春节过后，关中道的地面就跟耍把戏一样变换着颜色。先是白色越来越淡，积雪正在融化，渐渐地褐色越来越多，土地脱去雪袍子，裸露了本色。大概这样赤身裸体很难为情，很快绿袄就罩在身上了。起初是淡绿，再是嫩绿，然后是深绿。光是绿色也太单调了，迎春花开了，桃花开了，梨花开了，黄的红的白的花朵点缀在绿袄的前襟后背裤腿衣袖上，把春天的原野打扮得花里胡哨。
颜色驳杂了，声音也跟着喧闹了。渭河开冻了，哑静了一冬的河水再也憋不住了，它们打着滚儿吆喝着；蝴蝶和蜜蜂给花哼着曲儿，软缠硬磨地要采人家的花粉；鸟儿一拨一拨地返回村庄，见了面叽叽喳喳地打着招呼；北还的大雁在高空呼儿唤女，一家子一家子地飞过人们的头顶。
春季是闲季，无论是小麦还是大烟，现在刚刚起身，它们伸出毛茸茸的嫩芽，密密麻麻地铺满田野，就像一张望不到边际的绿色毯子。这样娇嫩的苗芽是不需要侍弄的，冬季人们给它们施饱了肥，老天爷又给它们喂足了雪水，这阵子它们会自顾自地往上拔节。这样的季节，村民们除了靠在寨墙下晒暖暖，谝闲传，就是到田埂上蹲守着，陪着自己的庄稼，给它们说说话，鼓鼓劲，看着它们一天一个样地给自己长大。
别人闲了，周克文却忙了起来。去年秋末，他只种了十几亩麦子做口粮，其余的百十亩地全部歇茬，准备今年种棉花。现在二月了，正是棉花下种的季节。
棉花种子是周立功从西安搞回来的，周克文一见就很喜欢。这新品种一看就跟老种子不一样，籽儿饱满厚实，好像里面憋足了劲道，就等着在土里伸胳膊蹬腿了。
这样的好种子当然要好土地匹配了。周克文留下的都是好地，是塬下的旱涝保收田。就算是这样的好地，周克文也不敢大意，从土地一歇茬开始，他就不停顿地精心侍弄着它们，为棉花播种做准备。
侍候土地周克文是老手了。去年秋末，别人种大烟时，周克文已经给空地施了一遍肥了。别人看着可惜，说给歇茬地上粪不是浪费吗，秀才真是富得烧包了！周克文笑那些人眼窝浅，他这么做是养地，是让地蓄力。秋末施的肥正赶上冬季的大雪，厚厚的积雪捂着肥料，让它充分发酵，然后随着融化的雪水细细渗进土壤里，把土地滋润得膘肥体壮。现在开春了，土地一冻一消变得酥脆，正是下犁的好节口。
犁地那天，周克文和长工们都下田了。来到地头，大家等着把式先开第一犁。这第一犁有讲究，叫扎畔子，它要在自家和别人的土地之间划出一道界线，端端正正，既不伤了别人，也不折了自己。除了划清界限，还要确定深浅，是深翻还是浅犁，后面的人要跟着前面的走。一般这第一犁要由把式来下，功夫不硬的人不敢造次。今天这把式当仁不让地就是周克文，资格再老的长工也比不上他。周克文下的是深犁，他要把已经吃饱肥力的熟土翻上来，给棉花坐床培好地基。
翻出来的熟土尽管已经酥碎，周克文仍不满足，他把所有的人都吆喝到地里，每人一把木槌，一字儿排开，敲打地里的土块，哪怕指头蛋大的疙瘩都不放过。经过这样整饬的土地，平整暄软得像铺了十层褥子的大火炕。
周克文就是给棉花盘炕呢。他要让他的棉花在这样软乎乎油腻腻的大炕上生儿育女。
下种的前一个晚上，周克文把长工全部留在自家住宿，谁也不能回去，他自己也到另一个屋子住，不跟老婆一起睡。早晨起来，他罕见地拿出洋碱来让每个人把手脸仔细洗干净，然后对长工说：“今日到地里谁也不能骂牲口，脏话一句不要说，忌口一天！”
周立功想笑，他觉得他爹神叨叨的，不就是种棉花嘛，有必要搞得这么庄严肃穆吗？周克文看见儿子憋不住的样子，说：“要笑你尽管笑，咱不怕笑。”
有长工问：“唱可以吗？”周克文说：“唱也尽管唱，这棉花是从河北那边传过来的，听惯了河北梆子，你给它吼秦腔，叫它尝尝咱这大秦之音，它肯定觉得这高喉咙大嗓门的调子过瘾，立马就服咱这里的水土了。”
那天的下种果然欢歌笑语，周克文赶着犁哼着曲儿，犁头轻轻划开地面，周梁氏把压碎的油渣溜进犁沟里，周立功跟在他妈后面把棉花种子撒在油渣上，再后面是长工套上耱耙过去，寄托着希望的种子就这样落了地。
棉花种下地就像把周克文的心种在了地里。他整天在地头转悠，有时嘟嘟囔囔自言自语，不知跟谁说话，有时圪蹴在田埂上一声不吭，一袋一袋地吃闷烟。到了饭时也不回家，周梁氏只得一次一次地指派周立功去叫他爹。叫得多了周立功就烦，见了他爹一跺脚正要数说，他爹剜了他一眼，倒先开口了。周克文说：“你轻点，打夯呢，脚步这么重，吓了种子！”周立功实在忍不住了，数说他爹：“真是在鼓闲劲嘛，庄稼入了土要靠它自己长呢，人把它有什么办法？”没想到他爹比他脾气还大，说：“你这娃咋这样没心没肝？种子憋在土里是最难受的时候，好歹我得陪陪它们，人对庄稼有情，庄稼才对人有义！”
周立功撇撇嘴说：“你还真把庄稼当成人了？”周克文惊讶地说：“那你把庄稼当成啥了？夫子曰岁寒然后知松柏之后凋也，俗语所说人生一世草木一秋，不都是把草木当人看待吗？草木尚且这样，人种下的为了人的庄稼岂不是更通人性！你没种过庄稼，不知道庄稼的灵性。”
周立功不跟他爹辩论了。他承认自己没有种庄稼的经验，但他相信科学，科学把种庄稼划归植物学和园艺学，那些学问他多少接触过一些，其中根本没有他爹那些神神道道的东西。他没有办法把科学给他爹讲清楚，即使讲清楚了他爹也不信，就像他跟他爹争论过中医和西医的长短一样，最终谁也说服不了谁。
更叫周立功觉得过分的，是后来发生的事。
棉花种下第五天了一直没有发芽，这可急坏了周克文，他不知道出了啥麻达。周克文首先怀疑墒情不足，可去地里抓一把土还能捏成团，就知道水分是充足的，如果这时再灌溉就可能沤坏种子。那是不是肥力不济呢？周克文的地施过两遍油渣了，真正是肥得流油，再施肥就会把种子烧死的。如果说是气温太低，这也不对，阳春季节人们已经脱了棉袄换夹袄了。
要是种的老棉花，周克文早就知道咋办了，可现在种的是新式棉，他心里没底。打发周立功到西安请教别人吧，路上来回耗费十多天，那棉籽早就捂死了！情急之下周克文只有采取邪方子了。
周克文把周梁氏叫来，在她耳边咕哝了几句。周梁氏狐疑地望着周克文说：“这能行吗？”周克文说：“总得试试吧。”周梁氏去了一会儿，回来说：“我问了，也拿手摸了，那小家伙淘气着呢，在他妈肚子里踢哩腾楞地耍拳哩。”
周克文高兴地说：“好，绑轿！”
在周克文的指挥下，伙计们给太师椅两边绑了两根椽，做成一个简易轿子。周梁氏小心翼翼地把春娥搀了出来，扶着她坐在轿子上。春娥身子已经很重了，她两只手惊恐地护住自己的肚子。周梁氏安慰她说：“不害怕，有妈跟着呢，放心。”
周立功看到这个阵势，不知道要干什么，他问他爹，他爹说给棉花催生。周立功火了，说：“这简直是胡闹，你就不怕惊了孕妇的胎气？”
春娥和周梁氏望着周克文，她们心里都不踏实，只不过口里不敢讲出来而已。周克文说：“没那么娇气的，你妈生你的时候还在碾坊推碾子呢。我来抬，走慢些行稳些，没事！”
“你这么做没有一点科学根据！”周立功气愤地说。“科学你妈的脚！”周克文骂道，“你有办法把棉花苗给我科学出来？没有办法你就闪开，拿我的办法试试。”
周克文拨开周立功，自己弯腰去抬轿子，长工赶快来抢，周克文说：“我抬前面，你们抬后面，跟着我的脚步就是了。”
那一天，周家寨人开心得跟过节一样。他们像围观耍猴一样跟着周克文的轿子，笑看老公公抬着儿媳妇转悠。人们觉得这秀才还不至于到老糊涂的年纪吧，咋行事越来越乖张了？大烟的价格那么高，别人恨不得把院子都腾出来种大烟，他是土地大户，却偏偏不种大烟种棉花！棉花不出苗，大家正看他的笑话呢，他却抬着儿媳妇巡游，成心给大家添乐呢。
周梁氏臊得满脸通红，头都不敢抬。春娥干脆用头巾包住自己，既防风也遮羞。只有周克文面不改色，行不慌乱，他领着轿子在自家所有的棉花地绕行一圈，整整走了一上午才回家。
说来也怪，就在周克文用大肚子儿媳妇给棉花催生的第三天，那满地的嫩芽一夜工夫忽然都钻出地面了！那天早晨周克文是第一个发现奇迹的，他高兴得放声大笑。没想到这一笑笑出了麻烦：他尿裤子了！原来周克文有个习惯，每天早晨憋着肚子到自家地里去撒尿，这一来免了倒尿壶的周折，二来直接给地里施了肥。今天一到地头就看见了这满地的棉苗，他乐得忘了撒尿，人忘了撒尿可膀胱没忘，他一笑膀胱兜不住了，哗啦一下就放了水。
提着臊哄哄的裤子，周克文连颠带跑回到家，大呼小叫地告诉大家这个喜讯。
喜讯接着又来了。三月十五日早晨日出时分，随着一声雄壮的哭叫，春娥产下一个大胖小子，明德堂后继有人了。
不知道是孕妇催生了棉苗还是棉苗催生了孙子，反正这两件事都随了周克文的心意。周克文对自己的英明决断得意扬扬，他给全家人说：“你们看看，你们看看！”别人无话可说，觉得这老汉真有些神通。
周立功不服气，说：“这不过是碰巧了而已。”
周克文说：“你做一件碰巧的事给我看看？”
周立功无话可说。