威名四起的杜月笙一方面仗义行事，扶弱压强，另一方面大肆笼络军阀、政客以及所有对自己有利的人，并且还成功结交了蒋介石。
就这样，杜月笙或使用手腕，或通过无偿帮助他人，结交了很多各方面的大人物，他所掌握的黑社会的力量越来越强大，他的触须已延伸或正计划延伸至各个领域，随着杜月笙威名四起，他已经成为上海滩头号人物了，在整个帮会中有着举足轻重的地位。
此时的上海滩，人人都把杜月笙看做是万能的领袖，各行各业的人们遇到了不能解决的困难，首先想到的，就是去找杜先生帮忙。
这是1924年年初，浙江突发水灾，无数百姓无家可归。居住在上海滩法租界养老的孙宝琦等人看不下去，便成立了一个“救助乡亲赈灾会”，为逃难到上海的浙江乡亲募捐钱粮。
这个孙宝琦祖籍浙江，是前大清朝的旧臣。在军阀混战年代，曾经担任过驻外公使、总长、国务总理，也算是上海滩的一介名人。也许是没人把这个早已经闲居在家的官员放在眼里，总之，“救助乡亲赈灾会”自成立后，却几乎没人响应。孙宝琦上蹿下跳，甚至到报纸上做宣传，收到的捐赠款少得可怜，只够施舍几顿粥饭的，解决不了大问题。
“赈灾会”热热闹闹地开场，难道要冷冷清清地结束？孙宝琦的脸上可就有点挂不住了。
这时，有人在路上遇到孙宝琦，看到他长吁短叹，无限同情地说：“要不，你去找杜先生试试吧，也许他有办法能帮你。”
“杜先生？你是说杜月笙？”
“正是杜月笙。此人一向急公好义，常救人于危难之中。如果您亲自出马，杜先生一定不会让你空手而归，万儿八千的不在话下。”
“杜先生真有这么大方？”孙宝琦有点不敢置信。
“孙先生消息怎么如此不灵？如今在上海滩，不仅达官贵人、社会名流遇到难事去找杜先生，就连普通百姓家里丢了衣服都去找杜先生帮忙。”
孙宝琦想了想，便准备了三个印度大土，坐上汽车来到了杜公馆。
杜月笙听说孙宝琦亲自登门，很是纳闷。因为杜月笙虽然广交朋友，但与这些前清遗留下来的旧臣素没有来往，不知道这位孙老先生来访，意欲何为？
杜月笙热情地把孙宝琦迎进了客厅。
孙宝琦落座后，故意向杜月笙请教：“按现在的市场，不知道印度大土一只价值几何？”
杜月笙说：“孙先生何出此言？目前禁烟，大土早已经绝迹，谈不上什么行情了。”
孙宝琦立即说：“不可能，我这里就存着三只大土。”说着，他挥手让手下到外面的汽车里取来三只大土，摆到桌子上，对杜月笙说：“这玩意以前听说要200大洋一只，现在估计涨了不止几倍，差不多千元一只了吧。”
杜月笙接口说：“这可是上等佳品，怕是千元一只都不止，估计得有2000大洋吧。”
孙宝琦听了就有些得意，他摇头晃脑地说：“早就闻听杜先生有此爱好，有道是：‘宝剑赠烈士，红粉献佳人’，我愿将这三只大土赠送给杜先生。”
杜月笙一听，连忙摆手，说：“使不得，使不得。”杜月笙心里已经猜出了孙宝琦的来意，连忙说：“承蒙先生看得起，我愿意照价付款，用来接济穷苦百姓，也算孙先生大功一件。”
孙宝琦闻言大喜，当即也不再客气，立即说：“那就算杜先生捐给善会吧！”他立即让手下取出捐款簿，打开后放在了桌子上。
杜月笙喊过管家万墨林，吩咐道：“给孙先生开张一万元的支票。”
孙宝琦激动地接过支票，便告辞出来。待他回到汽车上，司机却告诉他，那三只大土，早已有人送回车上，此刻正在后座上放着。
孙宝琦不由暗暗伸出了大拇指，“杜先生，果真是急公好义之人，佩服，佩服！”
杜月笙居住的法租界中，有不少外国人建立的公司，但是大多数员工却是中国人，但他们每月的工资却少得可怜，只有十几块大洋。当时在水电公司上班的法国籍员工，每月工资却高达200多块大洋，相差接近20倍。中国的工人们已经连续几次要求公司改善华人的工资待遇，但每次公司都把他们应付过去了事，从没有真正兑现过。
这年的3月中旬，中国工人忍无可忍，他们组织起来进行了全公司总罢工，要求公司履行改善待遇、提高工资的承诺。公司方面的法国代表不但不予以理会，还在第二天将公司大门紧闭，禁止中国工人去上班。
法商水电工会十分愤怒，决定全面实行罢工，并向法商提出以提高工资待遇和废除罚款制度为内容的复工条件，但是法商方面坚持己见，拒不同意。
淞沪护军使何丰林曾几次出面，邀请工人代表和法商双方参加以便进行调解，不料法方拒不参加，而且态度蛮横。更有甚者，几天后法商居然宣布，凡是参与罢工的工人一律开除，重新雇用了一批俄国工人和新的中国工人接替他们的工作，双方剑拔弩张，充满了火药味。
眼看罢工就要功亏一篑，有个工会领袖是杜月笙的徒弟，他给大家出谋划策说：“不如我们去找杜先生吧，杜先生办法多，说不定会帮着我们赢得罢工的最后胜利。”
不出所料，杜月笙果然爽快，接到中国工人的求助信后，立刻指示万墨林：“这是两万块钱，你立即送到法商工会去，从物资上支持他们。转告我的话，如不答应加工资，绝不复工。”
万墨林前脚离开，法商代理人、水电公司沈买办后脚就来到了杜公馆，他无奈地对杜月笙说：“这罢工简直越闹越大了，请杜先生想想办法制止吧。”
杜月笙笑了笑，说：“请先生放心，我会过问此事的。请沈先生回去转告总领事和总监，就说我说的，工人工人，本来就是做工的，总是闹罢工绝对不行。”
法国资本家为了杀一儆百，暗中指使巡捕开枪打死一名领导罢工的工人代表后，罢工闹得越来越大了，起初还只有机务部门工人参加，后来连车务部门的工人也参与了进来，结果整个法租界内水、电全停，严重影响了法国人的日常生活。
7月份的一天，水电工会的工人代表聚集在俱乐部开会，法国巡捕得知消息，包围了俱乐部并枪击开会的工人，当场打死打伤20多人。惨案发生后，整个上海滩的工人愤怒了，其他的工会也都参与到了罢工的浪潮中来了。
整个上海滩的罢工形势日益严峻，害怕局面无法收拾，于是法国总领事和巡捕总监再一次求到了杜月笙门上，请他出面阻止罢工的势头，但是这些法国人又不肯松口接受工人提出的条件。杜月笙也生气了，他把在水电工会的门徒陆京士叫来，指使他说：“你赶紧组织一个‘罢工后援会’，做好工人们的后援，既要保证让法国人答应涨工资，也要迅速让工人复工。”
此时法商的态度异常蛮横，对工人代表提出的要求压根不理睬，更变本加厉地镇压起罢工来，不但对法租界实行戒严，还又抓了几十个组织罢工的工人代表，但依然没有动摇工人罢工的决心。
罢工一直持续到8月份，法租界内水电一直断供，法国人喝不上水，出门无法坐电车，居住区内垃圾成山，蚊蝇飞舞，法国人终于坚持不住了，主动去找陆京士，答应给工人加工资，但也提出了一个条件，要把组织罢工和带头闹事的45个工人代表全部开除。
陆京士将法国方面的意思汇报给杜月笙，杜月笙点点头，说：“好，这些法国佬真是不撞南墙不回头，不给他点颜色看看，还拿中国人当软柿子捏。你去告诉那些工头，马上复工。”
陆京士答应一声，又问：“那领头的45个人真要开除吗？”
杜月笙点点头：“那是当然，不然这帮工头以后就无法无天了，以为在上海滩他们才是老大。”
陆京士有些着急：“杜先生，这样恐怕不行，这些人都是工人中间的领导和代表，他们要是被开除，肯定不会叫工人复工，那些工人更不会同意复工的。”
杜月笙沉思一会儿，说：“那这样吧，你转告这些工头，让他们务必同意复工。他们的工作由我来安排，至于工资我来发放好了。”
在陆京士的劝说下，工人们终于同意复工。但是签字前，工人代表要求先释放被抓捕的那些工人。
法国方面态度强硬，回复说：“这些人全是捣乱分子，这个时候绝对不能放他们出来，你们先复工，这事以后再说。”
工人们和法国方面各执一词，互不相让，结果字未签成。
杜月笙只好亲自出面，找到工会的头头，问：“不是都同意了吗？为什么还不签字？”
“我们有40多名工人还被法国人关押着，我们要求先放人再签字，但法国人不肯，说复工以后再做决定。”
“那就先复工再说嘛。”
“那可不行，法国佬言而无信，有这些人做人质，我们复工后，他们会以此要挟我们，说不定哪天就翻脸！再说，这些兄弟是为了我们大家才被抓的，如果我们加了工资，他们却在里面受苦，我们怎么看得下去呢？”
杜月笙点点头：“说得好，我马上去找法国总领事和总监，要求他们必须放人。”
来到法租界的总领事馆，见到总领事和总监，杜月笙说：“我今天来，是要求你们释放关押的工人的。”
总领事说：“放了这些人，他们出去再闹事怎么办？”
总监也说：“就是，这些人关在这里，也吃了不少苦头，若放出去，他们肯定会煽动工人继续闹事报复我们。”
杜月笙胸有成竹地说：“你们放心吧，绝大部分都同意复工了，他们区区几个人也没有办法，我可以保证，如果他们放出来后继续闹事，由我赔偿你们双倍损失。”
有杜月笙这句话，法国人终于同意放人，工人们也全部复工了。
只不过，法国人要开除的那40多个人，杜月笙只给他们发了2个月的工资，就再也不管了。
这些人气不过，就一起去找杜月笙，管家万墨林毫不客气地挡驾：“杜先生已经发给你们2个月工资了，可他没说要一直给你们发下去，你们摸着良心想一想，不用上工，还白拿工钱，哪有这样的好事？”
工人们哑口无言。他们没费吹灰之力就从杜公馆领了2个月的工资，也确实不好再说什么，只得离去。反正法国人是不再要他们了，大不了再找其他活干。
经过这件事情，杜月笙在工人中间和法租界那里，都有了一定的声望和地位，上海滩其他的青帮人物也都开始巴结杜月笙。
后来又发生了一件事，使杜月笙的声望在法国人眼里更加高涨。
由于工人罢工事件，法租界的原总督被撤了职，来接替他职务的是法伯逊中校。这个人性情耿直，清正廉洁，但同时也很傲慢，他从骨子里看不起杜月笙这样的人，更不屑与他交往。
但杜月笙却不管那一套。
这天，万墨林领着两位手下，来到了法租界法伯逊中校居住的洋房里，在客厅的桌子上摆上了一只托盘，在托盘里，他们又摆上了精致的金碗、金碟、金勺和两双金筷子。
“法伯逊中校，这是杜先生的一点心意，请笑纳。”万墨林说。
法伯逊看到这些贵重礼物，却面无表情，良久，他才开口说：“请你们把这些东西都拿回去！回去请转告你们的杜先生，要他解释一下这是什么意思，然后登报声明，不要再有类似事情发生。不然的话，我将把你们逐出法租界！”
万墨林一行回到杜公馆，向杜月笙作了汇报。杜月笙还没说话，正在一旁的高鑫宝发火了：“这洋毛子居然敬酒不吃吃罚酒，大哥，干脆我去给他点颜色看看。”
杜月笙拦住他，淡淡地说：“人各有志，不可强求，随他去吧。”
这事过去了三天，法商电车公司的工人又一次举行罢工。要求改善待遇，反抗压迫。
这次罢工的声势浩大，几乎每一个工人都参与了进来，法租界内，电车全部停止运行，交通处于瘫痪状态。
法伯逊中校面对这事十分头痛，他担心自己重蹈前任的覆辙，想尽快平息此事。可是他多次与工人们交涉，仍然无济于事。
罢工持续了2个多月，法伯逊中校简直焦头烂额了，这时候有人告诉他，这次带头罢工的两个工头都是杜月笙的徒弟。法伯逊中校回想起自己上次对杜月笙的手下大为不敬，不敢直接去找杜月笙。但箭在弦上，他不得不硬着头皮找到万墨林，对他说：“上次让杜先生登报声明的事就算了，只要先生保证下次再也不会发生这样的事就行了。”
万墨林毫不客气地说：“没问题，尊敬的法伯逊中校。不过呢，我们中国有句话叫做入乡随俗，中校先生既然来到我们中国，理应按照我们中国的习俗办事，这点小意思还是请中校先生笑纳。”
法伯逊中校无奈，只得违心地将原先退给杜月笙的金碗、金筷等金器全部收下。
第二天，罢工的工人们全部复工。法伯逊中校从此再不敢得罪杜月笙。
杜月笙在上海滩威名四起，他似乎每做一件事都出手不凡，都令人刮目相看。其中，杜月笙还帮助顾竹轩与洋人打赢了一场官司。
顾竹轩是天蟾舞台的老板，人称“江北大亨”，也是上海大亨中的后起之秀。顾竹轩祖籍江苏盐城，幼时逃荒到上海，靠拉黄包车开起了车行，并拜青帮“大”字辈曹幼珊为师。后来他也开香堂收起了徒弟，人称“顾四爷”，在上海滩一带也有一番名气。
顾竹轩开车行的时候，认识了一个叫王月花的小寡妇，这女人江苏扬州人氏，讲一口地道的方言，加上颇有一番姿色，顾竹轩便和她认了老乡，没事就去找她，两人眉来眼去，就成了相好。
说来也怪，自从顾竹轩认识了小寡妇，他的车行生意日渐兴隆，他认为是小寡妇给他带来了财运，而小寡妇也俨然把自己当成了老板娘，顾竹轩对她也是服服帖帖的，没事就陪着她一起到丹桂戏院看戏。
看戏的次数多了，尤其看到戏院天天客满，生意兴隆，心里就寻思开了：开车行虽然赚钱，可天天和车夫们打交道，进不了上流社会，要是开个戏院就好了。
恰好这天顾竹轩遇到了他一个旧日好友马小六子，顾竹轩请他吃饭。两人边吃边聊，顾竹轩他这才知道小六子已经升职了，负责管理这一带的茶楼、戏馆等。
小六子说：“老四，开戏院可赚钱了，你要有这个本钱，也可以开个戏院！”
顾竹轩笑着说：“我也正有此意，可现在上海地皮太贵，要是连地皮带房子，加起来还不得上万元。我去哪抢钱去？”
小六子已经有几分醉意，他大着舌头说：“这事你听我的准没错。我告诉你，丹桂戏院的斜对面那里有块空地，位置相当好。据我所知，工部局想把这块地卖掉，几千块钱就能买下来，开戏院正好！”
顾竹轩摇摇头：“听起来是不错，可我去哪弄几千块钱？”
小六子让顾竹轩附耳过来，神秘地说：“钱不够，可以找你的相好王月花啊。”
顾竹轩脸上一红，但这确实是个好办法，于是当晚他和王月花温存过后，便和她商量开戏院的事，王月花当即就同意了，把前夫留给自己的大笔银钱都拿了出来。
钱的问题解决了，顾竹轩立即找到小六子，请他出面帮忙，买下工部局的那块地皮。在小六子的指点下，顾竹轩又买通了这片地盘的地头蛇，上下一番打点，轻轻松松就把地皮买到了手。不久，上海滩的地面就多了一家崭新的大戏院，为图个吉利，顾竹轩给戏院取名“天蟾舞台”。
开张那天，顾竹轩重金聘请当时上海滩有名的文武老生、花旦、丑角连台演出精彩好戏，精彩连连，场场客满，顾竹轩的投资当天就见到了可观的回报。
正当顾竹轩踌踌满志，准备大展宏图的时候，杜月笙派人告诉他，他那个天蟾舞台很快就保不住了。
顾竹轩听了如雷轰顶，他连忙去找杜月笙，问究竟怎么回事。
杜月笙叹了口气，对他说：“你那舞台旁边不是有个永安公司吗？那个公司是英国人投资的，他们看中了你这块地皮，准备开旅馆，工部局不敢惹他们，准备从你手里收回那块地皮。”
“那我该怎么办？杜先生，你可一定要帮我啊！”顾竹轩早已经没了主意。
杜月笙来回在屋子里踱着方步，沉思者说：“竹轩，你这事我和黄老板恐怕都帮不了你，毕竟在法租界是洋人当家，但我给你出个法子，你可以自己拼一拼！”
“什么法子？”顾竹轩犹如溺水的人抓住了一根救命的稻草。
杜月笙一字一顿地说：“和洋人打官司。这样你赢官司的胜算很大。”
“和洋人打官司？要是赢不了怎么办？”顾竹轩又害怕起来。
“不打官司难道要拱手相让？别怕，打官司，有我呢！”杜月笙给他鼓劲。
眼看赖以发财致富的戏院就要保不住了，顾竹轩心急如焚，虽然杜月笙让他打官司，可他根本就没信心能赢。
顾竹轩从杜公馆出来，一路心情烦躁，不小心绊了一跤，一屁股跌倒在地，这一跌倒把顾竹轩的狠劲跌了出来，他恶狠狠地说：“大不了官司输了，我再去拉黄包车，是死是活总得拼一下，不能就这样便宜了洋毛子！”
果然，工部局派人来找顾竹轩了，让他一个月内把戏院拆迁完毕，说是补偿，只是象征性地给几百块钱而已。
顾竹轩一口回绝，告诉来人，说：“我要和永安公司打官司，要是官司输了，我顾竹轩从此滚出上海滩！”
此时的顾竹轩知道永安公司有英国领事馆撑腰，但他反倒不怕了。
原来，几天前顾竹轩再次去找杜月笙，杜月笙明确表示要支持他与英国人打官司。因为英国人今天能欺负他这个“江北大亨”，保不准哪一天就会去欺负他这个青帮老大。
而且杜月笙还带顾竹轩去找了“三北大亨”，也就是道胜银行的买办虞洽卿。
虞洽卿了解了事情的经过后，说：“竹轩，其实你不用怕打官司，洋人和咱们中国人不一样，咱们的法院判案子认人不认理，洋人判案子却很讲道理，只要你有理，你就不用怕。不过打官司很耗时耗力，不知道你有没有这个思想准备，舍不舍得花这么多钱？”
“请先生放心，钱不是问题，还有我呢。”杜月笙豪爽地说。
顾竹轩受到了感染，顿时豪气万丈，他严肃地说：“虞先生，我顾竹轩大不了倾家荡产，但绝不在洋人面前退让，为的就是给咱中国人争一口气！”
虞洽卿双手鼓掌，连声说：“好，既然两位都发话了，我一定竭尽全力帮你这个忙。我先去帮你请两位知名的外国律师，好好打这场官司！”
于是，一场中外官司拉开了序幕，这场官司一开始便引人注目，因为原告只是天蟾舞台的老板，他状告的却是堂堂工部局，指责工部局违反合同，强迫迁让。
诉状递进了英国驻上海的总领事馆，总领事看罢顿时愣住了：中国人竟敢上告工部局，这事他还是第一次碰到。他立即找来工部局的人，了解了这事的前因后果，顿时沉默了。明摆着，这事是原告有理。
总领事生气地说：“你们是猪吗？这块地皮怎么能轻易卖给中国人？这下产权归他所有，事情就麻烦了。不过，说什么也不能让那戏院的老板赢了这场官司。否则，以后我们还怎么管理租界里的中国人？”
拖延了半个多月，顾竹轩接到了英国总领事馆的批文。批文全是英文，顾竹轩不认识，连忙拿着去找他请的那个外国律师。律师把批文从头到尾看了一遍，说：“这批文说得模棱两可，说该地皮原属工部局所有，虽已卖给你使用，但可以收回，可按双方商议的价格赎回。这么说吧，顾先生，如果此事你愿意就此打住，工部局会赔偿你的地皮款。不过此款按照惯例只限地皮款，不包括上面盖的房子。”
顾竹轩一听，立时火冒三丈，怒道：“真是岂有此理！只管地皮款，那我盖的房子岂不都打水漂了？反正我不能就这样算了，不打赢官司我绝不善罢甘休。”
外国律师一听顾竹轩的口气，知道他态度坚决。反正这官司继续打下去，他就可以得到更多的酬劳，于是他也来了精神。
他告诉顾竹轩，按照法律规定，如果没有公使或大使一级外交官的指示，总领事的裁决不发生任何效力。
顾竹轩连忙问：“如果我们告到公使那里，公使做了裁决，是不是就能发生效力了？”
律师摇摇头，说：“还不行，根据我们英国的法律，只有伦敦大理院的裁决才能发生效力。不过我实话实说，如果只上诉到北京公使，花费还能接受，但如果上诉到伦敦，那就要用外币付款了，当然我可以帮忙，但我不敢肯定裁决一定对你有利。为慎重起见，我给顾先生两天时间拿主意，如果想继续上诉，我乐意奉陪到底。”
顾竹轩告别律师，忐忑不安地往回走。这时天色已黑，正是华灯初上，他走到天蟾舞台门口，只见人来人往，车水马龙，十分热闹，他望着这繁华热闹的场面叹了口气，这繁华热闹的场面不知道还能维持多久。明知道这个官司是个无底洞，但开弓没有回头箭，他一咬牙、一跺脚：“打，哪怕打到国外去，就算官司输了，我顾竹轩也能名垂千古了。”
一阵风吹过，顾竹轩顿时清醒了不少，他又犹豫起来，心想还是听听杜月笙的意见吧，就叫了一辆黄包车直接去了杜公馆。
杜月笙听他说完，说：“官司肯定要打下去，具体怎么做我们还是听虞先生的。”
两人又去了虞洽卿家。顾竹轩把前前后后跟他说了一遍，然后问：“虞先生，官司到了这个地步，我已经骑虎难下了，准备和工部局官司打到底。您的意见呢？”
虞洽卿一伸大拇指，说：“好样的！这官司非打下去不可，要是你现在服输，怕是连那地皮钱都拿不到了。只要你坚持到底，这官司一定能赢。你若敢把官司打到伦敦大理院，已经涉及国际诉讼了，英国人不能不考虑国际影响，肯定会依法裁决。再说这事工部局明显是理亏的，但是你还得按程序打这个官司，先诉北京的英国公使，再诉伦敦大理院，当然我也会尽力，可以在舆论上帮助你。”
杜月笙也灵机一动：“我也可以安排徒弟们四处放风，宣扬工部局的人受贿。”
在杜月笙和虞洽卿的支持下，第三天，顾竹轩和外国律师签订了委托书，正式向英国驻北京的公使提起上诉，理由为总领事裁判不公。
公使接到这份诉状，感到十分为难，这个官司明显是工部局理亏，这块地皮他卖给顾竹轩在先，已经属于顾竹轩的个人私产，但是又在未经顾竹轩同意的情况下，就答应将这块地皮卖给了永安公司，而且还签订了合同。公使考虑再三，只好让总领事和顾竹轩协商，尽量多给点补偿，让他出让这块地皮。
这天，顾竹轩正在家中休息，正思忖着诉状递上去一周多了，怎么还一点消息也没有，就听佣人来报，说门外有自称工部局的洋人来见。
顾竹轩马上想到，这一定是状子生效了，他吩咐佣人立即请客人进来。
一个洋毛子笑眯眯地进来了，寒暄几句，很快就转入了正题：“顾先生，关于天蟾舞台一事，公使已通知我总领事妥善解决此事。我是工部局的英籍董事史密斯，代表工部局来和您磋商。”
顾竹轩平日对外国人都有些惧怕，但自从打官司以来，发现这些洋毛子也不过如此，于是他也敢大声对洋人说话了：“史密斯先生，我的要求总共有两条，其一，保留我的天蟾舞台；其二，如果一定要我的天蟾舞台拆迁，也可以，但我要求你们在市中心给我新盖一座三层楼的大戏园。否则，这个官司我奉陪到底！”
史密斯脸上的笑容消失了，他悻悻地说：“我很遗憾，顾先生的要求我可做不了主。不过我奉劝你一句，如果将来的解决办法达不到你的要求，你可不要后悔！”
顾竹轩一听，这洋毛子居然敢要挟他，他的火气也上来了，一字一句地说：“我早已下定决心，一定要把官司打到底，大不了弄个倾家荡产。我顾某绝不会退让半步。”
史密斯只好灰心丧气地走了。
北京公使回文给顾竹轩，说这事公使馆解决不了，请他上诉到伦敦大理院作最后裁决。
当外国律师征求顾竹轩的意见时，顾竹轩毫不犹豫地说：“继续上诉，就这么办！”
谁知诉状递到伦敦后，一连两三个月都没有回音。
不时有人劝顾竹轩，还是算了吧，洋人总归向着自己人，别指望着胳膊肘往外拐了，干脆撤诉吧，省得到时候得不偿失。
顾竹轩等不到下文，也禁不住后悔起来：我顾四这么多年算是在上海滩白混了，最后还不是两手空空。可惜的是，这戏院一大半的资本都是王月花的，我过苦日子没什么，可把她也拖下了水，就太对不起她了。他越想越难过，想到正是中秋节，就买了点肉食和一瓶酒去了王月花家。
自从打官司，顾竹轩心烦意乱的，已经很长时间没和王月花见面了。王月花看到他瘦了不少，眼睛一酸，眼泪差点掉下来。
顾竹轩叹了口气，把王月花抱进了怀里，悲戚地说：“月花，我对不起你，你的钱都被我打水漂了，我只有来世做牛做马给你还债了。”
王月花也动了情，她深情地说：“别说这种丧气话。别说还不知道最后的结果，就算官司输了，钱也没了，我也会一辈子跟着你，绝不离开你！”
两人正泪眼相对，情意绵绵，忽然传来一阵急促的敲门声，王月花赶快去开门。
原来是顾竹轩的一个心腹，他气喘吁吁地说：“四爷，快，杜先生在戏院等你！说是伦敦的判决下来了，你的官司赢了！”
顾竹轩闻言喜极而泣，竟然忘情地把王月花抱了起来，围着屋子转了一大圈，然后放下王月花，说：“月花，你等我，我先去问问情况。”
顾竹轩三步并作两步赶到了天蟾戏台，杜月笙和律师见到顾竹轩，连忙把一份文件递给顾竹轩。
顾竹轩打开一看，是伦敦大理院判决书的中文副本。上面写着：“顾竹轩先生，你的上诉经本院终审裁定，工部局违约拆迁不合法，应赔偿损失费10万元，由你选择新址，重新修建天蟾舞台。”
当时的上海滩，一栋楼房的价格不过数千元，10万元的赔偿相当可观了。
顾竹轩一夜之间名扬四海，而站在背后为他撑腰谋策的杜月笙，身上的光环更加光彩夺目，声望日隆。
杜月笙在上海滩崛起之时，正是直系、皖系、奉系各系军阀混战的时候。总统、内阁如走马灯般地换。由于上海是当时中国的政治经济中心，身不由己地被置于动荡不安的政治局势中。无数军阀政客、仁人志士，都在上海滩留下了他们的身影。
面对复杂多变的局面，杜月笙表现得更加灵活善变，不管后台如何更换，他不但毫发未伤，还总是能进一步扩大自己的影响和势力，但杜月笙的影响主要存在于黑社会中。那些自恃清高的社会名流、文人墨客虽然也与他有所往来，但都打心眼里看不起这样的流氓混混，一个个都敬而远之。杜月笙心里明白，他要想在上海滩大展宏图，光靠手下的流氓打手不行，还必须拉拢一批知识分子，必要时为他所用。
为了和文人墨客打成一片，杜月笙开始转变自己，从各个方面向知识阶层靠拢。为了让人们改变对他这个青帮头子的印象，他首先改变了以往的穿着习惯。
当时上海滩的流氓，从打扮上一看便知，他们一律都是黑拷绸短打扮，对襟中分，一个个挽着袖子，敞着怀，手臂上多有“刺青”，一个个凶相恶煞般招摇过市，普通市民见了纷纷躲避，唯恐惹祸上身。
杜月笙不但以身作则，还让手下的徒子徒孙们也改换打扮，任何季节都不得赤身露体。因为杜月笙胳膊上有刺青，从此他便一年到头都身穿长马褂。
杜月笙不仅从穿戴上向知识分子靠拢，就连说话也开始学着文人的腔调，接待客人他总是雍容和蔼，谦虚有礼，一副文质彬彬的知识分子样子。
当时发生了一件事情，使杜月笙发现了社会舆论的重要性，他因此决定向新闻界进军，把势力渗透到新闻界。当自己需要时，可以有备无患。
有个叫邹韬奋的左派人士在上海创办了一份《生活》周刊。这份周刊代表的是进步势力，看不惯黑帮出身的杜月笙，因此周刊经常刊出贬低杜月笙的文章，让杜月笙很没面子。
杜月笙私下找人去疏通，可邹韬奋根本不把他放在眼里，依然我行我素。
这下杜月笙的徒弟们都气坏了，都去找杜月笙，要求去把这家不知好歹的报社砸了。
杜月笙明白，砸了这家报社容易，可要是真这样做了，只会让自己的名声更臭，只会给更多的报社提供负面新闻，对待这样的人绝不能硬来，而应该智取，因此他淡淡一笑，说：“没关系，人家有骂的自由，随他们骂好了。”
由于《生活》周刊的言辞越来越激烈，矛头直指法租界，租界当局决定封杀这家报社，并捉拿邹韬奋等负责人。
执行这个逮捕任务的探长与杜月笙素有来往，因此他接到命令就讨好地把这消息透露给了杜月笙。
不料，杜月笙听到后并没有意料中的高兴，反而劝说这位探长：“这些人靠办刊物谋生也很不容易，你们就别真抓了，到时吆喝几声，把他们吓跑算了。”
探长疑惑地问：“难道他们屡次辱骂于你，杜先生都忘了？”
杜月笙笑笑说：“上海滩骂我的大有人在，我根本不在乎。”
探长只好照杜月笙的意思，只是带着人走了走过场，在报社前门大呼小叫的，等他们打开门，人早就从后门跑光了，探长领着人把报馆封了，回去交差了。
这件事的内幕逐渐被许多从事报业工作的人得知，邹韬奋后来也知晓了内情，感激的同时，也觉得自己过去做得有些过分了。在这种情况下，许多其他从事报业的人员，竟然不约而同地不再刊发批判杜月笙的新闻了。应该说，杜月笙这件事做得非常漂亮。但他却不这样认为，他觉得要是每次都这样解决事情，那自己岂不处处陷于被动。为了能够掌握主动，左右社会舆论，杜月笙决定在新闻界广收徒弟，逐渐培植自己的势力。
杜月笙很快就找好了第一个徒弟的人选，这个徒弟叫唐世昌，是上海《新闻报》的一名资深编辑，从事了多年的新闻工作，在新闻界比较有名气。
为了与唐世昌搭上关系，杜月笙托人给他捎去请柬，请唐世昌到杜公馆做客。
在当时的上海滩，如果有人被请到杜公馆做客，就会感觉很有面子。但唐世昌可没这么想，因为他对杜月笙一向抱有成见，已经认定了他是不干不净的黑帮头子。送请帖的朋友再三劝说，唐世昌才勉强同意去见一见这个闻名上海滩的大人物。
见到杜月笙后，却出乎唐世昌的意料之外。只见杜月笙身穿一袭绸布长衫，脚蹬一双布鞋，待人接物彬彬有礼，活脱脱是一副读书人的模样。唐世昌和杜月笙一交谈，发现这位传说中的黑帮老大知书达理，对人对物颇有一番见识。
唐世昌从此便改变了对杜月笙的成见，相反还非常钦佩他，与杜月笙的交往也多了起来，后来便顺理成章地成了杜月笙第一个从事新闻业的徒弟。
有了唐世昌这个关系，杜月笙自然而然就认识了更多的编辑和记者。
为了把他们都纳到自己门下，并为自己所用，杜月笙迎合文人的心理，特意将青帮开香堂的程序进行了简化。如将开香堂简化为点香烛，将磕头跪拜简化成鞠躬，原本写有祖先三代的“拜师帖”也简化成了“门生帖”，拜师帖上沿用的十六字套语，简化成了“永遵训诲”四个字，甚至将徒弟的称呼改成“学生子”，“老头子”则改为“先生”或“老夫子”。
简化之后收徒的方式就显得文明多了，再加上有唐世昌这个资深编辑的引荐，不久就有大批的文人拜到了杜月笙的门下。杜月笙的势力终于慢慢渗透进了新闻界，并且掌控了社会舆论的导向。
打这以后，杜月笙靠着自己这些徒弟，帮着不少上层人物摆平了很多不宜刊发的丑闻，保全了他们的面子。这些人自然对杜月笙感激不尽，若杜月笙需要他们帮忙，一个个定是全力以赴当作回报。
杜月笙借这种方式，大大发展了他的关系网，使他在各个阶层各个领域都顺风顺水。
当然，杜月笙也不会亏待自己那些徒弟们。新闻业人员的工资低，待遇少，杜月笙每月都按时向他们发放津贴，帮助他们缓解了生活上的困难。这样一来，他们无不对杜月笙俯首帖耳。
杜月笙还不满足，为了进一步抬高自己的身价，他还想结识更多的文人墨客。
章太炎是我国有名的国学大师，在国人心目中声望极高。杜月笙做梦都想与这样的人物结交，但却一直找不到机会。就在他发愁的时候，章太炎竟然因为一件事求助到了他的头上。
原来，章太炎的侄子租住在法租界，因为房租问题与房东发生了矛盾，房东有黑道背景，章太炎的侄子对其无可奈何，只好去找章太炎帮忙。可章太炎做学问一把好手，处理这种事情却两眼摸黑。苦恼之际，章太炎想到杜月笙是法租界两手通天的人物，便抱着试一试的想法，给他写了一封信，希望能得到他的帮助。
杜月笙接到章太炎的信，不由大喜，这正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，他立即帮助章太炎的侄子解决了纠纷，还借这个机会，专门跑到苏州章太炎的家中拜访他。杜月笙见章太炎家的境况并不好，临走时将两千块钱的银票悄悄压到了茶杯下面。
后来杜月笙每个月都派人送钱接济章太炎。而且稍有空闲，杜月笙便到章太炎的府上听他讲国学。后来，杜月笙在为家族修订族谱时，章太炎放下一代国学大师的身份主动帮杜月笙的忙。
杜月笙与闻名上海滩的著名律师秦联奎结交，可谓以“赌”为媒，在当时被传为佳话。
自从杜月笙将家搬到华格臬路后，因为房子比较宽敞，就在家里大摆赌局。由于能进公馆赌博的人，非富即贵，有的是钱，因此他们赌博出手大方，赌资大得惊人，普通百姓肯本承受不起这样的赌博。
上海滩有一位比较有名的律师，叫秦联奎，这个秦律师不仅有真才实学，而且辩护经验丰富，有较高的法学造诣。他初执业时，由于年轻好奇心强，听说杜公馆常设赌局，且场面豪华，便跟着朋友去玩。秦联奎一时没忍住也小小地玩了几把，不料竟然连输4000大洋。这个数字在别人眼里根本不屑一顾，可对于刚开始赚钱的秦联奎来说，可不是小数目，他非常懊丧，万分心疼地付了赌账，悻悻然离开了杜公馆。
杜月笙正在招呼朋友，恰好看到秦联奎垂头丧气的样子，就问和秦联奎一起的人：“刚才这位朋友怎么没见过？”
那人就向杜月笙介绍了秦联奎的身份，杜月笙听后，立即命人取出4000大洋，托那人还给秦联奎，并通情达理地说：“当律师很辛苦，还赚不了多少钱，我怎么好意思赢他的钱呢，请你把这些钱如数还给秦律师吧。”
秦联奎收到朋友捎回的钱，非常感激，以后便常常为杜月笙效力，为杜月笙处理各种法律事务。
到了后来，就连上海滩的“才子律师”江一平，后来担任国民党上海地方法院院长的留法博士郑毓秀等，都成为杜月笙的好友。有了这些文化人装点门面，杜月笙在知识界的名气可谓水涨船高。
在这些文化名流的衬托下，杜月笙俨然已非昔日的黑帮老大，而是蜕变成了名副其实的“绅士”。这是杜月笙成功跻身上流社会，跟那些社会名流平起平坐的重要开端。不仅如此，杜月笙还在法租界投资创立了一所正始中学，还在老家浦东投资10万元，建起了“浦东杜氏藏书楼”，并附设私塾。
杜月笙除了结交新闻界和文化界的名人，他还和很多来上海滩开唱的名伶建立了深厚的友情。
上海滩有个不成文的规矩，凡是来上海演出的名伶，若要自己演出时不受到当地流氓混混的刁难，就要照老规矩拜见本地有头有脸的大亨，为自己找一把保护伞，如黄金荣、杜月笙，然后就可以安安稳稳地唱戏了，杜月笙因此结识了许多名伶，如梅兰芳。
杜月笙第一次见到梅兰芳，是在黄公馆。那是1913年，梅兰芳第一次到上海演出，去黄公馆拜见黄金荣。当时杜月笙并没有机会和梅兰芳交谈，更谈不上有什么交情，只是彼此之间有印象而已。
等梅兰芳第二次到上海演出，杜月笙早已名声大噪，梅兰芳自然要专程到杜公馆拜见他。
二人这次见面相谈甚欢。以后，只要梅兰芳来上海滩，无论日程有多紧，事务有多忙，一定要抽出时间去找杜月笙一叙。后梅兰芳离开北京，定居于上海，二人更是经常见面。
杜月笙从小就对戏剧感兴趣，再加上经常接触一些伶人朋友，他也学了几出戏，后来居然派上了用场——在多场募捐义演中，杜月笙都亲自登台演出，成了著名的戏剧票友。
1924年，直系军阀齐燮元和孙传芳，与浙江督军卢永祥争夺地盘，齐卢大战爆发，导致江南一带炮火纷飞，民不聊生，纷纷拖家带口逃往上海避难。看到这些难民衣衫褴褛，面黄肌瘦，杜月笙如同看到了自己的童年，于是他号召各界人士伸出援手为灾民募捐。为了能多募捐点钱财，杜月笙请来戏剧名角，组织了一场大型义演，杜月笙甚至还拉着张啸林一起登台，上演了一出《黄天霸拜山》。
这可是杜月笙第一次公开登台演出，心情紧张可想而知。为了演好这场戏，杜月笙推掉所有应酬，日夜在家中演戏练习，连演出穿的行头也是专门定制的。
演出这天，听说黑帮头子杜月笙要亲自登台，观众爆满。当然，有一些观众绝不是要去听戏，而是专程为了看杜月笙的热闹而去的。
毕竟是第一次登台，而且当着那么多观众的面，二人实在太紧张了，在登台后不久就都把台词给忘了。还好杜月笙急中生智，干脆现场自己编词，总算稀里糊涂地过去了。反正杜月笙的浦东口音极重，观众们也听不清楚他到底唱了些什么。张啸林见杜月笙如此，便也比着葫芦画瓢，总算也遮掩了过去。好在二人渐渐记起了台词，终于顺利地把这出戏给唱完了。
台下顿时掌声雷动，夹杂着叫好声。尤其是杜月笙和张啸林的手下，一直在为他们提心吊胆的，生怕他们在台上丢人现眼，此时一颗心落了地，自然纷纷大声叫好。
一回生二回熟，由于有了一次经验，以后再登台时，杜月笙就轻松多了。此后，凡是需要募捐义演，杜月笙都毫不犹豫地登台演出。
杜月笙虽然对戏剧有浓厚的兴趣，但对于电影——这个当时的新生事物却没有多少兴趣。杜月笙认为电影的情节大同小异，没有什么看头。还有电影院黑咕隆咚的环境也让他很不舒服。
尽管如此，杜月笙在支持电影业的发展上却不遗余力。许多电影公司最早的创办人，如张石川、周剑云等都是杜月笙的徒弟，为了支持自己的徒弟发展电影业，杜月笙主动替他们筹集巨额资金，有一次居然连自己的老房子都贡献出来拍摄电影。
不仅如此，当时上海滩红极一时的电影明星，比如阮玲玉、胡蝶等，也都曾与杜月笙有过往来。
因此，尽管杜月笙对电影不感冒，但对当时的电影界来说，杜月笙依然有一定的影响力。
杜月笙经过努力和一番活动，不仅在帮会上扩大了自己的势力，而且在知识分子中间也有着不凡的影响力。上海滩的“三大亨”中，黄金荣被称为“黄老板”、张啸林被称为“张大帅”，唯有杜月笙却被冠以一个文雅的称呼——“杜先生”。
1926年前后，中国政坛风云突变，革命北伐军与北洋军阀的战争已处于白热化。杜月笙始终处于中立，两方都不得罪，随着战争局势的明朗化，杜月笙算准了革命北伐军占领上海后，仍然会借助他的势力。因此他肆无忌惮，在这期间一直和北洋军阀在上海的长官毕庶澄军长来往密切。
1927年的3月，上海局势风云突变。
南北两大军阀在上海碰头了，张宗昌率领的直鲁部队，孙传芳率领的五省联军，以北火车站毕庶澄的指挥部为中心对峙起来，两军虎视眈眈，杀气腾腾，一场巷战迫在眉睫。
此时，共产党的力量也在向大上海集中，顾顺章、周恩来通过各种渠道搜集军火，秘密组建工人武装。自2月份以来，汪寿华、瞿秋白等领导上海80万工人，接连不断地进行罢工、暴动。
眼看上海就要沦为各种军阀势力乃至革命大军混战的战场，人们的心头被恐怖所笼罩，战争一旦打响，谁敢保证不会殃及自己？上海滩的各界群众及社会名流乃至红道黑道因此忧心忡忡，不约而同四处活动，为了制止战火燃起分头努力。
黄金荣、杜月笙和张啸林也不闲着，他们准备拉拢毕庶澄，瓦解直鲁军。只要他们能够牵扯住这位直鲁军的军长，既有助于革命大业的顺利推进，还可以将许多一触即发的冲突消于无形。如果他们能劝说毕庶澄投靠革命阵营，解决了这两万余人的直奉军主力，那么就只剩下孙传芳的第九师，区区官兵2000余人也就不在话下，革命军定可轻松搞定，到时战火也将远离上海而去。
3月10日，杜月笙和张啸林准备了一份请帖，请毕庶澄赴宴洗尘。
毕庶澄接到请帖，考虑再三，欣然应邀。他知道杜、张两人都是他顶头上司的朋友，再者他若想在上海站稳脚跟，自然就不能得罪上海滩的青帮老大，此外，当年黄、杜、张“三大亨”招待张宗昌极尽豪华奢侈，毕庶澄当然有所耳闻，也心生羡慕。现在轮到他统率兵马，拥兵沪上，为何不趁机享受一番十里洋场繁华梦？
杜月笙和张啸林在富老六的闺房设宴款待毕庶澄，在邀请他之前，杜月笙早已和富老六密谈过，细细交代了一番。
19日，毕庶澄身着便衣，只带着一个副官，乘汽车径直去了富老六的住处。
杜月笙和张啸林亲自等在门口迎接。这是三人初次见面，只见毕庶澄身穿一袭湖色长衫，生得星眉朗目，唇红齿白，宛如潘安再世，难以想象如此美貌男子竟然是直鲁军阀中的一员大将。
杜月笙和张啸林不由暗暗称奇，他们连忙和毕庶澄握手寒暄，并把他引到楼上。
毕庶澄踏进房内，只见房内布置一新，美轮美奂，好一座海上琼楼！
富老六乃上海滩名妓，早已艳名远播，毕庶澄素有耳闻，恨不能早日相见。酒过三巡，毕庶澄早已心痒难耐，富老六这才姗姗来迟。
富老六不愧是上海名妓，毕庶澄看在眼里，那真是翩若惊鸿，婉若游龙，惊为天人。当富老六秋波流转，与毕庶澄四目相对，她嫣然一笑，顿时风情万种，毕庶澄一时呆如木雕。
张啸林和杜月笙见此情景，相视一笑。
富老六似乎也被毕庶澄吸引住了，她款款走向他身旁落座，一口吴侬软语听在毕庶澄的耳朵里，都成了莺歌燕舞。
借着酒意，毕庶澄开始放纵自己，他时而与杜、张猜拳行令，时而又跟富老六耳鬓厮磨，旁若无人。而富老六与毕庶澄打情骂俏，媚眼频抛，把浑身解数都施展出来了。
杜月笙一看毕庶澄和富老六的情景，便向张啸林抛个眼色，先行告辞了。富老六和毕庶澄更不挽留，直巴不得二人快快离去。
毕庶澄初到上海，本来战事一触即发，迫在眉睫，他本来想趁此机会立功建业，不料被杜月笙定下了锦囊妙计，使他日夜沉湎于温柔乡里，流连忘返，忘了今夕何夕。
毕庶澄在富老六那里一掷万金，快活如神仙，只苦了第八军的官兵，根本见不到军长的面。而北伐东路军一路势同破竹，箭头直指上海。张宗昌转战徐州，孙传芳在南京苦守，还为毕庶澄一支孤军陷在上海着急上火，连着发了几封急电，命令毕庶澄速带部队支援南京。这时毕庶澄正被富老六伺候得神魂颠倒，干脆来个“将在外，帅命有所不受”，将一封封加急军令视若不见，再不过问军事。
自从毕庶澄跟富老六住到了一起，机灵的杜月笙便再不露面。张宗昌此时担心毕庶澄发生什么变故，为收买人心，便让安国军总司令张作霖任命他为海军副总司令，毕庶澄接到任命，这才从富老六处搬出来，在汕头路长三堂子里设立了指挥部。富老六干脆当起了“随军家属”，一刻不离地跟着毕庶澄，直鲁军的一举一动均逃不过她的眼睛，俨然成了杜月笙设在直鲁军的卧底。
毕庶澄违抗了军令，发现前线军事节节告败，一下子慌了手脚，杜月笙觉得时机已经成熟，暗地里嘱咐富老六使了一计。
这天，富老六随口对毕庶澄说：“记得杜先生曾说起过，他有一次曾怂恿蒋伯器，让他劝说孙传芳向北伐军投降。”
“真的？居然会有这种事？”
“那当然。当时孙传芳也同意了，蒋伯器去年10月还特意去南昌拜见蒋总司令，代表孙传芳谈判投诚的条件。蒋伯器转达了孙传芳的要求：他只想保留做苏、浙等五省联帅即可。蒋总司令托蒋伯器回复孙传芳：‘如果孙传芳能够先行订定撤退江西、湖北各路军队的日期，准许公开成立国民党党部，准许人民组织自由集会，筹备国民会议，余下的事自然好说。”
毕庶澄半信半疑，他连忙问：“杜月笙怎么会认识蒋伯器？”
富老六咯咯笑着说：“连你们大帅都与杜先生交好，为什么就不能认识蒋伯器呢？”
这个蒋伯器，是中国有名的兵类专家，曾经参加过辛亥革命，而且在民国元年就任第二任浙江都督。
富老六咯咯地笑，细细地讲给他听：“蒋伯器先生在法租界居住多年，时常到杜公馆走动，与杜先生交情很深。孙传芳敬他是老前辈，对他的话也听得进，所以才请他代为接洽投降的事情。”
富老六说完，见毕庶澄深信不疑，就趁热打铁，劝他说：“如今上海已经很危险了，既然孙传芳都愿意投降，你干吗要硬挺呢？依我看，你不如趁早投靠北伐军，不但能照样当官，还能在上海留下来，也成全我们这对夫妻。你看如何？”前途未卜，毕庶澄正不知如何是好，富老六的话正中他下怀，他也有了投降北伐军的念头。
第二天，杜月笙就出现在毕庶澄面前，然后替他穿针引线，与国民党驻上海的特派员搭上了关系，毕庶澄趁机提出了自己的投降条件：“只要北伐军不攻打淞沪地区，我愿意率领部下由江阴退往江北。”
兵家向来兵不厌诈，国民革命军绝对不会留下这只直鲁军的精锐部队，以绝后患，为了彻底消灭这支部队，北伐军虚与委蛇，答复毕庶澄说：“如果毕先生愿意留在上海，可在我们进攻上海时，向我们投诚，我们总部会上报蒋总司令，派毕先生担任国民革命军第48军军长，兼华北海防总司令。”
毕庶澄喜不自禁，当即就把直鲁军的作战计划全盘交出以表他的诚意。从此一心一意，抱着富老六翻云覆雨，只盼北伐军早日攻打上海。
北伐军稳住毕庶澄后，加紧了向上海推进的步伐。孙传芳见大势已去，援军迟迟不见动静，早已逃往了扬州。20日，北伐军开始进攻松江第31号铁桥，北洋军阀溃不成军，到处流窜。
这时，毕庶澄还在富老六的被窝里欲仙欲死，第八军群龙无首，北伐军如入无人之境，顺利进驻新龙华。山东开来的直鲁军早已失去了斗志，共产党利用这机会打起了心理战，宣称毕庶澄正在和北伐军接洽投降，第八军即将成为俘虏，要押到南边整编。
山东籍的士兵一听这消息，顿时军心涣散，当晚士兵们便开始弃械逃亡。
3月21日，共产党领导的工人暴动，他们组织群众向虹口区警察厅发起攻击。这些警察一向欺软怕硬，一受到攻击，马上就缴械了。有人急忙打电话向邻近的警署和上级警署求援，电话却怎么也打不通。
虹口地区有个流氓头子叫孙介福，天生臂力过人，人送外号铁胳膊，性格耿直，脾气暴躁，好打抱不平，在弟兄们中间威信很高。他在青帮和杜月笙同辈，二人常有来往。虹口地区的警署里面有不少人是他的徒弟，因此铁胳膊和虹口警署一向狼狈为奸，虹口警署这次遭到突然袭击，就有好多人找到铁胳膊，要求他拔刀相助。
铁胳膊一听大怒，这些工人好大的胆子，竟敢造反攻击警署，他一声号令，身后已聚集了一二百人，个个持枪荷弹或拎着棍棒，紧紧跟在铁胳膊身后，扬言要报仇雪恨。铁胳膊一面领着人冲向警署，一面破口大骂：“这些该死的家伙！竟敢在我的地盘找事！”
对于铁胳膊来说，无论是造反也好，暴动也罢，或者两军对峙，只要是在虹口地面上，就应该先征求他的同意。共产党把虹口闹了个天翻地覆，居然都没跟他汇报一声，也太不把他放在眼里了。就凭这一点，他铁胳膊也要去找共产党拼命。
队伍浩浩荡荡走在路上，一路招呼着黄包车夫、搬运苦力、赌场的保镖等三教九流，他们一个个放下手里的活计，加入老头子铁胳膊率领的队伍，人越聚越多，沿街居民看势头不对，连忙紧闭大门，唯恐惹祸上身。
此时早已有人打电话给杜月笙，汇报虹口即将有一场混战。杜月笙大吃一惊，这批暴动者究竟是什么来路？不过他比铁胳膊沉稳，遇事能沉得住气。考虑到国民党与这场暴乱可能有关系，杜月笙心中着急起来，他深知铁胳膊的脾气，二话不说带了保镖就向门外走，坐上汽车便奔着虹口警署飞驰而去。
一会儿的工夫，汽车便到了离警署不足百米之处，杜月笙已经听到人声鼎沸、喊杀声一片。他估计双方应该都是自家人，想到两虎相争，必有一伤，一想起那争斗的死伤场面，他更加着急，不顾危险摇下了玻璃窗查看情况。
这时，虹口警署前面早已是一片混乱，突然，一阵激烈的枪声传了过来。
“坏了！”杜月笙不由惊呼起来。
虹口警署的各个门窗里面射出密集的子弹，围住警署大门的青帮子弟已经有不少人受伤，躺在地上不停地呻吟。
铁胳膊气得暴跳如雷，但是枪子不会长眼，他也不敢硬来，只好喝令大家后退，再命令有枪支的人找好掩体再进行回击。
双方正相持不下，杜月笙在保镖们的保护之下，来到了警署大门口，他找到急红了眼的铁胳膊，劈头就问：“胡闹，你这是要做啥？”然后他大声地说：“快让兄弟们都住手，大水冲了龙王庙，自家人怎么打起来了？其实攻占警署的，正是支持北伐军的朋友！”
铁胳膊虽然挨了杜月笙的训斥，但是自己毕竟伤了那么多兄弟，他恼羞成怒地嚷起来：“我才不管他什么来路！既然在我的地盘惹事，为啥事前不打个招呼？”
看到铁胳膊如此激动，杜月笙知道他已经丧失了理智，于是他一把揽住铁胳膊的肩膀，亲热地对他说：“你总是这么直来直去的，你也用心想一想，这是军事机密，怎么能随便透露呢？”
杜月笙说完，不等铁胳膊有所反应，便立即代替他发号施令：“兄弟们，请立即解散队伍，各自回家。受伤的弟兄们先送往医院，我会给大家发放补偿。”
铁胳膊这时也平静了下来，老老实实服从杜月笙的指挥把队伍解散了。他想了想，低声对杜月笙说：“对了，我刚才还指挥一帮人去攻打湖州会馆里的总工会了。”
杜月笙大惊失色，他急忙说：“万万不可！”由于情况紧急，杜月笙急忙拖了铁胳膊一起上车，一路疾驶，向湖州会馆赶去。
果然不出杜月笙所料，这里的情形比虹口警署还要严重，双方正在激烈枪战中。杜月笙拽着铁胳膊跑到最前面高喊停火，然后解释原因，劝说双方人马各自散去，对伤亡人员进行抚慰。不一会儿，湖州会馆便风平浪静了。
号称精锐之师的直鲁军第八军，竟被一群没受过训练的工人在一天之内打得落花流水。而第八军的军长毕庶澄还在富老六的床上寻欢作乐，浑不知情，一心等候北伐军的委令状。待得副官跌跌撞撞来报告大事不好，毕庶澄呆愣半晌，喟然一声长叹，依依不舍地看了一眼富老六的销魂窟，然后黯然神伤地离开了这里，奔赴车站逃离上海。
毕庶澄离开上海后，一直不敢回山东去，张宗昌因为他擅自违抗军令，贻误战机，数日后，将他诱到济南，执行了枪决。
杜月笙在这两场混战中力挽狂澜，可谓功劳卓著。不过，杜月笙后来在上海纵横无敌的主要原因，还在于他和蒋介石国民党搭上了关系。
1927年3月22日，国民革命军正式进驻上海市区。北伐军总司令蒋介石于26日深夜抵达上海，随从中就有机要处处长陈群以及特务处处长杨虎。
消息像长了腿，第二天，蒋总司令到达上海的消息已经路人皆知。整个市区飘扬着青天白日满地红国旗，悬挂着蒋总司令及北伐军的横幅，人人喜气洋洋，走上街头，大街上人来人往，车水马龙，仿佛又回到了太平盛世的繁华热闹。
黄金荣、杜月笙和张啸林早就准备妥当，率领徒子徒孙去参加欢迎盛会。哪知道，他们刚要分头出发，忽然接到捕房通知，说工人武装纠察队今天要趁机攻打租界，英租界和法租界已经如临大敌，全面戒严，不准任何人出入租界。三个人失望之极，不得不取消行程。
反正也没法出门，到了晚上，杜月笙便约张啸林在家里赌博。这时管家跑来附耳向杜月笙报告，说黄老板请两位马上过去，有重要事情商谈。
杜月笙向其他赌友道了声歉，随即起身拉起张啸林就往外走。两人出门上了汽车，一路向黄公馆驶去。此时夜凉如水，寒意逼人，由于打扰了张啸林的赌性，他发了一路的牢骚。
车到了黄公馆，这时大门早已打开，顾掌生和马祥生早已等在门口，几个人一起向客厅走去。杜月笙从天井里看到客厅里人影走动，金廷荪和徐复生也在那里，他笑了笑，对马祥生说：“今天好热闹，群英聚会啊。”
“月笙兄说对了。”马祥生笑着说，“如今大家都忙得不可开交，想聚到一起，还挺不容易呢。”
杜月笙和张啸林互看一眼，心说：看来今夜的事情非常重要，不然黄老板不会半夜三更把他们召集到一起。
这时，黄金荣也看到了他俩，招呼道：“月笙，啸林，你们来啦！”
两个人连忙上前向黄金荣问好，又和屋子里的人寒暄一阵。然后大家分别落座。
黄金荣精神焕发，仿佛有天大的喜事，他乐呵呵地对杜月笙说：“月笙，今晚我要让你会一位老朋友。”
杜月笙巡视了一圈，纳闷地说：“老朋友全都在这里了呀。”
黄老板一脸高深：“不是这些老朋友。我说的，是一位跟咱们阔别多年的老朋友。”
杜月笙连忙问：“金荣兄就别吊我的胃口了，究竟是哪位老朋友啊？”
黄金荣笑而不语，扭头向后高喊一声：“老朋友，现在可以出来了！”
就在这时，一阵爽朗的笑声在身后想起，杜月笙一愣，回过头来，就见一位浓眉大眼、虎背熊腰的大汉从屏风后面走了出来。他脸上满是笑容，一双眼睛上下打量了杜月笙一番，由衷地夸道：“月笙，你现在发达了！”
杜月笙这才看清了大汉的脸，他惊喜地喊了一声：“哎呀，原来是你啊，啸天哥！”
“没想到月笙还记得我。”杨啸天大笑起来，亲热地拍了拍杜月笙的肩膀：“来，月笙，我替你介绍一位朋友。”
说完杨啸天一侧身子，杜月笙这才发现他身后还站着一位中等身材、一脸精明的中年人，杨啸天指着他对杜月笙说：“月笙，这位便是鼎鼎大名的陈群陈先生，是我在广东时结交的好朋友。”
杜月笙立刻上前一步，热情地握着陈群的手，连声说道：“原来是陈先生，久仰，久仰。”杜月笙知道，这两个人确实是重量级的人物。民国初年时曾为他奔走策划的老朋友杨啸天，后来追随孙中山先生率领海军舰队南下，官拜大元帅府参军。陈群则是孙中山帐下的秘书。现在北伐军一路挥军东南，还有东路军光复黄浦，两位贵客在这关键时刻亲临这里，定然带来了重要的任务。
黄金荣这时张罗着请各位入座，杨啸天和陈群与黄金荣并肩坐下，杜月笙、张啸林、金廷荪等黄门大将分坐两旁。佣人重新沏了茶，黄金荣便将客厅里的闲杂人等屏退了。
“月笙，”杨啸天面带笑容，“你还记得王柏龄吗？我们在南边时经常一起提起黄老板和你。”
“啊？是真的吗？”杜月笙一听，感到非常荣幸，他兴奋地说：“他真的还记得我？”
杨啸天开玩笑说：“月笙，你就不要谦虚了，像你这样的人物，要想忘记，哪有那么容易啊！”
杨啸天这句话既恭维了杜月笙，又非常得体，大家纷纷附和起来。杜月笙笑着接口说：“啸天兄成了气候，出语不凡，我等望尘莫及。”
二人口中的王柏龄毕业于日本士官学校，自从黄埔军校成立，他便开始担任少将教授部主任，兼任教导团第二团团长。北伐进军后，王柏龄又担任第一军副军长，兼第一师师长，他的事业可谓如日中天。不幸的是，他率领总预备队参加南昌之战，受挫失踪，一直到现在音信皆无。
不过，杜月笙最想知道的，还是杨啸天和陈群在北伐军担任什么职务。但是这两人避而不谈，他也就不便深究。不过这两个重要人物冒着极大的风险进入层层戒严的法租界，身负多大的任务可想而知。但这一夜，杨啸天和陈群只和他们叙旧，公事却半点没有提及。二人临走时，叮嘱务必不能泄露他们的行踪。
第二天晚上，大家又聚在了一起。陈群这才谈及正事，他严肃地说：“这次蒋总司令亲临上海是有目的的。”然后陈群说起共产党如何利用国民党作掩护，眼看革命军胜利在望，妄图夺取胜利果实。他们到处发动工农暴动，所到之处，到处鸡犬不宁，一片混乱，等等。
黄金荣、杜月笙这帮人听陈群说完，这才恍然大悟，他们七嘴八舌地说：“原来如此！怪不得最近频繁罢工，一开始我们也以为是国民党领导的，原来这里还隐藏着天大的内幕！”
黄金荣一摆手，大家静了下来，黄金荣问陈群：“那共产党是如何混进国民革命军的？”
陈群清了清嗓子，说：“蒋总司令这些年一直都在东征西讨，党政方面并不全是他负责。‘联共’其实是孙中山先生先提出来的，而蒋总司令也说过，他本来是想联合共产党共同革命，壮大国民革命的力量。只是没想到共产党动作太快了！”
杜月笙由衷地说：“确实是这样，前几天这里发生暴乱，把上海搅得天昏地暗，有些无辜的群众因此丧命。这样下去可不行。”
“不只是上海这样，全国到处都一样。”陈群趁机把广州、南昌等地的工人罢工的情形给大家说了说。他说：“3月19日蒋总司令到了安庆，安庆的共产党领导人、总政治部副主任郭沫若，和临时省党部执行委员光升，故意定于21日召开全省代表大会，将鲁班阁反共工人的总工会下令解散。他们还派工会代表向蒋总司令请愿，蒋总司令也答应他们立即调查此事，但是共产党离开司令部，接着就发生工人罢工事件，这分明是向蒋总司令示威嘛。”
杨啸天也插话说：“共产党分子一切早有计划，明明是他们先动手，还要倒打一耙，郭沫若竟然气势汹汹地直闯总司令的办公室，态度蛮横，硬说是反共工人把光升打伤了。”
黄金荣好奇地问：“蒋总司令一定很生气吧？”
“当然很生气，”陈群说，“但蒋总司令强压怒火，警告郭沫若，让他以后对待不同的民众团体，要做到一视同仁。”
“还有，23日上午，安庆举行市民大会欢迎蒋总司令。”陈群接着说，“当时有人提出驱逐共产党。大会一结束，就有人当着蒋总司令的面来打架，实在是欺人太甚，是可忍孰不可忍。”
陈群看着杨啸天笑道：“这次啸天哥终于忍无可忍，他振臂一呼，率领一帮鲁班阁的工友，一路打将过去，竟然把那帮人打得抱头鼠窜！”
“打得好，打得好！”张啸林激动得一挥手，“这就叫做以牙还牙，对这帮蛮横不讲理的家伙，只能用拳头解决！”
“这一架打得淋漓尽致，那叫一个痛快！”杨啸天越说越激动，干脆站了起来，“那些暴徒被我们打跑了不是？我一想反正也动手了，索性打个痛快，所以我领着弟兄们一鼓作气，把共党的省党部、市党部、几个左派工会等一口气端掉了。”
大家都伸出了大拇指，陈群一边笑一边说：“啸天哥这一仗功劳卓著。安徽共产党的势力元气大伤，郭沫若也逃到了南昌，反共分子扬眉吐气，这才使安徽恢复了往日的净土。”
“那些共产党分子又向武汉中央点名告我杨虎，”杨啸天一指自己，“说我打伤了光升。哼，其实那天我是没碰上郭沫若和光升，如果恰好被我碰上了，何止是打伤？搞不好我一时兴起，一拳就把他们打死了！”
大家又是一阵开怀大笑，张啸林活动了一下手腕，兴奋地说：“哪天惹恼了老子，也把上海这帮爱罢工的工人打个痛快！”
杨啸天双目闪光，意味深长地对张啸林说：“你放心，有你打的！”
杜月笙听陈群说了一大段国民党清党的经过，再加上杨啸天最后颇有意味的一句话，他立即就想到了，这两位朋友此次来找他们，定是需要他们帮忙，于是他诚恳地说：“如陈先生和啸天哥不嫌弃，今后凡是用得着我们兄弟的，我们赴汤蹈火，在所不辞！”
杨啸天听了杜月笙的话，非常激动，他紧紧握住杜月笙的手，高兴地说：“俗话说，士别三日，当刮目相看。月笙，你真了不得，现在都能出口成章啦！”
他话音一落，大家又是一阵大笑。
这时，黄金荣发现时间已是下半夜，他看看陈群，又看了看杨啸天，迟疑地问：“今天夜里两位是要？”
“我们俩今晚就不走了。”杨啸天开玩笑说，“黄老板，可否麻烦你帮我们订两个房间？”
黄金荣笑笑说：“订房间就不必了，如果两位不嫌弃，我这里早已经备好了上等客房。”
“多谢黄老板。”杨啸天向黄金荣拱了拱手，扭头又问杜月笙：“月笙，你明天什么时候有空？”
“我随时恭候。”杜月笙说，“啸天哥需要，只管和陈先生来找我。”
杨啸天点了点头，说：“那好，那我们今天就到这里吧。明天下午，我们俩去你那里。”
杜月笙连忙说：“热烈欢迎。”
第二天下午，杜月笙和张啸林在杜公馆的贵宾间隆重招待杨啸天和陈群。宾主寒暄过后，一一落座，杨啸天又和陈群滔滔不绝地向杜、张两人宣传一番。
“这些事情的内幕，我昨天就有点明白了。”杜月笙接着说，“就是没想到事情到了这么严重的地步。现在我跟啸林哥随时听候国民党的差遣，只要看得起我们，我们一定会全力以赴！”
“太好了！”杨啸天看看杜月笙，又看看张啸林，兴奋地说：“月笙，啸林，我们就等你们这句话了。”
陈群微笑着补充了一句，说：“目前我们任务繁重，除了两位拔刀相助还不够，我们还要联合上海其他方面的朋友。”
杨啸天怕杜月笙听了陈群的话不乐意，正要向他使眼色，没想到杜月笙却丝毫没放在心上，他豪气万丈地说：“那是自然，我认识不少其他方面的朋友，如果需要，我会尽量帮你们联络。”
杨啸天听了，打心眼里佩服杜月笙的胸怀，他冲杜月笙伸出了大拇指，赞叹说：“月笙，这十年里，你变化真大，真了不起，不愧是上海滩响当当的老大。”
于是，四个人就下一步就如何配合国民党全面清共，整整商量了一下午，初步确定了几项步骤。
首先，杜月笙他们既已知道了工人罢工的内幕，以后就再不能给予上海工会首领汪寿华任何支援，而且还要对他们施以手段，策反汪寿华所领导的工会和工人，争取让他们反戈一击。
其次，杜月笙要尽快成立一支民间武装组织，一方面可以协助北伐军维持上海秩序，一方面还要负责监视共产党领导的工人组织。
至于如何开展行动，他们决定先从争取上海滩各方面的社会名流入手。当天夜里，杜月笙又去黄公馆找黄金荣，向他提出了一个请求：“啸天哥和陈先生想拜到张镜湖张老太爷门下。”
黄金荣有些犹豫，他一向身价高，都是别人来求他办事，他还从来没求过别人。
黄金荣只好对杜月笙说：“月笙，你是知道的，如果我去求别人，我会很尴尬。”
杜月笙当然理解黄金荣的心情，他对黄金荣说：“金荣哥，以啸天哥和陈先生的地位和身价在上海做工作，他们为了开展工作，不惜委屈自己投入帮派门下，他们为了啥？还不是为国为民，这样的精神多么可敬。我希望金荣哥看在他们为国为民的分上，能够帮他们一把。”
“为国为民！好！”黄金荣被杜月笙说得满腔热血，他马上将烟枪扔到一边，“噌”地一下站了起来，对杜月笙说：“我知道大家都说我老了，我偏偏不服老，我也要向杨啸天和陈群一样，为国为民做点事情！”
“谢谢金荣哥。”杜月笙高兴地说：“我们这一帮人，能不能名垂千古，就看能不能做成这件事了。别说金荣哥你并不老，即使你老了，你也得带领我们把这件大事做得服服帖帖。”
“对！”黄金荣一下子来了精神，斩钉截铁地说，“我们说做就做。”
3月21日，上海工人暴动取得了实质性的胜利，解放了除各国租界之外的整个上海华区。
第二天，上海市民代表大会召开，并宣告成立了上海市临时政府，大会选举产生了19名临时市政府委员，包括中共代表9人，工人代表1人，国民党及资本家代表共9人。钮永建、白崇禧、杨杏佛、汪寿华、王晓籁等5人则被推选为临时政府常委。
中国共产党领导的工农革命力量在上海滩发展迅速，成了蒋介石的一块心病，他既想篡夺工农革命力量抛头颅洒热血换取的胜利果实，又担心背上破坏国共合作的罪名。蒋介石老谋深算，他决定借助黄金荣、杜月笙等上海滩黑帮的势力与工人们对抗，扰乱上海滩的政治形势，然后他趁乱下手，坐收渔翁之利，既可以调节的名义拔掉工人纠察队这颗眼中钉，又能顺势端掉共产党领导的上海总工会组织。
为了顺利实施自己的计划，蒋介石特意派出自己的两个心腹——在北伐军担任要职的杨啸天和陈群，前去上海滩拜见黄金荣，凭借两人的三寸不烂之舌，通过一番煽动，使他们心甘情愿地去镇压共产党与工农革命力量，达到蒋介石的目的。
杨啸天和陈群顺利完成了任务，回去向蒋介石汇报，陈、杨二人还特意夸奖了杜月笙，蒋介石满意地点了点头。
黄金荣、杜月笙及张啸林哪里懂得蒋介石的心思，他们经过一番策划，决定以黄门的徒子徒孙为主，再加上其他帮会的弟子，说穿了就是一些流氓打手，经过一番紧锣密鼓的准备，迅速组建了一支武装队伍，发放枪支，日夜训练，随时听候命令。
为了掩盖这支武装力量的本来目的，蒋介石颇动了一番心思，将这支队伍取名为“中华共进会”，为自己涂脂抹粉。实际上，这个名字是由十几年前成立的进步组织“中华国民共进会”改头换面而来。
4月3日，为了吸引更多的人加入到“中华共进会”，也为了给这个武装组织造势，淞沪警察厅长吴忠信宣布：奉蒋总司令手谕，“中华共进会”准予成立。紧接着，由杜月笙控制的上海各大报纸纷纷在头版头条刊发“中华共进会”成立的消息，并疯狂地进行连篇累牍报道，大肆宣传和美化。
在这样的形式下，没多长时间，“中华共进会”就吸纳了16 000多人。杜月笙斥巨资购买了大量的枪支弹药，把这些人全部武装起来，然后分成几支队伍，分别交给“小八股党”等心腹带领，在隐蔽的地方加紧了训练。
蒋介石早已做好了发动“四·一二”反革命政变的最后准备。4月9日，蒋介石突然宣布全上海戒严。为了彻底瓦解上海总工会领导的工人武装力量，让他们陷入群龙无首的局面，再进行一一击破，蒋介石下密令指示杜月笙，让他暗杀上海总工会委员长汪寿华。
杜月笙接到密令，与手下的心腹秘密商量暗杀的计策，为了避免打草惊蛇，杜月笙决定就在自己的杜公馆摆下鸿门宴，只要汪寿华敢踏入杜公馆一步，必将有去无回。
杜月笙以前喜欢四处结交三教九流的朋友，因此与汪寿华也有过交往。甚至在汪寿华生活陷入困境时，杜月笙还接济过他。因此杜月笙相信，汪寿华只要接到自己的请柬，不出意外必会赴约。
一切安排周全后，杜月笙喊来管家万墨林，叮嘱他务必亲自将请帖送到汪寿华的手里。
此时整个上海滩乌云密布，到处弥漫着烟火的味道，形势十分紧张。汪寿华本来十分注意自己的安全，但他做梦也没想到，一向最讲究义气的杜月笙，会想出这么下三滥的手段来对付他，因此他毫不戒备，立即就告诉万墨林：“请转告杜先生，我汪寿华一定按时赴约。”
4月11日，夜幕降临后，汪寿华坐着汽车向杜公馆赶去，丝毫不知道死期将至。这时的杜公馆，空气中弥漫着一股杀气，杜月笙早就布置好了人手埋伏在杜公馆的里里外外，只要汪寿华一露面，就立即杀死他。
说实话，杜月笙十分赏识汪寿华这个人的胆魄和义气，尤其赏识他能够受到全上海80万工人的爱戴和拥护，如果没有出色的能力，是根本不可能做到的。因此，杜月笙打心眼里并不想杀了汪寿华。但此时他既然已经跟了蒋介石，就不得不服从蒋介石的命令。
这时杜月笙蓦地想起了自己初进黄公馆时，黄金荣命令他去取歪脖子手指的事情。他不由对天长叹一声：“唉，汪兄，对不住了，我杜月笙也是人在江湖，身不由己啊。”
杜月笙不忍心看到汪寿华被杀死的样子，于是特意嘱咐负责具体捕杀任务的顾嘉棠说：“还是不要在公馆里杀他吧，你把他弄进汽车，找个隐蔽的地方处置了。”
顾嘉棠连连点头。
这时，天色已经完全暗了下来，杜月笙听到大门外传进来汽车的刹车声，他知道，一定是汪寿华如期而至。杜月笙不由一阵紧张，他突然感到喘不过气来，急忙坐在了客厅里的藤椅上，缓缓合上了双眼。
果真是汪寿华到了。这位著名的工人领袖，也许嗅到了空气里的危险信息，他欲走进杜公馆的大门时，脚步不由自主地迟疑了一下，然后大踏步地走了进去。
汪寿华没有注意，当他一走进院子，身后的大门便关上了。
汪寿华走到了天井里，忽然，几个打手仿佛从天而降，忽地从四周蹿了出来。汪寿华还来不及反应，就已经被人摁倒在地，随后便被绳子捆了个严严实实，嘴巴也被塞住了，汪寿华丝毫不能动弹，更发不出半点声音。
干净利落地办完这些事情，顾嘉棠疾步走进客厅，向等候消息的杜月笙汇报结果。杜月笙紧闭着双眼，也没出声，只是轻轻地朝他摆了摆手。
顾嘉棠心里明白，赶紧招呼其他人一起把汪寿华套进了麻袋，塞到汽车的后备箱里。然后汽车启动，向着一个叫枫林桥的地方急速驶去。
汽车在一片茂密的树林旁边停下了，麻袋被抬了下来，随后，几声沉闷的枪声从树林深处传来，汪寿华——一代工人领袖，就这样被几个流氓暗杀了。随后，他的尸体被草草掩埋了。
杀掉汪寿华以后，在蒋介石的授意下，杜月笙进一步加快了行动的步伐。
4月12日，凌晨1点钟，杜公馆里依然灯火通明。“中华共进会”各路人马的头目一起聚到这里开会，听候杜月笙他们命令。
杜月笙和张啸林分别讲话，作战前动员令，然后详细地给各路人马布置作战任务。
会议一直持续到3点半，各路人马的头目领命后分头回到各自的地盘，迅速召集自己的队伍，奔赴刚刚约定的集合地。
按照杜月笙事先的部署，他们这次作战是从南面和背面两面夹击上海总工会和工人纠察队。杜月笙一共布置了四路人马，其中三路人马负责从北面进攻，第一路人马负责攻击设在商务图书馆的工人纠察队总指挥处，第二路人马负责攻击商务图书馆对面的商务印刷厂，因为这里驻扎着一百多名工人纠察队队员，第三路人马负责攻击设在湖州会馆的上海总工会会所。第四路人马则负责从南面进攻南市华商电车公司，因为这里驻扎着一部分工人纠察队队员。
各路人马清点集合完毕，便纷纷向着既定的目标出发。
从南面进攻的第四路人马首先开始了进攻，他们把人马分成三组，从三面围攻华商电车公司。正在睡梦中的纠察队队员被枪声惊醒后，马上穿衣下床，抄起武器投入到战斗中。这些纠察队员训练有素，他们隐蔽在电车公司的四个方向，架起了四挺机关枪，对着这些“中华共进会”的流氓打手一阵扫射。
这些流氓们不过是一群乌合之众，别看平时耀武扬威的，也受到了短期训练，但毕竟没见过真刀真枪的阵势，眼看着子弹像雨点一样朝自己扫射过来，一个个吓得面无人色，赶紧找地方躲避，一个个都成了缩头乌龟。
带队的小头目无可奈何，只好打电话向坐镇杜公馆的杜月笙汇报。
杜月笙顿时火冒三丈，他本以为，这路人马人数最多，最有把握打胜仗，哪料到都是些酒囊饭袋，一碰面就落败了。
杜月笙强压心头怒火，质问道：“怎么回事？竟然连个小小的电车公司都镇不住？”
小头目急促地说：“当时我们不知道他们手里有机关枪啊，还是四挺。他们火力太密集，我们根本无法冲上去。”
杜月笙骂道：“你们的手榴弹是干啥用的？不会用手榴弹炸他们？”
“我们试了，根本不行，他们有坚固的工事，只露个头，手榴弹根本扔不进去。”
张啸林一听说进攻受挫，急得团团乱转，破口大骂：“真是一群饭桶！一群饭桶！”
杜月笙略一沉思，毫不犹豫地说道：“他们有机关枪，咱们也用机关枪对付他们，你们先等着，我马上让人给你们送机关枪去。”
看到杜月笙放下电话，张啸林着急地说：“月笙，我怎么不知道咱们手里有机关枪？”
“咱们手里是没有，可26军有。”说完，杜月笙就把电话打到了驻扎在南市的26军军部。听杜月笙说完来意，那边的军部迅速把电话转给了第一团。第一团就驻防在南市附近，最关键的是，第一团有一个机关枪连，就是不缺机关枪。
等那边的电话接通后，杜月笙立即像连珠炮一样发话了：“你是第一团团长吗？我是杜月笙，现在我急需机关枪，想从你这里借四挺，三天内完璧归赵。”
一团长当然知道杜月笙的大名，再说军部已经发话了，就赶紧说：“没问题，我马上准备，还需要机枪手吗?”
“不用了，我自己有机枪手，只要机关枪和弹药。”杜月笙说。
“那好，你派人过来取吧。”
杜月笙立即吩咐顾掌生和马祥生，开着卡车一路疾驰来到第一团团部，很快就借来了四挺机关枪和十几箱弹药，然后一路疾驰送到了电车公司。
这时，东方已露出了鱼肚白。这些打手们派出机关枪手，向着电车公司里的纠察队队员密集地扫射起来。他们借来的机关枪比较精良，远比工人纠察队手里的普通机关枪威力大，射程远。双方猛烈攻击了近一个小时，工人纠察队的机关枪终于变哑了，这些流氓打手们终于呐喊着冲进了电车公司。
同第四路人马一样，其他三路人马也遇到了工人纠察队员的顽强抵抗。这些纠察队员们一次又一次地把这些流氓混混的进攻打退了。虽然“中华共进会”的流氓打手们人数众多，但同接受过专业训练的工人纠察队队员相比，战斗力就大打折扣了。
双方激战了很长时间，各有人员伤亡，但一直没有分出胜负，双方谁都不肯退让一步。
“中华共进会”的打手们久攻不下，一直持续到了上午9点半，杜月笙心急如焚，在他的请求下，26军第2师第5团开到了工人纠察队总指挥部所在的商务图书馆。团长邢振南以“调停”为借口，大声命令开火双方在上午11点前必须停止射击，并将所用武器上缴。
邢振南的阴谋明眼人一看便知，既然强攻无法取胜，那就采取智取，打着“调停”的幌子缴了工人纠察队队员的武器。
负责攻打商务图书馆的是顾嘉棠率领的第一路人马，他接到邢振南的所谓“调停”令后大喜，不由长长出了一口气。心里说：太好了，总算把救星盼来了。顾嘉棠随后给杜月笙大声打电话请示，但只不过是装装样子而已，这本来就是杜月笙的点子。顾嘉棠对邢振南说：“我们愿意接受团长调停，并上缴所有武器。”
顾嘉棠再和邢振南在这边装模作样地表演双簧，但工人纠察队的队员们却不上这个当，邢振南的意图早就被他们看穿了，所以他们根本不听什么“调停”令，更不会傻得缴出武器，继续坚守在掩体里用火力还击“中华共进会”的流氓打手们。
邢振南一看，纠察队队员们没有上当，他也无可奈何，只好恶狠狠地说：“到了11点，要是谁不同意接受调停，就别怪我不客气，我会用武力解决问题。”
工人纠察队根本就不听他那一套，又是一阵枪响，仿佛在嘲笑邢振南的大话。
邢振南再也无计可施，只好大声喊着“到时候你们别后悔”，然后灰溜溜地撤走了。
顾嘉棠看到救星跑得比谁都快，无可奈何地又给杜月笙打电话，请示这事如何收场。
此时，杜月笙也没想到纠察队这块硬骨头如此难啃，但事到如今，已是欲罢不能，杜月笙狠狠地跺了跺脚说：“给我继续打，不信就攻不下来。”
顾嘉棠没有办法，硬着头皮又发起了下一轮的进攻，但由于这些打手们都已无心恋战，很快就被纠察队的火力给轰了回来。
杜月笙如热锅上的蚂蚁急得团团乱转，他在家里再也坐不住了，拉着黄金荣和张啸林一起去了现场。
张啸林看到“中华共进会”的那帮流氓们疲于应付的狼狈样，顿时火冒三丈，撂下狠话说：“弄几门大炮来，轰死这些家伙。”
张啸林本来是在气头上随口说说而已。但杜月笙听到这话却眼前一亮：“对啊，用炮轰，这的确是个好办法。”
黄金荣摇了摇头，说：“办法好又有什么用？咱们上哪弄大炮去？”
杜月笙兴奋地说：“不，我有办法，我知道英租界有一些小钢炮，我去借来用用。”杜月笙说完，一刻也没有停留，马上坐上汽车朝英租界疾驶而去。
应该说，杜月笙不愧是上海滩的黑帮老大，在短短的时间内，他竟然从英租界借来了20门小钢炮。
这下那些流氓打手们腰杆硬了，他们马上安置好这20门小钢炮，对着商务图书馆大楼一阵狂轰。
在炮火的猛烈轰击下，纠察队员很快就处于火力劣势，他们再也无力抵挡，“中华共进会”的人马呐喊着洪水一般涌进了图书馆的大楼。
就这样，杜月笙为虎作伥，设计骗杀了上海工人运动领袖汪寿华，随后又指使流氓镇压工人纠察队，为蒋介石镇压革命运动充当打手，他因此获得蒋介石的支持。