子（安重根），突然从欢迎人群中冲进警戒线，趁众多沙俄卫士来不及反应，朝满面春风点头微笑的伊藤博文连开三枪，一枪中右腕，一枪射入直肠，一枪中小指。接着又击中日本总领事川上、随行诗人森槐南、“满铁”理事田中。如果安重根要跑，他有机会，因为在俄国人眼里，黄种人全一个长相，俄国人根本分不清到底谁开的枪。打完了，把枪一扔，背过脸，一回头他就不认得你了。咱看白人不也都一个长相吗？所以安重根要跑是可以的，但他看着伊藤博文在地上捯气儿，这老家伙68岁了，浑身上下凡是有窟窿眼的地方都往外冒血，估计这老东西活不了了。
安重根展开一面韩国的太极旗，高喊“大韩独立万岁”，被逮捕了，被俄国引渡给日本，在旅顺监狱从容就义。日本人审他的时候，他问日本人，伊藤老儿怎么样了？别打完白打了。一看日本人都缠着黑纱，起立默哀，知道伊藤公爵确实死了。今天韩国首都的显忠塔里供的一号烈士就是安重根，他的遗书已经在中国被发现，全是汉字，那会儿朝鲜人都用汉字。但是这种暗杀行为不能解决问题，吞并朝鲜是日本的政策，不是说杀了伊藤博文就能改变。你杀伊藤博文反而给日本制造了借口，1910年日本完全吞并了朝鲜。
当时日本的驻朝鲜统监，勾结朝鲜的卖国贼、总理大臣李完用签订了《日韩合并条约》，把朝鲜完全吞并了，纯宗被废。他的一个妃子曾客居在日本，活到1966年才死。这样一来，立国518年的李氏王朝灭亡了，韩国做了日本的殖民地。日本迷信，为了压住韩国的龙脉，在韩国的名山大川上砸进钢钉。著名的金刚山，被认为是龙头，1米多长的大钢钉砸进去，压住你的龙头。日本总督府也盖在韩国的王宫门口，相当于在北京的天安门跟午门之间，把端门拆了，建个总督府。韩国光复后，把这些钢钉都起出来了，那个总督府也被拆除了。
第二次工业革命之后，资本主义世界市场就完整确立了。亚洲只有三个独立国家：日本、中国、暹罗。非洲只有俩——阿比西尼亚和利比里亚。阿比西尼亚就是今天的埃塞俄比亚，因为虽然遭到了战无不败的意大利军队的侵略，但是它打赢了，保证了国家的独立。利比里亚是当年美国释放了一批黑奴，这些黑奴回到自己的家乡建立了这个共和国。这个国家很小，国旗是星条旗，只有一颗星；首都门罗维亚，是为了纪念让他们建国的美国第七任总统门罗。2000年的世界地图上，有206个国家和地区，1900年的世界地图上只有43个国家，今天的国家在当时大部分都是殖民地。英属印度、比属刚果、意属索马里，全都是被人家占领的，这样一来，整个世界都被囊括进了这个体系。
这个时期资本主义国家的政治特征是多党制和代议制，就是议会民主制。代议制就像我们今天这样，选举人民代表，由这些人民代表替咱们行使权利，属于间接民主。
这个时代的国际关系可以概括为三对矛盾，两大集团，一次大战。
三对矛盾是法德、俄奥、英德矛盾。法德矛盾的核心就是四个字——欧陆霸权，争夺欧洲大陆的霸权。俄奥矛盾是争夺巴尔干半岛，巴尔干半岛号称欧洲的火药库。这个半岛的民族、种族最复杂，主要民族是斯拉夫人，使用西里尔字母，信奉东正教，男的名字是诺夫、斯基、维奇，女的是诺娃。英德矛盾是因为殖民地和海军产生的，争夺殖民霸权、海上霸权，所以英德矛盾成为帝国主义的主要矛盾。大英帝国称霸世界长达300年，左右手就是殖民地和海军，这两点是不能碰的，谁要碰跟谁玩老命。德国恰恰是在这两点上把英国得罪了。德国外交大臣宣称原先英国人拥有海洋，法国人拥有陆地，德国人只在梦中拥有蓝天的时代一去不复返了，德国也要阳光下的地盘。英国的殖民地3350万平方公里，占地球陆地表面积的1/4，是其本土的100倍。你也要阳光下的地盘，你跟谁要？明显是跟我要嘛！德国人认为自己的工业比英国发达，钢产量600多万吨，而英国不到500万吨，所以德国大力发展海军。但是德国忽视了一点，你发展海军的同时还要保持一支欧洲最强大的陆军。英国没有这个压力，一道英吉利海峡就把对手挡住了，只要发展海军就足够了，不需要发展陆军。
另外海军是有传统的，绝不是说我工业水平上去了，我能造船，我就能发展出海军来。咱们一般人当不了海军，除非是文艺兵，整天在岸上跳舞的，那另说了。能上舰水兵的身体素质要求很高，你不能一上船就吐，能把肠子给吐出来，你说我不吐，废话，从天津到大连我也不吐。从海南岛到西沙你再试试看，浪高3米，你要不吐我吐。没有海军传统的国家要发展海军非常成问题，你连水手都招不够，船打沉了没关系，船值什么钱，我钢产量多，加上造船技术高，沉一艘我造一艘。可是一艘船上的舰长不能说沉下去，我再造一个。要知道一个合格的舰长培养出来需要20年都不止，从军校一毕业是少尉，干20年才能干到上校，才能当舰长。所以德国发展海军挑战英国是非常不明智的，刺激了英国，英德矛盾就成为主要矛盾。
两大集团是同盟国和协约国。1882年，德奥意三国形成了三国同盟，核心是德国。这个德国，两次世界大战都是它挑起的。它一个人干觉得闷得慌，拉上俩朋友一块儿干。找的这俩朋友实在不怎么样，结盟是一门艺术，你跟意大利结盟干啥，意大利战无不败。你跟奥匈帝国结盟，也是作死。哈布斯堡王朝有一句名言：“让别人打仗去吧，咱们结婚。”它之所以把地盘弄这么大全靠联姻，我的公主嫁给你的王子，我的王子娶你的公主，这样才把地盘逐渐扩了起来，根本就不会打仗。所以当“一战”一爆发，在奥军总参谋部派驻的德国军官就给德国皇帝拍电报，亲爱的陛下啊，我们是在与僵尸结盟，他们的战争水平停留在拿破仑时代。跟这种国家结盟有什么意思？“一战”后德国不吸取教训，“二战”又跟意大利结盟，意大利一打仗就投降；还跟日本结盟，日本倒不投降，豁自己肚子，那有什么劲儿，你牛你豁敌人去啊，老豁自个儿干吗？假如说德国军队的战斗力是100，日本顶多算1，意大利负100，你说和这种国家结盟除了帮倒忙、拖累你，其他什么也干不了。
德国很不幸，跟这两个国家结盟，把强国得罪了。本来俾斯麦首相在位的时候处心积虑地促成了俄、奥、德三皇同盟，咱仨都是欧洲最反动的国家，应该联合起来。后来德、奥、意结盟，目标对着法国，法国就想招儿，建立了协约国。1892年法俄首先协约，欧洲最民主的国家和欧洲最专制的国家，意识形态相对的两个国家，反而结成了同盟。在俄罗斯，法国的国歌《马赛曲》是禁歌，因为这玩意儿鼓励反抗君主，结果这两国反而结盟了，当然前提是法国给钱。当时的欧洲除了法国和瑞士，剩下的都是君主制国家，法国完全是个另类，一个共和国，把皇帝都给废除了，大逆不道。
法俄两国结盟了，欧洲两大军事集团逐渐形成了。德奥意是同盟国，协约国里这时只有法俄，因为有个大国还没加入进来。1904年英法协约，1907年英俄协约，这才标志着协约国正式建立。协约国的成立比同盟国晚了25年，整整1/4个世纪，原因就是英国在调整自己的外交政策。英国奉行大陆均势政策，欧洲大陆的国家最好保持势均力敌，以免对英国构成威胁。英国首相帕默斯顿勋爵，在鸦片战争的时候是外相，极力主张对华宣战。他有一句名言：“大英帝国没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永恒不变的利益。”我们的朋友和敌人是可以变的，唯独利益不变。其实这句话更是外交界的至理名言，任何一个国家搞外交都应该追求本国利益的最大化！
英国的外交政策就是谁想当欧洲大陆的老大，谁就对我构成了威胁，我就联合老二干掉它。英法是世仇，光百年战争就打了两回，从1337年到1453年是第一次。从路易十四时代打到拿破仑时代，是第二次。不但在欧洲打，还在印度、在北美打。拿破仑战争终于把法国这个心腹大患给拍下去了，怎料法国下去了俄国又上来了，自封欧洲宪兵，组织神圣同盟，对英国构成威胁。1853年的克里米亚战争，英国联合昔日的敌人法国，把昔日的朋友俄国拍下去了。俄国一被拍下去，立马就认识到，欧洲不是我玩儿的地方，于是转而向东方发展，和中国签订了一系列不平等条约——《瑷珲条约》、《北京条约》、《伊犁条约》等，占据中国的新疆、西藏，又跟英国迎头对撞。两国的仇更大了，你想占新疆英国也想，你想占西藏英国更想，尤其你染指西藏英国绝不允许，这跟印度只隔一座山，是我后院，英俄矛盾激化。
克里米亚战争后俄国被拍下去，法国又变成了欧洲的老大。当时就这么几个大国，这个下去，那个冒上来；那个下去，这个冒上来，俄国一下去法国又上来了。法国皇帝拿破仑三世一心想恢复他大爷拿破仑的光荣，又没他大爷那两下子，整天谋求对外扩张，对英国构成威胁。但没等英国动手，德国不爽就跳了出来，把法兰西第二帝国给消灭了。德国统一，改变了欧洲的格局，大陆上法俄德奥四大国势力均衡。
英国人很乐于看到这一切，德国太可爱了，替我收拾了法国。德国皇帝威廉二世是英国维多利亚女王的外孙，俄国沙皇尼古拉二世也是，维多利亚女王号称欧洲的老祖母，她的公主嫁到各国宫廷，各国国王都是她的外孙子。本来英德是很有可能当好亲戚、好朋友、好邻居的，结果德国很不识相，在关键问题上得罪了英国，一开始得罪舅舅，后来得罪表哥。维多利亚女王去世后，即位的爱德华七世是威廉二世的舅舅，威廉二世在宫里一提到他舅舅，就骂这个老不死的家伙。爱德华七世一死，即位的乔治五世是他表哥。英德两国矛盾激化后，英国就调整了外交政策，法国、俄罗斯只不过想跟我要点钱，德国想要我的命，要舅舅的命，所以他舅就要调整外交政策。
爱德华七世为拉拢法国，准备访问巴黎，临出发前首相跟国王讲，你要做好受到法国人民不友好对待的心理准备。国王在法国一登陆，法国人高奏《马赛曲》，打倒暴君。国王的马车一过，鸡蛋西红柿就招呼，回旅馆能炒一锅菜。但英国国王只要一听到《马赛曲》奏响，就从马车上跳下来立正，穿军装的时候敬军礼，穿便装的时候手放在胸前，向《马赛曲》致敬。10天后离开巴黎的时候，法国老百姓到街上自发欢送，高呼“英法友谊万岁”，“国王陛下万岁”。巴黎的报纸惊呼，这是自1848年“七月王朝”被推翻之后，巴黎街头第一次喊起“国王陛下万岁”。英法就签订协约了。法国跟英王讲，你看尼古拉二世也是你外甥，你何必跟外甥过不去呢？于是，英俄也协约了。这样三国同盟、三国协约形成，就爆发了第一次世界大战。1914年7月到1918年11月，一共四年零三个月。
一战导火索
第一次世界大战的导火线是萨拉热窝事件，奥匈的皇储斐迪南大公和大公妃索菲娅在萨拉热窝市遇刺。看过电影《茜茜公主》吗？茜茜的老公弗兰茨皇帝在那个时候是84岁高龄了，茜茜公主就是伊丽莎白皇后，今天到奥地利、匈牙利、捷克这些国家，满街都是他们俩的画像。但是皇帝的画像都是皇帝老年时代，白胡子络腮，而伊丽莎白皇后的画像全是她青年时代的，所以你说这是两口子，怎么都不相信，总像是祖孙俩的感觉。伊丽莎白皇后1898年在瑞士遭到一个无政府主义者的刺杀身亡。那个无政府主义者也不一定非要杀她，而是随便杀一个皇族就行，皇后正好轻装出行旅游，又不带随从。
他们俩的独生子也就是王储鲁道夫，因为失恋自杀了。这外国王储真有意思，当了皇上你想恋谁不行，非要自杀？鲁道夫王储一死，斐迪南大公有了机会。他是弗兰茨皇帝的侄子，本来不怎么招老皇帝喜欢，但是哈布斯堡王朝没有其他男性继承人了，只好把他立为王储。这哥们儿又跟老皇上顶着干，非要娶一位宫女，这在欧洲皇室是绝对不允许的。欧洲皇室直到20世纪80年代才跟平民通婚，英国人总说戴安娜是平民王妃，其实她家祖上是伯爵，也是贵族，怎么是平民？你祖上是售票员试试，绝不可能！皇帝不同意，大公执意要这么干，最后皇帝没办法就妥协了。你可以娶她，但是她在维也纳得不到任何礼遇，比如说她一进来没有人起立，没人管她叫殿下。可是大公夫妻俩感情很好，结婚那么多年，孩子也挺大的了，他感觉很对不起自己的妻子，既然在维也纳宫廷得不到礼遇，那我带着她到外地去显摆显摆吧。这一显摆，俩人全死在那儿了——遭到了塞尔维亚激进民族主义者的暗杀。大公一被暗杀，老皇上就急了，一生见过太多亲人的非正常死亡，媳妇被暗杀了，儿子自杀了，侄子又被暗杀了。皇上那年84岁了，都已经老糊涂了，所以德国就趁机挑唆他宣战，老皇上一晕头就向塞尔维亚宣战了！
奥匈一向塞尔维亚宣战，俄罗斯不干了，塞尔维亚和俄罗斯都是斯拉夫民族，都是“诺夫”、“斯基”，你对他宣战就是对我宣战，你敢打我斯拉夫哥们儿就等于打我，俄国就向奥匈宣战。德国说我跟奥匈同族，你打我日耳曼兄弟就是打我，于是德国就向俄国宣战。法国说我跟俄国是盟友，你打他就是打我，法国向德奥宣战——这时候已经四大国参战了。英国本想再观望一下，没想到德国竟然进攻中立国比利时，比利时国王是英国国王的舅舅，当时也是德国皇帝的舅舅。所以英国说你真不像话，你敢打咱舅舅，我抽你去。萨拉热窝街头三声枪响，英、俄、德、奥、法五大强国就干上了。这还差一个“意”呢，威廉二世皇帝拍电报给意大利国王爱曼努埃尔，你该履行同盟义务了，该宣战了。国王回一封电报，我们很想履行同盟义务，可我们国家穷，外号叫穷光蛋帝国主义，你们也知道，我们需要点物资，你借给我们。皇上一看这电报，就给扔地上了。你要300万支步枪，1万门大炮，5000个火车头，我要把这些东西给你，我们德国人得拿棒子打仗去。你不来拉倒，不要你了，结果意大利就观望了两年。
两年后，协约国招呼意大利，哥们儿跟我干，因为意大利想要的领土都是奥匈帝国的，所以你哪能跟同盟国，你得跟我们干，我们给你领土。果然意大利乐呵呵地参战了，意大利一参战，协约国后悔得肠子都青了。本来战线就很吃紧，还得抽调部队去增援意大利，连俄国和葡萄牙都各派了一个师。意大利军队的战斗力低到什么程度？一个连的德奥士兵挺着刺刀一冲锋，光意军战俘就抓了9000人。意大利的失败被称为雪崩，几十万大军上前线，一两天就完蛋了。可能意大利人的热情都在足球、歌剧、冰激凌上，战争是他们最不适应的一种活动。所以战后凡尔赛会议瓜分战利品就没意大利什么事了，那是按贡献大小来的，你贡献是负的，还想分战利品，你应该被占领才对。
第一次世界大战的性质是帝国主义间的非正义战争。其中只有塞尔维亚、比利时堪称正义。比利时招谁惹谁了，当舅舅容易吗，外甥打舅舅，90%的领土被德国占领，却坚持到了战争结束。
第一次世界大战的主战场在欧洲，另外在西亚也爆发了战事。欧洲战场分为三条战线，西线是英法比对德国，东线俄国对德国和奥匈，南线是意大利和塞尔维亚对德奥。
大战分三个阶段，1914年是第一个阶段。德国人是世界上最擅长计划的民族，计划做得特别好，思维特别缜密。早在1900年，大战爆发前14年，总参谋长施里芬伯爵元帅就制订了德国的作战计划，被称为施里芬计划。伯爵设想，战争一爆发，德国无法避免法俄两面夹击，因此要集中优势兵力，各个歼灭敌人。那么首先歼灭谁呢？元帅认为俄国工业落后，铁路匮乏，除了人多，什么都少，所以从宣战到参战需要3～6个月的时间。因此德军集中主力在西线，争取3～6个月内消灭法国，然后利用德国发达的铁路网把军队调到东线，在俄国完成战争准备之前击溃俄国，结束战争。
德国的军队一共是8个集团军，81个师，设想在东线投入1个集团军，9个师对俄国进行牵制，在西线投入7个集团军，72个师，进攻法国。这又出现了一个问题，如果部队部署在法德边界上，法国的6个集团军70个师也在这里，你72个师他70个师，边界设防都很坚固，就变成僵持了，不能速战速决。所以边界上搁1个集团军9个师，采取守势，牵制法军，而用6个集团军，63个师去进攻中立小国比利时。比利时全国只有4个师，比、法边界又不设防，德国人设想我一宣战他就投降，他一投降，我就可以沿不设防的比、法边界进攻法国。部队迂回，兜击法国，封锁英吉利海峡，阻止英国远征军渡海增援，在法军从法德边境回撤之前，就占领巴黎，从而结束战争。元帅在1906年退役， ；1913年故去，死之前他再三告诫自己的继承人小毛奇将军，一定要加强右翼。但战争一爆发，计划赶不上变化。
首先因为俄国人拿了法国的钱，一打起仗来法国就督促它赶紧出兵，你拿了我的钱就要赶紧出兵。俄国在没有完成战争准备的情况下就投入战争，太愣了，军长带着军部先上前线，然后动员一个师，就上去一个师。德国在东线只有9个师，渐渐抵挡不住了。而且德俄交界处是东普鲁士，霍亨索伦王朝的发源地，历代普鲁士国王都是在柯尼斯堡登基加冕，这是霍亨索伦龙兴之地。普鲁士容克冯们的庄园都在那儿，要是丢了，没脸见祖宗啊，所以给皇帝施加压力，皇帝就跟小毛奇将军说要加强东线。于是东线增加到16个师，西线就变成65个师了。问题是小毛奇将军在战争爆发之后，发现法军疯了似的进攻法德边境，德军的9个师挡不住，万一最后是我们占了巴黎，他们占了柏林，成双方交换场地了。所以法德边境增加到了27个师，而右翼只剩了38个师，比施里芬元帅设想的兵力少了一半。更没想到的是中立小国比利时激烈反抗，战争一爆发，12岁的王子都穿上军装到前线作秀去了。同仇敌忾，全国紧急动员，马上从4个师就变成了12个师，一个小小的列日要塞挡了德国人18天。德国人认为我一宣战你就投降，当天就可以进攻法国，结果等他打进法国的时候已经是8月底了，这个时候法军已经开始从法德边境回撤，双方爆发了第一场大战——马恩河战役。
马恩河位于巴黎东北120公里，战争期间，发生了人类历史上最壮观的一幕。打到最激烈的时候，法国急需从巴黎调一个师，封堵战役缺口。那会儿的步兵是名副其实的步兵，全靠两条腿，120公里，如果跑着去，这个师的士兵到前线能累死一半。怎么办？情况紧急，巴黎城大喇叭开始广播，所有的出租车司机放下乘客，到市政厅门口集合，拉上军人上前线。巴黎司机立刻停车，先生你请下车，我要去参加战争了，倍儿自豪。乘车的先生给双倍车钱，祝你好运。2000辆出租车把一个师的士兵送到了前线，这是战争史上的奇迹。马恩河战役打了3个月，双方的伤亡是150万人，拿破仑战争十多年也没死这么多人。欧洲人终于领教了工业化时代的战争是什么样，大炮、速射步枪、马克沁机关枪，一分钟600多发子弹，割草似的，士兵一会儿就全躺下了，而士兵的进攻方式跟拿破仑时代没区别。一个脑袋，两手端着枪就往上冲，面对机枪、大炮、铁丝网、地雷组成的死亡陷阱，进攻无异于自杀。
双方一看，这么打不行，挖战壕吧。德国人先挖，从瑞士边境开始，想包围法国。法国人也不傻，小样儿你想干什么我不知道，你挖我也挖，双方向大海奔跑，绵延700公里长的战壕就挖出来了。这样一来，马恩河战役之后双方转入堑壕战，就是阵地战。这一转入阵地战对德国是非常不利的，实际上就是双方僵持了。同盟国人力、物力资源跟协约国没法比，缺少海外殖民地，就是非洲有点土著，大洋洲有点吃人的生番，棒子还不会使呢，你让他操枪弄炮？再说，你怎么把他们拉到欧洲来？所以德国只能死自己人，因此小毛奇将军跟德皇说，陛下，我们输掉了战争。陛下一生气就把他给撤了，换上了法尔肯海因将军。
法尔肯海因将军一上来就想打破僵局，大战开始了第二阶段，1915年—1916年。这期间爆发了三大战役：凡尔登战役、索姆河战役、日德兰海战。按照法尔肯海因将军的设想，凡尔登战役就是攻敌所必救，进攻一个敌人绝不放弃的地方以吸引其主力来和我决战，这样就把阵地战变成了运动战，在运动中歼灭敌人。法尔肯海因把这个战役命名为“处决地行动”，要在这儿把法国人处决，他的口号是：让他们把血流干。打了半年，法国人血干了，德国人也干了，所以这场战役也叫凡尔登绞肉机。争夺这么一个小城，双方的伤亡超过了70万人，整个凡尔登被炸得跟月球没什么区别了。英国人为支援盟友，发动了索姆河战役，开战之前往德国人的阵地上倾泻了1100万发炮弹，整个德军的阵地被炮火犁了一遍，地下水都给炸出来了。炮击停止后，英国的步兵一进攻，一天之内倒在马克沁机枪下的就有5.7万人，阵亡2.2万人，受伤3.5万人，再打几天英国就没男的了。于是，英国人投入了坦克，奇形怪状一个大盒子，过顶履带，后面两个大转向轮，如果那轮打坏了坦克只能直着开，没法转向。一共生产了48辆坦克，运到法国坏了30辆，开战之前坏了12辆，真正投入战斗的是6辆，没等战争结束全都坏了。不是被德国人打了，是坏于机械故障，但是把德国人吓得够呛，这玩意儿不怕刺刀捅，不怕手榴弹，也不怕机枪扫，还能喷火，挺可怕的。这时候大战的主动权已经转到了协约国一方。
1917年，美国和中国参加一战，美国是真派兵参战了，中国派的是劳工，因为协约国工厂里的人都打仗去了，中国人去它们的工厂里做工，间接支援战争。同年，俄国退出大战。但同盟国已是无力回天了。
1918年，德奥投降，大战以协约国的胜利而告终。一战造成800万人死亡，1000万人终身残废，欧洲的精英阶层几乎全完了，因为那时候的传统军官是贵族，打仗的时候军官往往冲在最前面，死得最多。欧洲的政治平民化在“一战”之后算是完成了。
第一次世界大战的影响有这么几点，第一，客观上推动了科学技术的发展，战争由平面发展到立体。原来的战争只是平面化的，地上、海上，现在天上、地上、海上、海底。大战刚爆发的时候，双方飞行员见面就挥挥拳头，小子等着瞧，只能这个，飞机没有武器嘛。有的哥们儿聪明，带渔网、铁链子上去，缠住敌机螺旋桨，那你得扔得准，有的时候一扔出去给人家螺旋桨套上去了，自己松不开的话一块儿掉下去。后来有人带手枪上去，1915年机枪开始装上，到了1918年歼击大空战的场面就出现了。今天所有的空军战术动作，基本上在“一战”的时候就已经定型了，双机编队，四机编队，那时候就都有了。“一战”结束的时候，世界头号王牌飞行员德国的里希特霍芬男爵（红男爵），一个人就打下了80架敌机。王牌飞行员的界定就是“一战”的时候定下来的，击落敌机5架，就叫王牌飞行员，10架是双料王牌，里希特霍芬男爵16料王牌。
第二，改变了欧洲的社会结构，女权运动兴起。原来的欧洲妇女是不工作的，在家相夫教子，战争一爆发老爷们儿上前线了，过几天都装盒里送回来了，死了800万人嘛，空出来的工作岗位只能妇女来干。一开始教师、医生，后来邮差，再后来消防员都得是女的干。一人多高的大炮弹，女的登着梯子拧引信。为什么索姆河战役英军伤亡这么高？打了1000多万发炮弹，一半没爆炸，妇女生产的，忘了装引信，给人送块铁过去。等战争一结束你再把她们轰回厨房，人家就不去了啊。再者说800万人死亡，1000万人终身残废，多少就业岗位空了出来，你把她们轰回去谁干事？所以“一战”后，欧洲国家的妇女普遍获得了选举权和被选举权，包括美国妇女，女权运动兴起了。
第三，资本主义政府开始调整政府职能，实施国家干预。国家干预政策垄断组织形成后就出现了。“一战”的时候，开始大规模实施国家干预，工厂原来都是私人的，现在最起码得派驻厂军代表，国家干预你进行生产。
第四，和平主义思潮弥漫，导致20世纪30年代的绥靖政策出现。绥靖政策说穿了就是英法这些大国怕打仗，损失太多了，吓坏了。维多利亚女王60年的积攒，4年全打光了，英国库存的炮弹只够远征军打10天的，工业化时代的战争太残酷了。战争把欧洲人打怕了，能不打就不打，对希特勒咱能让就让着点吧，结果你让他不让，他不怕打仗，已经豁出去了。