司马翼醒来那一刻。
他的第一反应便是紧急召集了心腹亲兵将领，下达了命令：
“即刻行动，宫中的太监，无论资历深浅，一律格杀勿论，绝不留活口！”
“皇上，冤枉啊！我们并非旧朝遗老，是新近入宫的啊！”
太监们的哭喊声此起彼伏，如同被狼群盯上的羔羊，绝望而凄厉。
然而，这些哀求如同石沉大海，司马翼的心中没有丝毫动摇，任由那声声悲呼逐渐远去。
与此同时，司马翼并未停下整顿的步伐。
他下令在晋地范围内加大搜查力度，军队如同铁网般密布，一队接一队地穿梭在街道上。
原本就因时局动荡而紧绷的大梁城，此刻更是被笼罩在一片压抑与不安之中。
……
三月春风轻拂，却仍带着几分料峭寒意，悄悄渗透衣袂。
夜幕低垂，皇宫大门早已深锁，唯有御书房内，一盏孤灯倔强地亮着，与天边稀疏闪烁的星辰遥相呼应。
书房之内，一束柔和的光线从门缝中溜出。
“哼，司马翼那老狐狸，竟让人杀进了皇宫，真是越活越没了章法。”
“看来，除了手里的军队，晋国的其他防线已是千疮百孔，不堪一击。”
这则来自大梁城的密报，经由东厂百户之手传到灵高城，最终落在了陈泽的案头。
他轻抚过那简短的文字，嘴角勾起一抹玩味的笑。
目光凝视着案上摇曳的烛火，沉吟片刻后，提笔轻挥：
“甚好！”
在东厂的体系中，这样简单的批语，足以改变一个探子的命运轨迹，让他们从此平步青云，荣华富贵。
而另一份情报，则是经由商队辗转而来。
消息来自草原。
乞颜部落的大单于巴特尔，正率领大军北征，意图进一步巩固其在东草原的霸主地位。
东草原虽已名义上统一，但实则暗流涌动。
大部落之外，还散布着上百个大小不一的部落，如同繁星点点，各自为政。
巴特尔的北征，实则是一场对东草原的全面整合，
将那些游离于外的部落一一纳入麾下，壮大自己的力量。
草原的广阔虽能容纳万物，但资源的有限性却迫使着每一个部落不断寻求生存的空间。
巴特尔的北征，正是这一生存法则下的必然产物。
如同满清初期八旗制度的扩张，不断吸纳着新的力量，靠着掳掠野女真，来壮大自己的族群。
这不仅仅是领土的扩张，更是人口与资源的重新分配。
乞颜部落并未急于挥师南下。
这并非草原的宽容，而是其深思熟虑的战略布局。
整合草原，必先收编散落的部落。
在这片广袤的草原上，乞颜部落如同一股不可阻挡的洪流，轻松席卷那些零散的小部落，几乎未遇抵抗，便迅速壮大了自己的队伍。
而那些得以留在肥沃之地的部落，也会享受到了难得的和平，人口迅速增长。
再过十五年，新一代的草原勇士将在这片土地上崛起。
与此同时，还有一个不容忽视的情报。
巴特尔之子莫日根，正率领精锐大军，在中原边境的防线上安营扎寨。
这既是防御，也是刺探，更是未来入侵的先兆。
有着莫日根的大旗，吸引着无数“有志之士”跨越千山万水，前来投奔。
他们自豪地成为“引路人”，为乞颜部落献上宝贵的地图与中原技术。
在莫日根的麾下，一支名为“新附军”的队伍悄然成形。
它汇聚了中原人及其他民族的精锐，成为了乞颜部落中的一股新生力量。
这支军队，仿佛蒙古人南下时汉地世侯的翻版，却又融入了更多元的血液。
陈泽闻讯，心中豁然开朗，仿佛拨开了重重迷雾，天下的格局在他眼前渐渐清晰。
乞颜部落的强盛已势不可挡，他们正紧锣密鼓地筹备着对中原的征服，而新附军的组建，更是为其增添了几分胜算。
反观自己，虽有心逐鹿中原，却仍未能稳固半壁江山，前路漫漫，挑战重重。
他深知，想要在乞颜部落大举入侵前统一中原，无异于痴人说梦。
中原北部，缺乏如昔日唐国那般的强国，能够抵挡乞颜部落的铁蹄。
因此，他必须加快步伐，分秒必争，才能在未来的较量中占得先机。
今年，最晚不过明年，朕定要与司马翼正面交锋。
司马翼虽已失人心，但他一手打造的铁军依然不容小觑。
对于能否在一年内将其击溃司马翼，陈泽心中尚无十足把握。
尤其是，司马翼此刻的按兵不动，看似昏聩，实则暗藏玄机。
他深知军队乃是其立身之本。
去年平息内乱后，元气大伤，老兵需休养生息，新兵亟待训练。
即便外界舆论滔滔，他依旧不为所动，埋头苦干，誓要在明年让军队重焕辉煌。
失去了民意的支撑，司马翼虽如无根之木，但眼前的实力仍不可小觑。
来年的交锋，必将是一场硬仗，大乾必须提前布局，未雨绸缪。
念及此，陈泽目光一凛，挥毫在奏折上批示：
“加强东厂与晋国内线的联系，务必确保情报畅通无阻。”
写完，陈泽放下笔，轻舒一口气，端起茶盏浅酌一口。
正此时，门扉轻启，一位宫女悄然而入，通报：
“潇妃娘娘求见。”
此地乃朝中重地，规矩森严，即便是最得宠的妃子，亦不能随意踏入。
陈泽闻声站起，温和道：
“爱妃来了，快请进。”
妲己步入房中，随行宫女手托一盘，盘中热气腾腾的小米粥正散发着诱人的香气。
陈泽笑道：
“夜深了，你还惦记着，真是有心。朕本欲稍歇即归，不想你竟亲自送来了。”
妲己轻轻欠身，举止间尽显温婉，她在一旁坐下，轻声道：
“听闻陛下又忙于国事至深夜，臣妾心中挂念，便吩咐厨房炖了这碗血燕，希望能为陛下解乏。”
陈泽深知这燕窝虽出自她手，却也必经层层检验，方能送到自己面前，便笑道：
“还是爱妃想得周全，朕正觉腹中饥饿。”