在说杨嗣昌提议与满洲议和的事件之前，有一个人不得不提，他位卑言轻，却影响了整个议和的结局，而议和的结局又反过来决定了他的结局。他的名字叫郑鄤。
若说明朝末年是一张桌子，上面摆满了杯具（悲剧），那么有两个人是绝对的餐具（惨剧）。他们一个是袁崇焕，一个是郑鄤，一武一文，都颇有能力，也都口无遮拦。祸从口出是亘古不变的道理，郑鄤走向了和袁崇焕一模一样的结局，被判处磔刑。但是郑鄤显然更冤一些，他不仅没有说什么“五年平辽”一类的大话，罪行更是缺乏证据。可惜，如今大家都知道袁崇焕，郑鄤却逐渐被世人遗忘。而这两件相似的惨剧背后，有一个共同的影子——温体仁。
郑鄤，字谦止，常州武进人，出身于当地的名门望族，其家族从元代开始就被表彰为“义门郑氏”，堪称道德楷模。郑鄤是个小胖子，聪明的胖子，他十九岁中举，二十八岁考中进士，不可不谓是天纵英才。可惜天才的仕途并不顺利，天启时期郑鄤因为反对魏忠贤直接被革职，还被列在了《东林点将录》上，是为地异星白面郎君翰林院庶吉士郑鄤。但实际上，郑氏家族与东林并无干系，他们与“昆党”更为密切，郑鄤和其他很多人一样，仅仅因为遭到魏忠贤忌惮，就统统被贴标签为“东林党”，受到严厉打击。
郑鄤自道德楷模家庭长大，内心十分具有使命感，虽然回乡，但每天都很关注朝堂的事情。当初周延儒和温体仁互相倾轧的时候，郑鄤就发表言论，认为周延儒绝不可用而温体仁实可大用。阴谋家温体仁不仅骗过了朝堂上的所有人，还结结实实把在野的人也骗了。郑鄤一直对温体仁十分心仪，希望有朝一日能跟着温阁老一起治国平天下。然而，他绝不会想到，后面为他带来厄运、欲置其于死地的人正是他的这位偶像。
崇祯八年，次辅钱士升向温体仁推荐了郑鄤，得到同意后火速写信告诉郑鄤仕途有望。郑鄤大喜过望，又向已在内阁的好友文震孟报告了喜讯。文震孟此时濒临被踢出内阁的边缘，已然察觉到温体仁笑里藏刀的性格，在信中语重心长地告诉郑鄤朝堂的水太深，一般人把握不住，还是不要来的好。郑鄤报国心切，不顾劝阻，毅然入职，并立即拜访了偶像温体仁。
这场见面会堪称有史以来最大的追星事故。
郑鄤是个典型的文人，加之家族又有道德光环，说话向来无所避讳，知无不言言无不尽，对温体仁没有任何的保留和戒备。
见面当时，温体仁问郑鄤：“南方的言论怎么样？”
郑鄤直接答：“大家都说国家需要人才，但是朝堂上没看到有用什么人才。”
这话就很要命了，说朝堂上没有人才，那不就是说温大人没有才品嘛！温体仁听了很不爽，答道：“不是不用，是这天底下就没有人才可用。”
郑鄤没有任何敏感性，继续高谈阔论，说：“用人，才会有人才；不用人，当然没有人才。如今边防剿寇是最紧急的，如果能像萧何识才韩信，宗泽提拔岳飞那样，还怕不成功吗？”
郑鄤仗义执言，温体仁只觉得这个耿直的读书人实在是没有眼色，现在就跟自己说这些，以后到了朝堂上不知道要怎么弹劾自己，实在危险，必须除之。
当时，温体仁正准备扳倒文震孟，郑鄤和文震孟是好友，性格还都是那种直言不讳型，那就打包一起带走吧。
温体仁不会亲自出手，出手的是郑鄤的舅舅吴宗达。吴宗达品行不端，郑鄤非常鄙视他，两个人很早就有了嫌隙。
“咱们都是一家人”未必是一个暖心的说法，自家人和自家人斗的太多了，特别是大家族，钱权名利的，谁都想争一争、抢一抢。要是再碰上个别心理阴暗的，争抢不来，但就看不惯你过好日子，仗着和你熟悉，上来就往死里整。
“一家人何苦为难一家人”这话既然有，必然是对生活的极致总结。毕竟和外人也斗不着，一个常州本地人，没必要和汉中老乡较劲儿，隔着十万八千里的，犯不上。
现在，这位亲戚捏造了一个罪状，打算给郑鄤一点颜色看看。这个罪名叫“杖母蒸妻”，这里的“蒸”不是蒸饭的那个蒸，是侮辱的意思，与乱伦有关，这个罪名指责郑鄤扰乱纲常伦理，给家族抹黑。
封建社会，伦理道德大于天，加上郑鄤又是“义门郑氏”出身，这罪名的威力无异于天降炮弹，直接把郑鄤从官场炸到了牢房。
那么这个罪名的依据是什么呢？来自于一个传闻。说郑鄤的母亲妒忌丈夫娶的小妾，经常虐待她们，不是打就是骂。郑鄤看不过去，但又不好直接指责母亲，就想了一招，找了一个神婆，假借巫蛊之术来吓唬母亲，说她这样做来世要遭到报应，十几世都要当苦婢。郑鄤的母亲吓坏了，跪下叩头寻求解决之道。神婆微微一笑，说要杖责八十才能消去罪过。郑鄤与神婆一番讨价还价，最后改为打二十下，这才帮他的母亲“赎了罪过”。
这是个传闻，也没啥证据，但是很好用。温体仁无所谓郑鄤的罪名是打他母亲还是别的什么，只要能搞掉他那一帮所谓的清流，就是好罪名，你们不是一天到晚标榜自己是正人君子吗？这就让你们身败名裂。
然而，这个荒唐的罪名实在证据不足，迟迟未能结案，等到温体仁罢官而去了，郑鄤还在吃牢饭。
崇祯十一年，北京大旱，很久没下雨，地干得像老龟壳。一般在这个时候，皇帝就要大赦天下来安抚民心，朱由检也不例外，他下旨救灾，并要求“陈弊政，宣冤抑”。不少陈年老案就此销了号，大家都以为郑鄤能出来，可郑鄤好像是被针对了那般，依旧不得释放。
郑鄤确实被针对了，而且被针对的远不止郑鄤一个人，准确来说，是东林（包括东林以外）的清流们整体被针对了。郑鄤不过是他们中的一个代表，被推上了风口浪尖罢了。
屋漏偏逢连夜雨，又或许是依旧有人不想放过郑鄤，一名郑鄤的同乡进京，被拉去作证。此人当场就说这案子属实，然后又说郑鄤还有其他不伦行为，但他说完又后悔了，立马改口说这事儿都是传闻而已。
这份没有证据的证词成为了压倒骆驼的最后一根稻草，崇祯十二年八月，郑鄤的判决下来了，和袁崇焕一样，磔之，也就是凌迟处死。死前，郑鄤在狱中感到了无比的悲哀，提笔在纸上画了一个圆圈，然后一点点涂黑了它……
行刑那天，郑鄤终于再次看见了太阳，可这久违的光明竟是最后的送别，炎炎暑气怎么也驱散不了心中的寒冷。他想不明白，为何太阳这么高，世界却还是那么黑，是他瞎了还是别人瞎了？他笑了，笑自己那一腔报国之热血，竟成了如此残酷的一个笑话，荒唐！
走上刑场，郑鄤看见了面无表情的刽子手们，看见了交头接耳的百姓，还听见了他们叽叽喳喳的议论，像是时远时近的蚊子，嗡嗡嗡，不停歇，他知道这些人不只是来看热闹。他招招手，从人群中跑出来一个家童。史书记载郑鄤同家童说了很多，“絮絮不已”，却并没有记载具体内容。
郑鄤死了，那一刻，忽有大风起，飞沙走石，天色渐暗。他的肉被市民买去，说是有治疗疥疮之效，一时间竟遍布市场。实难想象，这些购买生肉之人，回去竟会将其贴在自身长疮之处而无所惧也，这不比人血馒头还要恐怖？
身上的疮易治，心中的疮难治。罢，罢，罢。
一桩没有确凿证据的冤案，郑鄤被施以极刑，这看起来很不合理。温体仁陷害郑鄤在先，可是现在温体仁不仅早已罢官，甚至已经归西，何以能走也拉个垫背的呢？
光看温体仁，我们很难得出令人信服的结论。其实，要杀郑鄤的，还是朱由检本人。朱由检不是不知道郑鄤很冤，他知道郑鄤冤，但是也一定要处死郑鄤。
朱由检不是一个冲动的人，况且这个案子已经拖了四年，处死郑鄤是经过了深思熟虑的。那么，皇帝为什么这么痛恨郑鄤呢？要搞清楚这件事，就不能把目光局限在朝堂斗争了，还要看看朝堂之外的战争问题。
郑鄤不仅是文震孟的好友，还是黄道周的好友。黄道周是个绝对的清流，他刚正不阿，直言进谏，大义凛然，每天的工作就是各种上疏骂皇帝、骂温体仁。他说的每一点都很正确，符合儒家的治国之道，符合皇明祖训，符合礼义仁智信。虽然言辞总是很刺耳，朱由检也拿他没办法，说就说吧，当皇帝的哪能经不起说呢。直到有一天，事情发生了变化。