土匪早就来了。
土匪敲锣打鼓来的，周家寨人不知道。可狗知道，狗知道也不顶事，任凭它们对着社火大喊大叫，就是没有人理会。周家寨人乐疯了，耳朵灌满了鞭炮声锣鼓声，根本听不见狗呐喊。狗急了，去拽黑丑裤腿，黑丑正端着老碗喝烧酒呢，一个趔趄把酒全灌进领口了，他骂道：“我肏你妈！”转身踢了狗一脚，狗也一个趔趄，差点跌倒。它委屈地呜呜着，想给黑丑解释，黑丑不耐烦，见狗还磨叽，就在地上摸石头。狗害怕了，转过身，它也骂了声：“我肏你妈，不管这怂事了！”这条公狗给旁边的一条母狗摇摇尾巴，它们一起跑到麦草垛背后快活去了。
狗的话人听不懂，这就误了一件大事。
社火有周家寨的，也有四邻八乡的，把全寨的人都惹到了寨门外的麦场上，他们在那里耍把戏。今天是五月五，周家寨人过节呢。周家寨一带的关中道上，端午可是一个大节，甚至比过年还热闹。过年仅仅就是过节，可端午不光是过节，还是庆典。他们不是庆祝屈原淹死，也不是庆祝伍子胥砍头，这些都是古人，还是南蛮，离他们太远了，他们不惦记那些跟他们八竿子打不着的事。周家寨人很实在，他们庆贺的是眼前脚下的好事情：夏季丰收。对周家寨一带的关中人来说，夏季收成就是一年的收成。
夏季收的啥？大烟嘛。漫山遍野的鸦片果子变成了庄户人家里满罐满坛的大烟膏，这黑乎乎的软膏比金子银子都贵重，一年的生活就指望它了。既然比金子银子都贵重，当然比粮食更贵重了，所以周家寨一带的人早就不种粮食了。有了大烟，啥都可以换回来，还愁粮食么？当然，他们也不是不想种粮食，农民么，种粮食本来就是他们的本份，可是种大烟的收成比种粮食高多了，一亩大烟顶得上十亩麦子，厚利之下谁还愿意种粮食？再说了，这大烟特别耗地力，种一料，土地就得歇半年，根本没有空当种粮食了。
今年的收成格外好。自民国开元到现在十五年，难得有这么风调雨顺的好年景。周家寨的社火今年也格外出彩，连多年未见的血社火都上阵了。一个画着漆黑脸谱的大汉骑在马上，威武森煞，头顶上站着一个白衣女子，女子额颅上横劈着一把菜刀，鲜血淋漓，滴滴答答滚到衣服上，白底红点分外刺目。既然是血社火，当然要流血了。不过今年的血社火与往年不同，添了新花样：首先是高空叠人，那满脸鲜血的女子竟然站在了黑脸汉子的头顶上；其次是火龙出世，那高空中的女子手擎火把，不时对着它吹气，每一口气都从嘴里带出一条火龙，火龙张牙舞爪，窜上高空。这人上叠人的社火叫高芯社火，这口吐火龙的社火叫喷火社火，今天周家寨把血社火、高芯社火、喷火社火一锅烩了。这样的新鲜玩意儿以往谁也没有见过，周家寨人都看瓜了。黑丑惊呼，我的爷，阴曹地府没关门，把牛鬼蛇神都放出来了！他后悔没把瘫在炕上的老妈背出来，让她也开开眼。可看看身边的人山人海，黑丑就知道自己后悔也是枉然，人太多了，他一个精壮小伙子挤进人堆里都使了牛马力，再背一个软塌塌的肉包袱根本不可能。不过黑丑也不着急，他知道社火在麦场上耍够了就要进寨子去，压轴节目是到各家各户去送福，到时候把老妈从炕上扶起来就能瞧见了。
周家寨的社火之所以这么俏，是因为去年端午节赛社火时他们输了。这一带的端午节跟别处不同，耍社火不是各自为政，他们嫌那样太单薄，不热闹，要远近十数里的村庄结伙成群一起耍，村庄之间争奇斗艳，后来就有了社火赛。端午这天，各村的社火装扮好了，大家集中在一个村庄，从这个村庄开始一路耍将下来，到最后一个村庄耍完了，就评出优劣来。得了状元的社火队不但有奖赏，明年的社火也要先从他们村耍起，这叫龙头，最差的社火队虽然不处罚，但来年耍社火要最后才到他们村，这叫鼠尾。去年周家寨就是鼠尾，全寨人没面子，今年憋足劲要翻身。
跟周家寨势均力敌的是一队狮子社火。公狮母狮率领十几个欢蹦乱跳的狮娃，滚动一个碌碡大的绣球。狮父狮母块头很大，一看就是三人合演的。他们不时踩上轰轰隆隆的绣球，做出腾挪跳跃各种姿势，博得众人接连叫好。那绣球上站一个人尚且不易，站三个人简直神了。周家寨人急了，怕自己的社火队吃不住劲，黑丑高声吆喝：“百锁，你撑得住吗？”骑在马上的黑脸汉子回应说：“我没事，就看引娃了。”说着他故意抖抖身子，头顶的白衣女子就风摆柳一样晃。那女子骂道：“百锁，你尻眼钻蝎子了！”女子身子晃荡，脸上的血自然就洒了下来，滴在黑脸汉子的脑门上。黑脸汉子抹了一把说：“引娃，你吓得尿裤子了吧，还是血尿呢！”女子笑着说：“我看你口干了，给你倒茶呢。”那血当然不是人血，因为那女子额颅上的菜刀就不是真菜刀，它是木头的，涂上彩，跟真的一样。木刀不可能劈进女子脑门，她脑门那里粘了一团掺了胶水的熟面疙瘩，木刀插进面疙瘩，周围抹上猪血，刀劈活人的样子就出来了。黑丑看着晃里晃荡的社火，担心地喊：“你们甭斗嘴了，小心芯子！”芯子就是一根拇指粗的铁杠子，它下端插在一个小巧的木头架子上，木架子固定在黑脸汉子身上。汉子穿上衣服，它包在里面，不留心是看不出来的。铁杠子上端拴一个精致的皮套子，皮套子做成马甲样子，那女子穿上它身体就悬空了，看起来就像是站在下面人的头顶上。
社火在麦场上耍了一阵，太阳落山时他们该要送福了。浩浩荡荡的队伍来到寨门口，却不料被拦住了。四个端枪的护寨队员守在门口，凡是本寨的一律放行，其他人都被挡下了，社火队更是不能进，因为他们化了装，谁也弄不清他们的真面目。
周立德不停地给愤怒的社火队说好话，他是护寨队的队长，负责寨子安全。周立德解释说每年大烟一入库土匪就猖狂，周家寨已经吃过亏了，不能不防，所以生人不能随便进寨，请大家谅解。他说已经派人去请各村的乡约了，让他们来辨认本村的社火队，这不会耽误多少工夫的。正说着有一个村的乡约来了，周立德叮咛他一定认真查验，说人命关天，马虎不得。那个乡约看了看自己村的社火队，说没问题，但周立德见他说话的口气有点软，就感觉可能不保险。他说麻烦乡约把他们名字叫一下，看能对上不？果然有一个人乡约拿不准，他说人脸上抹了油彩就变样了。周立德觉得问题严重，他要大家先把油彩洗了，验明正身再补妆。
这下社火队不干了，那个狮子社火队吆喝说：“把我们当贼防啊？你们这怂地方我们还不去了呢，打道回府！”他们收拾家伙就要走人，别的社火队也纷纷响应。
周家寨人在家门口等社火呢，等了半天没有动静，到寨门口一看，他们不乐意了，送福送福，咋能送到寨门口就打住了呢？送福不到家，来年出麻达！老辈子人都是这么说的，把福送到半路撂下了，这不是祸害人吗？
黑丑数落周立德：“哪里有土匪？土匪还给你耍社火？想得美！”
周立德说：“怕他们混在社火里嘛。”
黑丑说：“怕土匪你把护寨队扎到你家里去，我不怕，光毬一杆还怕人抢？我等社火送福呢，我妈还等着看社火耍把戏呢！”
寨里其他人也纷纷参言，说这光天化日的，哪有土匪？大过节的，不要搅了一寨人的兴头。
周立德两面受敌，里外不是人，他解释了这边又解释那边，安抚了里面再安抚外面。正闹得不可开交，一个人吼了一声，大家立马哑静了。
“放人，看把你能的！”
说话的是周克文。他是周立德的父亲，周家寨的族长。
周立德赶紧闪到一边，让社火队鱼贯而入。
土匪出来了！
他们呼啦一下就控制了明德堂，活像变戏法一样，狮子眨眼成了强盗。这很容易，社火的行头全是布绘和纸扎的，只要一把撕开，狮子死了强盗活了。土匪乱拳捶开绣球，里面藏的长枪短枪伸胳膊蹬腿都挣出来了。周克文率领一家人在门口接福，除了在寨门口值守的周立德，当下被土匪捉了个干净。跟着社火看热闹的村民见了这阵势一哄而散，赶紧跑回家躲了起来。他们不是怕土匪看见他们，而是怕自己看见土匪。土匪做的事都是见不得人的，他们最怕别人看见自己。这不光是为了自己的名誉，更是为了自己的安全。因此在土匪看来，最保险的方法是把见了他们真面目的人杀掉灭口，反正杀人是他们的职业，杀一个是杀，杀一百个也是杀。周家寨的人以前不太相信这种说法，七拐老汉的事情让他们见识了土匪的心狠手辣。上次土匪抢明德堂，别人都躲了，七拐腿不好使，跑得慢，慢也罢了，他还不时扭过头去看，可能觉得抢劫这事很稀奇，一辈子难得碰上一回，不看几眼亏得慌，结果被土匪发觉了，出寨时顺手把老汉掳了去。其实那是晚上，黑咕隆咚的，离得又远，七拐能看见啥？但土匪认定他看见了，从那以后七拐就没了，活不见人，死不见尸。周家寨人也就是从那以后晓得了土匪的厉害，他们宁愿碰见阎王也不愿意跟土匪打照面。
村民一哄而散在情理中，按说护寨队现在应该挺身而出，俗话说养兵千日用兵一时嘛。可周家寨的护寨队压根就是一帮乌合之众，成立的时间短，又没有任何实战经验，一见气势汹汹的土匪立马就乱了营，任凭周立德怎么吆喝都没有用，根本组织不成队伍。他们手忙脚乱地爬上寨墙，躲在工事里死活不肯出去。都是一个村子的人，周立德也不能把谁枪毙了。再说了，周立德一家人现在都在土匪手里，他即使胆子再大，枪法再准，也不敢贸然行事，只能跟护寨队员一起猫起来干着急。
周克文懵了，一时半晌反应不过来，直到枪管子把他肚皮顶疼了，他才说了声：“噢，都来了？”这话说得莫名其妙，好像土匪是他请来的客人似的。土匪脸上都涂着厚厚的油彩，根本看不清他们真面目，周克文不知道他们是哪路毛贼。不过土匪遮了脸却没有遮头，一个头上有秃斑的土匪说：“没有都来，还有一帮弟兄在寨门外面接应呢！”有了上次被抢的经验，周克文知道该咋做了，抗拒根本没用，他爹上次不就是白搭上了性命吗！既然不能反抗，那就逆来顺受吧，他干脆就把土匪当客人招待。事已至此，只能认了。
“进屋坐吧，天要黑了。”周克文热情地招呼土匪，“春娥，还愣着干啥，赶紧回去点火做饭，军爷们还饿着肚子呢！”
春娥是周克文的大儿媳妇，他想让她先脱身，她正怀着娃娃，一身两命。
春娥刚想动弹，那个秃斑说：“别动，周夫人，我要拿你召回周大队长呢！”然后他转过身来对周克文说：“秀才叔，麻烦你到寨门口去把周队长叫回来，顺便把一短四长五个家伙也拿过来，我早就看上了。”
周克文一愣，心想，这是熟人啊，看来土匪早就盯上他了。这真是不怕贼偷就怕贼惦记啊。贼不光惦记他，还惦记着枪呢。这五杆枪是全寨人摊钱买回来的，虽然他出了大头，可不管咋说那是大家的财产，要是由他把枪交给土匪，全寨人不骂死他！这不光是缴枪的问题，更重要的是辱没了自己的信誉，这护寨队可是他捣鼓着建立的，没有枪这护寨队还有屁用！
前年自己遭抢以后周克文就想到了寨子的治安问题，这年头兵荒马乱，政府根本指望不上，军队警察过土匪，真正是土匪如篦，军队如剃，要维持一村一寨的安全只能靠自己，建立村寨武装是唯一的办法。当然他完全可以成立一个护院队，自己买枪，自己雇人，只护自己一家人。不过这么做太扎眼了，把自己跟全寨人隔离开了，这跟他为人处世的原则不合窍。况且这样做自己的负担也太重，买枪的钱还好说，雇人的钱也勉强付得起，可万一死了人咋办？一条人命那得多少钱啊！再说了，这不光是钱的问题，还关乎声誉。都是一村一寨的乡里乡亲，人家为了保护你们家送了命，你得背多大的人情债！跟土匪打仗，谁敢保证不死人？可是如果成立全村的护寨队，这些问题就好办了，钱大家公摊，自己多出一些也无所谓。关键是人，护寨队员由全寨青壮轮流职任，万一出了人命，那也是为公牺牲，不用他担待责任。他跟寨里人商量成立护寨队，很多人根本不热心，他们知道土匪看不上抢他们，他给他们说了多少好话，也分析了土匪都是生冷不忌的二百五，红枣青枣一竿扫，当然少不了举七拐老汉的例子，证明谁也不可能完全置身匪祸之外。周克文的顽强劝说终于见效，去年寨子成立了护寨队。有了队伍当然就要有武器，寨子里有土枪，村民手里也有头铁锨，可土匪手里有快枪，猎具农具显然不是快枪的对手。在周克文的倡议下，全村人集资购置了五杆快枪，这可是护寨队的全部家当啊。这五杆快枪本来是用来打土匪的，现在可好，土匪让周克文把它们当礼物送给自己，这不是逼他去吃屎吗！
秃斑见周克文不动，就给同伙说：“伙计几个，秀才叔有点瞌睡，你们把他打搅一下。”话音一落，一个土匪唰一声点着了扫帚，那扫帚芒已经在周家的油缸里蘸过了，呼呼的火苗烧得竹节爆出噼里啪啦的炸响，另外两个土匪把一卷麻绳绽了开来。周克文知道接下来的刑罚是啥了，他爹那年就是被绑在树上用火炙烤的。
可土匪没有动他，却走到春娥面前。春娥吓得腿一软，扑塌一下坐在地上。周克文老婆周梁氏立马哭出声来，嘴里连声叫道：“老天爷呀，我媳妇怀着娃娃呢！”她颠着小脚跑过去护住媳妇。
周克文说：“我去。”
秃斑说：“这就对了，放心去，队长夫人由我照顾着呢。”
土匪还要大烟，他们就是奔这个来的。
这是周克文料到的，每年大烟收获入库时节是最危险的日子，土匪就在这关口下手。来早了烟浆没有割，来晚了烟膏就被换了粮食卖了钱。土匪不是善良到不忍心抢夺粮食勒索钱，他们只是觉得粮食和钱都没有大烟合算。粮食体积大，抢到手运输麻烦，车拉马驮行动迟缓，弄不好会被保安团追上。钱确实是好东西，但那要看是啥钱，是银圆那再好不过了，可眼下市面上流通的是富秦券，毛着呢，三天两头贬值，老百姓说这纸币擦尻子都扎得慌！只有这大烟，体积小，携带方便，是黑金子，硬通货。不要说土匪，就连督军府县衙门也把大烟当宝贝，储蓄保值。
周克文料到土匪会来抢大烟，所以他这些天一直叮咛周立德要严密防范，日夜巡查，但他没料到土匪会以这种方式混进来。他想五月端午嘛，大家都过节呢，土匪也该歇一歇吧，没料到土匪都是劳累的命，节假日都不休息。就算他料到了土匪今天会来，那也是硬来，硬来不怕，周家寨的地形让土匪占不了便宜。周家寨背靠黄龙塬，前有夯土墙，墙高七尺，宽三尺，绵延二里，包裹村寨，墙下有深达三丈的壕沟，是当年筑墙取土掘成的，虽然没有蓄水，但沟墙连为一体，构成了一道差不多四丈高的屏障，没有梯子根本无法翻越。寨子仅有一道门可通外界，只要关上大门，在寨墙上跟土匪对峙，土匪也没啥办法。就算寨墙守不住，全寨人也可以攀上高窑，居高临下抛石头砸土匪，土匪没有重火器，只能干瞪眼。周家寨护寨队的硬火器虽然只有五杆快枪，操持在五位常备队员手里，但寨子里有几十个猎户，他们都有土枪，这些人是后备队员，只要寨子的大钟敲响，他们立即就能持械参战。土枪虽然没有快枪打得远，可近距离杀伤面积大，它里面装填的全是铁渣，喷出来一大片。几十杆猎枪在寨墙上密密麻麻排出来，也怪吓人的。
可土匪没有硬来，这一伙土匪是看过兵书的，他们用了巧劲。他们不过端午节，却知道周家寨人肯定会隆重欢度端午节，于是就变“节”为“劫”，而且是智劫。这是周克文没有料到的。就算他能掐会算，料到了土匪会乔装打扮混进来，可在当时那种场合里他也不敢犯众怒，把所有社火队拦在外面。
一句话，周克文觉得今天这事是天罚，人力无法阻挡。既然这样，他就坦然了，土匪要啥就给啥，把今年收获的五老碗药膏全拿了出来。已经回来缴了枪的周立德气得脸色乌青，可煤油灯昏暗，他爹看不见。就算看见了又能咋样，他都乖乖缴枪了，他爹一个老头子敢忤逆土匪？
土匪得手顺当，他们把大烟装进褡裢里，挎在肩膀准备走人。秃斑说：“秀才叔，我们没有抢你，是借你的。”另一个土匪笑嘻嘻地说了几句快板：“我们都是穷光蛋，一辈子借钱买米面，这辈子借了下辈子还，还不上了你甭嫌。”周克文连声说：“岂敢岂敢。”
秃斑接着说：“有一句丑话我先说了，你借给我们钱咱是朋友，你要是到官府告了我们，咱当下就成了仇人。按道上的规矩，跟我们见了面的人是不留活口的，虽说我们都是遮了脸的，但说不定你老叔眼神好就看穿了我们。不过今天你老叔很大方，我们就不动刀子了。可你们要记着，你们家门朝哪边开，你们老少几口人，我们都一清二楚的，说来我们立马就来！”
秃斑说完了一招手，土匪拔腿就走。
“慢着！”周克文招呼了一声。土匪一怔，他们唰地掏出枪来，气氛骤然紧张。秃斑说：“秀才叔，甭耍怪，寨子外面我们还有人呢，警察和保安进不来，惹火了咱就叫刀子舔血！”
周家人也一愣，这老汉是不想活了？土匪要走你就让他走嘛，还留这些害货干啥！
周克文说：“各位少安毋躁，我没有恶意，你们要啥我给啥，掌柜的也夸我大方呢。待客之道有来有往，来而不往非礼也，我这里斗胆也向各位军爷借一点东西，就一点点。”
嘿，土匪大为诧异，抢了多少人家，遭抢的人都吓得稀屎一裤裆，没见过这么一个愣胆大，还敢向自己借东西！
秃斑奇怪得都结巴了，他说：“你、你、你……想借啥东西？”
“工夫，片刻工夫。”周克文说。
秃斑没听明白：“你说啥？”
“就是时间，一锅烟的时间。”周克文说。
秃斑有点好奇，他说：“我还当你要借啥呢，时间我有。”另一个土匪说：“二掌柜，咱时间紧得很，还有一档生意要做呢。”秃斑说：“闭上你的屄嘴！”他啪地给了那家伙一嘴巴子，狗肏的忘了规矩，咋能泄漏他的真实身份呢。不过这家伙倒是提醒了他，按照大掌柜旱地龙的吩咐，今晚上确实还要抢另一家。秃斑只得把好奇心收拾了，踢了一脚刚才那个倒霉的土匪说：“都滚。”土匪再次抬脚要走了，秃斑有点不忍心，最后问了一句周克文：“你要时间干吗？”
“讲个故事。”周克文说。
嘿，土匪乐了，秃斑说：“你这个人有意思，好，把故事留下，以后到我们山寨讲，今天晚上我们顾不上了，忙着呢。”
周克文说：“你们忙的事不就是挣钱么？这样吧，我给各位每人一个银圆，买你们一点时间行不行？”
秃斑扑哧笑了，今天算是遇见妙人了！银圆可是稀罕货啊，就算他们现在立即去抢另外一家，也未必能抢到银圆。再说了，一个故事能讲多长时间呢，听完故事再去抢人也来得及。“行嘛。”秃斑说。
周家人惊讶得眼珠子都要掉到地上了！这老汉不是吓瓜了就是吓疯了，哪有自动给土匪送钱的？更没见过在强盗面前露富的，这不是招祸吗？
可周克文不管这些，对老婆说：“你给军爷们拿钱去。”又招呼周立德给土匪看座。周梁氏钻进窑洞里，土匪的眼睛一直跟着她，周克文说：“甭瞄了，该给的都给你们了，剩下的是我一家人的活命钱。”周梁氏不敢点灯，怕土匪看见藏钱的地方，她摸黑刨开窑洞里头的麦糠堆子，挖出了钱罐罐，从里面抠出八块银圆，又把钱罐罐塞到了炕洞里，这个地方连周克文也不知道。周梁氏多了一个心眼，这老汉要是真疯了他也拿不到钱，土匪要钱就把她打死算了，她豁出去了，这家里的男人没有一个长毬的！她把银圆给了周克文，周克文一人一个给了土匪，土匪大概好久没见过银圆了，高兴得不知道咋把玩。有人噙在嘴里咬，有人对着月亮瞄，有人使劲在衣服上蹭。秃斑说：“都交给我，我给你们保管上。”那几个不愿意可又不敢不交，秃斑把八个银圆连续相互击打，悦耳的响声听得他一脸陶醉。这情景让周立德更生气了，他把搬来的几个板凳咣咣咣往地上蹾，土匪也不计较，他们全被银圆迷住了。
周克文坐在一张太师椅上，接过儿子递上的紫砂壶，啜了一口茶清清嗓子，然后拉开架势说：“我今天给各位讲一个盗亦有道的故事。”
“啥叫盗亦有道？”秃斑问。
“盗亦有道嘛，”周克文斟酌着词语。周立德有点紧张，他怕他爹说不好惹火了土匪，土匪是说变脸就变脸的。
周克文说了：“盗嘛，就是盗窃，道嘛，就是仁义道德，盗亦有道的意思就是贼娃子也要讲仁义道德。”
周立德捏紧的拳头放松了一些，他爹说的是盗的原意，这不太刺耳。
“贼娃子？”秃斑问。
“对，贼娃子。”周克文说。
“贼娃子算个屁，”秃斑撇撇嘴，“也配讲仁义道德？”
周克文说：“掌柜的不要生气，我开始给你们讲故事吧。”
土匪：“对，管它盗还是道，我们听故事。”
“好，”周克文说，“那我就开讲了，这个故事是《庄子》里的。”
“哪个庄子的？”秃斑问。
周立德想笑，他爹这是对牛弹琴，他这么费劲干吗？
周克文说：“这个庄子是古代的一个人名，不是哪个村庄。他写了一本书，这书就叫《庄子》，书里写了一个人，名字叫跖，他率领一帮人打家劫舍，别人也叫他盗跖。”
“甭急，”刚才挨耳光的土匪说，“这个刀子的故事你讲过了。”他把盗跖听成了刀子，周克文想纠正他，拦不住他嘴快，土匪继续说：“故事里说好土匪要一眼能看出屋里藏了多少财宝，要带头冲锋，最后撤退，抢来的东西要公平分配。”他这么说的时候眼睛一直瞄着秃斑，意思当然是暗示秃斑不是好土匪。
秃斑说：“我咋没听过呢？”
“上次你没来嘛。”
叭唧！秃斑气得又扇了他一嘴巴子，骂道：“就你这个猪多嘴。”
周立德明白了，这伙人就是前年抢劫他家的那帮土匪。那次他爹也给土匪讲过故事，只不过那次不是拿钱买时间，而是拿饭换的。那次也是八个人，他们抢完人后直呼饿死了，周克文赶紧吩咐家人擀面烙馍，在土匪吃饭的空隙里，周克文给他们讲了盗跖的故事。周立德就觉得这些人有点眼熟呢，虽然他们脸上抹了油彩，可声音是变不了的。
周克文说：“那好，咱另讲一个《虬髯客传》。”
刚挨了揍的那个土匪笑着问道：“为啥要把毬染黑？女人喜爱黑毬吗？”土匪们哈哈大笑。
周克文没有理他，继续讲：“髯是胡子，虬是蜷曲，虬髯客就是说这个人是络腮胡子。”周克文把虬髯客、李靖、红拂女、李世民的故事讲得活灵活现，惊心动魄，几个土匪都听瓜了。他们痴呆呆地望着周克文，他都讲完了他们还回不过神来。
“没有了？”秃斑问。
“没有了。”周克文说。
“再讲点嘛，秀才叔。”秃斑眼巴巴的，他把后面还要抢人的事情都忘了。那个多嘴的土匪本来想提醒秃斑，可这次他不敢了，把冒出喉咙的话和着一口浓痰咽回肚子里。
“那我就再讲点，”周克文说，“虬髯客是啥人，是盗，这个盗不是盗窃的盗，是强盗的盗。说白了，”周克文顿了一下，看着土匪说，“就是土匪！”
土匪一个激灵，周克文不管他们，接着说：“可他不是一般的土匪，是了不得的土匪。他抢了那么多财宝，不是自己海吃山喝糟蹋掉，而是送给李靖，让他辅佐李世民打天下，这是大土匪，是真土匪，这种土匪叫英雄豪杰！英雄豪杰不干偷鸡摸狗的下作事，不做欺男霸女的丧德事，要干就干治国安邦的大事情。这个故事一辈一辈传下来，就是要让后来的土匪跟虬髯客学呢。”
周克文讲完了。土匪们都不吭声，他们安静地坐了一阵子，然后悄没声息站起来背上褡裢。临走时秃斑把那八块银圆搁在了桌子上。
“哎，那里边还有我的呢。”前面挨打的那个土匪说，“我十年都没有见过银圆了。”
啪！秃斑又给了他一嘴巴子，这次扇出血来了。
土匪走了。
周梁氏赶紧把大门关上，在插上门栓的同时，她双腿一软，顺着门扇瘫在地上。娘哎，老天爷啊，吓死人了！她长长地舒了一口气。
“有我呢，怕啥！”周克文说。
“哼，有你呢？”周梁氏撇撇嘴说，“你就知道孝敬土匪。”
“情非得已，能屈能直，这是大丈夫的处世之道，你不懂！”周克文说。
“我就是不懂！”周梁氏气哼哼哼地说，“还大丈夫呢，我只知道一年的收成让狼叼去了。”
“妇人之见！”周克文说道，“不懂就坐下，听我给你开蒙。”
“你不怕把舌头磨烂了？就知道显摆学问，我不听。”周梁氏说。
“你要听，从小不识字你麻糜不分。”周克文有点生气了，他看见周立德从地上扶他妈，也招呼儿子：“你也跟着听。”他知道儿子对他也有气，只是不敢说出来。
周梁氏和周立德只得耐着性子，坐在土匪刚坐过的板凳上，听周克文上课。
周克文拈住胡须，摇头晃脑地吟了一首诗，诗曰：
百亩新池傍郭斜，居人行乐路人夸。 自言官长如灵运，能使江山似永嘉。 纵饮座中遗白帢，幽寻尽处见桃花。 不堪山鸟号归去，长遣王孙苦忆家。
周梁氏和周立德呆呆地望着周克文，像听天书。周克文知道他们不懂，也不解释，他知道即使解释他们还是不懂。周梁氏不懂是可怜，周立德不懂那就是活该了，谁叫他自小不好好念书呢？不过，这母子俩的懵懂，并不影响周克文继续讲下去的雅兴。他说，这首诗的名字叫《寄题兴州晁太守新开古东池》，是苏轼写的。
“苏轼知道吧？”周克文盯着周立德，他知道周梁氏肯定不知道，可周立德应该知道。周立德瓷在那里，周克文说了声：“朽木！苏轼是宋朝的大诗人，”周克文耐着性子往下说，“在咱们邻县凤翔当过签书判官，我吟这首诗是为了引出兴州晁太守。”
“这兴州在哪里你们知道吧？”周梁氏和周立德把头摇成拨浪鼓。“就知道你们不知道！在咱们陕西略阳，大宋朝那阵子把略阳叫兴州，那里的太守姓晁名仲约。苏轼有一个兄弟叫啥名字？”周克文顿了一下，这母子俩没有反应，周克文知道碰见糨子倌了。他决定不问了，直接往下讲：“苏轼的兄弟叫苏辙，也是写文章的高手，他在《龙川别志》里记载了一件事：宋代庆历年间，江南出了一个大土匪张海，到处打抢人。有一次张率部从江苏高邮经过，高邮城的知军是晁仲约，他估摸城里兵少将寡，打不过土匪，就通知城里的富裕人家，拿出金银布帛牛羊美酒出城犒劳张海。张海吃饱喝足，拿了金银财宝，带队伍绕城走了，没有进去骚扰。这事后来传到朝廷，宋仁宗发了脾气，要杀晁仲约。范仲淹替他辩护，说要是城里的兵力能战胜土匪，晁仲约不抵抗，反倒贿赂他们，那应该把他杀了——可是高邮城里没有那么多军队，老百姓又愿意破财消灾，晁仲约这是趋利避害，是没有办法的办法。仁宗皇帝听了也觉得在理，就放过晁仲约。这晁仲约后来就来咱们略阳当官了。”
周立德真佩服他爹，觉得这老汉肚子里或许没有五脏六腑，装的全是嚼烂了咽进去的书本。为自己辩护，竟然能拽出那么多的古人来垫背。
果然，周克文就说了：“你们看到了没有，晁仲约给土匪献财宝，就连宰相范仲淹都替他说好话，即使皇帝佬儿也觉得有道理，我给土匪一点烟膏，你们有啥弹嫌的？”
周梁氏哼了一声说：“你就不能少给点？”
周克文说：“土匪不是瓜娃，你没看见他们张口就叫我秀才叔，说明对咱家情况一清二楚，他一算就知道咱一年的收成，你给少了他能饶了咱？甭忘了咱爹是咋死的！”
周立德觉得他爹说得也有道理，好汉不吃眼前亏嘛。不过他还是反问了一句：“你都知道土匪是害货，还费唾沫给他们讲故事？”
周克文说：“这就是你娃娃眼窝浅了吧！你当我是给他们找乐子吗？我是给他们上课呢。咱折了那么多烟膏，总要换回来一点东西吧？能把土匪说转了，让他们改邪归正，不是为民除害吗？”
“那你换回来啥了？”周梁氏问。
“银圆嘛！”周克文得意地说，他把桌上的银圆捧在手心，像簸粮食一样簸起来，银圆相互碰撞，发出叮叮当当的乐音。
周克文的得意还没有消退，厢房里就传出了儿媳妇的呻唤。春娥由于惊吓，早就上炕歇着了。周立德和他妈失急忙慌地奔向厢房。
远处几声狗叫，在哑静的深夜分外瘆人。土匪走了，周家寨的狗才敢出声。