西关的水井很深，都在三十丈开外，井水清澈甘甜，喝一口五脏六腑都醉了。要问井水为啥这么好喝，水行的老板会告诉你：井深，打到老泉了！老泉埋在很深的地下，还隔着一层石板，钻一眼好井，就得使劲往下挖，直到打穿那层石板，这时冒出来的水就是老泉的水。按水行的说法，这老泉的水是龙脉，西安为啥能成为十三朝的都城，靠的就是这个！这水不光好喝，而且健体长寿，更重要的是能养龙子龙孙。其实这是水行在吹牛，为的是哄骗更多的人吃他们的水。这里的水井要真通到龙脉的话，就会长流不息的，为啥还会有枯水期？西关水井打到老泉不假，可这老泉不是啥龙脉，说到底也是地下水，再深的地下水还是地下水。只要是地下水，就跟地面有关联，地面不下雨，没有渗漏，地下水也会枯竭的。
眼下的西关井水就碰到麻烦了。大旱持续快一年了，井水越来越浅，越来越浑。这可急坏了水行老板们，要是再不想办法，供水就难以为继了。能想啥办法呢？最好的办法是叫老天爷下雨，可谁有管天的本事呢？天要是听人的，还会有这年馑吗？指望不了天，就只能指望人，淘井！
淘井就是清除井底淤泥，疏通渗水的通道。水井下面潮湿，时间长了井壁就会坍塌，坍塌的泥土沉淀下去就成了淤泥。要是地下水充足，老泉喷口顶力大，淤泥一般盖不住泉口，井水不会受多大影响。可一旦天旱了，老泉水量不足，喷口顶力减弱，淤泥就会沉降在泉口，慢慢堵塞了泉眼，水井就进入枯水期了。
淘井的活儿是赌命的，它要把人降到井底去，在下面铲泥。井底深不可测，黑咕隆咚，谁知道都藏着啥凶险？下井跟下地狱差不多，稍不留神就会出人命。吊人的井绳会不会断了？井底有没有瘴气？井壁会不会忽然坍塌？这些事谁都不敢打包票，能不能遇上就看你的运气了。正因为这样，水行的规矩是，一旦淘井，凡水工轮流下井，哪怕你今天不干了，也得淘了井才能走人，否则押金概不退还。
引娃他们水行也要淘井了。那天是四月初八，天气已经开始燥热了，街上行人都穿着单衣，可水工们却抱着棉袄棉裤来到井边，他们今天要轮流下井了。井下的温度正好跟地面相反，冬季上面冷井下暖，夏季上面热井下冷，凡下井的人都得穿棉衣。穿棉衣当然是为了保暖，不过它还有另一个用处，防勒。淘井的人是拿绳子吊下去的，棉衣能防止勒伤。
淘井的工具都摆到了井边。一架风箱连着一根三十多丈的布管子，把布管子下到井里去，拉风箱给井底鼓气，以防闷死人。两面玻璃镜子，一个人站在井口，一个人站在太阳下，外面的人持镜把阳光反射到井口的镜子上，井口持镜的人掌握好角度，再把阳光反射到井底去，给下面照明。
准备工作就绪了，水行老板摆好香案，带领全体水工祭奠龙王，祈求神明保佑。祭拜一毕，把埋在香灰里面的纸团掏出来，这些祈了福的纸团写着数字，大家抓阄决定下井顺序。石猴抓了一个五号，引娃抓的是十二号。
淘井开始了。下井的人穿着棉衣，被绑得像粽子一样，用井绳吊着，慢慢往下放，直到放至井底。到底后解开自己，然后摇晃井绳，那是信号，上面的人知道他已经妥当了，再把水桶铁铲吊下去，他就在下面干活了。淘井人把淤泥铲到水桶里，上面的人扳动辘轳，一趟又一趟地吊出倒掉，周而复始。这样的活一般干一个时辰就得换人，因为下面的人棉衣很快就湿透了，时间一长冻得受不了。
第一天下午就轮到了石猴。石猴是老水工了，他以前淘过井，并不害怕，站在井口还说笑话。他说大家听过猴子捞月的故事吧，我今天就要捞月了。可引娃却很紧张，她来到井边要当把绳的。吊人的井绳要靠上面的人用手拽住往下放，井口跟前第一个拽绳人是关键，他掌握着绳子下放的速度，同时负责观察井里出现的突发情况，这人叫把绳的。别人朝她吼道，让开，大肚子女人，你开玩笑！这事确实不是闹着玩的，人命关天，别人没说错。
可引娃不干了，正因为人命关天，她才要当把绳的。她也吼道，你让开，老娘有的是力气，谁不信来把老娘扳开！这女人往那里一蹾跟碌碡一样踏实，谁能把她扳动？引娃是有蛮力的，平时挑水男人都跟不上。她把着绳，慢慢地往井下放，石猴的笑脸起先还看得清清楚楚的，一会儿就模糊了，好像被一张大嘴吞没了，咽进了黑暗的肠肚里，不知道要送到哪里去。引娃感觉自己的心往下坠，她一边放绳一边呼唤石猴的名字，石猴也不断应答着，这样子很像叫魂。后来石猴觉得一呼一应太麻烦，干脆自己唱曲儿了，让上面的人放心。唱腔顺着井筒传上来，带着嗡嗡的回音，像戏文中的苦音慢板：
卖水人儿真可怜， 下磨脚底上磨肩。 脚底磨穿肩磨肿， 只为挣个糊口钱。 ……
这是西关的《卖水谣》，这里的卖水人都会唱的。可从井里面唱出来，大家还是头一次听到，井场一时哑静下来，大家都有些愣怔。
老板不耐烦了，催促大家快点。可引娃不愿意放快，她觉得下降太快井里人难受，手里的绳索依然捏得很紧。可放得太慢拽绳的人费力，他们难受，大家都叫快点。引娃不让，她说怕出力你们走开，我一个放。谁敢让她一个放？那是要出人命的。大家没法，只得陪着她。老板气得问：“引娃，你是石猴他妈吗？”
大家哄地笑了。
引娃说：“咋的，你眼红了？”
老板被逗笑了，他说：“我眼红石猴他爹！”
石猴不知道大家在上面编排他，他已经下到井底了。
第二天下午轮到引娃，她犯了难，害怕了。按说引娃是不该怕的，她天生就是一个愣货，啥事都敢做的。她现在不是怕自己送命，是怕肚子里的娃娃受亏。如果她是一个单身子，不要说下井，就是下地狱她也不眨眼的。可眼下她肚里的娃娃已经四个月了，都显怀了。这娃娃是她的命，不，比她的命还贵重，她咋能带着他下井？下井的人要拿绳吊下去，吊人的绳子就勒在腰上，那还不把娃娃给勒出来？
引娃穿好棉衣，慢腾腾地走向井口，拽绳的人都等了好一会儿了。他们催促她快点，老板看到后问她：“你能行不？”淘井从来没有用过女人，何况还是一个孕妇。井是老板的，他是主事人，出了事他总有干系。引娃说：“驴一杠马一杠，我也没办法呀。”她这么说的时候眼睛看着井边的人，希望有人说一句话，免了她这趟差事。可大家都不愿跟她的眼睛对视，没有人开腔。
引娃没办法，只得拿起井绳往自己身上套，她反复尝试着，希望不要绑得太紧，可又不敢太松。就在她觉得把自己绑好了的时候，旁边拽绳的石猴忽然开腔了。他对老板说：“女人不能下井。”老板问：“为啥？”石猴说：“不吉利，要得罪龙王爷的。”
老板说：“是呀，这是忌讳啊。”老板也不想让引娃下去，正需要借口呢。
“那你说咋办？她不下去大家就得多下去。”老板问，“大伙同意吗？”
“不同意！”有人说了，“谁提出这事谁替她去。”
石猴说：“我替，屁大点事嘛。”他说着就从引娃身上解绳索，引娃感激地望着他，可石猴不看她的脸，权当她是旁人。
老板笑着说：“石猴，你应该的，引娃可是你妈哦。”
石猴朝引娃笑着说：“那我可就占便宜了，儿子是要吃奶的。”
大家全笑开了，就在这快活的笑声中石猴又下井了。
没入黑暗中的石猴在想心事。他不知道上面的人会咋看他，大家一定觉得他是瓜怂。为这么一个带肚子的女人，他到底图啥呢？其实他也一直在问自己这个问题。要说他就是一个大好人，见谁帮谁，石猴自己也不信。他知道一开始他对引娃是有想法的。他是一个光棍，早就到了娶媳妇的年龄，可家里穷，父母几次托媒人提亲都空跑路了，他明白这事只能靠自己解决。他没有钱，长相也不咋的，凭啥赢得女人呢，只能靠人心！他起先看到引娃时，她是一个人，而且也是外来户，跟他差不多，觉得有机可乘，就对她大献殷勤。引娃也不是没有看出他的心机，她说她有男人，可他不相信。哪有男人这么苛待自己媳妇的，让她一个人在外面干这么重的活？他总以为那是她的托词，这托辞背后是引娃对他还不够放心。正因为这样，他才加倍帮衬她，他相信石头揣在怀里总会暖热的。
可是他傻眼了，引娃竟然怀孕了！她真是有男人的，没有骗他。
明白了这点让石猴透心凉。他该咋办呢？去骂她？那是没有道理的，人家一开始就说明了的，是你自己不信。从此坚决不理她了？那就显得他太势利了，太精于计较了。石猴觉得他不是那种人，做不到那么绝情。相反，一旦证实了引娃是有男人的，这让石猴觉得她更可怜了，天底下真有这么混账的男人，把自己的媳妇不当人！
人是有恻隐之心的。这女人活得太不容易了，就算她不能给自己当媳妇，当朋友总可以吧，而且还是好朋友。好朋友遇到难处，他该出手相助的。
帮也要帮得机巧，既不要给别人留下他为女人献殷勤的借口，也不要给引娃留下他有所求的印象。女人下井不吉利是最好的借口。
石猴为自己的聪明自豪，更为自己还这么善良而感动。
咚的一声，他到底了。他的感动泡到了凉水中，石猴一个激灵回过神来。该干活了。
井淘过以后水旺了一些，可是没有能恢复以往的水位。那是没指望的，天还在旱着呢。这样打水就费劲多了，以前吊上一桶来，水是满满的，现在吊上来一次只有半桶水，扳两次辘轳才能打满一桶水。
打水费劲了，引娃的肚子越来越大了。两方面相加，引娃就觉得自己越来越笨，有点力不从心了。引娃考虑自己是不是该收手了，不能再干这重活了？可她又有点不服输，在老家她见过的孕妇太多了，很多人肚子大得快要坠地上了还在劳碌。她眼下不过五个月，肚子也就刚刚鼓起，现在就歇下了，也未免太娇气了吧？她是苦出身，又不是孔太太那样的大家闺秀，咋能那样享福！
引娃抱着侥幸心继续撑着，直到五月初的那一天。那天早晨醒来引娃觉得不舒服，头懵懵的，胃也有点酸，浑身没有力气。她懒懒地躺在炕上，打算今天歇一歇，毕竟已经是大肚子了，不能把自己使唤得太狠了。可就在这时，没来由地，她忽然感觉到肚皮在跳动，五脏六腑也在摇晃。这是以前从没有过的体验，引娃一阵紧张，不知道是咋回事。她想用心揣摩一下，这动静却没有了。没有了引娃也就放心了，以为是肚子饿得胀气，她挣扎着准备起身下炕，给自己弄点吃的。她刚撑起身子，忽然那种动弹又来了，而且比刚才还厉害，好像有人在她肚里翻跟头，拳打脚踢。引娃这下感受真切了，是胎动？是的，是胎动！老家的那些孕妇就是这么告诉她的。
引娃高兴得快要喊出来了。这是她儿子给她打招呼呢！叫她妈呢！引娃的喜泪淌下来了。怀孕以后引娃一直高兴着呢，可那时候娃娃只是一个说法，她知道他在，可她感觉不到他在。只有今天，只有刚才，她才真真切切地体味到他是她身上的一块肉，他跟她血脉相连，他能跟她呼应呢！她早晨不舒服，没精神，儿子也感觉到了，他伸胳膊蹬腿给她鼓劲呢！
引娃一高兴，精神立即来了。她抚摩着自己的肚子给儿子说，乖娃娃，妈结实着呢，你就好好睡觉吧。娃娃真乖，果然不闹腾了。引娃赶紧下炕做早饭，她饿不得，这不是为了她，是为了肚里的娃娃。这一点引娃跟别的送水工不同，那些人早晨起来是空肚子干活的，直到半晌午才吃早饭，为的是把午饭往后推，推成晚饭。引娃不敢，尽管眼下的粮食贵得跟金子一样，她也得咬着牙买，现在光吃饭就几乎把她的工钱花完了，她轻易不敢停工。
吃了早饭，引娃感觉自己完全恢复了，就挑上水桶出门。来到井台，她把水桶套到井绳的钩搭里，下到井底，扳着辘轳吊上了第一桶水。这是半桶，她又吊上一个半桶，两下折在一起才装满一大桶。第三个半桶吊上来时引娃已经吃力了，这比以前费劲多了，她把这个半桶倒在井边的一个水缸里，再去吊第四桶，等最后这个半桶上来，舀出水缸里的水，正好装满另一个大桶。
可是就在最后一趟扳辘轳时，意外发生了。那桶水眼看要吊上来了，引娃却忽然一阵恶心，紧接着剧烈地呕吐起来，她眼前一黑，身子绵软，手不由自主地松开了辘轳把。辘轳上缠着井绳，井绳上吊着水桶，它像发条一样吃饱了劲，在引娃松开的一瞬间辘轳把猛地反弹回来，咣地一下打在了引娃身上，这一下有千钧的力量，当下把她打得昏了过去。
引娃醒来时，已经躺在自己屋里了。石猴侧身坐在炕沿上焦急地看着她。见她醒了，竟然高兴得落了泪，他和着眼泪说：“妹子，你两天没睁眼了，吓死人了。”引娃闻见了一股浓重的血腥味，她知道自己流血了，头像裂口子一样疼，她明白伤在了脑袋上。引娃想摸摸自己的头，却找不到手，她转动眼珠，发现她的手握在石猴的手掌中，他给她按摩呢。石猴把引娃的手搓得有感觉了，引娃拿它哆哆嗦嗦地去摸她的头。
这一摸让她大吃一惊，头上没有伤！
引娃当下意识到什么了，她赶紧去摸自己的肚子。肚子的疼痛一下子被摸醒了，那是一种塌陷的疼，剥离的疼。
“我的娃娃！”引娃撕心裂肺地叫了一声，痛哭起来。
石猴安慰说：“妹子，你不要难过了，应该高兴才对，你算是捡了一条命啊。你倒的地方离井口就差几寸，再往前一点就跌井里去了！”
引娃哭着说：“我宁愿自己死，只要能保住我娃娃！”她忽然质问石猴：“你把我娃娃弄到哪里去了，你说，你说！”
石猴告诉她，她倒在井台上后，工友们把她抬了回来，然后他才知道的。她当时血不拉叽的，他慌了，不知道咋办，想起她是孕妇，就赶紧找到了西关的接生婆崔妈。崔妈看了以后说是小产了，娃娃已经打下来了。她让他把那团肉疙瘩埋了去，然后把孕妇清理干净交给了他。
石猴没有告诉引娃，崔妈当时跟他发了脾气，说你这个娃他爹是咋当的，媳妇都是双身子还叫她挑水，真狠心啊！
引娃听了哭得更厉害了，要石猴现在带她去，她要看看她娃娃。
这不是胡闹嘛，可石猴容忍这种胡闹，他知道这女人的内心。她是一个很皮实很通达的人，不疼到心碎她是不会这样的。
石猴说：“好吧，不过你得吃点东西，攒点劲，要不你连动弹的力气都没有。”
引娃点点头。
石猴赶紧点火做饭，他想给引娃做点好吃的补补身子。他听说女人坐月子是很伤身体的，何况引娃是小产。可引娃这里除了玉米糁子啥也没有，到他那里去拿吧，他还不如引娃呢。石猴将就这些给引娃做了一碗稠糁子，一筷子能挖一疙瘩，这样的稠糁子在年馑里太难得了，引娃平时哪敢这么吃？
石猴给引娃喂完饭，引娃立即就要去。石猴说：“你试一试，看能下炕不？”引娃动了一下，肚子钻心地疼，她强忍着，还想爬起来。石猴赶紧制止她说：“你这样不行，就算能下来，你能走得动吗？”
引娃咬咬牙说：“你背我。”
“啥？”石猴说，“凭啥我背你？我又不是你男人！”
石猴不是不肯背，是不能背。引娃现在要是见了她娃娃，还不难过死？就她现在的身子，能经得起这么折腾吗？石猴要断了引娃这个念头，等她身体恢复以后再说。
引娃无话可说了。
石猴说：“你好好歇息，好好吃饭，有劲了我立即带你去。”说完他跟引娃告辞，就走了。
石猴知道引娃暂时没事了，她已经吃过饭了，难过劲儿也发泄出来了，大咧咧的人只要把气撒出来了就不要紧了。他要立即去办一件事。
可是石猴想错了，直性子人不会憋屈，但直性子人也可能遇事不拐弯。引娃就是这样的。
石猴走了后，引娃一个人躺在炕上。窗纸由白慢慢变灰，最终屋里黑得严严实实的。引娃睁大眼睛，跟黑暗对峙着。忽然她看见一道亮光闪烁，一个娃娃从墙壁上跳了下来，咯咯咯笑着钻进她的怀中。这不是墙上年画中的那个胖小子吗？噢，这是观音送给她的宝贝！她的宝贝就是这样的，光瓢头，大耳朵，重下巴，肉鼓鼓的胳膊腿，最喜人的是那根像蚕宝宝一样肥胖的小牛牛！引娃高兴地去抱他，可她扑空了，伸出的胳膊碰到了肚子上，一阵钻心的刺疼让她一个激灵。她从恍惚中清醒过来，哪里有娃娃呀？
引娃泪如雨下。
这个梦是重新出现的。引娃记得第一次做这个梦是在孔先生家。那时她跟她立功哥分别差不多一个月，正是要来月信的日子，做了那个梦后，月信就没有了。她相信神是灵验的，观音真的给她送子了。她那个高兴啊，走路时脚下连颠带跳的，干活时都哼着戏文。孔先生见了很惊讶，他从来没有见过引娃这么开心过，就问她啥事嘛，乐成这样了。引娃只是瓜笑不说话，孔先生说，也罢，那你把哼的戏唱给我听听总可以吧。引娃就给他唱了一段《三娘教子》，孔先生赞叹道，这秦腔就是有味，南戏比不了的。其实这戏引娃不是唱给孔先生的，而是唱给自己听的，她沉浸在戏文中，想象着自己教娃娃识字念书，那种幸福难以言表。她那时就立下志愿，一定要让自己的娃娃上学念书，就在西安念最好的学校，为此她哪怕当牛做马都愿意。她这一辈子亏在没文化，她立功哥才看不上她，她要让儿子给她争气，这样的事情戏文上演得多了，儿子中了状元，他妈就要被封为诰命夫人的！她以后就靠儿子了，他是她的指望，她的命！
可是，这指望一眨眼就没有了！
我的命咋这么苦呢？引娃泣不成声。我一生下来就被亲爹妈送人了，在养父母家受尽折磨，出嫁是被人卖了的，嫁了人却死了丈夫，找了一个我喜欢的人，可人家不喜欢我，想有一个儿子跟自己相依为命，就这点可怜的念头老天爷也不答应，一巴掌给打没了！我这人是啥命嘛，我活着还有啥意思呢？
引娃真的不想活了。黑暗中她寻思着了断的法子。跳井她走不动，上吊她没力气，只有案板上放着一把菜刀，她就奔那个吧。引娃不怕流血，她已经流了那么多血了，不在乎把血流干。
引娃挣扎着侧过身来，艰难地向炕边爬去。她打算爬到炕边溜下去，再爬到案板跟前去拿刀。可她太虚弱了，爬到炕边已经精疲力竭了，控制不住自己的身体，再加上挪动让她的肚子发生剧烈疼痛，她眼前一黑，一头栽下地……
第二天一大早，石猴来看引娃。面前的情景让他大吃一惊：引娃面朝下趴在地上，一动也不动。石猴慌了，赶紧去抱她，她浑身冰凉，软绵绵的。石猴把她放到炕上，试试鼻息，还有气儿。赶紧烧一点热水给她热敷，同时掐她的人中。经过一阵折腾，引娃终于醒过来了。
石猴责备她说：“你咋这么不小心呢，大人睡觉还能掉下炕？”
引娃叹口气说：“你跑来干啥呀，我想死都死不了。”
石猴忽然明白是咋回事了。他当下火了，骂道：“你是个啥人呀，你还有良心不？我不说你这么折腾对得起你父母，对得起你男人，我问你对得起我吗？我是你啥人？八竿子打不到的过路人，为了救你我受了多大的难？我不怕别人笑话，把工停了，跑前跑后给你找郎中，伺候你，给你做饭，给你洗血衣服。就是昨晚上我也一夜没睡，到城外去打狗，回来褪毛剥皮洗干净给你炖狗肉汤，天一明就给你端过来。我这么做为了啥？还不是为了叫你好好活下来。可你在干啥呢？你寻了短见不是把我闪了吗？不是故意打我的脸吗？不是叫别人笑话我拿热脸贴冷尻子吗？你这人咋这么自私，光想自己不想别人呢！”
引娃被骂呆了。她一想确实是这样，石猴跟她非亲非故的，人家这么救她，她却要拧着来，真有点对不起人。
石猴看见引娃不吭声，知道她已经有点心动了，接着说：“你怕啥，你还年轻，只要人好了，再怀一个娃娃容易得很。关键是你要活着，有妈就有儿！”
引娃一听这话又伤心了，她说：“我……怀不了啦。”
石猴说：“我不信，你知道大家咋说你吗？他们说你尻蛋肥奶子大，是养娃的好身坯。”
引娃说：“我不是指我，是指……唉……”她叹了口气，没有说下去。
石猴心里一动，同时又有些疑惑，她不是说自己有男人吗？不过他没有把自己的意思流露出来，而是顺着引娃的话往下说：“这么好的女人，愁啥呢！”他边说边揭开盛狗肉的瓦罐，一股浓香扑鼻而来。
“来，吃狗肉，大补的！”石猴招呼着。
石猴每隔三五天就去郊外找狗。这时节野狗多得很，也肥得很。城外到处都是乱坟岗，饿死的人太多了，有些埋了，有些抬出来就扔了。死人肉是野狗的美餐，它们食物丰盛，繁殖得很快。荒年是人的荒年，野狗的肥年。这些野狗膘肥体壮，跑起来健步如飞，一般人拿它们没办法，可一碰见石猴，它们就碰见克星了。石猴一声吆喝，它们就像被点了穴，直愣愣站着不敢动，乖乖让他抹了脖子。
在石猴带来的狗肉汤滋养下，引娃十几天就恢复了。
那一天石猴起了一个大早，送完水后就陪引娃去城外上坟。引娃买了香表纸钱，在石猴的带领下来到儿子坟前。
这坟是石猴撮起来的，它静静地躺在沣河岸边。这里地势高翘，近可以看沣河，远可以观秦岭，风水很好。引娃一看见坟墓，立即泣不成声，一屁股坐在那里，石猴替她插上香，点上火，焚烧纸钱。
河滩风很大，引娃哭完了，纸钱的灰烬也被刮完了。它们像黑蝴蝶一样随风飘舞，消逝在苍茫的原野上。引娃心想，这难道是天意吗？娃娃没有了，她跟那个男人就彻底断绝了，一切都像梦一样消失了？
她难道又要重新开始吗？
引娃不由得看看身边的男人。
石猴伸出手，把她从地上拉起来。