如今的欧洲大陆，彻底变成了大明商品的专属销售区域，这无疑要归功于大明先进的生产技术和商贾们卓越的经商智慧。
凭借这些优势，大明成功地打开了国际市场的大门，让自己的产品风靡全球，每年朝廷在这一项的税收就达到了近一亿两白银。
此外，大明帝国运用种种手段，包括小规模的军事冲突、外交谈判以及利益诱惑等等，成功地逼迫欧洲各国在近年来纷纷放弃了他们在北美洲的殖民领地。
至此，整个澳大利亚、美洲大陆以及广袤的西伯利亚地区皆已归入大明版图之下。这三大军区如今正迎来数百万移民潮涌而入，不仅如此，除野战军之外，各大海外军区还应朝廷旨意组建起一支两万人数规模的卫军队伍，专门负责日常治安维护工作。
然而，大量资金外流与海外殖民地的接连失去，使得欧洲诸邦国对大明帝国的不满情绪日益加剧。
尤其是大明曾经实施过的"人才引进"计划导致众多高新技术人才离奇失踪一事，更是引起了欧洲各国的高度关注并展开了一连串秘密调查。
经过一番追查之后，所有线索均指向大明帝国。尽管欧洲方面曾向【亚欧联盟组织】提出复查请求，并要求大明帝国交还那些被夺走的科技人才，但大明对此矢口否认。
由于忌惮大明强大的国力，此事最终也只能无疾而终，不过各国心中的仇恨却是与日俱增。
终有一战的想法，如同一股暗流涌动于各国之间，逐渐形成一种共识。为了应对未来可能爆发的大规模战争，这几年各国大量引进大明的火器，并着力向大明购买了TL-1火枪的生产线。
对此，大明帝国以各国工业能力不足为由，一概拒绝。
......
“父皇，近日法兰西国再度向朝廷提出引入生产线的请求。此外，还有一个重要情况需要向父皇禀报，大不列颠国的托马斯男爵被证实一直在我大明境内从事间谍活动。目前，他已被锦衣卫成功拘捕。"
在西暖阁内，年轻有为的朱慈烺正向皇帝朱由检详细汇报着最新动态。
如今的朱慈烺已然年满二十六岁，前年刚刚完成盛大婚礼，其正妻正是大明元帅杨奇之女。
曾经稚嫩的少年如今已成长为英俊潇洒、风度翩翩的青年才俊，在朱由检的教导下，朱慈烺各方面的能力都非常出众，受到了朝野上下的一致称赞，这也意味着大明帝国后继有人了。
在此等形势下，朱由检下旨让朱慈烺参与政事，进入到内阁继续学习。
“皇儿，你认为应该怎么做？”朱由检听后，微微颔首，然后将目光投向朱慈烺，语气平静地问道。
朱慈烺沉思片刻，胸有成竹地回答道：“父皇，关于法兰西国引进火枪生产线之事，依臣之见，处理起来并不困难。朝廷只需按照以往的惯例予以回绝即可。
然而，对于这个名叫托马斯的人，臣认为朝廷应当深入调查，据臣所知，欧洲各国在我大明安插的间谍必定不只他一个，若能从他口中撬出有用的信息，想必大不列颠将会遭受沉重的打击。”
朱由检眼中闪过一丝赞赏之色，点了点头说道：“嗯，皇儿所言甚是。此事关乎国家安危，切不可掉以轻心。那么，关于如何处置托马斯以及追查其他间谍一事，皇儿可有具体计划？”
朱慈烺拱手一礼，自信满满地道：“回父皇，臣已有初步构想。首先，我们需对托马斯严加审讯，但要注意方法得当，以免打草惊蛇。同时，可以派遣密探潜入大不列颠，搜集更多情报，此外，还应加强国内军工企业的安保措施，防止这些蛮夷再次渗透。”
朱由检满意地点头道：“好，既然如此，朕便将此事交由皇儿全权负责，望皇儿不负朕望，妥善处理此事，保我大明江山社稷安稳无虞。”
“臣谨遵圣意。父皇，这托马斯毕竟是大不列颠派来的公使，要是大不列颠那边问起来……”
朱由检听后，摆了摆手道：“不必担心，告诉他们，这个人喜欢游山玩水，却不听旁人劝告，结果一不小心掉下悬崖摔死了。我们只要再找一具和他体型差不多的蛮夷尸体，把脸毁掉交过去就行了。”
实际上，朱由检心里想得很清楚，如果不是为了一举摧毁那些潜藏在大明境内的各个国家的间谍组织，他甚至连这种面子功夫都不愿费心思去做，毕竟对于朱由检来说，这些洋鬼子实在让人厌恶至极。
......
另一边，大不列颠驻大明帝国使馆，已然乱成了一锅粥，托马斯可以说是他们的灵魂人物，不管是明面上还是暗地里，他都是当仁不让的领导者。
他的失踪，对于大不列颠的人来说，是一个沉重的打击。
＂噢上帝啊，托马斯男爵阁下至今下落不明，会不会是出了什么意外？＂使馆内，一名工作人员担忧道。
＂闭嘴！！！托马斯阁下不可能无缘无故的失踪，我最担心的，反而是明国方面将他囚禁起来了。＂副使汉特摇头道。
＂汉特阁下，您是说明国发现了什么？＂工作人员再道。
＂嗯，这几日的情形难道你没看到？大量不明身份的人在我使馆周围游荡，我有理由相信，这些人是明国锦衣卫装扮的。＂汉特心中越想越烦躁，觉得自己的推理无比正确。
＂啊？？这...这，汉特阁下，如此说来，咱们做的事是暴露了？？？＂
＂应该是如此。＂汉特点头道。
＂汉特阁下，如真是这样，那我们应该马上撤离啊。＂
说实话，汉特现在也拿不定主意，若是自己分析有误，那大不列颠这几年在明国的付出，将会功亏一篑啊。
更是会引起大明帝国的强烈不满，到时候查理国王会不会将全部罪责，强加在自己头上？这都是很有可能的事情。