大火过后，一切归于平静。然而在平静的表面下，或许还有暗火在积蓄着重新燃烧的力量，所以大火过后的暗火灾难甚于明火。
窦建德覆灭，河北之地被纳入唐朝政府版图，然而在归顺的背后，一股暗火正在蠢蠢欲动。
这股暗火来自哪里呢？来自窦建德的旧部！
当过兵的人都知道，从军营猛地回归社会，总是有一段时间不适应。在这段时间里，很多人无所适从，和平年代尚且如此，战乱年代更甚。现在窦建德的旧部也遭遇了这段不适应的时期。这些人跟随窦建德过惯了呼风唤雨、为所欲为的生活，回归民间他们已经不习惯正常人的生活。相比平淡的生活，他们更喜欢剑走偏锋、刀口舔血的生活，毕竟那样的活法更有劲！
让拿惯锄头的人拿刀是强人所难，让拿惯刀的人拿锄头同样是强人所难，而现在窦建德的旧部就遭遇了这种“强人所难”。
怎么办？真的要拿着锄头种菜？不！只有偷和抢，才是他们熟悉的生活，也是他们的本行。
然而偷和抢与大唐的法律相抵触，毕竟河北不是特区。如此一来，两者就发生了不可调和的矛盾！
一方面窦建德的旧部为了生活要偷和抢，一方面唐朝地方官员为了维持治安要严打，两者一碰撞就有意外发生，这个意外就是人心惶惶，不可终日。
劣迹斑斑的窦建德旧部高雅贤、王小胡这些人，很不幸就在地方政府的严打范围中。为了躲避这次严打，高雅贤等人不辞辛苦，本着能跑多远就跑多远的原则，从洺州逃亡到了贝州。然而跑了和尚也跑不了庙，唐朝皇帝李渊始终惦记着他们。
当逃到贝州的高雅贤等人还在庆幸躲过严打时，李渊的诏书到了，征召高雅贤、范愿、董康买这些人到长安去。这纸诏书让高雅贤等人更加坐立不安。
按照诏书的表面意思理解，李渊此举是要重用他们，然而从单雄信等人的结局来看，诏书的背后很可能是一个巨大的陷阱，是一个大大的坑！那么这纸诏书到底是邀请函还是屠宰令呢？高雅贤等人举棋不定，冥思苦想。
沉默半晌，同为窦建德旧部的范愿站了起来，沉痛地说道：“王世充以洛阳降，其下骁将杨公卿、单雄信之徒皆被夷灭，我辈若至长安，必无保全之理。且夏王往日擒获淮安王李神通，全其性命，遣送还之。唐家今得夏王，即加杀害，我辈残命，若不起兵报仇，实亦耻见天下人物。”
一语惊醒梦中人！
投降是死，不投降也是死，李渊的诏令分明就是一道两头堵的死亡选择题，无论你选哪个结果，结果都是死。要想躲开这道题只有一个方法，那就是死磕，同窦建德时代一样，再举大旗！
新的问题随之产生，现在群龙无首，该由谁来当这个旗手呢？
高雅贤等人你看我，我看你，谁都想当，谁又都不想当，想当是因为旗手尊贵，不想当是因为责任重大，吃大肉的是旗手，挨大揍的也是旗手。
想来想去，没有别的办法，为了公平起见，避免暗箱操作，那就焚香占卜吧，听听神的指导意见。
一焚香，一占卜，神很快给出了自己的指导意见：刘姓将领当统帅，大吉大利！
刘姓？
高雅贤等人面面相觑，眼前这些人一扒拉，没有一个姓刘的。莫非这些人没有一个适合当领袖？那么又到哪里找刘姓将领呢？
这时有人插了一嘴：“刘雅不是姓刘吗？”
刘雅，窦建德部将之一，此时隐居漳南，杜门不出。
对，就是他，找刘雅去！
希望越大，失望越大，找到刘雅时，高雅贤等人的心比冬季的井水还要凉，为什么呢？因为眼前的刘雅太让他们失望了！以前的刘雅眼睛里充满了杀气，现在的刘雅眼睛里有的却是平静生活的淡定之气。
听完高雅贤的计划，刘雅淡淡地说：“天下已平，乐在丘园为农夫耳。起兵之事，非所愿也。”
啊？闹了半天，刘雅的理想就是当一个农民，这不是鸡同鸭讲吗？算了，道不同不相为谋，走吧，找别人去！
就在大家要离开时，众人不约而同地定住身子，转回头死死地看着刘雅：“不行，这个人已经知道了我们的计划，谁能保证他不告密呢？”
众人相互一对眼，几分钟后，刘雅从地球上消失了。
这个世界上，只有死人告不了密！
打死了刘雅，众人又陷入迷茫之中，到哪里再找一个姓刘的呢？
众人迷惑不解时，一人猛拍一下自己的大腿：“闹了半天，怎么把他给忘了呢！”
谁啊？刘黑闼啊！
此时的刘黑闼也隐居在漳南，杜门不出。
如果说刘雅的“杜门不出”是真的，那么刘黑闼的“杜门不出”就是装的，比诸葛亮隐居隆中还要装。
“杜门不出”只是作给政府看的秀，而他一直在等待出门的机会。这一次，他终于等到了机会，高雅贤等人奉神的“指示”找到了他。
高雅贤找到刘黑闼时，刘黑闼正在自己的田里种菜。由于高雅贤的到来，刘黑闼停下了自己的种菜工作，就在菜地的空隙中，听高雅贤和盘托出了起事大计。
高雅贤刚说完，刘黑闼兴奋地跳了起来，他等待这一天已经很久了，不是为了证明他有多么了不起，而是要拿回属于他的东西。刘黑闼沉浸在当统帅的喜悦中，并没有意识到，机遇与风险永远如影随形。等他明白过来后，一切都晚了。
两年后，兵败的刘黑闼一声叹息。
决定起事的刘黑闼立刻放弃了种菜，同时把家里的耕牛改良了品种，从耕牛变成了肉牛，再把肉牛变成了牛肉，此举等于堵死了自己的后路——耕牛没有了，将来即使想当农民也不可能了。
短短一顿饭的工夫，刘黑闼已经聚集了一百多人，这些人就是刘黑闼东山再起的全部家当！
尽管寒酸，但聊胜于无，火柴虽小，但足以燃起熊熊大火，现在刘黑闼就成了那根肇事的火柴。
公元621年七月十九日，刘黑闼率领所部一百余人袭击漳南县，占领县城，此时距离窦建德被公开斩首，仅仅过去八天！
一个月后，刘黑闼攻陷山东夏津县，唐朝政府魏州刺史权威、贝州刺史戴元祥迎战，乱军之中全部阵亡。自此窦建德的旧部口口相传，相约归附，刘黑闼所部从一百余人增加到二千余人。一个月的时间，刘黑闼从连长“晋升”成两个团的团长。
兵多了，将广了，刘黑闼的底气也足了。在漳南，刘黑闼正式兴建高台，祭奠窦建德，向窦建德的在天之灵发出短信息：“老大，我们又起义了！”发完短信息，刘黑闼自称大将军，正式举起反抗唐朝政府的大旗。
此时长安城的李渊也得到了刘黑闼起兵的消息，却没有把刘黑闼放在眼里。在他看来，刘黑闼只是条小泥鳅，能掀起多大风浪呢？
按照对付泥鳅的级别，李渊派出将军秦武通、定州总管李玄通率关中步兵骑兵混编部队三千人攻击刘黑闼，同时下令幽州总管李艺（罗艺，《隋唐演义》中罗成的父亲）率领所部与中央军会合，联合攻击刘黑闼。另外参与攻击刘黑闼的还有山东道行台右仆射、淮安王李神通，三管齐下，务必拍死刘黑闼这条泥鳅。
不久，淮安王李神通整合关中步兵骑兵部队与李艺的部队会合，同时征调邢州、洺州、相州、魏州等州军队，各方军队集结，总人数达到了五万人，此时刘黑闼的部队有多少呢？仅仅两千人！
敌我军力之比为25:1，二十五个唐兵打一个刘黑闼兵，是不是有点太欺负人呢？刘黑闼这条泥鳅还顶得住吗？
淮安王李神通率领五万大军在饶阳城南与刘黑闼会战，唐军列阵长达十余里，声势浩大，刘黑闼呢？带领手下寒酸的士兵，背靠饶河堤岸列阵。
准确地说，刘黑闼的阵不能叫作阵，相比于正规的战场列阵而言，他的阵什么都不是。战场上列阵一般都讲究层次感，这样进攻有气势，防守有厚度，而刘黑闼的阵呢？沿着饶河堤岸只有一个单行！
真是见过寒酸的，没见过这么寒酸的！用蜡笔小新的话说，穷成这样还好意思出来打仗啊！
这样的阵势进攻没有气势，防守也没有厚度，指望这样的阵取胜，就只能寄希望于老天有眼了。
那一天，老天真的开眼了！
说时迟，那时快，李神通率领五万大军铺天盖地地向刘黑闼的寒酸小阵压了过去，此时正赶上变天，狂风暴雪交加，李神通的五万大军正好顺风！五万大军加上顺风，刘黑闼拿什么来抵抗呢？难道真要靠老天爷？
没错，就是老天爷！
正当李神通的五万大军铺天盖地向刘黑闼进攻时，风向突变，风向瞬间做一百八十度的大拐弯，顺风变成了逆风！
五万唐军本来还是气势汹汹，现在连眼睛都睁不开，别说打仗了，能找着方向的就是天才。借着老天爷的帮忙，刘黑闼率所部两千余人向李神通的大军发起冲击，两千人的小阵借着风势发动起来也很拉风，生生把五万人冲得七零八落，满地找牙。战争就是这样奇怪，一旦形势逆转，两千也能干掉五万。
战后一盘点，李神通马匹、军用物资损失殆尽，五万士兵阵亡加逃亡损失三分之二，只剩下一万六千人！
这边李神通惨败，那边李艺却暂时获得小胜，按照部署，李神通率主力攻击刘黑闼，李艺则率军攻击高雅贤部，一通乱打，没有老天爷帮忙的高雅贤一路败逃，而李艺则一路追击。
然而李艺的得意并没有维持多久，李神通惨败的消息很快传到了李艺的军中，这下李艺陷入进退两难的境地。他知道得胜之后的刘黑闼一定会赶来增援高雅贤，到那时候挨打的将是他李艺而不是高雅贤。
进退两难的李艺率军驻扎进了嵩城，然而这也没有顶住刘黑闼的进攻，李艺抵挡不住只能接着跑，跑到最后，李艺跑掉了，手下两员猛将薛万均、薛万彻却没有跑掉，哥俩一起当了刘黑闼的俘虏。
要说刘黑闼也挺不厚道，俘虏了薛万均哥俩还不忘了羞辱一番，不仅剪掉了哥俩的头发，还驱使哥俩做苦力当牛做马，看来刘黑闼折腾人也是有一套。好在薛万均哥俩也不含糊，趁刘黑闼没注意，又逃了出来，否则不累死也要憋屈死。
说起来，薛万均一家跟窦建德这一股势力还是很有缘分的，不过这些缘分都是仇！
薛万均和薛万彻的父亲是隋右翊卫将军薛世雄，薛世雄就是被窦建德憋屈死的。
大业十三年七月，隋遣右翊卫将军薛世雄率兵三万讨窦建德，至河间城南，营于七里井。窦建德闻薛世雄至，选精兵数千人伏于河间南界泽中，悉拔诸城伪遁。薛世雄以为建德畏己，遂不设防。窦建德侦察后得知实情，亲率敢死队一千人袭击薛世雄。当时云雾昼晦，两军不辨，隋军大溃，自相践踏，死者万余，薛世雄以数百骑而遁逃，余军悉陷，不久薛世雄郁郁而终。归纳而言，他并不是败给了窦建德，而是败给了那场能见度极低的大雾，不过他的悲剧归根结底还是因窦建德而起。
在薛世雄之后，儿子薛万均、薛万彻跟随李艺投降了李渊，没想到这一次哥俩又遭到了窦建德旧部刘黑闼的羞辱，看来老薛家和老窦家这梁子算结深了！
自从借着风势打败李神通和李艺后，刘黑闼这股势力就无法阻挡了。刘黑闼再接再厉攻破了定州，生擒定州总管李玄通。本来刘黑闼还想拉李玄通入伙，没想到李玄通性格刚烈，趁人不备自刺身亡，想让老子投降，墙上挂门帘——没门！
在李玄通之后，又一个总管遭到了厄运，他就是黎州总管李世勣。
李世勣原本驻军宗城，没想到刘黑闼不请自来，一个招呼没打就率领数万大军逼近了宗城。李世勣也是个机灵人，迅速放弃了宗城，转而固守洺州。然而宗城放弃了，洺州也没有守住，已经财大气粗的刘黑闼趁势攻击兵力单薄的李世勣，这一仗李世勣所部五千人马全部被杀，他本人也仅仅逃出了一条命。
短短几个月的时间，李神通兵败，李玄通自杀，李世仅仅逃出一命，李艺勉强支撑，李渊派来平叛的兵力几乎损失殆尽，而小泥鳅刘黑闼却越活越滋润，越活越强大。刘黑闼用事实向李渊证明：泥鳅也是鱼！
时间进入公元621年十二月，刘黑闼连克洺州、相州、黎州、卫州，仅仅半年的时间，窦建德时期的版图全部恢复，河北再度成为是非之地。
此时的李渊再也不能用看泥鳅的眼光看待刘黑闼了，他知道对付这个人得出王牌了！
王牌是谁呢？秦王李世民！
十二月十五日，李渊命秦王李世民、齐王李元吉率军再征刘黑闼，此时距离窦建德伏诛过去了五个月零四天，而现在的刘黑闼或许比窦建德更加难缠。
在李世民大军到达之前，刘黑闼达到了自己事业的巅峰，公元622年也就是武德五年的正月，刘黑闼在洺州登基，称汉东王，年号天造（可能是感谢公元621年的那场莫名其妙突然转向的暴风雪）。拥立有功的范愿出任左仆射，董康买出任兵部尚书，高雅贤出任右领军，夏王窦建德时期的文武百官，愿意下岗再就业的全部官复原职。至此，窦建德时期的制度全部恢复，而就个人勇猛指数而言，刘黑闼更在窦建德之上。无疑，对于李世民而言，这将是一块更加难啃的骨头！
面对刘黑闼这根骨头，率军东征的李世民并没有选择硬碰硬，而是选择了先扫外围，各个击破。与此同时，此前光顾着挨打的李艺率军数万与李世民会师，联合攻击刘黑闼。
李艺一出现，刘黑闼就莫名地兴奋，在他看来，他太愿意与李艺玩猫捉老鼠的游戏了，只可惜，这一次，猫和老鼠交换了角色。
本着亲力亲为的原则，刘黑闼留下左仆射范愿镇守洺州，自己亲率大将直扑李艺，当夜驻扎在沙河，此时的他并不知道，一场猫戏老鼠的好戏正在悄悄拉开序幕。
在刘黑闼率军出征后不久，唐朝政府永宁县令程名振（唐代名将程务挺之父）携带着六十面战鼓到了洺州城西二里的河堤上。
深更半夜带这么多鼓做什么呢？敲山震虎！
程名振一声令下，六十面战鼓鼓声齐鸣，瞬间鼓声的共振效应延伸到了城里。在鼓声的震动下，洺州城里屋瓦震动，一起伴随着鼓声跳舞。没有经历过大场面的范愿哪里见识过这样的阵势，赶紧派人向刘黑闼求救。
一听洺州城外战鼓雷动，城里屋瓦跳舞，刘黑闼坐不住了，当即留下一万人给弟弟刘十善，自己回军救援洺州城。
急于救援的刘黑闼自然带走了主力军，留给刘十善的一万军队其实就是凑数的，这样一来刘黑闼和刘十善就成了唐军戏耍的两只老鼠，刘黑闼疲于赶路，刘十善则遭到了李艺的迎头痛击。李艺拿出了欺负人不讲理的架势，数万唐军攻打刘十善的一万杂牌军。这一仗，李艺终于长长地出了一口气，刘十善的一万人阵亡、被俘、逃亡总计八千人，李艺终于当了一次猫！
猫和老鼠的游戏一旦开始，就不会轻易结束，现在游戏又发展到洺水县城。
洺水县城距离刘黑闼的老巢洺州只有咫尺之遥，占领了洺水城就如同一根钉子钉进了刘黑闼的老巢，因此洺水城成了李世民和刘黑闼的必争之地。
先前洺水城已经向李世民投降，接受投降后李世民派部将王君廓率领一千五百人进驻。没想到，这一进，险些让王君廓有去无回。
失去洺水城的刘黑闼自然知道洺水城的重要，对于洺州而言，洺州是牙，洺水城就是包裹牙的嘴唇，现在嘴唇丢了，牙自然危在旦夕。
为了夺回洺水城，刘黑闼下了死手，第一个死手是在城东北挖地道，一直挖向城里，第二个死手是组织防线，严防死守，坚决堵住李世民的外围增援。李世民三次率军增援，愣是没有冲破刘黑闼的防线。
眼看着刘黑闼的防线一天比一天牢固，地道一天比一天接近城里，李世勣忧心忡忡地提醒李世民：地道如果挖到城墙下面，洺水城就完了！
怎么办？难道眼睁睁地看着洺水城被挖开？
行军总管罗士信站了出来：“末将愿接替王君廓守城！”疯了，罗士信疯了，然而这就是罗士信，要做就做大事，没有难度的事不做！
无奈之下，李世民命人登上高冈，用旗语命令王君廓突围，罗士信接替。
已经断粮数日、疲惫不堪的王君廓率领残部突围而出，与此同时罗士信率左右侍从二百人冲进了洺水城。罗士信估计用不了几天，他就可以里应外合解了洺水城之围，只可惜罗士信什么都预料到了，唯独没有预料到糟糕的天气！
在罗士信进城后不久，天空开始下雪，大雪纷飞没完没了，这一下就是整整八天！
这八天里，刘黑闼的攻击日夜不停，李世民的援军寸步难行，孤立无援的罗士信没有料到大雪会持续整整八天，更没有想到洺水城居然就是自己人生的终点。
二月二十五日，洺水城破，刘黑闼拿回了自己的嘴唇，罗士信则成了刘黑闼的俘虏。
同对待李玄通一样，刘黑闼也希望罗士信入伙，只可惜这次拉拢也遭到了拒绝，罗士信宁愿被杀，也不投降！
从十四岁跟随张须陀剿匪开始，罗士信辗转在张须陀、李密、王世充、李渊的帐下，从初期连铠甲都撑不起来的毛头小孩到独当一面的大将，六年的时间里，罗士信见证了隋末唐初王朝的变迁和乱世英雄的起起落落。对于人生的结局，他早就看淡了！
公元622年二月二十五日，罗士信兵败被杀，时年二十岁。
四天后，李世民率军夺回洺水城，刘黑闼的嘴唇再次握在了李世民的手上。至此洺水被李世民彻底控制，南岸驻军，北岸警戒。对付刘黑闼，李世民延续了老办法，一个字，“拖”。
面对刘黑闼的挑战，李世民坚守不出，只派出小部队执行一项特殊任务，破坏粮食补给线！
先前携带六十面大鼓制造共振效应的程名振接受了这个任务，事实证明，此人除了能敲鼓外，糟蹋粮食也是一把好手。为了做到万无一失，刘黑闼的粮食补给实行水陆两路运输，即便这样，粮食也没有逃出程名振的魔掌。程名振将手下一千余人分成两部分，一部分在陆路上烧粮车，另一部分在河道上凿粮船。经过两部分人马的不懈努力，刘黑闼没有接到一粒粮食，自此陷入了粮食危机。吃饭，对于刘黑闼的军队而言，成了奢望！
在破坏粮食的同时，李世民也没有闲着，跟刘黑闼之间的猫捉老鼠游戏还在继续。
三月十一日，李世勣率军进逼刘黑闼的大营，这一次正赶上高雅贤在营中大摆宴席，宴席的主题是庆祝高雅贤升任左仆射。
听说李世勣率军进犯，已经喝高了的高雅贤率军出战，不过他的军队很单薄，将是他自己，兵还是他自己。一句话，一个人单枪匹马就出来了，不用问，都是酒精惹的祸。
醉酒的高雅贤自然不是对手，李世勣的部将潘毛也不是一个讲究人，一定要占这个醉酒人的便宜，拨马上前，抬手一矛将高雅贤刺落马下。等援军赶到时，李世勣的人马已经悄悄地走了，众人把高雅贤扶上了马，没想到，还没走回到营门口，左仆射高雅贤就断了气！
喝酒真是没好处啊！
小的摩擦还在继续，大的手笔已然在酝酿之中。
按照李世民的推算，刘黑闼的断粮之日就是两军决战之时，届时两军必定有一场恶战，然而李世民不准备与刘黑闼面对面死磕！
不面对面死磕，还想消灭对方，可能吗？完全有可能！
这个方法就是水淹三军！
李世民命人在洺水上游筑起大坝，拦截河水，这些被拦截的河水将是消灭刘黑闼军的重磅炸弹！
三月二十六日，刘黑闼率领步兵骑兵共两万人南渡洺水，紧逼唐军大营列阵。李世民率领骑兵出战，击破刘黑闼骑兵营后转而攻击步兵，双方自此陷入混战之中，从中午到黄昏，连续几个小时，刘黑闼军渐渐支持不住。此时刘黑闼的死党王小胡冲到了刘黑闼面前：“我们的能力已尽，赶紧抽身走人吧！”
刘黑闼回身看看陷入混战的军队，再看看天色，一挥马鞭与王小胡一起先行撤退，而主力部队和唐军都不知道双方主将早已退出战场，只留下这些毫不知情的士兵陷入无边的混战。
就在刘黑闼退出不久，李世民在洺水上游筑起的大坝被唐军掘开，积蓄多日的大水急速冲下，洺水暴涨，形成一道高达一丈的水墙向混战之中的双方士兵推去，水墙过后，水渍渍一片真干净！
这一道水墙几乎将刘黑闼的全部家当一网打尽，遭受重创的刘黑闼最后只带领二百余骑兵投奔东突厥汗国。一堵水墙就让刘黑闼从汉东王变成了连长（手下二百来人），世事的变化就是如此之快！
然而这一仗对李世民而言也是一场惨胜，毙敌一万，自损八千，疯狂的河水不管谁是唐军，谁是敌军。这一出水淹三军，淹的是对方，也是自己。
战争，只有胜负，没有赢家！
至此，刘黑闼被扑灭到只剩下如豆之火，覆灭也只是时间问题，即便刘黑闼能够延续这点星星之火，他还能再成燎原之势吗？李世民心中没有答案，李渊心中同样没有答案。不过在李世民看来，即便刘黑闼再折腾，也逃不出自己的手掌心，一定会死在自己的手里。
然而令李世民没有想到的是，他再也没有机会对刘黑闼大打出手。因为不久之后，他又开始了另外一场猫和老鼠的游戏，而这场游戏与他一生的命运息息相关！
一个伟人说，星星之火，可以燎原。此言不虚！
三月二十六日，刚刚败逃的刘黑闼并没有经过长时间的喘息，两个月后，刘黑闼卷土重来了。
六月一日，汉东王刘黑闼引领着东突厥军攻击山东，李渊下令李艺出军，再次攻打刘黑闼。
刘黑闼与东突厥纠缠在一起？东突厥不是唐朝的盟友、战略合作伙伴吗？
没有永远的敌人，也没有永远的朋友。
实际上，自从李渊出军占领长安之后，东突厥与李渊之间的摩擦一直没有停止。一方面，端起酒杯大家都是朋友，一方面，端起弓箭大家就是敌人，唐朝与东突厥小规模摩擦不断，只是还没有上升到国家层面。
李渊攻占长安之后，东突厥的政治格局也发生了一些变化。始毕可汗阿史那咄吉于公元619年去世，由于儿子阿史那什钵苾还小，大家就拥立阿史那咄吉的弟弟阿史那俟利弗设继位，史称处罗可汗。不过处罗可汗也不是长命的人，公元620年十一月居然就病死了。在东突厥汗国，颇有影响的义成公主主持着处罗可汗身后的大局，由于处罗可汗的儿子阿史那奥射相貌丑陋、能力低下，随即被义成公主排除在外。在义成公主的主持下，处罗可汗的弟弟阿史那咄苾继位，史称颉利可汗，这个颉利可汗比前几任可汗更有攻击性，也正是在他的支持下，刘黑闼快速地恢复元气，进攻山东。
七月，刘黑闼又回到了河北境内，这一次他的进攻目标是定州，旧部曹湛、董康买再次起兵，响应刘黑闼。
面对刘黑闼东山再起，李渊不是不想重视，而是分身乏术，一方面刘黑闼在河北折腾，一方面东突厥在山西虎视眈眈。无奈之下，李渊只能派出十九岁的远房侄子、淮阳王李道玄出任河北道行军总管，秦王李世民则和太子李建成一起调往山西，防范东突厥。事实证明，正是东突厥牵扯了唐朝太多的精力，反而给了刘黑闼折腾的时间。
颉利可汗随即率领十五万骑兵进入雁门，这一招比前几任更加杀气腾腾。面对颉利可汗的咄咄逼人，李渊一手胡萝卜，一手大棒，胡萝卜就是和谈，大棒就是迎战。在李渊的安排下，李建成从陕西彬县出军，李世民从山西河津县出军，李子和（郭子和）奔赴云中正面截击颉利可汗，段德操则奔赴夏州切断东突厥军的退路。
事实上，这四路大军都是做一个姿态，此时的唐朝并没有与东突厥决战的资本，对于这个对手，李渊能用的就是又拉又打，而拉重于打！
历史总是爱开玩笑，四路大军居然都没有起到关键作用，礼部尚书郑元寿这一路却起到了奇兵的作用。
郑元寿这一路人多吗？不多，只有几个人。
几个人就能起到奇兵的作用？靠什么呢？一个字，钱！
郑元寿一行晋见了颉利可汗，与颉利进行了一番秘密和谈。史书上说郑元寿对颉利可汗进行了义正词严的指责，实际上这只是一厢情愿地往自己脸上贴金，郑元寿此行的任务只有一个，求和！谁见过一个求和的使者敢义正词严地指责对方呢？
在双边关系上，义正词严并不取决于使节的性格，而是取决于双方的实力对比！
其实郑元寿的官话没有起到作用，倒是一些上不了台面的私房话起到了关键的作用，“唐与突厥，风俗不同，突厥虽得唐地，不能居也。今虏掠所得，皆入国人，于可汗何有？不如旋师，复修和亲，可无跋涉之劳，坐受金币，又皆入可汗府库，孰与弃昆弟积年之欢，而结子孙无穷之怨乎”！看明白了吧，所谓的成功外交，实际就是用支付保护费的方式打发了颉利。
打发了颉利，李渊终于能腾出手来对付刘黑闼，与以往不同的是，这一次率军出征的并不是最能打的李世民，而是齐王李元吉。
此时的李世民已经到了功高震主的地步，尽管还不足以功高震皇帝，但功高震太子，已经足够了。
攻占长安之后，李建成就作为国之储君长期留在李渊身边，跟随老爹处理各种国事，而李世民呢，从此踏上了平定天下的征程。
薛举父子是他平定的，窦建德是他擒获的，王世充是他俘虏的，刘黑闼是他打跑的，武德年间的主要大仗都是他打的，声名不扶摇直上才怪！更要命的是，此时他的手下文有十八学士，武有尉迟敬德、秦叔宝、程咬金、李世勣等人。而李建成呢？武将几乎一个没有，文官只有王珪和魏征。跟秦王相比，太子建成的班底实在太寒酸了，到了这个地步，兄弟俩争斗已经不是新闻，不争斗才是新闻！
不过同秦王李世民相比，太子李建成并非一点优势都没有，他有一个李世民没有的巨大优势，就是后宫中的良好人缘。
后宫中的良好人缘意味着什么呢？意味着他与父皇李渊的嫔妃们保持着良好的私人关系。
从武德元年到武德五年，李世民一直忙于各地平叛，而李建成呢，大部分时间留在父皇的身边处理国事，这就给了李建成接触后宫的机会。
按常理说，在一个成熟的王朝中，太子想要结交后宫是很困难的，但在李渊初创唐朝的武德年间，情况恰恰相反，太子想不结交后宫都难！
当时皇宫内的布局是这样的，李世民住承乾殿（他的太子在这里出生，于是取名李承乾），李元吉住武德殿后院，两家的住处与李渊的皇帝寝殿、李建成的东宫不分昼夜，畅通无阻。李建成等兄弟三人进出李渊的皇帝寝殿可以骑马，可以携带弓箭等各种杂物，彼此之间，跟李渊当皇帝之前一模一样。
更有意思的还在后面，在有关部门那里，“太子令”“秦王令”“齐王令”与皇帝诏令具有同等效力，如果一个部门同时接到几份命令，那么不好意思，按照先来后到办理，如果“齐王令”在皇帝诏令前面下达，那就按“齐王令”办理。反正父子四人是这个世界上最亲近的人，无论按照谁的命令办理，肉都是烂在了老李家的锅里！
有时候，开国皇帝就是草创乡镇企业的暴发户，参与创业的儿子都有财政的签字权！
在这种背景下，皇子想要结交后宫的妃嫔简直易如反掌，而在这一点上，李建成比李世民有着天然的时间优势，毕竟他在长安的时间比李世民长得多。
后宫的嫔妃愿不愿意结交皇子呢？当然愿意，因为这些得宠的嫔妃都得为自己的将来找好后路。
显而易见，李渊的接班人必定从三个年长的皇子中产生，太子李建成，秦王李世民，齐王李元吉。而这三个人中，太子李建成是嫡长子，具有天然的优势，而嫡长子又长期在身边出没，结交李建成不仅比结交李世民容易，也比结交李世民靠谱，毕竟太子是第一顺位接班人，秦王李世民只能算是第二顺位继承人。
两方面比较下来，后宫人缘指数李建成远远在李世民之上，这是李建成的巨大优势，压得李世民数年间喘不过气！
对于李世民而言，天下几乎没有他怕的东西，但有一样东西除外——枕边风！一次枕边风并不可怕，无数次枕边风交叉在一起，这就是致命的龙卷风！
最致命的是，他无意中得罪了两个当红的嫔妃，一个是张婕妤，一个是尹德妃。
总体说来，这两次李世民都很无辜。
得罪张婕妤的事由其实不大，只是因为数十亩良田。
这数十亩良田原本是李世民做主赏给劳苦功高的淮安王李神通，却不承想被张婕妤的父亲看在了眼里，转过头来跟女儿张婕妤要。张婕妤一开口，李渊自然不会拒绝，一抬手就写了诏令，把这数十亩田赠给了这个歪把老丈人。如果是一般人，看见李渊的诏令只能乖乖就范，然而淮安王李神通是个认死理的人，同时他也知道李渊父子四人手令的秘密——就是按照先后顺序来，因此李神通死活不肯把这些田让出来。如此一来，就让李世民无形之中得罪了张婕妤一家，也让李渊下不了台，李渊为此大发雷霆：“难道我的诏令不如你的诏令吗？”（我手敕不如汝教邪！）
父子间就此有了芥蒂。
得罪尹德妃的事由更小，小到不值一提。什么事呢？李世民的府属杜如晦经过尹德妃父亲府邸时忘了下马。
由于尹德妃正当红，她的父亲尹阿鼠也是朝中的红人。久而久之，经过他的府邸就养成了“文官下轿，武官下马”的惯例，杜如晦无意之中就违反了这个惯例。
杜如晦忘记了下马，狗仗人势的家奴冲上前对着杜如晦就是一顿暴打，暴打之下，居然打折了杜如晦一根手指头。即便如此，尹阿鼠还不算完，指着杜如晦的鼻子大骂：“你算个什么东西，经过我的家门竟敢不下马！”
这个世界上，一般都是恶人先告状的，尹阿鼠也不例外。歪把国丈尹阿鼠到女儿面前狠狠告了杜如晦一状，然后尹德妃再转告到李渊那里，事实就有了一百八十度的改变，“秦王属下杜如晦欺负、辱骂臣妾家人！”（秦王左右陵暴妾家。）
这一状告得太刁了，刁得让李世民百口难辩，肝火上升的李渊当面质问李世民：“我嫔妃家尚被你的左右欺负，一般小民恐怕更不得了！”（我妃嫔家犹为汝左右所陵，况小民乎！）
芥蒂，无边的芥蒂！
事实上，即使没有张婕妤和尹德妃的枕边风，李渊的心中也对李世民产生了疑虑，隋朝的前朝往事就曾经在他的眼前上演，他太清楚皇帝与皇子的微妙关系了。
皇帝对于皇子，一方面是父与子，一方面是君与臣。普通人家的父与子没有什么顾虑，父亲总是希望儿子早一天超过自己，把自己甩在身后，到那个时候父亲就会略有伤感但更会欣慰地说：“我老了，可儿子长大了！”皇帝与皇子是不可能出现这一幕的，皇帝希望皇子早日跟上自己的脚步，但并不希望皇子超越自己。一旦有那么一天，皇帝不会欣慰，更多的是恐惧，“这小子想干什么呢？”
终身制的皇权就是一堆由魔鬼看守的黄金，由于黄金比较珍贵，会让每一个想得到的人都着一点魔，再让其中的一部分人直接变成恶魔！
李渊与李世民的父子芥蒂不仅让李世民失分，也让李建成加分。
史书记载说，李世民每次参加宫中宴会都会思念早逝的母亲，这让李渊很扫兴，也给了当红嫔妃们攻击的口实：“海内幸无事，陛下春秋高，唯宜相娱乐，而秦王每独涕泣，正是憎疾妾等。陛下万岁后，妾母子必不为秦王所容，无孑遗矣！”在攻击李世民的同时，嫔妃们也没忘了给李建成加分：“皇太子仁孝，陛下以妾母子属之，必能保全。”
事情隔了一千多年，我们无法证实这段记载的真假，或许是真的，或许是史官为了美化李世民。
总之，在父亲李渊的猜忌下、当红嫔妃们的枕边风攻击下，以前大红大紫的李世民从武德五年下半年起已经不如以前风光了，而他一生中最黑暗的时光也就此来临。（由是无易太子意，待世民浸疏，而建成、元吉日亲矣。）
刘黑闼还在河北纵横，李世民却只能在长安城中观望。
公元622年十月十七日，刘黑闼迎来了人生中的第二次高峰，这次高峰是踏着淮阳王李道玄的尸体迎来的！
淮阳王李道玄时年十九岁，堂哥李世民是他的偶像，以前他都是跟随着李世民南征北战，这一次是他第一次独当一面，没有想到，也是最后一次。
年少轻狂的李道玄一直想成为李世民的模仿秀，只可惜跟李世民相比，他太年轻了，同时他还有一个致命的弱点，魅力不足，将帅不和！
十九岁的淮阳王李道玄与老到的史万宝搭档出战，率领三万大军会战刘黑闼。年少轻狂的李道玄有冲锋陷阵的勇气，却没有李世民行军打仗的霸气。勇气或许与生俱来，而霸气则是在战场上慢慢积累的。
李道玄空有勇气，没有霸气，身为副司令的史万宝便与李道玄阳奉阴违，两人的芥蒂最终让李道玄送了命。
与刘黑闼的会战开始后，李道玄率领轻骑兵率先冲入刘黑闼汉东军的阵地，按照李道玄的部署，史万宝应该提领大军随后压上，形成梯队进攻，然而令李道玄没有想到的是，史万宝居然按兵不动，坐看李道玄淹没在汉东军阵中。
史万宝曰：“我奉手敕云，淮阳小儿，军事皆委老夫。今王轻脱妄进，若与之俱，必同败没，不如以王饵贼，王败，贼必争进，我坚陈以待之，破之必矣。”
史万宝对亲信宣称，他是奉李渊手谕全面负责大军指挥，此次权且将年幼小娃李道玄当成诱饵，等李道玄失利，汉东军反击时，再全部压上！
如此一来，只可惜了峥嵘少年李道玄，本来一心一意想成为李世民的模仿秀，没想到，到头来却成了史万宝诱敌的鱼饵。
遗憾的是，当李道玄真的成为诱饵丧身战场时，史万宝却再也压不上去了！
因为李道玄的阵亡震慑了全军！
李道玄虽然年少，毕竟是大军统帅，统帅都阵亡了，小兵还有什么盼头呢？一厢情愿的史万宝还想驱军出征，然而军无斗志，兵无胜心，三万大军瞬间崩溃瓦解，史万宝的按兵不动贻误了战机，也动摇了军心！
有时候，自以为是的人比傻子更愚蠢！
经此一战，李道玄身死，三万大军崩溃，山东震动不已，洺州总管庐江王李瑗放弃洺州向西逃走。刘黑闼旧部纷纷响应，前来归附，半个月的时间里，刘黑闼再次恢复夏国全部版图，此时距离他败逃东突厥只有七个月的时间。
刘黑闼再起，朝野震动，负责领兵平叛的李元吉畏惧刘黑闼的强势就地驻军，停滞不前，皮球再次踢回给了李渊，该派谁再去打刘黑闼这只老鼠呢？
李元吉？肯定不行，还没到前线，腿就软了；李世民？不行，现在已经有傲气了，等平定了刘黑闼还不傲到天上？李建成？更不行，进入长安之后就没再打过大仗，他能行呢？难道最后还得让李世民出来收场？
在李渊为李世民头疼时，东宫内太子中允王珪、太子洗马魏征正在做太子李建成的工作。在他们看来，此时的刘黑闼正是上天赐给李建成的功业，平定了刘黑闼，李建成的战功薄上将有浓墨重彩的一笔，而太子之位也将更加稳固！
王珪、魏征说太子曰：“秦王功盖天下，中外归心；殿下但以年长位居东宫，无大功以镇服海内。今刘黑闼散亡之余，众不满万，资粮匮乏，以大军临之，势如拉朽，殿下宜自击之以取功名，因结纳山东豪杰，庶可自安。”
打一仗既然能增加战功，又能稳定太子之位，这样的好机会李建成自然不能放弃。第二天一早李建成找到李渊请战。这一请战正好给了李渊一个台阶，刘黑闼这只老鼠还是交给太子来打吧！
十一月七日，太子李建成正式受命率军出征，同时出征的各军均受李建成节制。李建成拥有应变全权！
李建成还是非常幸运的，此时他遭遇的刘黑闼虽然占据河北的版图，但早已是强弩之末，表面的繁荣并不能掩盖实际的疲弱，二次东山再起的战斗力已经大不如前了。
在河北境内，第一次东山再起的刘黑闼如秋风扫荡落叶，攻无不克，战无不胜，而这一次，这个规律被打破了。
在魏州城，刘黑闼遇到了一生中最难拔的钉子。从这一年的十一月开始，刘黑闼一个月内两次围攻魏州城，两次都没有攻破，既耗费了时间，又耗费了兵力。
何以魏州城如此难打呢？这都是因为一个人，魏州总管田留安。
当时，河北等地的豪强纷纷残杀本州官员响应刘黑闼，闹得人心惶惶，上下猜忌，唯独田留安跟以往一样，只要找他办事，无论亲疏远近，一律自由出入卧室汇报。与此同时，田留安还不忘与属下交心：“吾与尔曹俱为国御贼，固宜同心协力，必欲弃顺从逆者，但自斩吾首去。”
贼怕捉赃，话怕说开，话一旦说到这个份上，属下反而坦然了：“田公推至诚以待人，当共竭死力报之，必不可负。”
有了属下的忠心，田留安就有了继续坦诚的资本。他的属下有一个叫苑竹林的人，本来是刘黑闼一伙的，潜伏在魏州就是为了与刘黑闼里应外合。田留安知道后，就当没有这回事，反而将此人安排在自己的左右，并交给他一项重大任务：保管城门钥匙！
这一招彻底把苑竹林震住了，田留安信任自己到了这个程度，自己再三心二意那还是人吗？自此苑竹林也成了田留安的死党，不仅没有帮助刘黑闼成事，反而坏了刘黑闼的事，可见一个无间道反水之后的破坏力有多么大！
在田留安的努力下，魏州城成了刘黑闼始终无法攻克的钉子户，而这个钉子户还时不时来个反击，狠狠地在刘黑闼的胸口上钉几颗钉子。
十二月十七日，田留安击刘黑闼，破之，获其莘州刺史孟柱，降将卒六千人。
在魏州城下前后纠缠了一个多月，刘黑闼没有占到便宜，反而吃了暗亏，此时他赫然发现，战场形势已经发生了逆转，太子李建成、齐王李元吉的大军已经北上抵达昌乐（今河南省南乐县），与魏州近在咫尺。几乎与此同时，幽州总管李艺率军南下，连破廉州、定州，南北合围之势即将形成。
屋漏更逢连夜雨，就在十二月十八日，唐朝政府并州州长成仁重攻击了刘黑闼部将范愿的部队，范愿的军队全部被打垮，刘黑闼只剩下自己手中的一支军队孤军奋战！
面对李建成和李元吉的紧逼，刘黑闼曾经两次列阵，做出一副攻击的姿态。然而两次列阵之后，刘黑闼随即草草收兵回营，他的葫芦里到底卖的什么药呢？
眼光毒辣的魏征看出了端倪，在他看来，这是刘黑闼军心不稳的征兆，此时攻心比攻城更重要。
魏征言于太子曰：“前破黑闼，其将帅皆悬名处死，妻子系虏；故齐王之来，虽有诏书赦其党与之罪，皆莫之信。今宜悉解其囚俘，慰谕遣之，则可坐视其离散矣！”也就是说，魏征主张优待俘虏，把俘虏当成政府的传声筒，通过释放俘虏来瓦解刘黑闼的军心。
事实证明，魏征的这一招堪比韩信的“四面楚歌”，不同的是韩信以楚歌瓦解项羽军心，魏征则是用俘虏的现身说法表明政府的诚意！
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经过魏征的安排，再加上一直以来的优待，被释放回营的俘虏都成了唐朝政府的义务宣传员，一时间厌战的情绪在刘黑闼大营中弥漫。就在这时候，刘黑闼的粮草再次出现了问题，吃不饱的士兵更加厌战。这些士兵有的逃亡，有的索性绑架了自己的上司向唐军投降，没有粮草支援的刘黑闼军已经呈现出崩溃的迹象，覆灭真正进入了倒计时。
在覆灭之前，刘黑闼进行着最后的挣扎，由于担心田留安这个钉子户与李建成的大军里应外合，刘黑闼索性趁着天黑，借着夜色的掩护偷偷从魏州城下撤了军，连夜逃到了馆陶。
说起来此时的刘黑闼运气也真够背的，他的退路只剩下一条：向北退入自己的辖区。因为向东、向南、向西都是唐朝政府的辖区，都是死路一条，然而向北的退路也只剩下半条活路，为什么呢？因为向北正是永济运河，而这段运河上恰恰没有桥，也没有船！
既然没有桥，那就架吧，桥一直架到天亮还没有架完，但是李建成和李元吉已经追了上来！
情况紧急，事不宜迟，刘黑闼紧急下令，王小胡背靠永济运河列阵抵抗唐军，自己则亲自督导架桥。
值得庆幸的是，王小胡暂时挡住了唐军，而运河上面的桥终于造好了，向北的退路终于通了！
就在这个关键时刻，刘黑闼彻底暴露了自己的小农本性，他顾不上招呼自己的部下，居然第一个冲上了桥，通过了运河，把生的希望留给了自己，把死的危险留给了部下，这算哪门子领导呢？
刘黑闼一过河，他的大军瞬间崩溃，感到被抛弃的士兵纷纷向唐军投降，他们绝不干被人卖了还帮人数钱的傻事。因此在刘黑闼过河不久，唐军越过停止抵抗的刘黑闼军，开始过河追击！
就在这时，意外又发生了，刘黑闼督造的桥居然是豆腐渣工程，唐军刚刚过去一千余名骑兵，桥居然断了！
这样，数万唐军被隔在了运河这边，一千余名唐军骑兵则在对岸追赶率领数百名骑兵逃亡的刘黑闼。双方的心态不在一个起跑线上，结果刘黑闼还是跑赢了唐军骑兵。
其实这一点也不奇怪，就像一个老追不上野兔的猎狗问野兔：“为什么我总是追不上你呢？”
野兔一边跑，一边回头说：“你是为了一顿饭，而我是为了一条命！”
失望中，李建成望着运河对岸，一声叹息：“完了，打了半天，还是让刘黑闼跑了！”
运气来了总是挡不住，这一次李建成的运气格外好。八天之后，逃跑的野兔刘黑闼掉进了陷阱，而这个陷阱正是他以前的属下——饶州州长诸葛德威挖的。
刘黑闼过了运河后一路向北疾奔，身后跟着唐朝骑兵将领刘弘基不依不饶。刘黑闼一路跑，刘弘基一路追，一路上刘黑闼马不停蹄，得不到休息，等逃到饶阳时，刘黑闼身边的侍从只剩下一百余人，这下刘黑闼又变成了连长。
到了饶阳城下，这一百余人已经变成了饿死鬼托生，看见什么都像包子。这时刘黑闼任命的饶州州长诸葛德威出城迎接，再三恳请刘黑闼入城，然而警惕的刘黑闼却迟迟不肯入城。
为了表示自己的诚意，诸葛德威痛哭流涕，指天发誓，指地许愿，总算去除了刘黑闼的戒心。心一软，刘黑闼跟着诸葛德威进了城，他以为进了城可以安心吃一顿包子，却没有想到，他自己恰恰就是诸葛德威的包子。
入城后的刘黑闼下马开始吃饭，饭刚刚吃了一半，不厚道的诸葛德威发动了突袭，一百多个还没有吃饱的侍从全成了诸葛德威的“包子”，而刘黑闼无疑是那个块头最大的“包子”。
刘黑闼的悲剧也说明了一个道理：穷途末路的时候，熟人比陌生人更可怕！
至此诸葛德威彻底洗白了自己，刘黑闼却只能沿着自己选择的道路一条道跑到黑。
诸葛德威勒兵执之，送诣太子，并与其弟刘十善斩于洺州。刘黑闼在这里登基，又在这里覆灭，洺州是他事业的顶点，也是一生事业的终点，而他的年号，叫作“天造”。
天造之福？还是天造之孽？
刘黑闼临刑前，一声叹息：“我本来在家种菜种得好好的，都是高雅贤这些人把我害到今天这一步！”（我幸在家锄菜，为高雅贤罪所误至此。）
历史有时候就是非常搞笑，原本刘黑闼只是统帅的第二人选！
刘黑闼终于了结了，三兄弟争了半天还是由太子建成打死了这只老鼠，此时已经是武德六年，隋末的割据势力已经被消灭的十有八九，唐朝的统治终于有了大国的模样。然而与割据势力同时逝去的还有兄弟同心御外的时代，在外患逐渐平定之后，兄弟阋墙的时代也正式吹响了开场哨。
兄弟阋墙而御于外，是略带辛酸的喜剧；
然而外患一旦解除，兄弟阋墙就成为彻头彻尾的悲剧！