民国时期，上海滩这个“东方的乐园”，成了冒险家的舞台，他们用自己的魔法完成了一次次恐怖的逆袭，不能不说，上海滩为赌徒们创造了无数的机遇。而杜月笙就是这些赌徒中的一员，他在当时的上海滩呼风唤雨，雄霸一时，被称为“中国第一帮主”。
杜月笙，近代上海青帮中最著名的人物，其原名月生，后由国学大师章太炎引经据典，为其改字镛，号月笙。生于1888年8月22日，死于1951年8月16日。
杜月笙家境平寒，年幼丧父丧母，14岁就孤身一人来到上海闯荡，到上海十六铺鸿元盛水果行当学徒。一次偶然的机会，杜月笙认识了当时上海青帮的龙头老大黄金荣，并很快获得了黄金荣的赏识，成为其亲信。1925年，在军阀当局的庇护下，杜月笙成立了“三鑫公司”，开始和黄金荣、张啸林并称“上海三大亨”。
杜月笙从一个“小瘪三”混进十里洋场，成为上海最大的黑帮帮主。他文质彬彬，却心狠手辣、杀人如麻。曾经开过赌坊，贩过鸦片，还曾经帮着国民党残害过共产党。在1927年的“四·一二”反革命政变中，杜月笙诱骗杀害总工会委员长、中共党员汪寿华，以致上海总工会群龙无首，上千名的工人被蒋介石杀害，这些都是杜月笙身上不可抹杀的罪证。
杜月笙身上有着太多的谜题。他先前投靠国民党，一生仰仗蒋介石，晚年又为什么不愿意去台湾投奔蒋介石？杜月笙生平结交广泛，可他的知心好友却是最残酷无情的“中国盖世太保”戴笠，他们是如何相识的？名震一时的孟小冬又是怎么和杜月笙走在一起的？……
本书是迄今为止较为全面的描述杜月笙从水果商贩成为“上海皇帝”的传记，以杜月笙的生平为主线，以史料为基础，真实地讲述了杜月笙曲折跌宕、惊世骇俗的一生，揭示了旧中国帮会势力的黑幕。由杜月笙的发展到衰落，从一个侧面反映出曲折、变化中的民国历史。