郭大川两人在房顶上看的清楚，明白庆云府局势大变在即，两人默契悄然离去。
果然三月初六上午巳时，镇上公事堂敲锣打鼓贴出告示，传达知县大人政令，要求各村长紧急挨家挨户通知村民，五日内要在全县招募16到46岁青壮劳力服徭役，一户一丁，一户中有五个男丁的，要一户两丁，用来修护上水县城至庆云府城官道，徭役期为两月，还要加商户税，各村到镇上县城要收人头税。
一个识字的书生在告示旁摇头晃脑的给过往百姓解释着，围观百姓都是一片哭骂叹气声。
知县大人的政令一出，全县各村镇哀嚎连天，怨声载道。上水县共五镇一城区，去年九月才刚服完徭役，今年就又早早派下来了，青壮劳力一旦去服役，正值春耕要紧当口，百姓田地少了劳力耕种耽误秋收粮税。
各镇上紧急快马上报知县大人，又传出消息说可以用银两赎买徭役，一个壮劳力5两银子。穷苦百姓如何交得起5两银子，只得愁眉苦脸含泪去村长那里报名服役，家里田地只好交给老弱妇孺勉强种下。
自公告贴出来，清水镇顿时风声鹤唳，各种各样的传闻喧嚣尘上，关于府城的传闻也在暗地里悄悄流传，镇上富户地主都有派人到县城甚至府城打探消息，各商号摊贩生意顿时萧条无光，附近村民也少有到镇上挑担卖菜的，实在舍不得交上街人头税1文，摊贩税3文。
八方客酒楼生意也减淡很多，如今上上下下各色人等都在观望，都在揣测一个可怕的传言，庆云全府要变天了，世道越来越不安宁，各村百姓纷纷涌入镇上几个粮铺，尽力采买粮食备荒，陈米才三天时间已经从平时的12文一斤涨到现在的20文，各色杂粮也都涨了6文。
三月初九一早，县衙门总捕头亲自带队从县城过来，50余人的衙役捕快挎刀出现在清水街上，之前影影绰绰的传闻更像是被坐实了，镇上百姓一片慌乱，纷纷关门闭户，粮铺掌柜索性关门挂牌粮食售罄。
八方客赵掌柜也当机立断，迅速结清了店里几个伙计工钱，关上酒楼大门，躲在前院家里避风头。
郭大川收拾东西出了酒楼，悄悄紧跟在总捕头后面到公事堂对面，还是躲在小弄堂墙壁后，这里观察公事堂角度正好，他将高清针孔摄影机藏在发髻里面，连接着全息隐形眼镜芯片，能清晰捕捉到总捕头在公事堂一举一动。
只见镇长顾绍康在门外迎接，朝他拱手施礼，“龚捕头来清水镇有失远迎，不知有何公务？”龚捕头严肃有加，不苟言笑公事公办，他拱手还礼，“顾镇长，我奉知县大人和典吏大人命令来交接青壮劳力服徭役，清水镇登记在册的户籍是二千五百余户近三万人，除去老弱病残还有服兵役的，分配到的青壮名额是1千2百人，贵镇招募情况如何了？”龚捕头说完，从怀里掏出一份盖着县衙公章的公文交给顾镇长。
顾镇长接过公文看过交给身后镇总帐管带陈如海，交待立时写一封回执，又转身对龚捕头拱手施礼，“龚捕头，清水镇已经召集过大半了，其中有300余户交了赎买银，合计1500多两，各村劳力报名已经达到700余人，还有100余人明天上午便能招齐，龚捕头一路劳累，先进堂休息，晚间到醉仙楼为捕头接风洗尘，明日辰时保管人员齐备帐目银两齐备，龚捕头可以顺利交差！不敢耽误知县大人公事！”顾镇长热情过来执手相请，“里面请，一路辛苦了！”
郭大川通过微型对讲机小声跟宋丽娘说道：“我先到公事堂报名服役，晚上就在房顶，你那边情况怎么样，那老板娘应该已经去县城了，注意安全。”
郭大川仔细检查一下全身上下，重新出来到街口进公事堂，只见院门旁边摆着一张办公书桌，一个记录书员坐在那登记，连忙从怀里拿出户籍册递上，
“小的郭大川，小湾村的，在镇上做工，听说要服徭役，就直接来报名了。”那书员接过户籍册对照，记下郭大川姓名，交待明日上午来集合，带上铺盖卷，去的地方是县城官道棚所。