中国的古代史，是一部漫长的帝王、朝廷频繁更迭的历史，同时也是一部农民起义斗争此起彼伏的历史。自陈胜、吴广在秦王朝的重压下喊出了“王侯将相，宁有种乎”的口号，农民起义便成为中国古代史上最值得书写的一部部传奇。尽管出身贫穷，但有多少仁人志士从这种为了自由命运而奋斗的队伍中脱颖而出！他们有的人最终成为了一代将相，实现了命运的逆转；但更多的人却以血肉之躯，祭奠了后来者的征程。
在历朝历代的开国帝王中，朱元璋便是这样一位从农民起义军中走出来的枭雄。他所改变的不仅是自己的命运，而是整个中华大地的时代走向。相比其他帝王，朱元璋的出身十分卑微，他曾为地主家放过牛，为了讨口饭而去做过僧人，上街要过饭、做过流浪汉，最后在迫不得已的情况下才加入起义的队伍，试图用自己的血肉之躯来对抗元朝的残暴统治。也正是因为特殊的出身，造就了朱元璋的双面性格特点。
其一，朱元璋没有权势，没有文化，但他凭着在沙场上的出生入死而为自己赢得了天下。这也使他在日后建立大明王朝后，极为重视文人。但与此同时，他又十分担心以武力取天下的事会在自己身上重演，所以才会用尽毕生的权谋去诛杀功臣。而他此举的目的也十分简单，便是要把所有威胁朱姓江山统治的力量全部消灭掉，以给其子孙后代留下安宁永固的万里河山。
其二，朱元璋出身于穷苦百姓家，这段食不果腹的经历在他心中留下了不可磨灭的印记。所以奠定天下基业后，朱元璋推行了一系列对农民利好的政策，使百姓们快速从颠沛流离中恢复了安定有序的生活。但与此同时，朱元璋对盘剥百姓的贪官污吏极为憎恨，他不惜用国家刑典，严惩不法官员，甚至一度达到了连坐数万人的恐怖地步。
尽管世人对此种治国方法有着不同的看法，但朱元璋为了自己的目标，坚定有力地付诸了行动。甚至连清朝最有名的两位皇帝王顺治和康熙，都对朱元璋的治国功绩赞赏有加，并且做出了“历代贤君，莫如洪武”的极高评价。
穷苦百姓出身的朱元璋，究竟凭借什么从不可一世的大元帝国手中夺取了政权？他又是如何成功地让所有的文臣武将帮助自己打江山，而后又如何残杀大批开国功臣？关于朱元璋的一切身世秘密、军事机遇、治国方针及性格心理，我们需从头详述。唯有还原出这段真实的历史，才能使人们切实了解一个真实的朱元璋。